Глава 69 — Глава 69

– Бах, бах, бах! Мерлин наблюдал, как женщина в черном трижды стукнула рукой по трем разным кирпичам на стене закрытого магазина. И тут же на пустой стене словно из ниоткуда появилась скрытая дверь в бар. Женщина распахнула дверь, коротко глянула на Мерлина и вошла. Мерлин последовал за ней. Внутри бар выглядел как старинное заведение из Средневековья. В кирпичном камине горел огонь, деревянные стойки были отшлифованы временем, а за потрепанными столами сидели странно одетые люди – одни пили, другие курили, третьи тихо переговаривались. В полумраке никто не обратил внимания на вошедших. Мерлин, чтобы казаться своим, делал вид, что ничего вокруг не осматривает. Он прошел за женщиной через зал в маленький дворик за баром. Там ничего особенного не было – только старый мусорный бак и немного сухой травы. – Лорд Колсон, откройте дверь, – сказала женщина, уперев руки в бока и глядя на Мерлина. – Я иду в Перевернутый Переулок по делам. Вы ведь там бывали, верно? «Совсем не бывал, девочка, без тебя я бы даже вход в бар не нашел», – подумал Мерлин, но внешне оставался совершенно спокойным. Он подошел к стене, вспоминая рассказ мистера Артура. Обмотав магией пальцы, он отсчитал три кирпича вверх от мусорного бака, затем два в сторону. Легко постучал трижды по нужному кирпичу и убрал руку. В следующее мгновение прямо перед глазами Мерлина кирпичная кладка этой древней стены разошлась в стороны кольцом от центра под контролем невидимой магии. С характерным щелчком кирпичи сдвинулись, открывая проход, похожий на арку. Это был путь в Косой переулок. Конечно, он был пропитан таинственным духом волшебников. Девушка рядом с ним с любопытством наблюдала за происходящим и спросила: - Тебе не нужна волшебная палочка? Волшебники, что раньше показывали дорогу, всегда использовали палочку, чтобы открыть дверь. Мерлин фыркнул. Он вспомнил то, что рассказывал мистер Артур, и бесстрастно ответил: - Это просто старое заблуждение, которым прежние волшебники дурачили юных. - Чтобы открыть эту дверь в магический мир, достаточно просто прикоснуться к ней. Что до Лютного переулка, туда я не пойду, пока мне там появляться не с руки. - Ну, как скажешь. Дама, одетая как ниндзя, шагнула в арку перед собой и, входя, обратилась к идущему за ней Мерлину: - О наших договорённостях насчёт награды я спрошу ещё раз: Колсон, ты уверен, что тебе нужны только какие-то незначительные новости? - Новости порой ценнее самих вещей, мадам. Мерлин опустил взгляд на волшебную улицу внизу и тихо произнёс: - Не говоря уже о том, что то, что мне нужно, на вашем уровне, думаю, будет трудно найти, я не стану затруднять вас. Мне нужна информация о могущественных магических артефактах, предпочтительно наступательных... Просто скажите мне, где их искать, и мы будем в расчете. Я никогда не расскажу о том, что произойдёт сегодня ночью, и вы спокойно завершите своё испытание. - Но не пытайтесь обмануть меня, мадам. Мерлин мягко добавил: - К обманщикам волшебники никогда не проявляли милосердия. - Отец говорил мне стараться не иметь дел с черными волшебниками, он называл вас кучкой сумасшедших. Девушка подошла к концу арки и оглянулась на Мерлина. Игривым голосом она промолвила: - Но теперь, похоже, и с вами не так-то просто иметь дело. - Будь осторожен! Мерлин посмотрел девушке в глаза и сказал: - Не все темные волшебники дружелюбны. Ну, теперь пора расстаться. Адрес я тебе дал, но вот чего я не спросил… - Как тебя зовут? Мадам, как мне вас называть? Ниндзя-девушка пожала плечами и тихо ответила: - Талия. - Что ж, звучит как мужское имя. Похоже, твой отец наверняка хотел, чтобы ты была мальчиком. Прокомментировал Мерлин, чем вызвал недовольный взгляд девушки. Через мгновение девушка слегка вздохнула: - Да. Вы правы. Он всегда хотел, чтобы я была мальчиком и надеялся, что я смогу унаследовать славу семьи, но это не имеет значения. Даже женщина может сделать то, чего он ожидал... я докажу ему! - Женщины ничуть не хуже мужчин! - Отличная мысль, равенство мужчин и женщин - высшая истина, в общем, давай, Талия. Небрежно бросил Мерлин, и в следующее мгновение он вновь превратился в тень. Он уходил без сожаления, словно соревнуясь со временем. Талию это не слишком волновало. Она знала, что у многих темных волшебников есть причуды и их поступки нельзя объяснить здравым смыслом. Она не стала задерживаться и повернувшись, ушла в другую сторону Косого переулка. Через несколько минут Мерлин оказался на другой улице. Он не хотел заводить отношения с таинственной Талией, к тому же все услышанные от нее слухи уже были исчерпаны, и оставаться дальше было бы слишком рискованно. Благополучно добравшись до Косого переулка, Мерлин не желал лишних проблем. Была глубокая ночь, и весь Косой переулок казался пустынным, от его обычной оживленности не осталось и следа. Но Мерлин пришел не за этим. Он приподнял воротник плаща и быстро двинулся по улице. В конце ее он увидел высокое белое здание, похожее на башню, которая казалась не совсем ровной. Даже в полночь здание ярко освещалось. Это был Гринготтс. Единственный банк в мире волшебников считается самым надёжным местом. Управляют им гоблины, которые отлично умеют считать и прятать сокровища. Мелин подошёл к банку "Гринготтс" и увидел большие, блестящие бронзовые ворота. Они сверкали чистотой и выглядели очень внушительно. У ворот стоял гоблин-охранник в красно-золотой форме. В Нью-Йорке Мелин видел большого гоблина в ночном клубе. Тот был очень красивым, похожим на фею с длинными крыльями. Но перед ним сейчас стоял настоящий европейский гоблин. Он был довольно некрасивым. Гоблины были очень низкие, примерно до колена Мелину. Кожа у них обычно зелёная или коричневато-зелёная, лица морщинистые, глаза узкие, а уши острые, как у летучей мыши. Тело у них короткое и толстое, голова большая, и кажется, что они очень слабые и могут упасть от любого дуновения ветра. Но они умные... Наверное, одни из самых умных существ в мире магии. Когда Мелин подошёл ближе, гоблин-охранник в форме поклонился. Мелин слегка кивнул в ответ. Потом он прошёл мимо вторых серебряных ворот с какими-то надписями. Он не остановился и сразу вошёл в главный зал "Гринготтса". Это был огромный мраморный зал с длинными стойками из красного дерева по бокам. Всё выглядело как в средневековом банке. За каждой стойкой сидел гоблин. Большинство записывали что-то в большие книги с помощью белых или чёрных перьев. Некоторые гоблины взвешивали монеты на бронзовых весах. Мелин подошёл к гоблину, который взвешивал монеты. Он достал из кошелька пачку долларов, протянул их и сказал притворным хриплым голосом: – Обменяйте всё на галеоны! Мелин думал, что гоблины будут его расспрашивать. Но этого не произошло. Гоблин взял доллары, положил их перед собой. Он ловко взял одну купюру, посмотрел её на свет, как будто проверял, настоящая ли она. Через несколько минут он протянул Мелину мешочек с галеонами, которые звенели. От начала и до конца гоблин не сказал ни слова. Естественно, их ежедневное дело также включало обмен различных монет для волшебников, что значительно облегчало жизнь Мерлина. Мерлин вышел из Павильона Гулин, а охранники-эльфы почтительно поклонились ему на прощание. Он знал только обменный курс кималонов, но не представлял их покупательную способность, да и не собирался оставлять при себе слишком много – ведь скоро он отправится в Париж, и в том мире эти монеты будут совершенно бесполезны. Поэтому он решил обменять почти три тысячи долларов на четыреста с лишним золотых галлеонов и потратить их все. Сперва Мерлин направился в книжный магазин – мистер Артур разрешил ему пользоваться учебниками всего три года, чего явно не хватило бы Мерлину, только начинавшему постигать магию. Вот почему он надеялся приобрести собственные магические книги. Но результат оказался весьма разочаровывающим. В этом книжном магазине под названием «Книжная лавка Личжэнь» действительно были нужные Мерлину учебники, но для их покупки требовалось предъявить либо свидетельство о зачислении в одну из трех крупнейших европейских школ магии, либо в Школу магии Эфмони в Северной Америке. Без такого документа купить полный комплект учебных материалов было невозможно. Без свидетельства о зачислении Мерлин мог приобретать лишь книги, которые были совершенно непонятны или совершенно бесполезны для него. Мерлин потратил больше десяти минут, просматривая ассортимент книжного магазина, и наткнулся на путевые заметки некоего Гидероя Локхарта, описывающие странные места по всему миру с точки зрения волшебника. Ему показалось это интересным, и он купил комплект. Затем Мерлин зашел в соседнюю с книжным магазином лавку мантий мадам Мокин. Он узнал от Артура и Гермионы, что мантии волшебников не обладали теми волшебными свойствами, о которых ходили легенды – они были лишь одеждой, подобно обычным людям. Однако одежда в этой лавке была снабжена магическими функциями автоматической глажки и самовосстановления. Иными словами, комплект одежды действительно можно было носить всю жизнь. Это удивило Мерлина, и он сразу заказал четыре комплекта одежды у добродушной, полной и невысокой ведьмы – владелицы магазина. Серый костюм и рубашка на повседневку, черный боевой костюм для тайных операций, традиционная мантия колдуна для маленькой Гермионы и, наконец, фиолетовое платье, которое он собирался подарить своей двоюродной сестре. Эти четыре комплекта одежды стоили Мерлину почти половину его золотых галлеонов, но он считал, что это очень выгодное вложение. В конце концов, это четыре комплекта одежды, которые можно носить всю жизнь… А полная и добрая хозяйка магазина ещё и подарила ему черную накидку, которая регулируется по размеру. Самое приятное в этом магазине было то, что они предлагали доставку на дом. Мерлин оставил адрес своего отеля. Ведьма пообещала, что в течение трех дней все четыре комплекта одежды будут доставлены ему прямо в окно. Мерлину оставалось только не забыть вовремя открыть окна. Мерлин попрощался с милой миссис Мокин и не спеша прогулялся по Косому переулку под мягким светом уличных фонарей, проходя мимо множества волшебных мест. Он даже заглянул на «родину» Живоглота. Это было место под названием Волшебный зверинец, на самом деле, это был довольно шумный магазинчик. Говорят, именно здесь Гермиона купила Живоглота – уродливого, рыжего и немного косолапого котенка. Но Мерлин не собирался покупать питомца. Он всё-таки не был традиционным волшебником. Ему, честно говоря, не нравилось, когда рядом были слишком умные животные. Это немного огорчило хозяйку магазина с толстыми очками, но после того, как Мерлин купил 50 пакетов отборного волшебного кошачьего корма на 50 галлеонов, хозяйка, которая привыкла к небольшим сделкам, снова повеселела. Она даже подарила Мерлину маленький волшебный мешочек. Он выглядел немного потрёпанным, но в него помещалось сразу 40 пакетов кошачьего корма, а это означало, что в него можно было положить и оружие схожего объема… Хотя хозяйка магазина не советовала Мерлину носить в кармане слишком тяжелые вещи, этот старый кошель служил уже долго. Его прочность была ограничена, и он не являлся первоклассным магическим творением. Но даже при этом Мерлин был вполне доволен. На Косой аллее не было места, где продавались бы магические карманы. По словам хозяйки, хоть такой алхимический продукт и стоил недорого, изготовить его мог только алхимик. Мерлин не знал ни одного алхимика и не имел возможности с ними познакомиться. Подготовив подарок для Крука, Мерлин пребывал в приподнятом настроении. Он продолжил свое путешествие по миру фантазий. Он увидел магазин, торгующий магическими метлами, но это его не заинтересовало. Какой нормальный взрослый мужчина или женщина захочет зажать метлу между ног, а потом сидеть на ней и летать по воздуху? - Это же глупо, - презрительно фыркнул Мерлин, вспоминая метлу в своем хранилище. Он двинулся дальше и, зайдя в магазин подержанных мантий, купил для маленького Эрика старую мантию, чтобы тот мог носить ее в дождливую погоду. Для Фьюри он приобрел подержанную летную куртку и несколько старомодные лягушачьи очки в качестве компенсации за любимые солнечные очки Фьюри. А еще пара белых кожаных перчаток, отлично подходящих для лучника, чтобы защитить пальцы, и обладающих функцией автоматического восстановления – их он приготовил для Бартона. Неподалеку от магазина подержанных мантий, на Косой аллее, 275, в магазине красоты "Праймер Пинер", Мерлин выбрал набор доступной косметики из зелий для 65-летней мадам Наташи Романофф. Ей эти средства могли очень пригодиться. Напоследок Мерлин купил в одном магазине несколько хороших сигар, чтобы также преподнести их в качестве подарков. Эрик, Бартон, Наташа, Фьюри и Гаттлер были одними из немногих его друзей. На рассвете, нагруженный многочисленными сумками, Мерлин стоял перед своим финальным пунктом назначения. Перед ним располагался маленький, тесный, обветшалый магазинчик. В витрине магазина на выцветшем фиолетовом коврике лежала волшебная палочка, выставленная на показ. Над входом висела обшарпанная вывеска, с которой почти слезла краска. - Магазин волшебных палочек Олливандера… Мерлин глубоко вздохнул и шагнул внутрь. Когда над дверью звякнул колокольчик, он прошептал: - Мою палочку… - Ты ждал очень долго.