Глава 17 — Глава 17: Старик

-Пожалуйста, мне нужно это. Я голоден, – слабый голос умолял. Любопытство заставило меня встать на ноги и направиться к источнику шума. Подойдя к укромному уголку двора, скрытому от взглядов большинства, я увидел двух молодых людей, которые окружили старика, хрупкого и слабого. Старик крепко держал свои скудные припасы, а его лицо было искажено desperation. -Ты все равно умрешь на поле боя в первый же день, - один из молодых людей насмешливо сказал. - Лучше отдай свою еду сейчас. Другой человек жестоко засмеялся. -Да, старик, тебе она не понадобится, куда ты идешь. Вижу эту сцену, в моей груди поднялась ярость, напомнившая мне насмешки Страуда и мою собственную беспомощность. Эти двое выглядели грубыми и грязными, их тела не были особо мускулистыми, но достаточно устрашающими. Они использовали слабость другого человека, как и Страуд использовал мою. Старик слабым голосом протестовал: -Пожалуйста, я просто хочу поесть. Забияки проигнорировали его и попытались насильно отобрать его припасы. Черт, эти ублюдки... Я не мог этого вытерпеть. Я видел насмешливые лица Страуда в их лицах и знал, что нужно действовать. То, что эти идиоты творят подобное, выводило меня из себя. Я чувствовал боль на щеке и унижение, которое испытывал. Это заставляло меня захотеть выместить свой гнев на ком-то. Но я также знал, что бороться с ними обоими открыто - это проигранная битва. Как минимум, можно было бы наткнуться на неожиданные последствия, и не было никакого смысла рисковать. Тогда мне пришла мысль. Я вспомнил, как Бранн справился с нападавшими в казармах, используя элемент неожиданности и стратегии. Я поднял маленький, зазубренный камень с земли и подкрался к забиякам сзади. С резким движением я ударил камнем по голове одного из них. Он вскрикнул от боли, пошатнулся и отпустил припасы старика. Другой забияка обернулся ко мне, его лицо исказилось от ярости. Прежде чем он успел среагировать, я плюнул ему в лицо и рванул, убегая так быстро, как только мог. -Вернись сюда, ты, мелкая тварь! – он закричал, и побежал за мной. Первый нападавший, частично оправившись, присоединился к погоне. Адреналин бурлил в моих жилах, стирая боль в теле. Я мчался, лавируя между временными палатками и тренировочным оборудованием, слыша их шаги за спиной. Я не оглядывался. Мое внимание было целиком сосредоточено на побеге. Местность была сложной, но я использовал ее себе на пользу, подскакивая под низко висящими ветвями и перепрыгивая через препятствия. Преследователи не отставали, но их ярость ослепляла их, замедляя и лишая координации. Поворачивая за угол, я заметил рядом сержанта Бранна, который следил за тренирующимися. С последним усилием я рванул к нему, а забияки, как и раньше, за мной. -Помогите! Они хотят меня убить! – крикнул я, надеясь привлечь внимание Бранна. Его острые глаза мигом обратились ко мне, а потом на тех, кто гонялся за мной. Его выражение помрачнело, и он шагнул вперед, встал между мной и моими преследователями. -Хватит! – громко прогремел голос Бранна, и нападавшие замерли на месте. - Что здесь происходит? Забияки остановились, их лица побелели от страха. -Он... он напал на нас! – один из них заикался, указывая на меня. Но я уже знал, что делать. -Нет, я не нападал. Они пытались отобрать мои припасы, и я просто хотел защититься, – сказал я, указывая на порванные куски картошки и хлеба в их руках. - Когда я не смог защититься, я плюнул им в лицо и убежал. Они побежали за мной из-за этого. Взгляд Бранна переключился на забияк, держащих еду. Доказательства были очевидны. Полу съеденные и порванные припасы говорили о том, что произошло. Лицо Бранна потемнело от злости. -Вы двое, рыкнул Бранн, его голос стал низким и угрожающим. - Вы думаете, что можете воровать у других и уйти от ответственности? Забияки запинались, пытаясь придумать оправдания, но Бранн прервал их. -На следующую неделю вы оба будете отдавать одну порцию своих припасов ему в наказание. Если я снова услышу о проблемах с вами, последствия будут гораздо хуже. Лица забияк омрачили, они неохотно кивнули. -Да, сержант, - пробормотали они. Но в их глазах горело ненависть. Было ясно, что им не понравилось быть наказанными мной, но они ничего не могли с этим сделать. Бранн повернулся ко мне, его выражение немного изменилось. -Это был второй случай, - сказал он, его лицо стало холодным. -Ты правильно постоял за себя, Люкавион. Но помни, здесь много людей, которые будут использовать любую твою слабость. Будь настороже. -Спасибо, сержант, - ответил я, искренне благодарный. Бранн кивнул. -Теперь иди в лазарет, пусть Лайла проверит твои раны. Скажи ей, что я послал тебя. Если она не поверит, скажи, что это по моему приказу. Она поймет. -Понял, сержант, - ответил я, голос спокойный. Бранн вернулся к наблюдению за тренирующимися, отдавая приказы. Я немного передохнул, прежде чем направиться в лазарет. Забияки сверлили меня взглядом, когда я проходил мимо, их ненависть была ощутима, но я держал голову высоко. Я выиграл этот раунд и не собирался позволять их ярости меня запугать. Когда я подошел к лазарету, запах трав и антисептиков наполнил воздух. Я вошел внутрь, и там была Лайла, которая занималась другим раненным солдатом. Она подняла взгляд, и ее лицо смягчилось, когда она увидела мое состояние. -Мисс Лайла, - сказал я, голос немного ослабленный. - Сержант Бранн послал меня. Он сказал, что это по его приказу. Лайла кивнула, отложив свои дела. -Иди сюда, дай я посмотрю на тебя. Я подошел к постели, на которую она указала, и осторожно сел, сжался от боли. Боль в щеке и ребрах стала острее, теперь, когда адреналин ушел. Лайла внимательно осмотрела мои раны, ее руки были мягкими, но решительными. -Тебе не повезло в начале, да? - сказала она, ее голос сочетал сочувствие и профессионализм. Я кивнул, чувствуя, как усталость обрушивается на меня. -Это было... трудно. Она тихо промычала в знак согласия и начала лечение. Ее целебная магия ощущалась как успокаивающий бальзам, снимающий боль и заживающий раны. Когда тепло распространилось по моему телу, я почувствовал, как напряжение уходит. -Бранн прав, знаешь,- - тихо сказала Лайла, продолжая работать. - Тебе нужно быть настороже. Это место жестокое, и люди будут пытаться использовать тебя. Но у тебя хорошее сердце, Люкавион. Не теряй его. -Почему вы так думаете? -Я знаю, когда вижу. -Понимаю... - едва смог произнести эти слова, опустив голову и смотря в пол. Через несколько минут она закончила лечение и отступила. -Все, теперь должно быть легче. Просто постарайся избегать неприятностей какое-то время. Я кивнул, встал и проверил свое восстановленное тело. Боль почти ушла, оставив только тусклую ноющую боль, которую я легко мог игнорировать. -Постараюсь. -Хорошо, - сказала Лайла с маленькой улыбкой. - Теперь отдохни. Тебе понадобится силы для следующей тренировки. Я поблагодарил ее еще раз и вышел из лазарета, направляясь обратно на место тренировки. В конце концов, я знал, что не смогу избежать того, что будет происходить там. Когда я вернулся на тренировочную площадку, Страуд ждал с другими сержантами. Его глаза сузились, как только он заметил меня, но он ничего не сказал. Вместо этого он отдал приказы. -Назад к копьям! Тренировка начинается сейчас. Мы все взяли свои копья и продолжили тренировки. Остаток дня прошел в неумолимых занятиях, прерываемых лишь коротким перерывом на обед. Мы отрабатывали удары, блоки и стойки, пока наши мышцы не начали протестовать и тела не стали болеть от усталости. К вечеру солнце садилось, отбрасывая длинные тени по двору. Наконец, Страуд закончил тренировку, и нас отпустили за вечерними пайками. Я забрал свои припасы вместе с дополнительными, которые отдали мне забияки, как велел Бранн. Несмотря на усталость, дополнительная еда стала маленькой победой, которая подняла мой дух. Я направился обратно в тот же тихий уголок, где ел раньше. Когда я устроился, заметил, что старик сидит рядом, у него была своя скромная еда. Я не хотел его беспокоить, так как он тихо ел свою пищу, и начал есть свою. Но вдруг он повернулся и взглянул на меня. -Зачем ты это сделал?