Глава 83 — Глава 83

В разных уголках Северной Америки у такой организации, как Служба вмешательства в стратегические кризисы и разведывательного обеспечения, есть свои тайные убежища. За два года работы в этой системе Мерлин узнал немало её секретов. Например, он знал, что где-то в Калифорнии, недалеко от пустыни Невада, существует место, своего рода академия для секретных агентов. Там новички проходят практическую подготовку в полевых условиях. Поговаривают, что и некоторые опасные лаборатории тоже расположены на этой секретной базе. С мая там находился и Фьюри. Говорили, что он лично занимался подготовкой группы новобранцев, которых сам и набрал. Фьюри возлагал большие надежды на этих новичков. Ведь было очевидно, что дни некомпетентного Колера, который постоянно ему мешал, сочтены. Скоро Фьюри мог вернуть себе управление всей организацией. В такой ситуации без надёжных агентов под рукой было бы сложно быстро наладить работу. За прошедшие два года Колер своими непродуктниыми действиями почти разрушил всё то хорошее, что было создано ещё при существовании Корпуса стратегических исследований. Как только Фьюри вернул бы себе власть, опытные агенты, такие как Виктория Хэнд, Джон Гаттлер, Бартон, Наташа и сам Мерлин, сразу же получили бы повышение до среднего звена организации. А на их места, оставленные на низовом уровне, постепенно пришли бы эти новички. Когда новобранцы, которых Фьюри лично набрал и подготовил, наберутся опыта, Фьюри сможет полностью контролировать организацию сверху донизу. Тогда Корпус стратегических исследований, который когда-то гремел во времена Холодной войны, по-настоящему возродится! - Ух, но это в будущем. Если все пойдет хорошо, на это потребуется как минимум 4-5 лет. [Бум] В черном деловом костюме, с чемоданом в руке, Мерлин толкнул дверь и вошел в хорошо охраняемую лабораторию. Снаружи дежурило не менее сорока вооруженных до зубов солдат. Члены Особой оперативной группы Отдела материально-технического обеспечения Службы вмешательства и разведки в стратегические кризисы — это солдаты, отобранные непосредственно из армии. Отправка такого стандартного вооруженного подразделения означала, что на этот раз действительно произошло нечто из ряда вон выходящее. - Фьюри? Что, черт возьми, происходит? Войдя в лабораторию, Мерлин увидел Фьюри, стоявшего у столика для вскрытия. Фьюри прикладывал лед к лбу. Услышав голос Мерлина, Фьюри повернул голову и махнул рукой: - Иди сюда. Мерлин подошел. Фьюри пристально смотрел на него, точнее, на его лицо, изучая его, будто пытаясь что-то обнаружить. Это показалось Мерлину немного странным, и он спросил: - Что случилось? - Как ты приехал так быстро? Фьюри подозрительно посмотрел на Мерлина и сказал: - От Нью-Йорка до Калифорнии минимум шесть часов пути, верно? Я звонил тебе всего четыре часа назад! - Мисс Картер помогла мне найти частный самолет. Мерлин нахмурился и ответил: - Можешь позвонить ей и спросить. Что тут происходит? И этот запах… такой отвратительный. Фьюри сделал знак Мерлину подождать минуту. Он отошел в сторону и позвонил. Через несколько секунд Фьюри повесил трубку и сказал Мерлину: - Что ж, ты говоришь правду. А что касается того, почему... Фьюри повернулся и открыл черный пакет на столике для вскрытия, обнажив тело странного существа. Он сказал Мерлину: - Меня только что подставил этот парень и едва не умер от его рук. Так что теперь я смотрю на всех так, будто они все переодетые инопланетяне. - Почему ты постоянно попадаешь в такие ситуации? Мерлин вырвало. В прошлый раз на Манхэттене на Фьюри чуть не напал оборотень. Ему, казалось, не везло, и он постоянно сталкивался с созданиями, способными менять форму и притворяться. Но вскоре Мерлин привлекло странное существо перед ним. Это было гуманоидное тело. Оно выглядело чуть выше Фьюри, ростом около 2 метров. Все тело покрывала зеленая, необычная кожа, похожая на какую-то гладкую ткань. Кожа существа была испещрена линиями. Как и у людей, у него были руки и ноги, но лицо больше напоминало гоблина, которого доводилось видеть Мерлину. Подбородок в морщинах, глубокие глаза и острые уши, без волос, без губ, но на черепе черные полосы, похожие на волосы, что выглядело очень странно. Мерлин заметил, что ноздри и края рта существа были в пятнах синей и фиолетовой крови, что выглядело очень необычно. Он протянул руку, открыл веки трупа и увидел пару сине-фиолетовых глаз, залитых кровью. Но в них полностью пропал блеск. В сердце существа было два пулевых отверстия – это была смертельная рана. Мерлин взял пинцет и извлек из раны две деформированные пули из святого серебра. Он бросил пули в сторонку, осматривая рану существа. – Что это, черт возьми? И как ты его убил? Его мышечная ткань хорошо развита, и сила как минимум в два раза больше твоей. Если бы оно действительно захотело тебя убить, ты был бы мертв, – спросил он Фьюри. Мерлин задал вопрос, и Фьюри ответил с оттенком гнева: – Это должен быть... Скрулл. Фьюри сидел на стуле, прижав к глазам лед. – Если я правильно понял, – сказал он, – та странная женщина называла их так. Она также сказала, что эти ребята – оборотни. А как я его убил... просто. Фьюри достал из кармана пистолет поменьше и показал его Мерлину. - Зная, что в этом мире есть кое-какие боги и призраки, я всегда ношу с собой два пистолета. Этот монстр принял облик студента-новичка, с которым я сегодня вечером отправился. Он выхватил у меня пистолет, но у меня остался еще один… потому он и мертв. - Так что же все-таки происходит? Мерлин, надевая медицинские перчатки и маску, приготовился приступить к вскрытию тела и спросил: - Чем больше ты рассказываешь, тем непонятнее. Кто эти странные женщины? Как ты с ними познакомился? - Не двигай! – Фьюри остановил Мерлина, когда тот потянулся за скальпелем. – Этим займется специальный судебный медик, он проведет вскрытие. А после мы отправим это в Управление мостов и туннелей, под их юрисдикцию. - Хорошо, тогда я послушаю твою историю. – Мерлин с сожалением положил скальпель. В тот год он почти поступил в медицинский университет, а изучая магию, выбрал магические зелья, что доказывало его искренний интерес к медицине. Мерлин сидел на стуле напротив, а Фьюри начал рассказывать о странностях, с которыми столкнулся сегодня. - Сегодня утром, я, как обычно, повез новобранцев на тренировку по расследованию и контрнаблюдению, когда мне позвонили. Вспоминая утренние события, Фьюри продолжил: - Звонил охранник из театра. Он сообщил полиции, что прошлой ночью обнаружил женщину, предположительно инопланетянку, упавшую с неба. Она рухнула в магазин «Бест бай» и там кое-что разрушила. Мы передали звонок в наш Нью-Йоркский офис, а ты знаешь, в сферу нашей работы входит проверка подобных дел. Звонок из Нью-Йорка передали мне, потому что я был ближайшим командиром к месту происшествия. Поэтому я тут же поспешил туда. Фьюри пожал плечами: - В моей машине сидел новобранец, которого я только что набрал. У меня не было времени отправить его обратно, поэтому я взял его с собой. И там мы встретили женщину в телефонной будке. – Странная женщина! – повысив голос, воскликнул Фьюри, описывая Мерлин: – Блондинка, высокая, в странном зеленом платье, похожем на водолазный костюм. Называет себя членом «Звездной команды», представляется Ферт, и говорит, что прилетела на Землю искать скруллов, которые тут прячутся. Говорит, они собираются начать на Земле войну. – Ну, звучит как сумасшедшая или как кто-то, кто пересмотрел фильмов, – прокомментировал Мерлин, и Фьюри согласился. – Ага! Я тоже так подумал. Думал, она из психушки сбежала, пока не увидел, как она кулаком выпустила световую волну и взорвала стену на моих глазах. Фьюри изобразил удар кулаком: – Вот так! У-ух... бах! – Световая волна? – заинтересовался Мерлин. Фьюри задумался и описал подробнее: – Точнее, похоже на мощный электрический разряд. Сила приличная. Я подозреваю, что она выпустила его каким-то оружием, но я не видел на ее руке ничего похожего. – «Звездная команда» тоже может выпускать световые волны? Значит, она очень опасна, – сказал Мерлин, закрыв глаза и задумавшись. – Может быть, это инопланетный солдат. Если такой человек с оружием использует город как поле битвы, неудивительно, что ты сразу же позвал меня... – Нет, – покачал головой Фьюри и сказал Мерлин. – Эта женщина! Она не похожа на инопланетянку, Мерлин. Хотя она все время говорила про какой-то вселенский переводчик, я слышал! Она говорит на нашем языке, и даже с северо-восточным акцентом. Если бы она не выпустила этот "световой удар" кулаком, я бы точно подумал, что она стопроцентная американка. – Ладно, – пожал плечами Мерлин. – Обычная женщина не может разрушить стену кулаком. И судя по твоему описанию, это не похоже на магию. Где эта женщина сейчас? – Убежала, – немного нахмурившись, сказал Фьюри. - На нас напал замаскированный Скрулл, она меня спасла, а потом бросилась догонять того парня. Мы с агентом-новичком поспешили за ней, но на полпути мне позвонил настоящий новичок и сказал, что я бросил его на месте преступления. А потом этот парень! Фьюри показал на пришельца на столе для препарирования. - Этот парень схватил пистолет... кажется, хотел мне угрожать, но не ожидал, что у меня есть другой ствол. Вот и вся история. - Ты хочешь сказать, что этот новичок, замаскированный под пришельца, даже тебя провел? - недоверчиво спросил Мерлин. Он знал, что хотя Фьюри и был обычным человеком, его многолетняя карьера шпиона наделила его исключительной наблюдательностью. Не говоря уже о том, что Фьюри провел с группой новых агентов последние два месяца и успел хорошо изучить их. - Да, абсолютно точно! - Фьюри произнес это с явным волнением. - Нет ни малейшего отличия, Мерлин, это немного пугает. Если эта женщина говорит правду и на Землю действительно проникла группа Скруллов, то они могут притвориться кем угодно! Например, президентом, тобой, или даже... другим мной! - Не бойся, - успокоил его Мерлин. - По крайней мере, ты не переодеваешься. Мерлин указал на свои глаза и уверенно добавил: - Они могут замаскировать тело, но не могут замаскировать душу! - Именно поэтому я тебе и позвонил! - серьезно сказал Фьюри. - Я получил новость, что неподалеку произошла кража мотоцикла. По описанию владельца, угонщицей должна быть та женщина, Ферт. - Ты хочешь, чтобы я следил за ней? - спросил Мерлин. Фьюри не стал скрывать и ответил прямо: - Из всех агентов только ты, вероятно, сможешь следовать за ней незамеченным. Когда сталкиваешься с такими сверхъестественными явлениями и персонажами, Мерлин, знаешь, у меня не много выбора. - У тебя есть ее фото? Мерлин кивнул. Он поднял свой чемодан и сказал Фьюри: - Дай мне побольше информации. - К счастью, камеры наблюдения зафиксировали ее лицо. К сожалению, у нас есть только это фото. Фьюри протянул фотографию Мерлину, тот взял её и посмотрел. На снимке была женщина в странном костюме, не очень красивая, но в ней неожиданно проглядывала героиня, настоящая воительница. – Забери. Мерлин спрятал фотографию в карман и, подхватив чемодан, просто повернулся, чтобы уйти. Фьюри крикнул ему вслед, тряся пейджером. – Мерлин, не забудь пользоваться этой связью! – Почему? Мерлин удивлённо посмотрел на Фьюри. Шёл 1994 год, и удобные мобильные телефоны уже начали вытеснять пейджеры. Мерлин видел и новый телефон Фьюри, гораздо более лёгкий, чем прежние «кирпичи». – Во-первых, этот аппарат гарантирует безопасность информации. Колер неотрывно следит за нами. – Фьюри пренебрежительно продолжил: – Этот ублюдок даже укатил в Калифорнию, чтобы попытаться впутать нашего нового агента. – Во-вторых… Фьюри немного смутился, достав из кармана разбитый мобильник. – Эта штука разбилась, когда я сражался со Скору… – Угу, ладно. Мерлин пожал плечами, помахал рукой, на которой были часы с функцией пейджера, и сказал Фьюри: – Не забудь прочитать сообщение… Жди новостей. Фьюри смотрел вслед уходящему Мерлину, а сам снова сел рядом с телом пришельца, размышляя о странной вещи, которая с ним произошла. Но через несколько минут дверь снова распахнулась. Очнувшийся Фьюри оглянулся. В дверях лаборатории стоял безучастный мужчина в костюме, при галстуке и в очках с золотистыми стеклами, смотря прямо на него. – Колер! – Фьюри нахмурился и спросил: – Что ты здесь делаешь?