— А-а-а-а-а!
Крик, едва уловимый, но резанувший по ушам, мгновенно разрушил концентрацию. Жар, до этого странно будораживший всё тело, схлынул. Мунсу пришёл в себя, чувствуя лёгкую досаду.
«Ох, чёрт, как же жжёт! На подошвах наверняка останутся синяки!»
Мунсу поспешно спрыгнул с ритуальных лезвий. Вокруг царила тишина, и он не мог не ощутить гордости, видя на себе взгляды — то ли ошеломлённые, то ли полные суеверного страха.
«Ох! Матушка, ваш сын наконец-то взошёл на ритуальные лезвия! Видимо, я и впрямь не шарлатан!»
Мунсу быстро глянул на Софию, лежавшую на алтаре.
Девочка мирно спала, её дыхание было ровным и спокойным.
«Она полностью исчезла».
Лоб Софии сиял белизной, словно чистейший нефрит, и нигде поблизости больше не ощущалась зловещая аура.
— Всё закончилось? — раздался гулкий, тяжёлый голос.
Мунсу кивнул, не оборачиваясь.
— Отныне никакие низшие духи не смогут завладеть телом юной леди. В будущем достаточно будет носить при себе хотя бы один из тех предметов, о которых я говорил.
— Хорошая работа. Себастьян проводит тебя до выхода.
— Благодарю!
— Что вы застыли? Собираетесь и дальше оставить Софию лежать здесь?
— Ох! Н-нет, что вы! Живее! Шевелитесь!
В суматохе слуг Мунсу увидел, как Герцог Каладболг выходит за дверь. Силы мгновенно покинули его, и он обессиленно опустился на пол.
— Ох... Тяжело-то как, ну и морока.
— Вы отлично потрудились, господин Мунсу.
Мунсу поднялся под спокойным взглядом управляющего Вальтера.
— Юная леди ведь больше не столкнётся с тем ужасом, о котором даже вслух говорить страшно? — в тоне Вальтера прозвучала непривычная вежливость. Мунсу на мгновение удивился, но затем уверенно кивнул.
— Если не подвергать её стрессу, она проживёт долгую и спокойную жизнь.
— Под стрессом вы имеете в виду...
— Изначально низшие духи захватывают тело из-за душевных трещин владельца. Стресс обладает природой Инь, и если постоянно находиться под ментальным давлением, трещины появляются и растут. Именно там обосновываются низшие духи. Если они разрастутся так, что места больше не останется, никакой ритуал Кут уже не поможет.
Мунсу чувствовал вину перед Софией за то, что мог сказать лишь это, но верил, что для такого человека, как Герцог Каладболг, этого предупреждения будет достаточно.
— Просто позволяйте ей делать то, что она хочет, и она вырастет здоровой.
— Вот как. Понятно. Я передам ваши слова.
— Простите?
— Ваши инструменты уже погружены в подготовленный экипаж. Горничная Канелия!
— Да, управляющий Вальтер.
— Сопроводи господина Мунсу. И то, о чём я говорил ранее...
— А, я поняла! Что ж, господин Мунсу, до новой встречи. Пожалуйста, следуйте за мной.
— А, да, хорошо.
Мунсу озадаченно посмотрел на неё, но поспешил подняться.
Пройдя через длинные, тихие коридоры — такие тихие, что трудно было поверить в недавний шум, — они вышли к парадному входу, где стояла простая карета без украшений.
— Прошу, садитесь.
— А, да. Спасибо за помощь.
Мунсу было немного жаль расставаться с горничной, но радость от того, что он наконец покидает это жуткое место, перевесила всё остальное. Он быстро запрыгнул в карету.
— А? Ты?
— Брат!
Внутри сидел Джеронимо.
Мунсу замер на полпути от удивления.
— Что за... Почему ты здесь?
— Его Светлость Герцог сказал, что я больше не раб и должен следовать за тобой!
— Что?!
— Брат, ты просто невероятен! Как такое возможно? Я никогда не слышал, чтобы аристократы вот так просто отпускали рабов!
Мунсу не слушал его восторженную болтовню.
«Теперь мне даже как-то неудобно...»
— А? Брат, ты что-то сказал?
— Ничего. Кстати... нам что, поначалу придётся на стройке батрачить?
Он был рад за Джеронимо, но теперь его всерьёз беспокоило их будущее.
«Хотя денег мне отвалили прилично!»
— Если вы закончили разговор, могу я войти? — раздался голос снаружи.
— А, да, конечно.
— Благодарю.
— М? Ты почему лезешь сюда?
Мунсу думал, что она просто хочет закрыть дверь, но Канелия спокойно забралась внутрь кареты.
— Таков приказ Его Светлости Герцога — я должна прислуживать господину Мунсу.
— ...Похоже, мне и впрямь придётся вкалывать до седьмого пота.
Мунсу почувствовал, как будущее из туманного превращается в беспросветное.
Слыша вдали шум поднимающегося подъемного моста, Каладболг развернулся.
— Отец.
Бедивир, наиболее вероятный наследник титула герцога Брюнхильда, смотрел на отца с непониманием.
— Хочешь спросить, почему я его отпустил?
— Именно так. Не лучше ли было заставить его замолчать...
— Ты предлагаешь мне убить спасителя нашего рода?
— Разве так не было бы надежнее? Если вдруг всплывет какой-то компромат...
— Ты ведь тоже видел.
— Он прыгал выше человеческого роста. Словно перышко на ветру. И это обычный человек без какой-либо подготовки... и так десять минут кряду...
Бедивир не мог просто отмахнуться от увиденного. Даже опытный рыцарь выбился бы из сил, прыгая в таком темпе десять минут без перерыва. Бегать по плацу можно хоть весь день, но прыжки — совсем другое дело.
Проблема была в том, что Мунсу выглядел как заурядный обыватель, без единого намека на развитую мускулатуру. И при этом у него даже дыхание не сбилось.
— К тому же...
Бедивир издал нервный смешок.
Среди клейморов один необъяснимым образом стал острым, как бритва. Когда слуга разбирал ритуальные лезвия, прядь его волос, едва коснувшись клинка, тут же перерезалась. Это был именно тот последний клеймор, на котором Мунсу прыгал дольше всего.
Изначально все шесть лезвий были затуплены, это было совершенно точно — Мунсу не стал бы так рисковать собственной жизнью.
«Тут наверняка какой-то фокус. Но даже если и так...»
Взгляд Бедивира упал на сэра Амура, стоящего с опущенной головой. Герцог Каладболг тоже посмотрел на него.
— Амур Блок Валлак из Дюрандаля.
«Блок» — первый титул, который получает полноправный рыцарь, означающий, что он защитит своего господина и его леди от любых угроз.
— Служу!
— Ты чуть не совершил непоправимое. Даже если это была просьба Роксии, ты пытался убить невинного человека. К тому же — спасителя этого дома. Ты признаешь это?
— Служу!
Сэр Амур не стал оправдываться и покорно ждал наказания. Герцог Каладболг понимал, что его действия не были продиктованы завистью или чрезмерной преданностью, поэтому не гневался, а смотрел на него почти с жалостью.
— Приказываю тебе оставить Дюрандаль на три месяца и провести это время в раскаянии.
— Служу-у-у!
Сэр Амур закусил губу от позора — его отстранили от Ордена рыцарей Дюрандаля. Он с силой ударил себя в грудь и склонил голову.
Бедивир проводил взглядом выходящего рыцаря, считая наказание справедливым. Сэр Амур был ценным воином, преданно защищавшим герцога, но попытка убийства невинного была тяжким грехом против рыцарского кодекса. Даже если за этим стояли интриги леди Роксии. Это было явным нарушением.
— Человек с такими способностями, называющий себя слугой богов, вряд ли станет болтать попусту. Но даже будь мы трижды аристократами, если мы убьем своего благодетеля, сможем ли мы зваться людьми? Бедивир, запомни: в тот миг, когда аристократ превращается в зверя, его земли обречены.
— Не волнуйтесь, отец. В детстве вы меня так пороли за проступки, что я это усвоил на всю жизнь. Поэтому я и не могу поднять руку на Софию.
— Хм.
— А что делать с Роксией?
При мысли о Роксии, запертой в своей комнате, лица обоих исказились от раздражения.
— Придется выполнить ее просьбу. Какой бы непутевой она ни была, она всё же моя дочь.
— Вот поэтому она такая и выросла. Нужно было выбить из неё дурь, когда она только начала отбиваться от рук. Почему вы мне мешали...
— Кха-кхм. Давай не будем о прошлом.
— Тц. И чем только занят этот граф Крузер? Я был о нём лучшего мнения...
Глава 4. Начало на мостовой
— Ох... «Извините» — и всё? У богатеев вечно проблемы с адекватным восприятием ценности вещей.
— Точно! Как они могли так поступить?
В кармане лежал листок бумаги и медная монета размером в четверть ладони.
Мунсу заметил Канелию, молча разбиравшую вещи, и понизил голос.
— И это всё за спасение внучки? Тьфу. Да я бы и за 200 000 пенни на такое не подписался.
Герцог выдал ровно 150 000 пенни — ту самую сумму, до которой Тони Каф с помощью подставных лиц задрал его цену при покупке.
Ему сделали документы, дали денег, отдали всё, что было сделано в поместье герцога... Честно говоря, грех было жаловаться, если бы не одна проблема — цены на жилье.
«Конечно, это достойная плата за ритуал элитного шамана на лезвиях, но...»
— Почему дом стоит 500 000 пенни?!
— Вот именно! Слишком дорого!
Сутки в этой гостинице стоили 200 пенни. Если считать, что в Корее ночлежка стоит 20 000 вон, то разница была ровно в сто раз. 15 миллионов вон — деньги немалые, но всё же.
— Эх, с завтрашнего дня придется до седьмого пота искать жилье. Ноги в мозоли сотру.
Нужно было найти не только дом, но и место для гадальни. Ведь предсказания были его единственным способом заработать на жизнь. На палатку тоже нужны деньги. Мунсу на секунду задумался, не вернуться ли к герцогу и не попросить ли еще, но тут же отбросил эту мысль.
«Это будет выглядеть жалко. Я только-только наладил связи, нельзя сразу всё портить. Ох, Эурезия! Ну почему ты не отвечаешь! Хоть бы подкинула герцогу какую-нибудь плохую весть. Я не прошу катастрофу, сойдет и какая-нибудь мелкая неприятность!»
При мысли об Эурезии, которая наверняка где-то прохлаждалась, Мунсу только вздыхал.
«Ладно, прощаю тебя только потому, что у меня теперь есть комбо из духовного зрения и духовной энергии».
Мунсу посмотрел на Канелию, которую считал надзирательницей. Называй её хоть горничной, хоть служанкой, но было ясно — она здесь, чтобы приглядывать за ним и служить связным.
«Да ладно, в чём вина этой девчонки. Наверняка это приказ Бедивира или управляющего Вальтера, а не самого герцога».
— Канелия?
— Да, господин Мунсу.
— Ложись спать вон на ту кровать. Мы с Джеро поспим на этой.
— Б-брат, нет! Я посплю на полу! Как я могу спать на одной кровати с тобой?
— Я того же мнения. Как горничная, я не могу спать на одном уровне с хозяином.
— Оба — заткнитесь. Делайте, как я сказал. Это приказ.
— ...Слушаюсь.
— Ох! Ты так заботишься обо мне! Брат!
Мунсу всерьёз задумался, как перевоспитать этого фаната и сделать из него нормального человека. Ему льстила такая преданность, но она начинала немного тяготить.
— Канелия, ты хорошо знаешь эти места?
— Да, я здесь родилась и выросла.
— Вот и отлично. Завтра отправишься со мной...
Тук-тук-тук.
— ...Кто там?
Вместо ответа снова раздался стук.
— Кто это шутит?
— Я посмотрю.
— Не надо.
Мунсу остановил Канелию и сам открыл дверь. Перед ним предстала маленькая златовласая фигурка.
— ...Юная леди София?
— Хи-хи! Мунсу, привет!
— Что вы здесь делаете?
— Как только проснулась, сразу сказала дедушке и пришла! Почему ты ушел, ничего не сказав? Мунсу, ты вредный!
«Ну до чего же милый ребенок, и как только у неё получается быть такой очаровательной?»
Мунсу был в восторге от того, что маленькая прелесть сама пришла к нему.
«Уж я-то подберу тебе достойного жениха, обещаю. Всяким олухам я тебя не отдам! Я против такого брака!»
Обновлено: 20.02.2026