Глава 33 — Глава 33

«Дин-Дин-Дин» В темной душной комнате пронзительно зазвонил телефон, нарушая тишину. Мгновение спустя трубку подняла женщина. Стоя в тени, она обладала потрясающе фигурой. Легкий кашель вырвался из ее груди, и она произнесла с явным нетерпением: - Алло? Кто вы? Что вам от меня нужно? - Мне вас порекомендовали знакомые. Они сказали, что вы — лучший наемник из тех, кого сейчас можно найти на рынке? Я хотел бы узнать, вы принимаете заказы? Спокойным голосом ответил старый дворецкий из поместья Уэйн: - Мне нужно, чтобы вы отправились в Окленд и помогли мне спасти кое-кого. - Спасти кого? На вопрос женщины Альфред ответил: - Человека по имени Мерлин. Он носит бейсболку и солнечные очки, худой и неестественно бледный. Сейчас его преследует группа опасных людей, так что времени на вас не так много. - Время не проблема, но вы дали слишком мало информации, - сказала женщина, скрывающаяся в тени, поправляя свои длинные черные волосы. - И вообще, я сейчас в отпуске, так что не хочу брать никакие заказы. - Пятьсот тысяч долларов, - небрежно предложил Альфред. - Мне не нужно, чтобы вы куда-то его везли. В последнее время ко мне привлечено слишком много внимания. Мне просто нужно, чтобы вы спасли его и обеспечили его безопасность. - Нет, это самый муторный вид работы для телохранителя. Женщина, уже раздосадованная, резко отказала, намереваясь повесить трубку. Но тут старый Афу с другого конца провода назвал новую цену: - Тогда повысим цену… Пять миллионов. - Хорошо! Секундочку, я выхожу прямо сейчас! Женщина, которая секунду назад была совершенно безучастной, быстро назвала номер банковского счета. Она поспешно повесила трубку и принялась собирать снаряжение. Но прежде чем она успела надеть свой боевой костюм, раздался телефонный звонок из банка. Ее личный финансовый менеджер сообщил, что две минуты назад на ее пустой и небогатый счет поступил дополнительный миллион долларов. Что ж, это задаток. Столь щедрый клиент чрезвычайно обрадовал горничную милосердия, находящуюся в отпуске. Насвистывая мелодию, она схватила тяжелый черный самурайский меч, затем откинула назад свои мягкие длинные волосы. Мановение пальца — и на ее кончике появилось багровое лезвие энергии, которое тут же исчезло. Горничная, облаченная в нарочито гипертрофированный черный боевой костюм, шагнула вперед и сняла с вешалки черный плащ. Ее длинные ноги быстро поднялись по винтовой лестнице, ведущей на крышу. Мгновение спустя, под аккомпанемент взлетающего вертолета, она на своем аэродинамическом транспорте покинула особняк в Лас-Вегасе и помчалась в направлении Окленда. К счастью, расстояние по прямой между этими двумя городами было невелико. Героическая горничная милосердия откинулась на спинку водительского сиденья. Глядя на ночное небо, она подсчитывала, что купит, когда вся обещанная сумма в пять миллионов долларов окажется в ее руках. Хотя у нее уже был миллион, и этот тип получил прибыль независимо от того, выживет она или нет, в сфере оказания услуг за деньги репутация все еще очень важна. К тому же, тот, кто мог, не моргнув глазом, выложить сотню, чтобы спасти кого-то, уж точно не был бестолковым парнем. В такого рода делах стоимость нарушения контракта на самом деле оказывалась несколько выше. - Что ж, Золотой Мерлин, стоимостью пять миллионов, продержись еще час-полтора, сестра уже едет тебя спасать… ——————————————— [БУМ!] Стена перед Мерлином внезапно взорвалась, пронзенная смертоносной пулей. Кирпичи разлетелись вдребезги. Осколки врезались в лицо и тело Мерлина, сбившись с толку и заставив его остановиться во время бега. Он не смел обернуться, только рванул вперёд и спрятался за углом стены в тёмном переулке. Прислонившись к стене, он тяжело дышал. Погоня за ним и смертоносным убийцей длилась долго. Они уже покинули квартал, ставший полем боя, и теперь находились далеко от него. Мерлин почти видел дороги и леса, ведущие к пригороду. Когда только что прозвучал выстрел, благодаря предупреждению "Чувство Тьмы", Мерлин резко отскочил в сторону. Иначе пуля попала бы не в стену, а прямо в его сердце. Человек, преследовавший его, был тем самым убийцей Хауардов, с металлической рукой. Его жизненная активность была очень странной: живучесть невероятная, но мыслительная деятельность почти отсутствовала. Если хоть раз почувствовать эту особенность, её уже не забудешь. Он снова здесь. После того как в прошлый раз ему не удалось убить Мерлина, и сам он был серьёзно ранен его ответным ударом, он снова появился на поле боя рядом с Мерлином. И на этот раз Мерлин, который раскрыл все свои козыри, вряд ли сможет перехитрить его. Он вынул магазин своей винтовки и посмотрел на него. Пуль осталось всего несколько штук. Когда они кончатся, Мерлин не сможет отстреливаться на расстоянии, а это означало, что ему придётся вступить в ближний бой с супер-убийцей. С его манерой драться только кулаками шансов на победу не было. – Бах! Очередной выстрел. Пуля прошла через уже имеющееся отверстие, прорвала кусок толстой стены на углу и едва не пролетела над плечом Мерлина. Это заставило Мерлина немедленно сменить позицию. Он знал, что у супер-убийцы, скорее всего, есть инфракрасный детектор или что-то подобное. Плащ-Тень не мог скрыть его от него. Оставалось только стиснуть зубы. Если бы ему удалось застать того врасплох, как в прошлый раз, с помощью «Бури Чёрного Тумана», возможно, была бы надежда. Мерлин принял решение. Он крепко сжал винтовку. Как только Суперагент в третий раз открыл огонь, Мерлин выскочил из укрытия. Дуло его винтовки было направлено на Зимнего Солдата, прячущегося в темноте. Мерлин без колебаний нажал на спусковой крючок. — Бах, бах, бах! Две пули попали в низкую стену, за которой прятался Зимний Солдат. Последний выстрел угодил ему в руку. Поднявшаяся пыль и искры от пуль в темноте заставили Зимнего Солдата быстро отпрянуть и спрятаться за невысокой стеной. Его хорошо развитое чутьё улавливало шаги Мерлина. Мерлин явно собирался броситься к нему, пока он был подавлен огнём. Этот парень, должно быть, задумал повторить свой трюк: снова использовать опасный взрыв тёмной магии. Но Зимний Солдат не стал прятаться. Вместо этого он вытащил из подсумка на поясе округлую гранату. Когда Мерлин оказался совсем рядом, всего в пятнадцати метрах от Зимнего Солдата, из-за низкой стены, где тот прятался, что-то вылетело. Круглый предмет дважды подпрыгнул на земле и угодил прямо под ноги Мерлину. Эта штука отличалась от обычных гранат. Её корпус был серебристо-белым. После активации и удара о землю она не взорвалась немедленно. Наоборот, изнутри гранаты стал исходить странный оранжевый свет. С первого взгляда это выглядело красиво, словно лучи оранжевого солнца. Но с каждой секундой оранжевое свечение внутри корпуса становилось всё сильнее и сильнее, переставая быть тёплым и становясь крайне опасным. Это было похоже на маленькое солнце, готовое вот-вот взорваться. Однако Мерлин не отступил. Он перешагнул через гранату. Ему нужен был этот опасный стимул, чтобы спровоцировать буйство Чёрного Тумана и высвободить свою смертоносную силу против врага. В следующее мгновение Мерлин остановился. Позади него оранжевое свечение, подобное бурлящему пламени, с центром взрыва в точке падения шара, расходилось во все стороны. Тело Мерлина, охваченное обжигающим пламенем, в тот же миг развеялось, превратившись в неистовый черный туман. Вспышка оранжевого огненного шторма словно когти утопленника, все поглощающие, стремительно несла его в сторону укрытия Зимнего Солдата. Но Зимний Солдат не спешил отступать. Напротив, он поднялся, совершенно не пытаясь укрыться. Он стоял за низким парапетом, глядя на надвигающийся на него клубящийся черный дым. Его безучастное, покрытое шрамами лицо, казалось, исказилось в едва заметной усмешке, в насмешке. Это предвестие проблемы заставило Мерлина насторожиться. Но времени на промедление не оставалось. Мерлин изо всех сил расширил черный туман и рванулся к Зимнему Солдату. Однако позади него, на расстоянии десяти метров, взрывающееся оранжево-красное пламя, казалось, натолкнулось на невидимую границу. Разрушительное оранжевое пламя в следующее мгновение было притянуто неведомой, куда более ужасающей силой. Словно невидимая точка света расширилась до предела, а затем вновь схлопнулась. На второй стадии этой особенной взрывной реакции сила притяжения оказалась в несколько раз мощнее ударной волны от взрыва. Мерлин почувствовал, что черный туман, в который он превратился, словно оказался втягиваемым назад штормом. Ему оставалось преодолеть меньше метра, чтобы коснуться тела Зимнего Солдата, но он не мог! Словно позади него открылась черная дыра, поглощающая все на своем пути. В реве Мерлина весь черный туман, клубящийся дым, был отброшен назад. За доли секунды всё оранжевое пламя собралось обратно к эпицентру взрыва, а все разбитые предметы в радиусе десяти метров были собраны воедино, образовав странный шар из каменных обломков, который с тяжелым звуком упал на землю. Мерлин, измученный до предела, резко потерял способность быть дымом и снова принял обычный облик. Он тяжело рухнул на землю, чувствуя, как силы совсем оставили его. Никогда ещё он не чувствовал себя таким опустошённым после превращения, словно истратил всю свою энергию. Последний козырь разбит, и Мерлин оказался беспомощным. В этом странном мире магию можно было подавить не только магическими способами; используя нужные технологии, можно найти способ справиться даже с мощным магическим взрывом. Зимний Солдат подошёл ближе, поднял снайперскую винтовку и с силой обрушил её на голову Мерлина. Тяжёлый приклад ударил прямо по нему, и у Мерлина потемнело в глазах. Но на этом Зимний Солдат не остановился. Он вытащил из ботинок Мерлина свой боевой нож, который потерял во время схватки. Легким движением руки он бросил в Мерлина круглый металлический диск. По телу парня пробежали синие искры, и через несколько секунд он потерял сознание. Закончив, Зимний Солдат вытащил термос из кармана бесчувственного Мерлина, взвалил его на плечо и двинулся в ночь. Задача выполнена. Нужно вернуть этого носителя сверхъестественных способностей в организацию. Возможно, скоро Мерлин станет ему "товарищем". У Мерлина огромный потенциал, просто он не хочет использовать силы тьмы. Но в той организации мнение человека ничего не значит. У них есть множество способов сломить волю Мерлина и сделать из него послушного бойца. Как... нынешний Зимний Солдат. Когда-то он был героем. Однако в тот момент, когда Зимний Солдат, неся Мерлина, собирался вызвать подмогу, позади него вспыхнул яркий алый энергетический клинок. Он прорезал темноту, словно первые лучи солнца, и направился прямо на Зимнего Солдата, готовый стереть всё на своём пути. Профессиональный ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ ПЕРЕВОД С АНГЛИЙСКОГО НА РУССКИЙ. Чувствуя приближение опасности, Суперубийца рванул вперед, пытаясь уйти от внезапной атаки. Но Мерлин, которого он нес на плече, соскользнул на землю. Зимний Солдат откатился в сторону, направив дуло винтовки на нападавшего, но прежде чем он успел выстрелить, в него вонзился белый клинок, легко разрубив винтовку надвое. - Ух… Столкновение рубленой стали на мгновение остановило владельца меча, и это дало Зимнему Солдату шанс отбиться. В его руках появились два черных боевых ножа, и он бесстрашно ринулся на женщину в черной кожаной куртке, похожую на ниндзя, с развевающимся самурайским мечом. - Бряк, бряк, бряк. Они сражались молча, их самурайские мечи и боевые ножи, сталкиваясь в воздухе, издавали звонкий лязг, разносящийся в ночи, словно легкая песня. Внезапное появление воительницы было коварным, но Зимний Солдат не был простаком. Как боевая машина, тщательно выращенная бывшим Советским Союзом, он, по-настоящему освободившись, с двумя короткими ножами и металлической рукой, которую он мог постоянно заряжать, а также с богатым боевым опытом и свирепой атакой, похожей на зверя, победил прислужницу. - Неплохо! Женщина откинула длинные волосы, одной рукой держа нож и блокируя внезапную атаку Зимнего Солдата. Её свободная рука сжала пальцы, и алая энергия быстро вырвалась наружу. Движением запястья длинный энергетический кнут со свистом обрушился на левую ногу Зимнего Солдата, а следующим движением руки женщины Зимний Солдат был оторван от земли и отброшен назад. - Бум! Зимний Солдат несколько раз перевернулся в воздухе и, подобно боевому молоту, с силой ударился о землю. Но после приземления он взмахнул правой рукой. Когда механизм механической руки активировался, сила, намного превосходящая обычную, с силой обрушилась на энергетический хлыст женщины-воительницы, разорвав его пополам. Наемница отступила на несколько шагов. Она бросила взгляд на Зимнего Солдата, который только что вступил в бой перед ней, а затем на Мерлина, бездыханно лежащего на земле. У нее больше не было желания сражаться с Зимним Солдатом. - Он заплатил мне только за спасение, а не за убийство. Наемница фыркнула. Она убрала катану, сложила руки вместе, а затем резко разомкнула их. Алый поток энергии обрушился на Зимнего Солдата подобно непрерывному ливню стрел. Металлическая рука, поднятая последним, блокировала летящие энергетические стрелы, но это вызвало взрыв, который снова отбросил Зимнего Солдата. Зимний Солдат, отброшенный дважды подряд, быстро поднялся с разворошенной земли, но женщины-воительницы и Мерлина перед ним уже не было. Более того, когда Зимний Солдат сжал в руке термос, внутри не оказалось сыворотки суперсолдата… Хитрый Мерлин, должно быть, спрятал сыворотку заранее, почувствовав опасность. - За Ваканду! Зимний Солдат только собрался преследовать убежавшую наемницу, как услышал рев позади себя. С пронзительным свистом ветра в него полетело копье из вибраниума. С копьем появилась Окана, женщина-воительница Окана, крайне обезображенная. Вибраниумовая броня защитила ее от серьезных травм, но при взрыве вертолета, вызванном Зимним Солдатом, большая часть ее лица была почти уничтожена. Кровь стекала по ране, делая эту храбрую женщину-воительницу похожей на адского духа. Но она была не одна. Сидящий в полицейской машине Фрай по рации слушал разговоры других полицейских. Все говорили о побеге Зимнего Солдата, что заставляло Фрая хмуриться. – Как он смог сбежать? Целых двадцать элитных бойцов преследовали его, и все равно не поймали? Сидевший рядом с ним офицер пожал плечами: – Кто знает. Этот парень – настоящий призрак. Словно растворился в воздухе. Зимний Солдат в это время быстро передвигался по крышам зданий. Он знал, что за ним все еще следят, но благодаря своим навыкам и знанию города, ему удавалось уходить от погони. – Ненавижу такие провалы, – пробормотал он себе под нос. – Из-за этого надоедливого наемника все пошло наперекосяк. Он остановился на мгновение, оглядываясь. Понимал, что ему нужно как можно скорее добраться до безопасного места, перегруппироваться и придумать новый план. Где-то в городе, в совершенно другом месте, тот самый "надоедливый наемник", о котором думал Зимний Солдат, спокойно пил кофе. Он тоже следил за новостями о побеге Зимнего Солдата. – Ха, – усмехнулся он, – кажется, я ему немного подпортил планы. Нечего было соваться в мое дело. Тем временем Фрай продолжал слушать переговоры по рации. – …сообщается о возможном направлении движения Зимнего Солдата… – доносилось из динамика. Фрай кивнул своим мыслям. У него было предчувствие, куда мог отправиться Зимний Солдат. Это место было известно ему как своеобразная база для тех, кто хотел скрыться от посторонних глаз. – Ладно, – сказал Фрай, обращаясь к офицеру рядом. – Поехали, у меня есть кое-какие идеи. Офицер вопросительно посмотрел на него, но Фрай уже заводил машину. Он не мог допустить, чтобы этот опасный преступник просто исчез. Нужно было его поймать, и Фрай был готов сделать для этого все возможное.