- Почему-то сегодня многие пользователи вдруг не могут открыть веб-страницу, чтобы посетить этот сайт. Пожалуйста, собратья-поклонники, запомните доменное имя www.wuxiaspot.com (первая буква литературы + org dot com, wuxiaspot.com), чтобы найти путь домой!
- У пятерых агентов ножевые ранения в ноги, лезвия прошли между мышцами, не задев кости. Либо нашим агентам очень повезло, либо человек, наносивший удары, был удивительно точен.
- 11 агентов пострадали при взрыве, предположительно, магической природы. Наименее пострадавшим из них потребуется не менее двух месяцев на восстановление в госпитале, а неудачливые, возможно, будут навсегда переведены на гражданскую работу.
Александр Пирс, заместитель директора «Стратегического научно-исследовательского корпуса», бросил отчет на стол.
Почти пятидесятилетний агент откинулся на спинку офисного кресла, скрестил руки на животе и, глядя на стоявшего перед ним Ника Фьюри, тихо спросил:
- Я слышал, что этот человек совершил все это в кромешной тьме, когда не было видно ни зги, и в лоб одолел двадцать наших лучших бойцов.
- Так что, Фьюри, ты все еще собираешься убедить меня, что этот человек... этот Мерлин на самом деле безвреден? Ты хочешь сказать мне, что этот Мерлин на самом деле постоянно пытается исправить зло, которое он причинил, и всегда совершает благие дела?
Не дожидаясь ответа Фьюри, Пирс выпрямился и встал за столом, положив на него руки, что придавало ему весьма внушительный вид.
Он пристально посмотрел на Фьюри острым взглядом и низким голосом произнес:
- Это чудак со сверхъестественной силой, чрезвычайно опасная личность! Он объявил нам войну самым прямым способом! Фьюри!
Фьюри не сразу ответил; он знал характер Пирса, и любой довод в этот момент только усугубил бы ситуацию.
По его опыту, огненный темперамент Пирса длился не более десяти минут. В глубине души Пирс был человеком очень спокойным, он взвешивал ситуацию и выносил наиболее совершенное суждение.
Подобно тому, как он когда-то вел их к победе на полях сражений во Вьетнаме, так и теперь, с невозмутимым спокойствием и выдающейся дальновидностью, он раз за разом приводил их к успеху.
И действительно, спустя несколько минут гнев Пирса постепенно утих. Второй по значимости человек в Стратегическом научном корпусе глубоко вздохнул. Он подошел к окну, посмотрел на оживленную улицу внизу, закурил сигарету и произнес:
- Расскажи, Фьюри. Ты пытаешься выследить его последние два года, и теперь мне нужно, чтобы ты дал мне совет. Как нам поступить с Мерлином? Как быть с этим объектом 084?
Через мгновение в кабинете раздался голос Фьюри.
- Пирс, хотя это и вызовет у тебя сильное негодование, но если тебе нужен мой совет, то я скажу...
Агент Фьюри прошептал:
- Нам следует установить с ним контакт более мягким путем. Не злись, дай мне закончить!
Видя, что Пирс снова закипает, Фьюри спокойно пояснил:
- Ты видел досье Мерлина и знаешь о его величайшей взрывной силе... Два года назад он мог легко пробить семиметровую толщу, смешанную со стальными заграждениями. Два года спустя его сила будет только возрастать. Поэтому, если бы он действительно имел намерение убить, наши агенты не выжили бы ни единого.
- Но они выжили. Это напоминает мне о том, что я упустил из виду. Возможно, это не враждебность, а что-то не так с выбранным мной подходом. Он не объявляет нам войну, Пирс.
Фьюри подошел к Пирсу и сказал своему старому начальнику, как на поле боя, так и в этом кабинете:
- Это как погремушка гремучей змеи, как лай гончей. Это предупреждение. Он предупреждает нас. Он сопротивляется нашему контакту. Таким образом он пытается передать информацию, чтобы мы держались от него подальше.
- И что?
Спросил Пирс, сузив глаза, и Фьюри тихо ответил:
- Это предупреждение означает, что он сохраняет рассудок, и это также означает, что у него действительно есть секрет.
- До того как Мерлин развернул такую бурную деятельность, он каким-то образом проник в особняк Старков и встретился с Тони. Тони наотрез отказался описывать эту встречу, но я подозреваю, что она связана с гибелью его родителей, Говардов.
- Значит…
Глаза Пирса блеснули, и он задумчиво произнес:
- Мерлин увидел или получил нечто важное. Возможно, он видел убийцу, или это дало нам новое направление для размышлений, или же его попросили забрать что-то ценное из особняка перед смертью Говардов. И теперь он хочет вернуть это Тони Старку.
Говоря об этом, Пирс пристально посмотрел на Фьюри и увидел в его глазах предвкушение.
- Возможно, это и стало причиной убийства Говарда… Сыворотка суперсолдата!
Фьюри кивнул:
- У Мерлина может быть при себе сыворотка, или даже он сам мог ввести ее себе. Это объясняет, почему он смог свободно передвигаться после нескольких попаданий резиновыми пулями… скорее всего, он получил усиление.
- Тогда вы должны найти его немедленно!
Пирс торопливо подошел к столу, подписал документ и протянул его Фьюри. Он торжественно произнес:
- Этот парень, вероятно, не понимает ценности и опасности того, что у него в руках. Скрывающаяся во тьме организация ищет его. Они без колебаний убили Говардов ради сыворотки, и они так же поступят с ним.
- Он в опасности… Я дарую вам экстренные полномочия, Фьюри. Вы можете мобилизовать любые необходимые вам силы, и я полностью вас поддержу!
- У меня только одна просьба!
Пирс стиснул зубы и произнес по слогам:
- Найдите пропавшего Мерлина в кратчайшие сроки!
***
Мерлин еще не успел ввести себе эту синюю жидкость.
Он был растерян, не понимая, что с ним происходит. Но он не отчаялся, хотя и не стал необдуманно вводить себе в тело флакончик неизвестного происхождения.
Неосторожность уже стоила ему дорого, и этот урок останется с ним на всю жизнь, заставляя быть более предусмотрительным.
[Крак, крак]
Вагон покачивался, и Мерлин приложил к ноге термос со льдом. Это не мешало ему размышлять. Он смотрел в окно, но проносящиеся мимо пейзажи его равнодушно не привлекали.
Синяя жидкость в термосе хранилась среди льда, и он не знал, не испортится ли она от такого простого способа хранения.
Он не понимал, почему Говард Старк перед смертью попросил его спрятать эту жидкость.
Но одно было ясно – эта штука, должно быть, безумно ценная. Настолько ценная, что даже такой человек, как Говард Старк, не захотел с ней расставаться.
Уже этого было достаточно, чтобы Мерлин относился к находке с величайшей осторожностью.
На самом деле, по информации, которую он собрал за последние дни, он, вероятно, уже догадался, что это такое.
Величайшим достижением Говарда за всю его жизнь было создание супергероя для союзников во время Второй мировой войны – Капитана Америки, Стива Роджерса. А любые легенды о Стиве неразрывно связаны с чудо-препаратом – сывороткой суперсолдата.
После того как доктора Эрскина убили нацистские агенты, формула сыворотки была полностью потеряна. Однако ходили упорные слухи, что Говард знал полную формулу. И если он действительно воссоздал сыворотку суперсолдата, то его убийство не было чем-то невообразимым.
Теперь Говард Старк мертв. И если не случится ничего непредвиденного, то половина флакона жидкости в руках Мерлина – это последняя в мире сыворотка суперсолдата.
Но знать это на самом деле бесполезно. Мерлин был всего в шаге от того, чтобы стать доктором. У него было достаточно медицинских знаний, чтобы понять: чтобы превратиться из обычного человека в супергероя, как Капитан Америка Стив Роджерс, недостаточно просто ввести себе флакон сыворотки.
Масштабное преобразование человеческого тела – это не так уж просто. Оно должно быть запущено каким-то другим способом.
Простая инъекция не сделает Мерлина сильным за одну ночь, а скорее всего, убьет его.
Мерлин протянул руку и сжал кулак. Он посмотрел на него. Вспомнил свой двухлетний опыт, битву на Гудзоне, что произошла несколько дней назад...
Он знал лучше многих, что легких путей к силе не бывает.
- Что же мне делать с тобой?
Мерлин покачал термос. Чувствовал, что лед в нем почти растаял, нужно было досыпать.
К счастью, достать лед на поезде, идущем на Западное побережье, не составляло труда.
Он встал, надвинул бейсболку пониже и, взяв рюкзак, направился к вагону-ресторану.
К сожалению, билет он не покупал, проникнув в поезд особенным способом, как делал и раньше. Приходилось избегать проводников, но для Мерлина это не было проблемой.
Полагаясь на темное восприятие камня духа, Мерлин ловко избегал стюардесс и вскоре добрался до вагона-ресторана. Время обеда еще не наступило, и в вагоне было лишь несколько человек, болтающих за столами.
Мерлин быстро нашел емкость с колотым льдом. Он опорожнил термос, наполнил его льдом и плотно закрыл.
Как только он закончил, к нему подошла блондинка с бокалом в руке, похоже, тоже за льдом.
Мерлин джентльменски отступил. Взглянул на часы, затем достал маленькую бутылку воды, что всегда носил с собой, и приготовился сделать глоток, чтобы смочить пересохшее горло.
Но в тот же момент, когда он поднес бутылку к губам, его сердце дрогнуло.
Мерзкое предчувствие пронзило его сознание, но не успел Мерлин среагировать, как красавица с вином резко швырнула бокал на край барной стойки. Под звон разбитого стекла она схватила осколок и бросилась на Мерлина, целясь кинжалом в его живот.
Удар был внезапным, Мерлин успел лишь отступить. Но в следующую секунду что-то твердое прижалось к его пояснице.
[Шипение!]
Резкий треск электрического разряда, и пораженный им Мерлин мгновенно парализован. Он не мог даже удержать термокружку, только беспомощно наблюдал, как та падает на пол прямо в руки к той самой белокурой девушке.
Она развернулась без колебаний и бросилась прочь.
Тело Мерлина было обездвижено, но электрошок не был смертельным и не достиг порога, способного вызвать активацию Черного Тумана. Он мог лишь наблюдать, как женщина с небольшим пакетом сыворотки суперсолдата быстро перемещается в угол вагона-ресторана.
Парализованный Мерлин рухнул в вагоне-ресторане, почти каждая мышца его тела билась в конвульсиях.
Рядом с ним со всех сторон надвигались несколько мрачных громил, а подальше, люди в форме стюардесс полностью заблокировали двери вагона-ресторана снаружи.
Всего за несколько дней неизвестный противник успел изучить боевой стиль Мерлина. Они использовали более хитрый способ, чтобы заманить Мерлина в вагон-ресторан и заставить его угодить в хорошо подготовленную ловушку.
- Оглушить и забрать! - холодно скомандовал главарь громил, тот самый, кто впервые применил электрошок, и холодно посмотрел на жертву, оправляющуюся от паралича.
Один из дюжих парней склонился и поднял Мерлина с пола.
Но в этот момент на дергающемся от паралича лице Мерлина проступила с трудом сдерживаемая, странная улыбка, и он пробормотал:
- Вам...
- Вам стоило подождать, пока я выпью воду… а уж потом действовать!
В это время на стене позади Мерлина минутная стрелка настенных часов легко пересекла отметку «четыре часа пополудни».
Итак, до последней выпитой Мерлином жидкости с «особым» эффектом оставалось ровно шесть часов!
На кулоне-ракушке, висящем на его шее, светимость мгновенно померкла, а сильный мужчина, сжимавший ему горло, почувствовал, как по телу пробежал холодок, словно открылась какая-то жуткая дверь.
- Ух ты!
С громким треском из работающего двигателя поезда вырвались искры. Его экстренное отключение заставило состав, мчавшийся на высокой скорости, резко остановиться, словно он столкнулся с невидимой преградой. К счастью, взрыва удалось избежать.
Скорость поезда мгновенно снизилась, и люди в вагонах закричали, будто переживая катастрофу.
Неподготовленных пассажиров резко откинуло вперед. В обычных вагонах, где были сиденья, ситуация была терпимой, но в полупустом вагоне-ресторане экстренное торможение привело к худшим последствиям.
Изысканные бокалы взлетели в воздух, как и громилы перед Мерлином. В этот момент он яростно прикусил кончик языка, чтобы прийти в себя. Он не стал нападать на головорезов. Он знал, что они были подготовлены и всего пары ударов хватит, чтобы снова вывести его из строя.
Поэтому он выбрал самый прямой путь…
Мерлин выдернул боевой нож с черным лезвием, спрятанный в сапоге, и на его бледном, искаженном лице появилась злобная ухмылка, когда он встретился взглядом с испуганными громилами. Он держал нож обратным хватом и, под рев главного убийцы, резко вонзил острое лезвие себе в сердце.
- Я вас предупреждал…
- Не подходите! Убирайтесь к черту!
[Бум!]
В яростном крике Мерлина мощная темная магия взорвалась прямо в вагоне-ресторане остановившегося поезда.
В этом замкнутом пространстве сила магического взрыва достигла своего предела. Красивый вагон-ресторан словно раздирали невидимые силы. Стекла разлетелись вдребезги, а сам вагон был искорежен изнутри. Над грудой исковерканного металла клубился густой дым с багровыми искрами.
Магический взрыв обрушился стремительно и столь же быстро стих.
Несколько минут спустя бледный, пошатывающийся Мерлин смешался с паникующими пассажирами, спешно покидающими поезд. Набросив бейсболку и надвинув солнечные очки, он с сумкой на плече и невзрачным термосом в руке, походил на туриста, напуганного взрывом.
А позади него, среди руин вагона-ресторана, полностью превращенного в груду искореженного металла, лежала красивая блондинка – убийца под личиной пассажирки. Острый стальной обломок пронзил ее сердце.
В ее прекрасных, но уже безжизненных глазах застыл смертельный ужас, словно она воочию увидела врата ада.
Но, к счастью, ей повезло.
По крайней мере, в этом аду, залитом кровью и устланном сталью, ее тело осталось относительно целым.
- Спасибо тебе на этот раз, Вико, - пробормотал Мерлин, откручивая крышку термоса и делая глоток ледяной воды, чтобы восстановить силы. Он оглянулся на ужасающую картину позади себя и скорбно покачал головой.
Надеюсь, эти смерти заставят тех, кто охотится за ним, быть более осторожными в своих решениях.
Что касается его...
Его путь еще не окончен.
Обновлено: 16.01.2026