Глава 6 — Глава 6

Почему-то сегодня внезапно огромная часть пользователей не может открыть веб-страницу для посещения этого сайта. Пожалуйста, друзья-книжники, запомните старое доменное имя, чтобы вернуться домой! САНГУН презирает СЕМЬ АДОВ. Он считает, что это слабая группа трусов и заговорщиков. Он пытается править адом в политической игре и пытается по-настоящему объединить мрачный мир. Но у СЕМИ АДОВ есть свои представления друг о друге, и есть также ограничения от Небес и других сил. Так называемое объединение - это грандиозная ситуация, которая не может быть достигнута. Пальцы Фантомного Мокера постукивали по лбу Мерлина. Он был как будто беседует с семьей, рассказывая Мерлину эти странные вещи, которые смертные не могли знать и, вероятно, не могли понять. Будто маньяк, погруженный в самообман. Но, по крайней мере, его сила была реальной. Под сдерживающей силой тускло-голубого света, Мерлин не мог пошевелить пальцем, даже моргнуть. Он смотрел на клубящийся темно-красный дым, который Иуда «выкачивал» из его тела, словно совершал странный ритуал детоксикации. Но высокомерный САНГУН рвется стать настоящим королем ада. Хотя у него есть несколько измерений ада, САНГУНу все еще немного не хватает до власти истинного короля ада. Много лет назад он использовал очень жестокий способ, чтобы осуществить трудное повышение своей силы. Знаешь, чем сильнее сила, тем труднее ее улучшать. Палец Фантомного Мокера зацепился за сердце Мерлина и резко вытянул. Сгусток борющихся темно-красных сил был яростно извлечен, извиваясь в его ладони, как червь, но Иуда легко раздавил его, позволив ему рассеяться в воздухе. Поверь мне, Мерлин, ты не захочешь узнать, что значит быть «сыном» САНГУНа. Иуда издал тихий смешок. Он повернулся к Мерлину и трижды стукнул его по спине. Оковы Мерлина в этот момент также были сняты. Мерлин, до того свободный от переживаний, внезапно ощутил яростный приступ рвоты. Прикрыв рот рукой, он бросился в уборную кафе. Через мгновение бледный Мерлин вернулся. Взяв салфетку, поданную Фантомным Мокером, он вытер рот и с опаской поглядел на дверь уборной. - Эти насекомые… - удивленно проговорил он. - Посыльные душ, ничего интересного, – небрежно пояснил Иуда Мерлину. – Смертные всегда полагают, что демоны и дьяволы всемогущи. На самом деле, в человеческом мире их возможности куда более ограничены, чем вам кажется. Чем дальше они от Ада, тем сильнее ослабевает их сила. - Поэтому они прибегают к подобным трюкам, оставляя в вашем теле личинки душ или нечто подобное. Затем они управляют ими, вызывая у вас неприятные ощущения, словно они властны над всем. - Но по сути, можете жить спокойно. Если сами не ищете смерти, те демоны, включая могущественных князей вроде Санномии, вряд ли смогут причинить вам серьезный вред. Только когда вас насквозь пронзает внутренний страх, вот чего демоны и добиваются. - Управлять ходячими мертвецами всегда легче. Фантомный Мокер принял позу марионетки, но это объяснение отнюдь не успокоило Мерлина. Иуда заметил опасения Мерлина. Таинственный человек остановился, сменил тему и сказал Мерлину: - Я только что удалил магическую метку, оставленную на тебе Санномией. Теперь она тебя не видит. Будь спокоен. - Но тот контракт! – Мерлин невольно коснулся шеи и добавил: - Неужели контракт действительно может забрать мою душу? - Ну, в некотором смысле, да, – Фантомный Мокер достал из кармана карманные часы, посмотрел на время и пояснил Мерлину: - Санномия действует грубо, как варвар. Он редко собирает потенциальные души через контракты. Ваша встреча на этот раз чисто из-за соперничества между Санномией и Мефистофелем. Эти двое парней амбициозны и соревнуются во всем. - Мефисто виртуозно заключает контракты, превращая их в оружие для создания могучих воинов. Но в этом отношении Санномия — абсолютный дилетант. Можно сказать, что его контракт неполон, не такой суровый, как дьявольский. В нем много лазеек. Иуда поправил шляпу, сделал глоток кофе и продолжил: - Но сейчас я не могу тебе рассказать, как именно использовать эти лазейки, потому что, даже зная их, ты не сможешь ими воспользоваться. Что касается твоей души, можешь не беспокоиться. Санномия правильно подметил: она действительно особенная. Ты переживешь это испытание невредимым. Но разве можно пройти через врата смерти и не потерять чего-то? Фантомный Моуг похлопал Мерлина по плечу, словно прощаясь, и сказал: - Хочу предупредить заранее: ты что-то потеряешь. Будь готов. Не спрашивай больше. То, что ты должен был узнать сейчас, ты уже знаешь. Возможно, в будущем тебе будет трудно меня увидеть, но когда возникнет необходимость, я не опоздаю... Иуда встал, поправил шляпу и одежду. Он сказал Мерлину: - Иди к отцу, проводи время с семьей. Мерлин, дорожи ими, ведь у тебя осталось не так много времени. А еще, завтра ночью, в полночь... Фигура Фантомного Моуга постепенно таяла на глазах Мерлина. Прежде чем полностью исчезнуть, он подмигнул ему: - В тот момент, когда контракт вступит в силу, тебе лучше быть подальше от смертных, если не хочешь, чтобы они пострадали. Иуда ушел так же бесшумно, как и появился, оставив Мерлина одного в опустевшем кафе. Он стоял посреди заброшенного здания, и единственным свидетельством появления Иуды были две чашки кофе на столе перед ним. Все это казалось сном, как и сон прошлой ночью: настолько реальным, но лишенным осязаемости. Сердце Мерлина было в смятении, он не знал, как со всем этим справиться. Казалось, мирное существование исчезло в одночасье, и перед ним предстал совершенно чужой мир, мир, который трудно полюбить. Разве у него был выбор? Нет! Никогда. Даже возможности сбежать не было. Мерлин вытащил из кармана бумажник, достал купюру и положил на прилавок. Он оглянулся на столик, где стояли две чашки кофе. Мерлин на мгновение замер, затем достал еще одну купюру и тоже заплатил за призрак, который сбежал, не расплатившись. - Ну, пусть это будет за него, за чашечку кофе. Больше десяти минут спустя Мерлин прибыл в больницу Мэдисон. Увидев сына входящим в палату, миссис Колсон с плачем бросилась к нему. Утешая заплаканную мать, Мерлин посмотрел на отца. Джеймс лежал передо мной в реанимации. За толстым стеклом его тело опутывали десятки трубок. Медицинские приборы поддерживали жизнь Джеймса, подобно свече на ветру. Он выжил, но лишь едва теплилась жизнь. Фил Колсон сидел рядом, лицо молодого человека выражало колебание и растерянность. Он никак не мог принять произошедшее, в его серых глазах читался след самообвинения. Увидев, как Мерлин идет к нему, Фил подсознательно встал. Он нервно посмотрел на брата и спросил: - Мерлин... это правда, правда из-за того, что я отказал демону, и с отцом произошло... - Нет! Мерлин протянул руку и обнял своего растерянного брата. Он похлопал Фила по спине и тихо сказал: - Это не имеет к тебе никакого отношения. Забудь, Фил, это просто сон. Он посмотрел на осунувшееся лицо брата. Мерлин вздохнул. Он положил руки на плечи Фила и сказал пятнадцатилетнему юноше: - Ты должен повзрослеть, и сделать это как можно быстрее. Ты должен заботиться о маме и папе. Сможешь? Фил стиснул зубы и кивнул: - Смогу! - Хорошо! Мерлин огляделся и понизив голос, прошептал Филу: - Помоги мне успокоить маму, не давай ей уезжать домой и жди меня. Сможешь? - Хорошо. На следующий день после аварии Джеймса Мерлин был очень занят. Ровно в девять вечера в больницу вошёл измождённый Мерлин с чёрной сумкой в руке. Фил всё ещё дежурил у палаты Джеймса. Анна, жена Коулсона, дремала на стуле рядом. Эти два дня дались ей тяжело, и она сильно устала от волнений. - Иди сюда, Фил. Мерлин не стал будить мать, а позвал брата. Завернув за угол палаты, он протянул ему свою сумку. Фил удивлённо взял тяжёлую сумку. Открыв её и заглянув внутрь, он тут же широко распахнул глаза. Сумка доверху была набита зелёными долларами, казалось, их там было больше сотни тысяч. - Откуда у тебя эти деньги, Мерлин?! - Фил понизил голос, с тревогой глядя на брата. - Ты что, в долги влез?! Столкнувшись с допросом брата, Мерлин, который никогда не курил, вдруг достал из кармана измятую пачку сигарет. Он открыл окно и прикурил. В затяжке дыма он закашлялся и хрипло произнёс: - Нет, я продал ферму. После смерти родителей право наследования родового дома семьи Райли перешло к Мерлину. Но дом снесли, и приёмный отец Мерлина, Джеймс, купил для него другую ферму как будущее наследство. Владение этой фермой было оформлено на Мерлина. Ему уже восемнадцать, и он имел полное право распоряжаться этой собственностью по своему усмотрению. Хотя из-за спешки продажа фермы была сильно занижена посреднической компанией, чувство крайней необходимости, возникшее инстинктивно, не давало Мерлину времени заниматься этими мелочами. Он должен был всё обустроить как можно быстрее. Мерлин никогда не забывал предостережение незнакомца-призрака. Джуда сказал ему, что время подходит к концу. Мерлин легко ощутил в этом предвестие чего-то зловещего. Он не знал, с чем придётся столкнуться и какой будет его судьба. Поэтому до наступления конца он собирался сделать всё возможное, чтобы устроить будущее своей семье. - Ты! На этот раз Фил был по-настоящему шокирован. Как только он схватил Мерлина за запястье, тут же выпалил: - Ты с ума сошел! Это же оставил наш отец! - Знаю, брат. Мерлин посмотрел на Фила и тихо сказал: - Но мне это не нужно, чтобы жить хорошо. А вот Джеймсу нужна операция. Я видел таких пациентов много раз в частной клинике Рубеса. Им требуется колоссальные средства для последующего восстановления. Тебе нужно учиться. Маме приходится заботиться об отце. Пенсии и страховки Джеймса нам просто не хватит. - Я не хочу, чтобы ты жил в нищете. Это только задаток, потом на счет Джеймса будут поступать еще деньги. Должно хватить, чтобы протянуть до тех пор, пока ты не станешь взрослым. К тому времени у нас обоих уже будет работа, и все наладится. - В общем, не говори об этом маме сначала, хорошо? Фил опустил голову, глядя на сумку в своих руках, чувствуя ее вес. Наконец, он кивнул. Казалось, слегка отчужденный до этого ребенок вырос в одночасье. Мерлин взглянул на часы, прокашлялся, потушил сигарету и сказал Филу: - Я ухожу. Могу вернуться после полуночи. Присмотришь за ними за меня, хорошо? - После полуночи? Фил с подозрением посмотрел на Мерлина: - Куда ты идешь? - Не спрашивай. Мерлин похлопал брата по плечу. Он уклончиво ответил: - Мне нужно разобраться с посредниками. Эти мерзавцы воспользовались нашим тяжелым положением, чтобы сбить цену фермы, но я не позволю им больше наживаться на нас. Фил поверил ему, не заметив напряжения и едва заметного страха в глазах брата, когда тот повернулся и ушел. Когда Мерлин вышел из больницы, было бы логично предположить, что летняя ночь не должна быть слишком холодной. Однако, увидев огни, в этот час глубокой ночи Мерлин по-прежнему инстинктивно накинул пальто. Он почувствовал холод, порожденный страхом перед тем, что должно было произойти. В полночь третьего дня контракт с Санномия должен был быть исполнен. Мерлин не участвовал в обыденных делах. Он готовился встретить свою судьбу. Этой ночью. [Если вам нравится «Траектория Тени» из мира Меймана, пожалуйста, добавьте ее в закладки. Обновления литературы «Траектории Тени» из мира Меймана происходят быстрее всего.]