— Что это вообще за отношения?
Мунсу с недоумением смотрел то на Канелию, которая невозмутимо прихлебывала чай, то на Мерлина — мужчину, чей рост казался не меньше двух метров. Его мускулы, отчетливо проступавшие сквозь одежду, выглядели угрожающе, а суровое лицо могло до смерти напугать любого старика или ребенка при встрече в ночи. При этом выглядел он странно молодо.
«Раньше он ведь и пикнуть не смел, верно?»
Выбравшись из облака пыли, Мерлин тыкал в Канелию пальцем, а та в ответ лишь отчитывала его. И Мерлин, будучи в два раза выше ее, явно тушевался перед ней.
«Современная версия „Красавицы и Чудовища“? Нет, как ни глянь, на принца этот парень не тянет. Скорее уж мышь и змея? А, сегодня вечером надо будет рассказать ей сказку о Красавице и Чудовище. И все же, ощущения были приятными».
Когда прогремел взрыв, Мунсу, сам того не осознавая, прикрыл Канелию. В итоге они запутались в ногах и дружно повалились на пол.
Со стороны это выглядело так, будто Мунсу набросился на нее.
Вспомнив прикосновение к ее мягкой и упругой груди, Мунсу довольно усмехнулся.
Он не собирался прерывать их разговор и просто витал в облаках, пока тишина вокруг не заставила его опомниться. Канелия и Мерлин уже стояли рядом и пристально на него смотрели.
— Вчера вы были не в себе, Мунсу-ним, поэтому я не смогла вас представить. Познакомьтесь. Это Пак Мунсу-ним, которого я временно сопровождаю по приказу Его Светлости герцога Каладболга Бальбоа де Брюнхильда. Пак — это его фамилия.
— Здрасьте.
Мунсу, собиравшийся было вежливо поприветствовать его, промолчал, видя такое пренебрежение и отсутствие интереса.
— Мерлин, похоже, мои слова для тебя — колыбельная?
— …Здравствуйте. Я Мерлин Анбрейкабл. Довольна?
— Почему ты спрашиваешь у меня разрешения? Тебе что, восемь лет?
Наблюдая за тем, как они снова начали препираться, Мунсу внезапно кое-что осознал.
— Вы двое — любовники?
— …
— …
— Ч-что?! Чтобы я и эта ледышка были лю… любовниками?!
— Быть любовницей этого придурковатого чудака? Как неприятно. И кто здесь ледышка?
Увидев столь бурную реакцию, Мунсу что-то уловил и нашел ситуацию довольно забавной.
— А, извините. Вы так хорошо смотритесь вместе, что я невольно так подумал. Но раз вы так решительно это отрицаете, значит, я совершил оплошность. Простите, если обидел обоих. Тебя ведь зовут Мерлин? Я Пак Мунсу. Мне двадцать семь лет.
— Да ничего такого, я не особо обиделся. Но если тебе двадцать семь, то ты мне как бр… Что?! Двадцать семь? Серьезно?
Мерлин, который было расплылся в улыбке, в ужасе уставился на Канелию.
— В очередной раз убеждаюсь, что боги несправедливы, — вздохнула она.
— …Черт возьми. Я Мерлин.
Его лицо исказилось в гримасе человека, отказывающегося верить в реальность.
— Я пришел, потому что хотел кое о чем попросить. Канелия сказала, что ты лучший мастер в Брюнхильде… нет, на всем континенте?
При упоминании ласкового имени «Канель» брови Мерлина дернулись. Он широко раскрыл глаза и посмотрел на Канелию. Та, почувствовав на себе его ошеломленный взгляд, поспешно отвернулась.
— Я не говорила, что он лучший в Брюнхильде или на континенте. Просто сказала, что он лучший из тех, кого я знаю.
Заметив ее покрасневшие уши, Мерлин расплылся в широкой улыбке.
— Ха-ха-ха! О чем вы хотели попросить? Только скажите!
Он схватил руку Мунсу и энергично затряс ее, выглядя так счастливо, будто обрел весь мир. Мунсу подумал, что для парочек — это ад, а для одиночек — рай.
@
— Так по какому делу вы пришли?
— Мне нужно кое-что изготовить, Мерлин.
Мунсу быстро протянул лист пергамента, на котором были небрежно нарисованы сорок восемь карт хвату.
— Размер примерно такой. Материал должен быть легким, но твердым, гибким и прочным. Рисунок с одной стороны, а с другой — красный цвет и густая сетка из пересекающихся косых линий. Толщина — вот такая.
Сначала Мерлин слушал без особого интереса, но по мере объяснений его лицо становилось все более сосредоточенным, а на моменте с толщиной он заинтересованно усмехнулся. В его глазах загорелся азарт.
— С вас четыре тысячи пенни.
— Т-так дорого?
Набор хвату, который в супермаркете можно купить за три тысячи вон, внезапно подорожал до четырехсот тысяч. Судя по тому, как слегка изменилось лицо Канелии, она тоже посчитала цену завышенной.
— Рисунок ведь не должен стираться?
— Н-ну да. Ни в коем случае.
Весь шик хвату заключался в ярких, блестящих картинках.
— Тогда цена верная. Раз вы гость Канелии, я беру только за себестоимость. Не хочу хвастаться, но кроме меня на всем континенте вы вряд ли найдете человека, способного изготовить подобное.
Мунсу подумал было сделать их из дерева, но тут же передумал. Он собирался показывать это клиентам, так что вещица не могла выглядеть дешево.
— Хм. А что, если поступим так?
— Даже не думайте сбивать цену.
— Я предскажу твое будущее. Разве за это нельзя сделать скидку?
— Предскажете будущее?
Будь то простое любопытство или глубокий интерес, люди всегда падки на обещания увидеть будущее.
— Это тайна государственного уровня… — Мунсу понизил голос, привлекая внимание. — Знаешь ли ты, что лица и ладони людей хранят их прошлое и будущее?
Мерлин, округлив глаза, невольно коснулся своего лица, а Канелия, делая вид, что ей все равно, украдкой взглянула на свою ладонь.
«Ох, наивные! Братец усердно учился всему этому, чтобы на хлеб зарабатывать. Что ж, пора нанести решающий удар».
— Начиная от продолжительности жизни и заканчивая тем, когда ты найдешь лю-бовь, с ка-ким че-ло-ве-ком закрутишь роман и сколько у вас будет де-тей…
Вздрогнул!
Заметив бурную реакцию Мерлина, Мунсу ухмыльнулся.
— Ну как? Если не понравится, заплатишь полную сумму.
— Кхм-кхм. Ну, давайте попробуем? Но если мне не понравится, не скину ни гроша.
— Договорились!
@
— Какой подонок посмел!
Слова о том, что если Мерлин не сможет удержать женщину, живущую в его сердце, чья нить судьбы едва видна, то он обретет богатство и славу, но если сдастся — встретит не ту женщину и погубит свою жизнь, привели его в ярость.
Мунсу решил немного подтолкнуть его к действиям, и такая огненная реакция была именно тем, на что он рассчитывал. Суть его «предсказания» сводилась к одному: если не начнешь действовать сейчас, женщину твоей мечты — то есть Канелию — уведет другой.
Мерлин бросил взгляд на спокойно попивающую чай Канелию, его лицо покраснело, а в глазах вспыхнула жажда убийства. Мунсу безучастно наблюдал за ним.
— И что, убьешь его, если я скажу?
— …
— Брось это. Только спугнешь ее.
— Ах, братец! Пожалуйста!
От отчаяния он сам не заметил, как назвал его «братцем». Мунсу цокнул языком, обозвав его про себя неразумным животным, и вздохнул.
— Ладно, это тоже своего рода судьба. Чтобы спасти твою несчастную душу, я, так и быть, обучу тебя искусству обольщения женщин. Урок первый: женщины падки на атмосферу. Записывай.
— Братец, сейчас как-то не…
Мерлин покосился на Канелию, которая все так же невозмутимо пила чай, явно не проявляя интереса к их разговору, и попросил перенести урок на потом.
— А, точно. Тогда в следующий раз. Ну что, тебе понравилось?
— А?
Мерлин на секунду опешил, а потом до него дошло.
— Подождите неделю. Я сделаю все в лучшем виде. Бесплатно. Конечно, при условии…
— Не волнуйся. Обязательно тебя научу.
— Спасибо, братец! Отныне буду звать вас только так.
— Мне такой названый брат тоже не помешает. Мое имя ты слышал — Мунсу.
— Да, брат Мунсу. А меня зовите просто Мерлин.
Они быстро нашли общий язык, даже без выпивки.
— Кстати, что за эксперимент ты проводил, что стена взорвалась?
— А, это? Зелье исцеления. Не знаю, как на Восточном континенте, брат, но здесь, на Западном, зелья исцеления стоят баснословных денег. Просто до тошноты дорого. Даже низкосортное зелье исцеления, которое едва затягивает царапины, стоит целых две тысячи пенни. Все из-за этих проклятых церковников из Ордена Клаве, которые монополизировали рынок. В старых книгах пишут, что раньше они не были такими дорогими… Эх, чтоб их черти съели!
— …Погоди, ты имеешь в виду зелье?
— О, вы знаете? Ну, логично. Только не думал, что у вас их называют так же.
— Зелья такие дорогие?
«Джеронимо ведь говорил, что такому рабу, как он, и за всю жизнь не заработать на один флакон. Тогда насколько дорогим было то зелье, которым лечили меня? Я осушил его одним глотком, да еще и тому борову дал?»
Мунсу стало нестерпимо жаль потраченных денег. Но при этом что-то казалось ему странным.
— Вот именно! Они задрали нос, твердят, что зелья можно купить только у них. Будь моя воля, я бы их всех когда-нибудь хорошенько проучил.
— Это то самое зелье, о котором я думаю? То, что делается из крови монстра, известного как тролль?
— Ого! О-откуда вы знаете?! Это же тайное знание, которое я едва разузнал!
— Да что значит «откуда я знаю»…
Мунсу был ошарашен еще больше. То, что для любого читателя фэнтези было прописной истиной, здесь считалось «тайным знанием», а Канелия и вовсе едва не выронила чашку от удивления.
— Неужели на Восточном континенте сохранились эти секреты?! Это так?! Где именно?!
— Кха! Кха! По-погоди!
— Ой, простите. Я просто разволновался…
Мунсу поправил одежду и задумался.
— Хм, ну, на Восточном континенте этих секретов тоже нет. Там зелья давно стали пережитком прошлого.
— Вот как… — Мерлин поник, словно у него отобрали последнюю надежду.
— А зачем тебе вообще понадобилось делать зелья?
— Я же сказал. Те, что продают эти типы, слишком дорогие. У людей нет таких денег, и пустяковая рана начинает гноиться, что в итоге приводит к ампутации или смерти.
— И ты хочешь делать их ради них?
— Ну, не бесплатно, конечно, какую-то сумму брать придется. Кровь тролля — штука непростая.
— Это само собой, даже филантроп не потянет такое даром. Так в чем проблема? Вдруг я смогу дать подсказку?
— Как бы я ни бился, не получается вывести токсины из крови тролля. Те, что продает Орден, очищаются с помощью божественной силы.
Услышав про божественную силу — непостижимую энергию, Мунсу понял, почему у Мерлина ничего не выходит. Он порылся в памяти и вдруг наткнулся на странную мысль.
— Слушай, а то, что ты пытаешься создать, должно приращивать отрубленные конечности или просто не давать ране загноиться?
— Сейчас — второе, но конечная цель — первое.
— Тогда ответ ведь очевиден?
— А?
Мерлин непонимающе уставился на него, а Мунсу, в свою очередь, не понимал его заторможенности.
— Если нужно просто предотвратить нагноение, зачем обязательно использовать кровь тролля? Глубокую рану можно зашить нитками, главное — чтобы инфекция не попала.
— …А! А-а-а-а! Как же так!
Мерлин почувствовал, как напряжение спадает, и опустошенно рассмеялся.
— Вот поэтому я и застрял на втором уровне. Эх. Спасибо, братец. Вы действительно достойны того, чтобы я называл вас своим старшим братом.
— Да ладно тебе…
Мунсу лишь озвучил элементарные вещи, но такая бурная реакция заставила его почувствовать себя неловко.
Обновлено: 20.02.2026