Глава 57 — Глава 57

Сегодня по какой-то причине огромное количество пользователей внезапно не могут открыть веб-страницу для посещения этого сайта. Пожалуйста, друзья-книжники, запомните доменные имена: www.wuxiaspot.com (первая буква слова "литература" + org dot com, wuxiaspot.com), чтобы найти дорогу домой! Вообще говоря, сила демонов в основном связана с огнем, что, вероятно, вызвано средой их обитания. Несомненно, глупо бороться с демонами с помощью пламени, потому что устойчивость демонов к огню, как правило, безумно высока. Но как носитель демонической силы, полудемон перед Мерлином не полностью невосприимчив к урону от огня. Он поднялся из огня, весь в языках пламени, его тело было изрешечено разлетающимися осколками, выглядел он чрезвычайно жалко. Но магия тьмы быстро исцеляла его раны, так что он мог упорствовать в этой невероятной боли. Жаль, что испытание оружия Мерлина подошло к концу. - Уа! В тот момент, когда этот парень выбрался из пламени, его тело окутало темное облако дыма, словно порыв ветра. Мерлин сунул две вещи в истерзанное тело полудемона, а затем быстро отступил. Через две секунды... - Бум! Звук взрыва гранаты был не менее сильным, чем взрыв, произошедший только что. Этот взрыв действительно разорвал тело полудемона в клочья. На этот раз, даже обладая сильной регенерацией, он не смог подняться. Пламя взрыва быстро рассеялось, и появился Мерлин. Он подошел к останкам, которые лежали перед ним. Он присел и вытащил обугленную черную кость из трепещущего пламени. Он чувствовал, что в этой кости присутствует слабая темная магия, но что встревожило Мерлина, так это то, что, хотя эта магия действительно источала запах Трех Дворцов, при внимательном рассмотрении нетрудно было обнаружить, что эта сила не была чистой. Это не было похоже на магию в его теле, полностью дарованную Тремя Дворцами, это было скорее... переворачиванием руки. В этой магии чувствовалось другое дыхание. - Хруст Черная кость полетела обратно в пламя, и Мерлин стряхнул пепел с пальцев. Нахмурившись, он подошел к мотоциклу, припаркованному поблизости. Порывшись внутри, он наконец нашел несколько эмблем, похожих на логотип некой организации. Взяв вещи в руки, он снова сел в машину. Прежде чем прибыла полиция, Мерлин выехал с парковки. Мерлин приблизительно догадался, что парень, которого он убил, не был тем настоящим полудемоном, о котором Константин просил позаботиться. Этот парень, скорее всего, был подчиненным демона или последователем. Чем-то вроде культистов. Он был лишь пешкой, посланной на смерть, или приманкой, просто чтобы выманить Мерлина и заставить его раскрыться. Настоящий полудемон, вероятно, все еще прятался в тени и, возможно, даже скрывался поблизости, наблюдая за битвой Мерлина со своими последователями, чтобы оценить силу и угрозу, исходящую от Мерлина. После того, как хитрый полудемон разгадает все тонкости Мерлина, он действительно нанесет удар. Это заставило Мерлина почувствовать угрозу. После предыдущей погони и побега, он снова стал считаться добычей. Но на этот раз Мерлин больше не собирался убегать. - Эти фотографии, а также имена, записи о поиске. Когда Мерлин вернулся домой ранним утром следующего дня, Хитвилль уже был готов приступить к работе. Мерлин передал Хитвиллю камеру, замаскированную под портсигар, указал на фотографии на экране компьютера и назвал каждое имя Хитвиллю. Он хлопнул по плечу стажера-агента и сказал Хитвиллю: - Собери их информацию, адреса и максимально подробно заполни их личные дела в базе данных. Сможешь разобраться до сегодняшнего вечера? - Да, конечно, это несложно. Хитвилль поправил очки, его пальцы быстро заплясали по клавиатуре, молодой индиец, очевидно, уже вошел в рабочий режим. - Отлично, тогда я тебе не буду мешать. Мерлин попрощался с работой в Хитвилле. Войдя в комнату, он позвонил, затем переоделся в повседневную одежду, надел бейсболку и солнцезащитные очки и вышел за дверь. Десять минут спустя Мерлин ждал своих гостей в кафе в Адской Кухне. В кафе вошел Такер – чернокожий парень, с которым у Мерлина были близкие отношения. С довольной улыбкой он сел на стул напротив Мерлина. И спросил: - Босс Мерлин, что вы делаете со мной? - Просто зови меня Мерлин, Таккер. Я здесь из-за тебя. Мне нужно твоей помощи. Мерлин заказал две чашки кофе и передал Такеру значок, найденный прошлой ночью у мотоциклиста. Он спросил: - Ты говорил в прошлый раз, что хорошо знаешь Адскую Кухню. Ты видел такое где-нибудь поблизости? Такер взял значок в руку, взглянул на него. Он кивнул и сказал Мерлину: - Конечно, видел, это знак "Бешеных Псов Ада". - "Бешеные Псы Ада"? Что это такое? Мерлин никогда не слышал этого названия, и Такер объяснил ему: - Это братство водителей, которые занимаются дальними перевозками грузов. - Члены у них самые разные, все любят мотоциклы и иногда устраивают парады, но на самом деле они еще занимаются незаконным бизнесом. Я слышал, что у "Бешеных Псов Ада" есть секретный канал из Мексики в Нью-Йорк. Более 20% наркотиков в Манхэттене – их рук дело. - Их база находится в Адской Кухне, недалеко от бара "Джози". Если пройтись там, часто можно увидеть группу людей в мотоциклетных куртках, которые там тусуются. Такер вернул значок Мерлину. Предостерегающе он добавил: - Бешеные Псы Ада"] очень влиятельны в Адской Кухне. С тех пор как они разобрались с ирландской бандой несколько лет назад, мало кто решается связываться с ними. - Хорошо. Мерлин кивнул. Полумаг, которого он встретил прошлой ночью, тоже был одет как мотоциклист. Вероятно, он был одним из "Бешеных Псов Ада". Мерлин немного подумал, а затем спросил: - Среди членов Чертовых Псов есть... ну, вроде сектанта? Которые превозносят дьявола, проводят жертвоприношения или что-то такое? - Этого... Я никогда о таком не слышал. Такер с озадаченным видом взглянул на Мерлина: - Мерлин, ты и сам видел, что творится в Адской Кухне. Здесь кого только нет, и проповедующих дьявола тоже хватает. Однако до меня кое-какие сплетни доходили. Рассказывают, что босс Чертовых Псов – очень таинственная личность. Каждый месяц он регулярно навещает их штаб-квартиру и встречается с членами. В этот день месяца их база полностью закрывается, сделками они не занимаются. Некоторые старики действительно говорят, что это, возможно, какая-то секта, но никаких доказательств этому нет. Чернокожий мужчина пожал плечами и продолжил: - В остальном они ничем не примечательны. В последние годы Чертовы Псы активно расширяются в Адской Кухне, и многие мои друзья к ним присоединились. В конце концов, у них есть официальное прикрытие, и местная полиция их редко беспокоит. Вступить к ним – тоже неплохой вариант. - А ты? Такер, - Мерлин активировал свое темное восприятие и посмотрел в глаза Такеру. - Почему ты к ним не присоединился? - Мне не нравятся мотоциклы. В детстве меня чуть не сбил пьяный байкер, - Такер надул губы, недовольно проговорив, - И работа у Чертовых Псов очень опасная. Каждый месяц кто-то пропадает. В конце концов, торговля – рискованное занятие. А я не люблю рисковать. - Каждый месяц кто-то пропадает? - задумчиво кивнул Мерлин. Он сменил тему: - Я собираюсь снова кое-что у тебя прикупить для "самообороны". У тебя есть что-нибудь помощнее? - Есть! - как только Такер услышал о деле, его лицо расплылось в улыбке. - Я отведу тебя на свой склад, посмотрим. Если не найдешь ничего подходящего, могу связать тебя с боссом Юрой. Он может достать даже подержанные бронетранспортеры и танки. Хотя, конечно, в Адской Кухне на них особо не разъезжаешь. – Смотри, вот там! Это логово «Адских Псов». Через несколько минут Такер вёз Мерлина на своём пикапе. Проезжая по довольно пустынной улице, он указал на здание у дороги. – У них у дверей одни байки стоят, все навороченные, – сказал Такер. – Хоть я и не люблю этих байкеров, но надо признать, эти парни круты. – Да, вижу, – ответил Мерлин, оглядываясь на старое здание, которое, похоже, раньше было складом, а теперь стало чем-то вроде бара. На стене в четыре этажа красной краской был нарисован зловещий пёс, окружённый пламенем. И, как сказал Такер, у входа стояли больше десяти дорогих мотоциклов. Таким простым и грубым способом они демонстрировали своё богатство. Да, действительно круто. Мерлин запомнил местоположение. За тёмными стёклами его очков блеснул огонёк. Теперь он сильно подозревал, что полудемон, о котором предупреждал его Константин, вероятно, и есть таинственный босс «Адских Псов». А сама группировка, судя по всему, была похожа на какой-то культ, руководимый полудемоном. Вероятно, здесь было ещё немало таких, как парень, которого вчера отправили на смерть. – Кстати, Такер, ты знаешь парня по имени Константин? – спросил Мерлин, сидя на пассажирском сиденье и делясь сигаретой с Такером. – Может быть, это детектив, в жёлтом плаще, с короткими светлыми волосами, всегда с каким-то потрёпанным видом и с небольшим британским акцентом. – Хм... дай подумать, – Такер нахмурился, напряжённо вспоминая за рулём. Через несколько минут он покачал головой. – Нет, не думаю, что видел его. Но если тебе нужно, Мерлин, я могу попросить моих друзей поискать. Они знают людей и в других районах, но... это не бесплатно. – Ищи! – Мерлин, у которого теперь были деньги на проект, не стал спрашивать о цене и тут же поручил дело Такеру. Последний не обратил на это внимания. Хоть Такер и был молод, он с детства варился в Адской Кухне. Чего он только не повидал? Найти кого-то – это самое простое дело, за которое платят деньги. Пока они разговаривали, добрались до личного склада Такера. Это место находилось на окраине Адской Кухни, на маленьком причале у побережья. Тут громоздились контейнеры, и один из них был складом Такера. – Заходи, Мерлин. Такер отпер массивный замок и приглашающим жестом указал Мерлину. Этот "местный авторитет" с гордостью сказал: – Во всей Адской Кухне не найти место круче моего! Ко мне даже из Бруклина приезжают за вещами. Поверь, ты не пожалеешь! Ночью Мерлин подъехал к базе банды Адских Псов. Он оставил машину в двух кварталах и под покровом темноты направился к зданию. Была уже полночь, но в штаб-квартире всё ещё было много народа. Похоже, эти безумцы собирались гулять до утра. Мерлин подошёл к задней двери и увидел пьяного мужика-качка, который в темноте обнимался с какой-то дамой. Задняя дверь была нараспашку, словно они совсем не боялись, что кто-то проникнет внутрь. Мерлин не стал мешать свиданию качка и дамы. С помощью плаща теней он легко пробрался внутрь четырёхэтажного здания. Изнутри здание напоминало типичное братство-бар. Громкая музыка била по ушам. Толпа мускулистых громил пила и болтала, а куча девиц в потрепанной одежде подбадривала их криками. "Какая мерзость!" – подумал Мерлин, пока в темноте поднимался на верхние этажи. Второй этаж оказался пустым, заставленным инструментами для ремонта локомотивов. Несколько машинистов переделывали здесь крутой черный флэт-трекер. Здесь не было ничего, что интересовало бы Мерлина, никаких следов магической активности. Он двинулся выше. Третий этаж напомнил планировку общежития. Войдя, Мерлин наконец уловил слабый привкус нечистой темной магии, такой же, как у убитого им машиниста. За несколько минут Мерлин обошел десяток комнат. В некоторых из них он обнаружил спящих полудемонов, или, скорее, пройдя вторую стадию трансформации. Это были обычные люди, в которых насильно, с помощью особой методики, закачали темную магию. Их приковали к кроватям, истязая болью от вторжения темной энергии в тело. Мерлин знал эту боль на собственном опыте - обычный человек такое не вынесет. Теперь стало понятно, почему убитый полудемон был лишен разума, словно зверь. Подвергнутый столь жестокой трансформации, кто угодно сойдет с ума. Мерлин убедился, что его догадки верны. Братство Адского Гончего было культом, основанным "отродьем" Санномии. Но один вопрос мучал Мерлина - зачем это "отродье" создает столько бракованных полудемонов? Какова его цель? Размышляя об этом, Мерлин поднялся по лестнице на четвертый этаж. Все его внимание было сосредоточено на поддержании плаща теней. Он не знал, был ли полудемон здесь и мог ли учуять его присутствие. И как только Мерлин ступил на четвертый этаж, проникнув через открытое окно в роскошную гостиную, его наручные часы с функцией биомониторинга внезапно завибрировали. Внезапный звук заставил Мерлина вздрогнуть и тут же, сосредоточив волю, заглушить вибрацию часов. И в этот самый момент закрытая до того дверь перед ним резко распахнулась. Из проема высунулась уродливая, кровоточащая физиономия с обнаженным торсом, уставившись туда, где находился Мерлин. Это был Моррис, по прозвищу Бешеный! Таинственный босс "Адского Пса" появился неожиданно, и с его появлением в комнате разлилось такое сильное, давящее чувство, что стало трудно дышать. Он действительно был похож на дьявола! Могущественный полудемон! Настоящий "сын" Трехдворцового, сын самого дьявола! В тишине темной комнаты, два "сына" Трехдворцового стояли лицом к лицу.