Глава 68 — Глава 68

Мерлин посмотрел на женщину, лежащую возле его ног, и его лицо приняло странное выражение. Честно говоря, эта темноволосая женщина, что упала с неба и угодила прямо в него, была очень красива. У нее были длинные, блестящие волосы, что рассыпались по плечам, закрывая половину лица, но и по оставшейся части было видно, что она невероятно хороша собой. Черты лица тонкие, а нижнюю половину скрывала черная маска. Фигура у нее была просто великолепна, а ноги – длинные, способные привлечь внимание любого мужчины. Но она была ранена. Мерлин отчетливо видел ожоги от пламени на локтях и талии женщины, хотя крови не было. В руках она сжимала два странных кинжала, похожих на трезубцы. Мерлин смутно припомнил, что в детстве видел в фильмах похожие оружия у ниндзя, и черный боевой костюм женщины тоже очень напоминал легендарную одежду ниндзя. Она была в сознании. После того, как странные тени на ней рассеялись, она уставилась на Мерлина, а он в ответ смотрел на нее. Через несколько секунд Мерлин слегка кашлянул, держа руки в карманах, и спросил: – Вам нужна помощь, мадам? – Не нужно! Отпустите! Раненая красавица крикнула холодным голосом и неуверенно поднялась. Мерлин наклонился, послушно давая ей пройти. Он не хотел проблем, а женщина ясно дала понять, что помощь ей не нужна. Однако, хотя Мерлин и не хотел проблем, проблемы быстро его нашли. [Бум] Огненный луч со свистом пронзил воздух, направляясь прямо в женщину рядом с Мерлином. Она метнулась в сторону, как только появился луч, но левая нога подкосилась, и она всей тяжестью свалилась в объятия Мерлина. Мерлин не стал прятаться, а поймал даму. Ведь помочь даме — именно то, что должен сделать настоящий джентльмен. - Э-э… С неба спрыгнула фигура, появившись перед Мерлином и женщиной. На нем был коричневый плащ, под которым виднелась светло-голубая рубашка и синий галстук, как у обычного офисного работника. Но в правой руке он держал то же самое, что Мерлин видел однажды: Это была палочка, палочка, светящаяся огнем. Очевидно, это был маг. Мерлин заметил, что глаза у мага были очень редкого, серо-белого цвета. У него был крепкий вид, жесткие каштановые и короткие волосы. Он поджал губы и выглядел неприступным. - Вор! Крикнул маг: - Отдай то, что украл из Министерства магии! Мерлин тут же понял личность женщины в своих объятиях и хотел оттолкнуть ее, чтобы разрешить недоразумение. Но та не только не встала, но, наоборот, притворилась очень близкой и протянула руки, чтобы обнять Мерлина за пояс. Словно они были влюбленной парой. - Мой дорогой здесь. Как ты можешь так обращаться со мной? Женщина в черном провоцирующим голосом произнесла с ноткой гордости. Мерлин нахмурился, с силой оттолкнул женщину от себя. Он сделал шаг назад и, подняв руку к магу перед собой, серьезно сказал: - Нет! Этот господин, я не имею к ней никакого отношения! Я не хочу вмешиваться в ваши дела. - Мы заняты. Я сейчас же ухожу. Сказав это, Мерлин собирался повернуться и уйти. Но в тот момент, когда он сделал шаг, золотой огненный свет проскользнул мимо его тела и упал перед ним, подобно быстро растягивающейся цепи, со свистом устремившейся к Мерлину. Но как раз перед тем, как он коснулся тела Мерлина, черный дым Мерлина рассеялся на месте, словно он полностью исчез. - Последователь демонов! Маг крикнул. Палочка в его руке в этот момент поднялась, и яркий свет засветился во все стороны, скрываясь в плаще тени. А Мерлин, который хотел уйти, был «схвачен» оттуда. Это действие вызвало еще большее напряжение на лице Мерлина. Он сунул руки в карманы и, взглянув на волшебника, сказал: - Я уже все сказал. Я не имею никакого отношения к этой женщине. И ко всему, что с вами произошло сегодня ночью, тоже. Могу я идти? Волшебник оставался невозмутимым, его палочка поднялась, и в вихре пламенной магии за его спиной появились несколько огненных стрел. Одного лишь мысленного приказа было достаточно, чтобы эти стрелы обрушились на стоящих перед ним мужчину и женщину. Он резко обратился к Мерлину: - Если ты действительно считаешь себя невинным, оставайся на месте! Когда мы разберемся с этой воровкой, ты отправишься со мной в Министерство Магии! Если твоя невиновность подтвердится, мы тебя отпустим. Это жесткое требование заставило Мерлина прищуриться. В его глазах вспыхнул опасный огонек. Видя, что ее попытка отвлечь внимание наконец увенчалась успехом, раненая женщина отступила на шаг и, растворившись в тенях, мгновенно оказалась рядом с Мерлином. Она прошептала ему: - Бесполезно, этот парень - мракоборец. Не пытайся рассуждать с этими ищейками. Их головы забиты бетоном. Если хотим уйти, придется объединиться и уложить его на лопатки! - Мракоборец? - вздохнул Мерлин. Господин Артур только что вручил ему магическую книгу, его жизнь только начала налаживаться, и вот он уже втянут в самую неприятную историю. Мерлин почти наверняка мог предположить, что попади он в Министерство Магии, не только полученная им книга может быть отобрана, но и господин Артур с Гермионой могут оказаться замешаны. Он не забыл слова господина Артура о том, что у волшебников есть множество способов выяснить правду. Он человек в тени, и он не может и не хочет подставлять тех, кто рядом. - Мне очень жаль, господин Ворчун, - сказал Мерлин, растягивая руки в черных перчатках и разминая плечи. В ночной темноте его пальцы превратились в легкий дым. Он мягко обратился к мракоборцу: - Я правда не хотел. После этого на тихой ночной улице заклубился густой черный дым, со свистом устремляясь к мракоборцу. Тот не растерялся. Мракоборец взмахнул рукой, и перед ним возник невидимый щит. Его палочка вновь и вновь рассекала воздух, посылая огненные заклинания в темное марево перед ним. Пламя, наполненное магией, заставляло Мерина, принявшего облик дыма, уворачиваться в воздухе от этих магических стрел. Как и прежде, он окутал мракоборца черным туманом и продолжал атаковать его магический щит этим туманом. Однако кажущаяся хрупкой защита была очень прочной. Под натиском Мерина на ее поверхности появлялись лишь легкие всполохи, но она не ломалась. - Слава! Мракоборец внутри дыма поднял палочку, и ослепительный свет, словно клинок, вспыхнул на ее конце. Он был подобен солнцу, нагретому в десять раз. От этого света Мерину стало очень некомфортно. Мракоборец продолжал взмахивать палочкой, и свет, подобно острому мечу, постоянно рассекал дым, в который превратился Мерин, но никак не мог по-настоящему задеть тело мага. В этот момент установилось недолгое равновесие. В клубах дыма, скрывающего Мерина, быстро мелькала тень. Раненая женщина не воспользовалась моментом, чтобы сбежать. Напротив, она, подобно охотнику в темноте, выжидала наилучшей возможности. Видя, что не может быстро заставить Мерина отступить, молодой мракоборец стиснул зубы и, взмахнув палочкой, начал искривляться, словно мерцающий свет. Он собирался сбежать! - Ух… В этот момент из дыма Мерина вынырнула острая, похожая на вилы, когтистая теневая рука. Две острые тени-когти пронзили мракоборца с обеих сторон. Казалось, тень, прикрепившаяся к когтям, была какой-то неведомой силой. В момент соприкосновения с магическим щитом мракоборца прочная защита мгновенно рассыпалась. Но фигура мракоборца в мгновение ока появилась на улице, в десяти метрах от них двоих. - Не дайте ему уйти! Женщина завопила. Туман Мерлина вздыбился и развернулся, а мракоборец снова ринулся навстречу. Но мракоборец, готовый к бою, уверенно взмахнул палочкой. Перед ним открылся извилистый портал, сопровождаемый палящим светом и потоком магматического пламени. Катящийся черный дым Мерлина уперся в него, преграждая путь. – Ух… Черный дым Мерлина внезапно рассеялся. Он увернулся от клокочущего огня и возник в другом направлении на улице. Он снял очки, надавил на выступ на оправе и метнул их, словно скрытое оружие, в поддерживающего заклинание мракоборца. «Скрытое оружие» сзади заставило мракоборца прекратить колдовать. Между его пальцами свистнул невидимый магический клинок, несущийся к Мерлину. Одновременно он снова поднял щит, пытаясь блокировать «скрытое оружие». Но женщина в черном в тени, словно тень в тени, когда магический щит мракоборца поднялся, резкий клинок в ее руках взмахнул, и щит легко рассыпался. [Щелк] Очки, брошенные Мерлином, почти без препятствий попали в грудь мракоборца. От металлической оправы пробежал бьющийся синий электрический ток. Высоковольтный ток быстро растекся по телу, мгновенно парализуя движения. За спиной мракоборца женщина в черном подняла свои острые вилы и яростно ударила в шею. Мракоборец, атакованный спереди и сзади, оказался на грани гибели. [Бум] Рука женщины была крепко сжата рукой Мерлина. Кончик острых вил лишь слегка не дотянулся до шеи мракоборца. Мерлин взмахнул другой рукой и точно ударил мракоборца по шее. Мракоборец был человеком, их строение тела ничем не отличалось от человеческого. Метод, вводящий обычных людей в кому, подействовал и на мракоборца. [Бум] Тяжеловесный колдун рухнул на землю, его палочка отскочила пару раз, и магическое свечение над ней полностью погасло. – Ты что творишь? – холодно спросила женщина, которую остановили. Мерлин нагнулся, поднял с земли очки и снова надел их. Он отряхнул пепел с плаща и спокойно сказал: – Нельзя его убивать! – Ты в своем уме? – Женщина оттолкнула руку Мерлина. Она сунула оружие обратно за пояс, покрутила запястьем и хрипло произнесла: – Кого ты о себе возомнил? Думаешь, все мракоборцы такие же, как этот салабон? Если бы сегодня тут был опытный, то мы бы с тобой сейчас сидели бы в Азкабане! – Но мы выжили! – Мерлин встал перед лежащим без сознания мракоборцем и сказал женщине: – Пока я здесь, ты его не тронешь! И кое-что я тебе еще скажу, миледи! Я не с вами! И даже если ты доберешься до Министерства магии, я все им объясню! – Правда? – Женщина едва заметно усмехнулась. – Тогда почему ты только что заодно со мной с ним расправился? Признайся, мистер Загадка, у тебя есть секреты, как и у меня... – Она огляделась, потом посмотрела на Мерлина: – Полночь, притаился возле дверей «Дырявого котла», плюс темный туман, что я видела в твоей руке... Ты – черный маг-инкогнито, который собирается в Лютный переулок, верно? Мерлин молчал, лицо его было мрачным, словно он готов был принять это на свой счет. Женщина уперла руки в бока и встала под вновь зажженным фонарем. Насмешливым голосом она сказала Мерлину: – У черного мага такой высокий моральный уровень. Сомневаюсь, как ты вообще выжил, спасаясь от мракоборцев? – Потому что я – сильный, – фыркнул Мерлин и ответил женщине: – Меня ваши дела не волнуют. Как ты сказала, я не хочу иметь ничего общего с прихвостнями Министерства магии. Но у меня и так хватает проблем. Если от моих рук погибнет еще один мракоборец... я не хочу сбегать в Африку. - Вы понимаете, о чем я говорю? Не доставляйте мне проблем, мадам, иначе мне ничего не стоит опробовать на вас свою недавно разработанную магию. - Эм… Странное черно-красное пламя с золотыми вкраплениями вспыхнуло на ладони Мерлина. Его лицо, освещенное этим неведомым светом, выглядело неестественно мрачным. Он протянул пламя к темнокожей женщине напротив и произнес голосом, полным угроз: - Я наполнен высокотоксичным огнем, достаточно лишь небольшого касания… Ха-ха. - Уберите эту гадость от меня немедленно! Женщина мгновенно отпрянула от него. Она настороженно смотрела на ладонь Мерлина. На первый взгляд, это никак не походило на доброе пламя. Она сказала: - Колдун! Я советую вам успокоиться! В вашем затруднительном положении провоцировать членов Лиги Убийц — плохая идея! - В розыске? Впервые Мерлин услышал об этой организации. Он не знал ее силы и секретов. Но название показалось ему смутным, поэтому Мерлин решил попробовать еще раз. Он потушил пламя, снова сунул руки в карманы и вопросительно посмотрел на женщину перед собой. Он с сомнением произнес: - Вы уверены? Люди из Лиги Убийц, которых я видел раньше, не позволили бы довести себя до такого состояния какому-то новичку-мракоборцу. Эти слова, казалось, задели женщину за живое. Она отвела взгляд, стиснула зубы и сказала: - Скоро! Скоро и я достигну этого уровня! Испытание, данное мне Ра'с аль Гулом, я прошла! Я доказала себя! - Ох, говорите что угодно. Мерлин, казалось, потерял интерес к этой теме. Он сказал женщине: - Этот мракоборец в вашем распоряжении! Но убивать нельзя! - Без проблем! Темнокожая женщина улыбнулась. Она шагнула вперед, без труда подняла тяжелого мракоборца и, выдернув его палочку, выбросила ее в уличную урну. Затем она достала что-то с пояса и воткнула это мракоборцу в шею. Это выглядело как маленький шприц. - Что это такое? - спросил Мерлин. Женщина, не оборачиваясь, ответила: — Не спрашивай! Просто знай, что эта штука поможет ему хорошо поспать. А когда очнется, не вспомнит ничего, что случилось этой ночью. Через пару минут женщина обернулась и посмотрела на Мерлина. Немного поколебавшись, она сказала: — Как вас зовут? Волшебник. Хочу попросить вас сохранить в тайне все, что произошло сегодня... За это я могу "уместно" заплатить. Этот вопрос заставил Мерлина задуматься. Спустя мгновение он поднял голову и поправил очки. — Зовите меня... Колсон.