Глава 56 — Глава 56

– Это местечко принадлежит Папаше Полночь, – тихо произнес Константин, откинувшись на диван в укромной ложечке ночного клуба и доедая тарелку макарон. – Тот жуткий колдун вуду открыл здесь свой клуб больше десяти лет назад. Это нейтральная зона, где рады всем, кто пришел выпить, при условии, что не устраивают тут дебош. Иначе Папаша Полночь рассердится, и тогда кому-то не поздоровится. – Вот как? – кивнул Мерлин. Неудивительно, что в клубе так много разных существ и все уживаются мирно. Оказывается, кто-то тут следит за порядком. Судя по всему, этот кто-то – персонаж не из простых. Мерлин глотнул вина и окинул взглядом Константина, выглядевшего довольно помято. Нахмурившись, спросил: – Ты несколько дней ничего не ел? – Ещё одну тарелку! – Константин вытер рот и отставил тарелку. Ничуть не смущаясь, вытерся салфеткой и сказал Мерлину: – Я приехал в Нью-Йорк четыре месяца назад. До этого жил в Лондоне. В Нью-Йорке все хорошо: девушки очень приветливые, погода гораздо лучше, чем в Лондоне. Единственный минус – деньги здесь тратятся слишком быстро, а зарабатываются – слишком медленно. Он закончил последний кусок и добавил: – Как раз сегодня у меня был последний цент в кармане, и тут я встретил тебя, Мерлин. Везунчик я, правда? Мерлин покачал головой. Он нажал кнопку вызова официанта и, обращаясь к Константину, сказал: – Константин, у меня теперь сомнения. Ты точно волшебник? Неужели волшебники так нищенствуют? – Ну, это с кем сравнивать. И да, зови меня просто Джон. – Молодой Константин откинул волосы со лба. Взял сигарету из портсигара Мерлина, не стесняясь закурил и ответил на вопрос: – Не смотри на меня сейчас таким поникшим, я гораздо счастливее чёрных магов, за которыми охотятся истребители демонов. По крайней мере, у меня целы руки и ноги, я могу наслаждаться жизнью, и из-за разных передряг я не превратился непонятно во что. Но по сравнению с теми, кто живёт припеваючи — с настоящими магами, я и бродягой не считаюсь. Константин, которому двадцать два года, оказался весьма наблюдательным. Он заметил, что Мерлину интересно узнать о магах и магии, и охотно рассказывал обо всём, что видел в Лондоне или слышал из новостей. – Ты даже представить не можешь, насколько расточительны настоящие маги, особенно из старинных чистокровных семей. У них давняя история, они накопили огромное богатство, особенно те затворники из деревни Хогсмид... Я слышал, у них обычный обед стоит десять галлеонов! Для этих бессмертных сволочей деньги уже ничего не значат. Говоря это, Константин выглядел завистливым. Мерлин подметил некоторые детали и спросил: – Деревня Хогсмид? И галлеоны? – О, это чистая деревня магов в Великобритании. Они не пускают туда всех маглов, то есть обычных людей. А насчёт галлеонов, это валюта, которой пользуются маги, – объяснил Константин. – Один золотой галлеон, наверное, равняется пяти фунтам или семи долларам. Ты можешь обменять деньги в гоблинских банках. Кстати, Мерлин, а зачем тебе маги? Они очень старомодные, с ними трудно иметь дело. Не всякий маг такой же дружелюбный, как я... Ох, спасибо. Не успел Константин договорить, как официант поставил перед ним большую тарелку с едой. Константин поблагодарил и приготовился приступить к трапезе. Он вскользь сказал Мерлину: – Особенно тебе, ведь от тебя исходит демоническая аура. Настоящие маги ненавидят демонов и всё, что с ними связано. Для них это грех. – Я тоже думаю, что это грех, Джон. Допив вино, Мерлин сказал Константину: - Можете помочь мне избавиться от этого греха? - Избавиться? - Константин, жадно поглощавший еду, поднял глаза и посмотрел на Мерлина. Он пожал плечами: - Я не могу этого сделать, и, даже если бы мог, не стал бы. - Почему? - нахмурившись, спросил Мерлин. Его настойчивые расспросы, похоже, начинали раздражать Константина. Тот перестал есть и сказал Мерлину: - Потому что это рискованно! - Демоны – это сборище сук, они даже хуже дьяволов, с ними не договоришься. Если я коснусь темной силы в твоем теле, это, скорее всего, привлечет внимание демонов. И тогда твои проблемы станут моими проблемами. Безудержный тип снова пожал плечами: - А у меня и так хватает проблем. Мерлин понимающе кивнул, больше не настаивая. Он понял и принял смысл слов Константина. Через несколько минут Константин закончил есть. Он довольно крякнул, взял со стола пиво, отпил, а затем, вытерев рот, посмотрел на задумчивого Мерлина. Его глаза метнулись, и он притворно загадочно произнес: - Спасибо за гостеприимство, мой друг Мерлин. Хотя я не могу решить твои текущие проблемы, я могу дать тебе крайне нужный совет. Всего за 500 долларов. Мерлин замер. Он посмотрел на Константина, который одарил его крайне лицемерной дружелюбной улыбкой. [хлоп] Несколько купюр легли перед Константином. Декадентский юноша взял деньги, сунул их в карман, а затем раздавил окурок в пепельнице. Серьезно глядя на Мерлина, он сказал: - Тебе лучше уехать отсюда прямо сейчас. Я имею в виду, уехать из Нью-Йорка, подальше, и найти место, где можно жить инкогнито. - Почему? Это связано с темной силой в моем теле? - спросил Мерлин. Константин слегка неловко улыбнулся. Почесав волосы, он ответил: - Верно. Знаешь, я отличный следователь, берусь за любую работу. - Полмесяца назад я получил заказ от одного не слишком приятного джентльмена. Он попросил помочь найти кое-кого. Сказал, у него есть странный братец, который несколько месяцев назад шатался по Манхэттену, потом вдруг пропал, а не так давно вернулся. - Этот джентльмен отчаянно хочет встретиться со своим братцем, поболтать, поужинать вместе. Юноша надул губы и пренебрежительно продолжил: - Но он ужасный скряга, не такой щедрый, как вы. О да, и дыхание демона у него почти такое же, как у вас... почти такое же. Так что если я не ошибаюсь, тот, кого он ищет... - Это вы. - Что? Мерлин резко встал с дивана. Он посмотрел на Константина и тихо спросил: - Хотите сказать, полудемон ищет меня уже полмесяца? Почему вы мне это рассказываете? И главное, почему именно сейчас? - Потому что вы пригласили меня на ужин, очень гостеприимны и щедры, что заставило меня колебаться. Константин невинно ответил: - Я детектив, приятель, у меня есть профессиональная этика! И я уже получил задаток от того джентльмена! Но я долго боролся с собой, прежде чем решил нарушить правило и предупредить вас. - Бегите, Мерлин. Он поблизости сегодня вечером. Если вам не повезет, вы можете не успеть убежать. - Константин, хоть я только что вас встретил, но вы... вы просто мерзавец! Мерлин пробормотал еще что-то, распахнул дверь и выскочил наружу. В коробке за его спиной Константин самодовольно щелкнул пальцами. Непрофессиональный тип пробормотал себе под нос: - Ну что ж, зарабатывать на обе стороны, я настоящий гений! - Если так пойдет и дальше, я скоро стану баснословно богат! *** Великий демон Мефистофель однажды говорил Мерлину, что Зал Трех Дворцов любит раздавать свою силу множеству «детей». Это не проявление доброты или щедрости, потому что эти силы могут циркулировать между ними. Зал Трех Дворцов использует этот метод, чтобы поощрять своих «сыновей» убивать друг друга, пока не родится самый сильный сын демона. Подобно выращиванию Гу, сын самого могущественного демона, сумевший выжить, пожирал жестокость Санномии, чтобы повысить силу тела сверхдемона. Мефистофель активно охотился вместе с Мерлином на сыновей демонов в Нью-Йорке. Мерлин не особо прислушивался к мнению Великого Дьявола, но при этом был бдителен, чтобы его не обнаружили другие сыновья демонов. Судя по рассказу Константина, сейчас сыновья демонов пристально наблюдали за ним. Константин был не последним мерзавцем, но его напоминание оказалось как нельзя кстати и дало Мерлину время подготовиться. Мерлин открыл багажник, извлек чемодан и погнал машину в ночь. Его скорость была невысокой. По мере движения транспорта восприятие тьмы понемногу распространялось. Проехав несколько кварталов, Мерлин действительно заметил преследователя. Дыхание преследователя было почти таким же, как темная сила в теле Мерлина. В отличие от Мерлина, который тщательно скрывался, преследователь не удосужился маскироваться и напоминал пылающий факел в Духовном Видении. Но дыхание преследователя было несильным, даже слабее, чем у призраков и низших демонов. Это означало, что Мерлину достаточно найти подходящее место, чтобы легко его убить. - Бам! Машина Мерлина въехала на заброшенную парковку. Он открыл дверь и вышел, ощущая холод. Ночной ветер развевал плащ Мерлина. Он снял очки, и ночной мир вдруг стал четче. Перед ним, вслед за вспышками фар, сюда въехал ревущий черный тяжелый мотоцикл. Под шумный звук с мотоцикла спрыгнул сильный мужчина в одежде мотоциклиста. На вид ему было лет тридцать. Он был в черной летной куртке, на голове синяя бандана, лицо свирепое, а на плечах татуировки. Но все это было неважно. Важно то, что в этот момент, в темно1е, мышцы на лице этого парня скрючились, и над его глазами на искаженном лбу появилась еще одна пара глаз. Все четыре странных глаза светились темно-красным, словно горящее пламя. – Поймал тебя! Парень почти не общался с Мерлином. Он ревел отчаянно крича, словно потерял сознание поджигающей его демонической силой. У него не было никакой тактики, он просто полагался на чистую грубую силу, размахивая руками и кулаками, пылающими пламенем, и бросился на Мерлина. – Возьми свою силу! Дай мне! [Бах, бах, бах, бах!] Мерлин покачал головой и отказался от намерения общаться. Он поднял карабин в руке. Среди пламени на дульном тормозе полетели более десятка пуль, точно попавших в напористое тело перед ним. На расстоянии менее 20 метров между ними смертоносная ударная сила пули была достаточной, чтобы разорвать его усиленное тело, и постоянно вылетающая плазма создавала аномальный мучительный фон для мощного натиска человека. Но полудемон, чей мозг был выжжен магией, все еще не прекращал атаковать. В тех четырех глазах огонь, вырывающийся от боли, стал еще интенсивнее. Он бросился на Мерлина, становясь все ближе и ближе. Когда до Мерлина оставалось всего 5 метров, жестокий сын дьявола издал возбужденный вой. Казалось, в следующий миг он сможет поглотить слабого "брата" и стать сильнее. [Щелчок] С тихим звуком Мерлин поднял дуло в руке. Он посмотрел на кривоглазого полудьявола перед собой. – Ты выглядишь очень злым, потуши огонь. [Бум] Установленный под стволом гранатомет выпустил гранату с круглой головкой, похожую на свирепый кулак, которая ударила дьявола в грудь, разорвав плоть на его груди, и мощная кинетическая энергия отбросила полудемона. [Бум] В следующее мгновение, подстегнутое огромным количеством взрывчатки, горячее и ужасающее пламя охватило все в радиусе восьми метров. Более трехсот осколков разнесли в щепки все, что находилось в огне. От оглушительного взрыва жители близлежащих домов вблизи этого заброшенного паркинга всполошились, пребывая в полной растерянности в ночной темноте. - Эх… В клубах черного дыма вновь появился Мерлин, оказавшийся вне зоны взрыва. Он пристально смотрел на горящие обломки, оставшиеся после взрыва. В руке у него было оружие, но на лице не читалось ни тени радости. Он видел, как среди руин, объятых пламенем, все еще двигается какая-то расплывчатая фигура. - В борьбе с этими монстрами обычные пули… увы, малоэффективны… Мерлин наблюдал, как фигура, объятая пламенем, шатаясь, поднялась на ноги. С разочарованным вздохом он заложил пистолет за спину, провел рукой по поясу и выхватил две гранаты. - Щелк, щелк. С тихим металлическим звуком чеки гранат ударились о землю. На лице Мерлина появилось нетерпеливое выражение, и в следующее мгновение его тело обратилось в черный дым, который со свистом ринулся к фигуре, вышедшей из пламени: - Тогда попробуем что-нибудь помощнее.