Неизвестно почему, но сегодня многие пользователи внезапно не могут открыть веб-страницу этого сайта. Пожалуйста, запомните доменное имя www.wuxiaspot.com (первая буква литературы + org дот com, wuxiaspot.com), чтобы найти дорогу домой!
17 августа 1998 года.
Мерлин, одетый в серый спортивный костюм, вновь появился в аэропорту Хитроу в Лондоне.
Все его дела на данный момент, казалось, подошли к концу. И вот, когда Фьюри предоставил ему отпуск, Мерлин снова отправился в Европу. Он намеревался совершить долгое путешествие, чтобы найти утешение после усталости последних лет.
Но он приехал не один.
В джинсах, футболке, с рюкзаком на плечах и короткой стрижкой, жизнерадостный Эрик тащил чемодан на колесиках, следуя за Мерлином.
Этот семнадцатилетний юноша впервые приехал в Европу. У него висел на шее фотоаппарат, и он выглядел как настоящий любитель путешествий.
- Хильт Рекордс.
Мерлин махнул рукой, останавливая такси, и назвал адрес водителю. Пока автомобиль трогался, Мерлин откинулся на спинку сиденья. Он сказал Эрику, который смотрел в окно рядом с ним:
- Слушай, в следующем году ты заканчиваешь школу. Куда поступать собираешься?
- Разве есть выбор? Конечно, в Массачусетский технологический институт!
Эрик, не оборачиваясь, сказал своему опекуну:
- У меня есть план на жизнь, Мерлин.
- Правда?
Мерлин равнодушно поджал губы, тихо произнеся:
- А кто сегодня утром оставил билет в комнате?
- Это просто случайность!
Эрик смущенно ответил:
- Я был немного взволнован, когда впервые приехал в Европу. О, да, Мерлин, Рон попросил меня приехать к нему домой. Он сказал, что их дом только что перестроили. У них теперь большой дом. Он сказал, что в новом доме много комнат, и я могу пожить у него этим летом.
- Конечно.
Мерлин достал мобильный телефон и небрежно просматривал документы в почтовом ящике, рассеянно отвечая:
– Твой отпуск, сам решаешь, как его провести. Но не забывай о том, что я тебе поручил. С началом нового семестра в Имперскую старшую школу переводится одна девушка, ей нужна твоя помощь. Она будет жить в доме Мэй. Мне всё равно, как ты это сделаешь, но займешься её бытовыми делами.
– Эта красивая девушка Чарли? – глаза Эрика загорелись. Он вспомнил ужин с прекрасной и щедрой мисс Чарли несколько дней назад и уверенно фыркнул: – Тогда бери меня!
– Что? – Мерлин пристально посмотрел на Эрика, инстинктивно почувствовав, что тот задумал что-то неприличное. Но это дела молодёжи. У серьёзного Колсона тоже случались глупости в юности. – Я же сказал, Мерлин, ты в отпуске!
Десять минут спустя Эрик, скучающе ковыряя в носу, повернулся и наблюдал, как Мерлин отправляет и получает сообщения.
– Не возись с работой, – пожаловался он. – Ты только что мир спас. Возьми хоть отпуск себе.
– М-м... – Мерлин посмотрел на телефон в руке, потом на Эрика. Через некоторое время покачал головой, отправил последнее сообщение и положил трубку в карман. Глядя в окно машины, сказал: – Да, в отпуске. На этот раз просто хорошо отдохну.
Вскоре такси остановилось перед магазином пластинок "Гильде". Мерлин завёл Эрика в переулок, полный волшебников. Тут было гораздо оживлённее, чем в прошлый раз, но всё равно чувствовалась какая-то общая вялость. Из писем нескольких маленьких волшебников Мерлин знал, что Волан-де-Морт умер в мае и война волшебников тогда же закончилась. Но сейчас, видимо, последствия этой войны ещё не развеялись. Британское магическое сообщество было почти разрушено этой бурей. Порядок тут восстановится, наверное, лет через 5-10. Волшебников ведь очень мало.
Столько странных волшебников в разных нарядах собралось в Косом переулке, что обычная одежда Эрика и Мерлина совершенно не привлекала внимания. Эрик воспринимал это как чисто туристический опыт. Он без конца фотографировал, а Мерлин покупал множество нужных ему магических материалов. Перед уходом, в ателье мадам Молли, он заказал для Эрика костюм.
Этот парень готовится к выпускному балу в следующем году, и он никак не может заявиться туда в старом костюме. К тому же, он уже почти совершеннолетний, пора обзавестись собственным костюмом.
Закончив с грандиозными покупками, Мерлин взял Эрика и, воспользовавшись Сетью каминов, они переместились в "Нору", родовое поместье семейства Уизли.
Когда они вышли из пылающего камина, их встретила большая, ярко освещенная гостиная, полная народу. Очевидно, здесь проходила вечеринка, и Мерлин с Эриком оказались последними прибывшими.
- Мерлин!
Заметив Мерлина в его вечном сером костюме, несчастно несущего вино и беседующего с Джинни, Гермиона, ничуть не смущаясь присутствующих, по-детски бросилась в объятия Мерлина.
Тем временем, Гарри и Рон тепло приветствовали Эрика, который оказался в "Норе" впервые.
Хотя появление маггла в большой компании волшебников выглядело слегка странным, никто из присутствующих, видя рядом Мерлина, не демонстрировал удивления.
К тому же, Эрик был не единственным магглом на этой семейной встрече сегодня.
Родители Гермионы сидели в гостиной, дегустируя причудливое магическое вино и беседуя с мистером Артуром.
Мистер и миссис Грейнджер, родители Гермионы, и Эрик – все они, попавшие в мир волшебников благодаря своим близким, занимают значительное место в этом мире. Они являются своего рода посредниками между миром волшебников и миром магглов и находятся под двойным надзором как Министерства магии, так и обычного правительства.
Им нельзя рассказывать простым людям о существовании волшебного мира, но видеть магические сцены они могут. Да и большинство слухов о магии (процентов семьдесят!) распространяется именно благодаря им.
Их не так много, но и редкими не назовешь.
– Хорошее кольцо, – Мерлин ласково погладил Гермиону по волосам. Он заметил янтарное колечко на ее пальце. Как заботливый старейшина, он взял бокал вина и тихо спросил: – Ты уверена насчет этого глупого мальчишки, Рона?
– Да, – ответила Гермиона, слегка покраснев. Она взглянула на Рона, который что-то бурно обсуждал с Эриком. Вздохнув, она продолжила: – Рон сделал мне предложение несколько дней назад, и родители обеих сторон согласились.
– Но ты выглядишь расстроенной. – Мерлин отпил немного вина, глядя то на Рона, то на Гермиону. – Ты ведь знаешь, если не хочешь, можешь отказаться. В крайнем случае, переедешь в Северную Америку. Со мной даже чистокровные волшебные семьи не смогут заставить тебя. Тем более, мистер Артур и миссис Молли вполне разумные люди.
– Я не против, Мерлин, – с грустью подростка ответила Гермиона. – Я не ненавижу Рона. В битве с Волдемортом он был очень храбр, в нем было что-то от героя, о котором я мечтала. Но как сказать… Он далек от представления о человеке, с которым я хочу провести всю жизнь. Уж очень далек. И все это произошло так внезапно, я совсем не была готова.
Гермиона взглянула на Мерлина. Тот слегка кашлянул и, как старший наставляющий, сказал: – Мечты — это лишь мечты. Мы должны жить в реальности. Найти не самого лучшего, а самого подходящего человека, чтобы выйти замуж и провести с ним всю жизнь, малышка Гермиона.
–Я надеюсь, что в этой жизни ты будешь счастливее всех. Хотя мы не кровные родственники, в моём сердце ты всегда будешь моей самой милой младшей сестрёнкой. Как только тебе понадобится, я точно приду на помощь первой же возможностью.
Он вытянул палец и легонько ущипнул Гермиону за щёку.
– Ну, когда у тебя свадьба?
Гермиона хихикнула, уворачиваясь от пальца Мерлина.
– Ещё рано, через два года.
– О, видимо, у меня достаточно времени, чтобы подготовиться к свадьбе.
Мерлин улыбнулся и сказал Гермионе:
– Не забудь тогда прислать мне приглашение.
– Тогда и тебе придётся явиться с дамой, – Гермиона тоже улыбнулась. Её улыбка была такой же солнечной, как и при каждой их встрече за последние годы. Она лукаво подмигнула Мерлину. – Я нашла свой дом, и тебе пора найти покой для себя.
– Кхм, об этом потом поговорим.
Первым делом в голове Мерлина всплыл образ Кэрол, которая всё ещё ищет его где-то среди звёзд. Второй образ – непутёвая темнокожая магиня-воительница, которую он не видел уже несколько лет.
Жаль, что ни одна из них не подходит для сопровождения на свадьбу Гермионы.
Несколько минут спустя Джинни позвала Гермиону помочь ей выбрать наряд для выпускного бала в Хогвартсе. А Мерлин тем временем здоровался с каждым знакомым ему волшебником в этом большом доме, угощая всех вином.
Хотя сам он не часто общался с британским магическим миром, но через мистера Артура, хозяина "Норы", он знал многих волшебников, стоявших на стороне Ордена Феникса. Мистер Олливандер, мастер по изготовлению палочек, который всегда был сосредоточен на своём ремесле, тоже неожиданно посетил сегодня вечеринку.
Мерлин сидел среди этих ортодоксальных волшебников. Воспользовавшись случаем, он задал множество вопросов, возникших у него при изучении магии. К тому же, Мерлин был волшебником, участвовавшим в битве против Волан-де-Морта. И хотя его отношения с Темным Лордом были неоднозначными, за все, что он сделал для британского волшебного мира, ортодоксальные волшебники охотно отвечали на его вопросы.
Мерлин чувствовал, что эта поездка стоила того. Всего за четыре часа он узнал от этих волшебников больше нового, чем за целый год самостоятельных занятий. Похоже, что такие вещи, как магия, не терпят изоляции.
Время занятий пролетело незаметно. Вскоре наступил вечер. После роскошного ужина гости начали прощаться. Родители Гермионы остались на некоторое время в "Норе", чтобы обсудить брак Гермионы и Рона с членами семьи Уизли. Мерлин не стал им мешать и, ради Гермионы, не желал вмешиваться в их дела.
После ужина Мерлин направился в спальню Рона. Действительно, как и рассказывал Рон, во время войны с пожирателями смерти "Нора" была сожжена. После восстановления дома Рон получил просторную спальню с прекрасным освещением. Именно здесь они с Гермионой планировали жить в будущем.
Завидев Мерлина, трое молодых людей, сидевших на кровати и игравших в магические карты, тут же спрятали золотые галеоны. Похоже, в их игре присутствовал элемент пари. Но как могли эти мелкие действия укрыться от Мерлина? Он покачал головой и отвесил каждому из них ощутимый подзатыльник.
- Никакого пари! Нет смысла в выигрыше или проигрыше. Вы должны понять, что всё, кроме жизни, неопределенно. Пари — всегда самое глупое занятие.
- Ты всё больше становишься похожим на профессора Макгонагалл, Мерлин! - Рон, держась за голову, пожаловался Мерлину.
– Ты явно всего на девять лет старше, а кажется, будто говорю с поколением своих родителей!
– Тогда я всё равно твой старший, щенок!
Мерлин строго посмотрел на Рона. Этот прямой взгляд продолжался целую минуту, пока Рон по-настоящему не испугался. Гарри и Эрик в комнате почувствовали, что атмосфера накалилась. И тогда Мерлин вдруг вздохнул.
Он протянул руку и похлопал Рона по плечу.
Серьезным и тихим голосом он сказал парню, которому ещё не было восемнадцати:
– Гермиона – один из самых важных людей в моей жизни. Я хочу, чтобы она была счастлива. Рон Уизли... Сможешь ли ты сделать её счастливой?
– Я...
Глядя в глаза Мерлина, Рон почувствовал сухость во рту.
Он посмотрел на своих друзей в поисках поддержки, но и Гарри, и Эрик смотрели на него серьёзно.
Очевидно, вопросы Мерлина волновали и их тоже. Гермиона была и их другом. Они тоже хотели, чтобы её жизнь была идеальной и счастливой.
– Смогу!
Рон стиснул зубы и посмотрел прямо на Мерлина. В его синих глазах блеснули мужество и ответственность, хотя он по-прежнему немного отводил взгляд. Всё-таки он собственными глазами видел, как Мерлин, словно рубщик, расправлялся с ужасными Пожирателями Смерти.
Разве мог он, ещё совсем юный, не бояться такого человека?
– Хорошо.
На лице Мерлина мелькнула улыбка, и он тихо сказал:
– Помни своё обещание, Рон, я буду за тобой присматривать.
Если осмелишься заставить мою маленькую Гермиону плакать хотя бы раз... Я заставлю тебя плакать досыта, уясни, я всегда поступаю именно так.
Глядя на выражение лица Мерлина, Рон невольно втянул шею. Он почувствовал, как по ней пробежал холодный ветерок.
– Ладно, не нервничай.
Мерлин помахал Гарри. Он сказал:
– Иди сюда, Гарри, наш великий герой, Убийца Тёмного Лорда! Расскажи мне, как ты расправился с Волдемортом.
Мне всегда было интересно, как закончилась история Волдеморта после уничтожения всех крестражей.
Если вам нравится «Тенистый след мира Мэймана», пожалуйста, соберите его: (www.wuxiaspot.com). На WuxiaSpot.com самые быстрые обновления литературы по «Тенистому следу мира Мэймана».
Обновлено: 16.02.2026