- Значит, ты убил Волан-де-Морта обезоруживающим заклятием?
Мерлин сидел в кресле в комнате Рона, держа в руке стакан пива. Остальные ребята сидели рядом, тоже со стаканами, но поскольку они были несовершеннолетними, пили сливочное пиво - безалкогольный волшебный напиток со вкусом пива.
Прошло уже три месяца с той захватывающей битвы, но Гарри до сих пор немного страшно вспоминать события того дня.
Он сказал Мерлину:
- Когда Волан-де-Морт произнес смертельное заклятие, я правда думал, что умру. Если бы не жестокий характер Бузинной палочки, Волан-де-Морт не умер бы так легко. На самом деле, она не подчинялась мне. В последний момент его собственное оружие бросило его.
- И еще, я только что услышал от тебя, что ты, оказывается, один из крестражей Волан-де-Морта? - нахмурился Мерлин. - Я тоже изучал крестражи. Никогда не думал, что живой человек может быть крестражем.
- Это была случайность, Мерлин, - подробно объяснил Гарри. - Когда Волан-де-Морт убивал моих родителей, его смертельное заклятие отскочило из-за магического благословения, которое на меня наложила моя мать, и чуть не убило его самого. Он уже сделал шесть крестражей до этого, и его душа была очень нестабильна. То смертельное заклятие снова расщепило его душу, и некоторые фрагменты остались в моих шрамах. Так что, по сути, я не был его *настоящим* крестражем, это просто условное название.
- Вот как? - задумчиво кивнул Мерлин. Он сделал глоток и улыбнулся Гарри: - Это, конечно, его злодеяние, и поделом ему. Кстати, а где Бузинная палочка? - снова спросил он. - Ты сказал, что уничтожил ее?
- Да.
Гарри кивнул. На лице этого, младше Рона на год юноши, лежала печать зрелости и жизненных испытаний. Он сделал глоток сливочного пива и произнес, обращаясь к Мерлину:
– Бузинная палочка приносит только смерть и несчастья. Мастер Оливер говорил, что это самая безэмоциональная и жестокая из всех палочек, она признает только победу и силу.
В голосе Гарри прозвучала грусть:
– Другие палочки верны своим хозяевам. Они не бросают их просто так. Конечно, если хозяин становится сильнее, палочка предпочитает его. Но Бузинная палочка верна только силе. Она следует за ней. Но эта палочка – одна из даров Смерти. Держать ее у себя — значит навлечь на себя и своих близких бесконечные несчастья.
– В конце концов, покорить смерть – заветная мечта каждого волшебника.
– Понятно.
Мерлин кивнул:
– Ты поступил правильно. От вещей, которые нельзя полностью контролировать, лучше избавиться. Я в этом глубоко убежден.
– Мы должны поблагодарить вас за помощь, Мерлин.
Вставил Рон:
– Мой брат Фред едва не погиб в битве. Агент Гаттлер, который пришел на помощь, спас его. Если бы не агенты, помогавшие нам отбивать атаку в Хогвартсе, нам бы не удалось так легко победить Пожирателей смерти.
– О, Баттлер помогал? – удивился Мерлин: – Он мне об этом не рассказывал. Я лишь слышал, что он был ранен в войне волшебников и до сих пор тренируется.
– Агента Гаттлера отправили в больницу Святого Мунго для магических травм, – сказал Гарри: – У него серьезное ранение. Пожиратель смерти наложил на него проклятие высасывания сердца, и к тому же у него были давние травмы. Я слышал, в начале войны он потерял часть тела и заменил утраченные органы металлом… Ужасная судьба.
– Да, – вздохнул Мерлин.
— Гаттлер – сильный человек. Он не раз смотрел смерти в глаза. Я немного знаю о его ранении, но он редко об этом говорит. Магловскими методами такое вылечить сложно. Старая травма, но теперь, с помощью волшебников, появилась надежда на выздоровление.
– Но не все так радужно, – снова сказал Рон. – Когда я навещал друзей в больнице Святого Мунго, случайно услышал разговор целителя из Хеплата и его помощника. Авторитетный целитель говорил, что случай мистера Гаттлера очень сложный, ему требуется длительное лечение, и шансы на полное выздоровление крайне малы.
– Но это все же лучше, чем совсем без надежды, – сказал Мерлин. – Я навещу его через несколько дней, можешь пойти со мной.
– Хорошо, – с улыбкой ответил Гарри. – Позови нас, когда соберешься. Хогвартс сейчас восстанавливают, так что мы относительно свободны. Ох, да. Кстати о Хогвартсе, Мерлин, могу я кое о чем тебя попросить?
Тут Гарри немного смутился и тихо добавил:
– Это лично...
– Говори, парень, – Мерлин откинулся в кресле, попивая пиво, и произнес. – Вы с Роном мои друзья. У меня не так много друзей, но я щедр к каждому, чем могу помочь.
– Дело вот в чем, Мерлин, ты помнишь домового эльфа, которого ты спас? – спросил Гарри.
– Эльф?
– Да, помню. Как такое забудешь? – Мерлин пожал плечами. – В конце концов, это моя первая настоящая операция, которую я провёл сам. Что случилось с этим эльфом? Помнится, он не вернулся с нами в Англию? Что-то случилось?
– С Добби ничего не случилось,
но сейчас он в большой беде. Вообще, у этого домового эльфа довольно непростая жизнь, – пояснил Мерлину Рон, который знал всю подноготную.
Почти половину жизни он подвергался издевательствам со стороны семьи Малфоев. Позже Гарри помог ему выбраться из беды. Он всегда хотел стать домовым эльфом Гарри. Но Гарри жил в доме Дурслей, и принять эльфа было неудобно. Поэтому по распоряжению Дамблдора Добби стал помогать на кухне Хогвартса вместе с другим эльфом, потерявшим работу.
Добби хорошо справлялся с работой на кухне. Волшебникам академии нравилось, как он работает. Проблема в том, что кухня Хогвартса была разрушена во время войны волшебников. Гарри ответил:
- Благодаря твоей помощи многие Пожиратели смерти были приговорены к смерти. После войны в Хогвартсе скопилось слишком много бесхозных эльфов. Профессор Макгонагалл – добрая директриса, но она не могла разом принять несколько сотен домовых эльфов. На кухне Хогвартса и так уже больше двухсот эльфов. А Добби не способен поднимать тяжести, чтобы спасти нас от травм.
- Добби – домовой эльф с чувством собственного достоинства, – сказал Рон. – Он отличается от других домовых эльфов. Он хочет зарабатывать сам. Для других эльфов это может показаться бунтом. Но он не желает, чтобы Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс содержала его даром. А когда он оправился от травмы, то подал профессору Макгонагалл прошение об отставке.
- А-а, вот как, - сказал Мерлин, глядя на смущение Гарри. - Ты хочешь найти ему новый дом. Но мне любопытно, у него такие хорошие отношения с тобой, почему бы тебе его не взять? С этим эльфом что-то не так?
- Нет, что ты, - поспешно объяснил Гарри. - Добби – верный друг, которому можно доверять. Проблема в том, что я не знал, что Добби уволился добровольно. После войны я встретил друга Добби, Сияние, и тот умолял меня взять Добби, и я согласился. Позже я узнал, что судьба Добби сложилась так поздно. В волшебной семье может быть только один домовой эльф. Таковы традиция и правило.
- А ты? - Мерлин снова посмотрел на Рона. Тот смущенно сказал:
- Семейство Уизли – чистокровные волшебники, Мерлин... У нас есть домашние эльфы, которые на протяжении многих поколений служат нашей семье. Если мы заберем Добби к себе... возникнут серьезные проблемы.
- А Гермиона? – снова спросил Мерлин.
Рон пожал плечами и показал Мерлину кольцо на своем пальце.
- Гермиона тоже в будущем станет частью семьи Уизли. Ее родители – маглы. Маглы не видят домашних эльфов, и Министерство магии не разрешает магловским семьям иметь домашних эльфов.
- Ух...
Мерлин потер лоб, и ситуация стала предельно ясна. Либо он отказывает Гарри и Добби отправляется на улицу, либо забирает эльфа к себе, но чувствует себя некомфортно из-за лишнего магического существа в доме. У него и так слишком много тайн. Одной только информации из подвала хватило бы, чтобы вызвать переполох в обществе.
Подумав несколько минут, пока Гарри и Рон ждали, Мерлин кивнул и сказал:
- Я могу его взять к себе. Но у меня есть несколько условий! Во-первых, Добби не является моим домашним эльфом. Я должен это сразу прояснить. Я оформлю его в свой отдел. Его статус будет рабочим помощником. Во-вторых, Добби может жить в моем доме, но он не имеет права читать что-либо обо мне без разрешения.
Мерлин посмотрел на Гарри и Рона и пояснил:
- Вы, наверное, понимаете, что я агент и у меня есть секреты.
- Да, мы понимаем, – кивнул Гарри, будто у него спал камень с души. – Есть еще какие-то требования?
- Последний вопрос касается его зарплаты, – Мерлин покачал пальцем перед Гарри. – Хотя он и поступит в мой отдел, он сможет быть только консультантом по тайнам, неофициальным агентом. Поэтому его ежемесячная зарплата составит всего одну треть от зарплаты официального агента – полторы тысячи долларов. Конечно, медицинская и стоматологическая страховки, а также ежегодный отпуск будут... Обсудите с ним это, если его устроят такие, возможно, суровые условия, то я буду рад принять его в СДПТ.
– Давай, подожди, мне надо кое-что прикинуть.
Рон достал из тумбочки магловский компьютер и пару раз нажал на кнопки. Он считал, какой будет обменный курс между долларом и галеонами. Через минуту Рон поднял голову и с удивлением посмотрел на Мерлина:
– Полторы тысячи долларов? Это же больше двухсот галеонов в месяц… Мерлин, ты уверен, что это нормально?
– А что тут не так? – спросил Мерлин. – Если бы я платил такую зарплату простым сотрудникам, знаешь, сколько жалоб от них получил бы мой начальник только за один этот месяц?
– Но в том-то и дело… – Гарри тоже не понимал. Он развел руками и сказал Мерлину: – Добби работал на кухне Хогвартса, он был даже главным эльфом. Его зарплата была всего четыре галеона в месяц… это где-то двадцать пять долларов.
– Двадцать пять долларов в месяц?! – Мерлин аж пивом поперхнулся. Он посмотрел на Гарри и Рона и сказал: – Вы, волшебники, что, все такие кровопийцы?
– Добби точно согласится, – сказал Рон Мерлину. – Такая зарплата, как у начинающих мракоборцев. Я, кстати, думаю, можно и мне туда обратиться. Мне-то по знакомству с Гермионой ты уж минимум тысячу галеонов в месяц дашь!
– Конечно, – Мерлин мельком взглянул на Рона. Он достал из кармана бумагу и ручку. – Моему начальнику очень нужны настоящие волшебники для виду. Они там с ума сходят, он не то что семь тысяч долларов вложит, да хоть семьдесят, лишь бы их найти. Ну так что, Рон, подписывайся, завтра можешь выходить на работу.
– Э-э, да ладно, я так, к слову, – Рон замялся и почесал затылок. – Гермиона точно не одобрит.
– Вот так, – усмехнулся Мерлин, отхлебнув пива. – Вот за тебя я спокоен. Гермиону после замужества точно не обидят… Надеюсь, тебя не сильно обидят. Гарри, пусть твой Добби завтра подойдет ко мне в отель, где я остановился.
Мерлин написал адрес на бумажке и протянул ее Гарри.
- Раз уж набираю консультантов в свой отдел, то, естественно, должен увидеть всё лично. Я сказал эльфу, что завтра у него собеседование, так что пусть не опаздывает.
- Хорошо. Я передам это Добби. Спасибо, мистер Мерлин. Вы нам очень помогли!
Мерлин отмахнулся от благодарности Гарри. Оглянувшись на Эрика, который уснул в кровати, он сказал Рону:
- Тогда Эрик останется у вас. Я же сначала вернусь в отель. Если что-то понадобится, пожалуйста, позвоните... Только не позволяйте этим шумным совам беспокоить меня по ночам, ладно?
Через несколько минут Мерлин вернулся в номер отеля, применив заклинание трансфигурации.
С помощью темного восприятия он убедился в отсутствии поблизости наблюдающих устройств, затем сел за письменный стол. Достал из кармана личный блокнот и стал записывать полученные сегодня сведения.
"Слабость крестража заключается в следующем..."
"Окончательный конец Волан-де-Морта доказывает эффективность крестража, этого кажущегося жестоким и ненадежным метода, когда это необходимо..."
"Его можно использовать как туз в рукаве! Надеюсь, мне не придется его использовать."
Обновлено: 16.02.2026