Солнце окончательно зашло, и на улицах воцарились сумерки. Мунсу размышлял о том, что день выдался неплохим: он бесплатно получил карты хвату и обзавелся верным названым братом в лице Мерлина. Канелия окликнула его, вырывая из раздумий.
— Что такое? В чем дело?
— ...Помните, о чем мы говорили раньше?
— О чем?
— О том, что Мерлин связался не с той женщиной... Хотя нет, забудьте. Считайте, я ничего не говорила.
— Хм?
Мунсу заметил, что Канелия прибавила шагу. В этот момент его осенило.
— Ого, вот оно как?
Предвкушая интересное развитие событий, он невольно вспомнил поговорку: «Одиночкам — рай, парочкам — бесконечный ад».
*
В Брюнхильде качество жизни напрямую зависело от номера района: чем меньше число, тем роскошнее жизнь. Столица герцогства Брюнхильда делилась на 90 секторов. Если не считать 1-й сектор — замок и резиденцию герцога, то районы со 2-го по 10-й называли Алмазным районом. Если соединить их границы на карте, получался пятиугольник, похожий на бриллиант. Там жили по-настоящему богатые люди.
Районы вплоть до 50-го сектора считались местами для среднего класса, поэтому Мунсу сразу начал искать жилье за его пределами. Трущобы вдоль стены между южными и западными воротами он даже не рассматривал.
Однако, имея в распоряжении максимум 138 тысяч пенни, он не мог позволить себе не то что дом, но даже комнату. Джеронимо увязался за ним, заявив, что пойдет за Мунсу куда угодно. Спустя пять дней они добрались до 80-го района. Мунсу, удрученный очередными безуспешными поисками, присел на каменные ступени.
— На ногах скоро мозоли в палец толщиной будут.
За пять дней ходьбы на подошвах постоянно вскакивали и лопались волдыри. Как современный человек, привыкший делать всё не выходя из дома, он выбился из сил и физически, и морально от восьмичасовых марш-бросков. Чтобы сэкономить, они жили в двухместном номере, но при таких темпах уже через месяц бюджет сократится до 130 тысяч пенни. Тогда ему, возможно, придется ночевать под открытым небом.
Герцогство Брюнхильда было его последним причалом. Хотя неизвестно, сможет ли он туда вернуться, пока там заправляют Бедивир и управляющий Вальтер.
— Ха-а, давай поищем еще немного. Канелия, где в этом районе мы еще не были?
Канелия развернула пергамент. В Брюнхильде была организация, регистрирующая жителей, подобно современным мэриям или районным администрациям. Эту информацию она получила за целую тысячу пенни. Если бы не ее статус горничной герцогского дома, пришлось бы платить в три раза больше, а так с нее взяли только за пергамент.
— Как раз поблизости. Джеймс Смит. Последний посредник в 80-м районе.
— Если и здесь ничего не выйдет, придется спускаться в трущобы.
Этот район был пределом для низшего сословия, живущего хоть сколько-нибудь сносно. Ниже обитали лишь бедняки и те, кто едва сводил концы с концами.
@
— Это там?
— Да. Это то самое место. Адрес и карта совпадают.
— Вот как? Хм...
Мунсу погладил подбородок, глядя на довольно аккуратное двухэтажное деревянное здание, но вскоре отвернулся.
— Нет, не туда.
— Простите?
— Чувство какое-то странное. Кажется, если я зайду внутрь, случится что-то нехорошее.
Интуиция буквально вопила об опасности. Точнее, ему просто не хотелось туда входить. Он прищурился, пытаясь разглядеть что-то в окнах, но увидел лишь силуэт человека.
«Я видел немало тех, кто поплатился за игнорирование Божественного прозрения. Но что же там такое, что ноги не идут? Если уж давать Духовное зрение, то давали бы нормальное. Впрочем, когда у тебя слабый Пэк, жаловаться бесполезно».
Его Духовное зрение позволяло видеть очертания многочисленных низших духов в человеческом обличье, пока он шел сюда. Если же сейчас он ничего не видел, значит, внутри скрывалось нечто по-настоящему сильное.
«Но как же тот пацан-эльф его увидел? Или он показался просто потому, что я Шаман? Тьфу. Я ведь никогда раньше не обладал Духовным зрением, откуда мне знать, как оно работает. В любом случае, бедолага. Пусть отправляется в Чистую землю... если, конечно, сможет».
Если здание облюбовал дух, заставляющий опытного Шамана колебаться, значит, хозяин этого места уже купил билет в один конец до самого Ада. Если он не умрет внезапной или насильственной смертью, это будет чудом.
— Но если не здесь, то...
— Знаю. Знаю, но всё равно нет. Даже если придется прочесывать всё заново, сегодня мы просто возвращаемся.
— ...Слушаюсь.
— Джеро, хватит отдыхать, вставай.
— О-ох! Я присел на секунду и задремал. Мы возвращаемся в «Приют затихающего ветра»? Устал? Хочешь, я сделаю тебе массаж?
— Обойдусь. От твоего массажа только синяки остаются.
— Вовсе нет! Я буду нежно!
Мунсу отмахнулся и пошел прочь. Канелия со странным выражением лица посмотрела ему в спину и последовала за ним.
Вернувшись в «Приют затихающего ветра» на попутном экипаже за 20 пенни, Мунсу сел на край кровати, где уже дрых Джеронимо, и погрузился в раздумья.
«Неужели остались только дома с привидениями? Я не знаю предела своих сил, так что это риск... Если там призрак уровня Квирён, я влип».
Низшие духи, мстительные духи, призраки-квирён, демоны, злые духи, архидемоны и великие злые духи. Существовало семь основных категорий. Привязанные духи, обитающие в домах или вещах, начинались с уровня мстительных духов. На этом этапе уже случались полтергейсты, и даже простая ночевка могла стоить жизни. О призраках-квирён и говорить не стоило.
«Эурезия оказывает поддержку, но неизвестно, насколько далеко простираются ее силы».
До сих пор он лишь видел фрагменты будущего и провел один настоящий Ритуал Кут. Но тот ритуал заключался лишь в хождении по Ритуальным лезвиям, что нельзя считать мерилом силы. А из способностей у него были лишь видение огоньков души да духов животных — курам на смех.
«Но и в трущобы спускаться нельзя».
Там наверняка опаснее, чем в американских гетто. Если в Америке разрешено огнестрельное оружие, то здесь — холодное. Скорее всего, это зона полного беззакония.
«Остается молиться, чтобы сил Эурезии хватило. Хорошо бы уметь изгонять хотя бы мстительных духов».
Дверь распахнулась.
— Брат, я наконец-то закончил!
— О! Правда? Так быстро!
Мунсу отбросил мысли и поспешил забрать долгожданные карты хвату.
— Да! Вот оно, то самое чувство!
Карты словно медом были намазаны — так приятно липли друг к другу. Вес и размер тоже были идеальными.
— У тебя золотые руки! Не думал, что хвату могут стать таким шедевром!
— Ха-ха-ха! Да бросьте! Если нужно что-то еще, только скажите!
— Пока нет, но...
Мунсу вдруг кое-что вспомнил.
— Слушай, у тебя нет ненужной палатки или шатра?
— На складе валялся какой-то шатер... А зачем он вам?
— Надо же как-то на хлеб зарабатывать. А это мой инструмент. Нельзя вечно проедать заначку.
— А, вот оно что! Тогда конечно, берите.
— Я обязательно отплачу за доброту.
«Сэкономил!» — ликовал Мунсу про себя.
— Ха-ха! Какая еще доброта! Мы же братья. Я не из жадных.
«Если не найду дом, буду использовать его как жилье. Но об этом лучше помалкивать», — решил Мунсу.
Он помнил морозные зимние ночи в своем мире, когда засыпал на скамейке в парке. После того пробирающего до костей холода шатер, защищающий от ветра, казался роскошью. Ради собственного жилья он готов был потерпеть временные лишения.
— Ладно! О завтрашнем дне подумаем завтра, а сейчас — ужинать! Я проголодался!
— Еда? Еда!
— О-о! Приятного аппетита!
— Эх, ну пойдемте.
@
Спустившись на первый этаж, Мунсу оглядел зал, где постепенно заполнялись столы.
«Опять придется есть эту бурду. Почему соль такая дорогая? Здесь что, солончаков нет?»
В Корее он мучился вопросом, чего бы такого новенького попробовать, а здесь ломал голову над тем, как бы поесть по-человечески.
«А это еще что?»
За угловым столиком сидел мужчина средних лет и тяжело вздыхал. На его голове свернулся калачиком черный дух кошки. От одного взгляда на него веяло холодом, как в жутких историях о привидениях.
— Тьфу-тьфу-тьфу. Скоро этого беднягу настигнет беда. Хотя, может, уже настигла. С такой ношей на плечах и умереть недолго.
— Б-брат!
— А? Что?
Внезапно в ресторане стало тихо, и Мунсу понял, что сказал это слишком громко.
— Что ты вякнул? Это ты мне? Я умру?! Ты что, жить надоело, щенок?!
От мужчины разило спиртным — видимо, он уже успел приложиться к бутылке. Мунсу хотел было извиниться, видя его свирепый вид, но когда тот схватил его за грудки, Мунсу разозлился.
«Я ведь правду сказал».
— Ты и правда думаешь, что выживешь с такой жуткой штукой на голове? Убил кошку, проводника в загробный мир, и рассчитываешь, что всё обойдется?
— Ах ты паршивец! Ну всё, тебе конец!
Мерлин положил руку на запястье Брайана.
— Прошу прощения за грубость моего брата. Но не думаю, что стоит распускать руки.
— Еще один недоносок... Тьфу. Зачем я вообще трачу на вас время? Считай, тебе повезло! Надо же было встретить такого сумасшедшего и выслушать этот бред.
Брайан О'Коннелл тяжелым шагом вышел из «Приюта затихающего ветра».
— Брат, ну зачем вы это сделали?
— Эх. Увидел — вот и сказал. Откуда я знал, что он услышит?
— М-да. А вы и правда видите такие вещи?
— Хочешь, опишу того, кто стоит у тебя за спиной?
Мерлин резко обернулся и истошно завопил. Мунсу заткнул уши.
— Тело как у быка, а душа — трусливая.
— Да ну вас!
— Я говорю, потому что вижу. Стал бы я врать?
Раньше он врал ради заработка, притворяясь, что видит невидимое, но теперь всё было иначе.
«Никогда бы не подумал, что от мстительного духа кошки может исходить такой холод. Надеюсь, он не попадет в серьезную беду... Эх! И зачем я только на него посмотрел!»
Мунсу было не по себе, но он вспомнил поговорку о том, что насильно мил не будешь, и мысленно пожелал незнакомцу удачи. Хотя в глубине души он надеялся, что этот человек станет его первым крупным клиентом.
Обновлено: 20.02.2026