Глава 172 — Глава 172

— Как думаешь, твои соотечественники-радикалы вдруг изменятся и искренне станут сотрудничать с людьми? По дороге из офиса Щ.И.Т.а в Адскую кухню Мерлин говорил своему молчаливому спутнику: — И ещё, ты же говорил, что с земными технологиями невозможно заметить, как ты в базу данных проникаешь? А чуть не раскрылся, это и на меня повлияло. Летун, паря над Нью-Йорком и неся Мерлина, ответил: — Как только охрана что-то засекает, никакие тайны уже не сохранить. Скорее всего, ваши агенты перехватили обрывки сигналов десептиконов, когда те в интернете шарили, а потом на карту их нанесли. Десептиконы — не профессионалы-кибертронцы, они больше на диких воинов похожи. Но насчёт сотрудничества… не думаю, что они будут считать углеродных форм жизни равными себе. — Если они правда с твоими соотечественниками сотрудничают, — кивнул Мерлин, — тогда тебе, думаю, стоит начать беспокоиться за своих. Если этот механический воин, который сейчас так дружелюбен, говорит правду, то агентов и солдат Министерства обороны явно водят за нос десептиконы, спрятавшиеся на Земле. Но Мерлин как шпион привык смотреть на вещи с разных сторон. Прислонившись к сиденью стремительно несущегося чёрного мускул-кара, он через несколько минут произнёк: — Есть ещё один вариант! — Так? — бесстрастным металлическим голосом спросил Летун. — Какой? - То есть ты полагаешь, что эту ситуацию контролирует механическая жизнь? Мерлин смотрел на мелькающий за окном пейзаж и тихо произнес: - Но что если мы посмотрим под другим углом? Возможно, десептиконы вовсе не плетут заговор, а в данном случае презираемые вами люди просто превосходят их? - Если у Министерства обороны есть нечто, способное угрожать десептиконам, или то, в чем они отчаянно нуждаются… Тогда боюсь, что не нас водят за нос, а ваших собратьев – радикальных безумцев. Мерлин закрыл глаза и прошептал: - Не стоит недооценивать средства группы профессиональных солдат, занимающихся войнами. По-вашему, десептиконы играют с людьми, но мы не можем отметать вторую возможность... Те десептиконы, которые вдруг активизировались, – это просто "новое оружие", посредством которого солдаты пытаются контролировать новые силы? - Если Министерство обороны также ищет Би-127, то, по твоим словам, солдатам приходится иметь дело со скрытным, лучшим механическим агентом Сопротивления Киберторона. В таком случае их лучший способ найти его – это найти того, кто знает его лучше всего. - Хм... Мерлин на несколько секунд задумался и продолжил: - Я использую другое слово, чтобы описать этих "обманчивых тигров". Возможно, они просто "наемники" Министерства обороны. Сталкиваясь с такой подрывной теорией Мерлина, Летающая Годана должен был бы возразить, но неожиданно эта быстродвижущаяся механическая форма жизни надолго замолчала. Это молчание, кажется, означало, что и он признал идею Мерлина. Но это лишь разожгло любопытство Мерлина еще больше. Если его догадка верна, то у Министерства обороны есть кое-что неизвестное Щ.И.Т.у, что-то достаточно весомое, чтобы инопланетные механические воины продавали за это свои жизни... Летающая Гора, вероятно, тоже знала о существовании этой вещи, но явно не хотела рассказывать Мерлину слишком много. Так в чем же козырь в руках Министерства обороны? Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее Мерлина разбирало любопытство. Три дня пролетели незаметно. Под руководством Фьюри ресурсы Щ.И.Т.а по всей Северной Америке были направлены на поиск источника этой странной механической жизни. Благодаря усилиям десятков тысяч агентов в различных регионах, ранним утром третьего дня, как только Мерлин закончил утреннюю пробежку, ему позвонил Фьюри. Казалось, ответ был совсем близко. – Команда военных агентов Министерства обороны сейчас работает в Калифорнии, это рядом с маленьким городком недалеко от Лос-Анджелеса, – коротко сказал Фьюри по телефону. – Я отправил точный адрес на твою почту. Я всё проверил и исключил все угрозы. Это дело Щ.И.Т.а, так что я не буду вмешиваться в твои действия. Надеюсь, после ты сможешь дать хороший результат! – Я постараюсь дать тебе хороший результат, Фьюри, – держа телефон в одной руке, Мерлин другой надевал куртку. Он направился прямо в гараж и сказал Фьюри: – Но всё-таки это рискованная операция, в которую вовлечено другое мощное ведомство. Если операции Министерства обороны будет нанесён ущерб, я не смогу выдержать гнев этих профессионалов войны. Я надеюсь, что ты тоже заранее подготовишься к этому в Министерстве обороны. – Просто скажи мне, что ты готов к делу, – Фьюри был немного недоволен. – Раньше я считал, что ты мой подчинённый, но теперь, кажется, я, кто постоянно убирает за тобой бардак, больше похож на твоего подчинённого... Постарайся по возможности действовать аккуратно и не убивай людей, если это не необходимо. – Понял. Мерлин повесил трубку и положил руку в специальное углубление на консоли перед собой. В следующее мгновение машина завелась за одну секунду. Двигатель взревел, и педаль газа была утоплена в пол. Мерлин, сидевший за рулем, почувствовал себя как на спортивной машине, которая резко рванула с места. Невидимая сила вдавила его в сиденье. – Ну! – сказал Мерлин машине, которая вылетела из гаража и неслась по дороге с виражами, словно паря над местностью. – Я знаю, ты в восторге от полученной информации, но контролируй скорость, не пугай людей и не забывай о своей маскировке. В ответ на легкую панику Мерлина, машина, отдохнувшая три дня в гараже, пророкотала: – Если тебя стошнит, выташнивай наружу... То, что я твой пленник, не значит, что у меня нет характера. Если ты меня запачкаешь, я тебя вышвырну. – Черт бы тебя побрал! – выругался Мерлин. – Машина на Земле не ездит с такой скоростью по городу... 240! Сбавь скорость! – Мне нужно добраться до калифорнийского городка как можно быстрее, – наконец, в бесстрастном голосе машины промелькнула тревога. – Б-127 – хороший агент-механик, но он не силен в бою. Я определила ваше военное оружие в вашей сети. Эти штуки могут угрожать его жизни. Мы и так слишком долго тянули. – Тогда не гоняй так! – Мерлин хлопнул по приборной панели и сказал машине. – Если не хочешь, чтобы о тебе узнали все, иди по незаметному маршруту и поезжай прямо в Калифорнию. – Ох... в твоих словах есть смысл, – машина на скорости почти 400 километров в час сделала резкий поворот и свернула на тихую дорогу. Перед Мерлином возникла проекция. На карте красной линией был обозначен кратчайший путь из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. Несколько ремней безопасности вытянулись из сиденья и обхватили тело Мерлина. Машина сказала: – Сиди крепче, Мерлин... Следующие четыре часа будут очень тряскими. После разговора этот безумный черный мускул-кар еще прибавил скорости. Мерлин почувствовал себя так, будто летит на черной молнии. Он повернул голову к окну, но даже его острое зрение не могло различить проносящийся пейзаж. Он не мог точно определить скорость, но по ощущениям она явно превышала 400 миль в час. И самое жуткое – скорость продолжала расти. Мерлин чувствовал себя так, словно летит на ракете, скользящей над землей. – Вы что, кибертронские чудовища? – Мерлин крепко держался за подлокотники сиденья. При такой скорости любое столкновение было бы смертельным. К счастью, о смерти ему не нужно было беспокоиться. Мчась сквозь горы и равнины, спустя 4 часа 22 минуты Мерлин добрался из Нью-Йорка на восточном побережье до Лос-Анджелеса на западном. Он пересек весь Североамериканский континент меньше чем за полдня. Эта скорость напомнила ему, как несколько лет назад он в коме плыл на дельфине из Мэна во Флориду. [СУУУУУ...] Покрытый грязью и пылью черный мускул-кар с виляющим хвостом остановился на склоне холма у небольшого приморского городка. В этот момент двери открылись, и из машины выбрался бледный Мерлин. Ноги его немного подкашивались, но физическая форма была хорошей, и после нескольких глубоких вдохов Мерлин быстро пришел в себя. Он стоял на холме, глядя на раскинувшийся внизу городок. Это был типичный американский городок, размером примерно в восемь кварталов. Было время обеда, поэтому людей на улицах было немного. Но на окраине городка Мерлин увидел кое-что, бросившееся в глаза. У склада стояли несколько военных машин пустынного серого цвета. На них были установлены тяжелые скорострельные пушки малого калибра военного образца. При выстреле такая штука могла полностью уничтожить дом за считанные секунды. - Похоже, Министерство обороны решило играть по-крупному, - мрачно произнес Мерлин. - Они осмелились устроить подобное в жилом районе. Видимо, что бы мы ни задумали, эти люди легко нас не отпустят. - Это лишь доказывает, что мы прибыли вовремя, - ответил Восходящий, стоявший позади Мерлина. Его черный мускулистый автомобиль, сопровождаемый низким лязгом и скрежетом механических деталей, в ослепительном, но технологичном свете быстро трансформировался в шестиметрового механического воина. Приняв лежачую позу, как будто в полете, и оперевшись левой рукой о склон холма, он наблюдал за маленьким городком впереди с помощью информационного коллектора на голове. Затем обратился к Мерлину: - Они, похоже, не нашли Б-127, и я не обнаружил поблизости десептиконов. Это хорошо, это наш шанс! - Нет, - покачал головой Мерлин. Он протянул руку и постучал по налобнику Восходящего, похожему на рог. - Исчезновение самого опасного воина противника я не считаю хорошим знаком. Ты сейчас в неполной форме и едва справишься с одним. Моя сила ограничена максимум одним противником… Мы слабы, Восходящий. Перед началом операции мы должны выяснить, сколько бойцов-десептиконов у Министерства обороны и где они сейчас находятся. - Лучший вариант – это пройти, никого не потревожив, - продолжил Мерлин, пошевелив пальцем. - Просто найти Б-127, прежде чем Министерство обороны и десептиконы вступят в бой, и забрать его. - Твои слова имеют смысл, - на мгновение задумавшись, ответил Восходящий. - Я был слишком безрассуден. Что нам теперь делать? - Ты поищешь зацепки в городе, - махнул рукой Мерлин. - У вас, солдат-повстанцев, есть способ связаться друг с другом, верно? Восходящий кивнул. Мерлин повесил на ухо черный коммуникатор и сказал Восходящему: – Тогда ты ищи Б-127. А я займусь лагерями военных. Если что-то найдёшь, свяжись через рацию… ты же сможешь к их сигналу подключиться? – Да! Взломать их связь несложно. Тот, кого звали Полёт-на-скалу, двигался. Тысячи металлических деталей на его огромном теле быстро менялись. В процессе трансформации, похожей на картину из будущего, он снова принял форму машины. Под взглядом Мерлина окно этой машины медленно опустилось. В свете голограммы на водительском сиденье появилось живое, словно настоящее, изображение водителя. Похоже, эти кибертаны тоже умеют приспосабливаться. По крайней мере, Полёт-на-скалу понимал, что беспилотный автомобиль сразу привлечёт внимание. – Начинай. Мерлин отдал приказ по связи. Виртуальный водитель, созданный Полёт-на-скалу, помахал ему, и машина медленно тронулась, выезжая на главную дорогу городка. Смотря вслед исчезающему трансформеру, Мерлин прищурился. Чёрный дым, окружающий его тело, медленно рассеивался в воздухе. Мерлин посмотрел на склад, где они временно устроились, и тихо сказал: – Тогда давай я поищу… – Какие же тайны вы, кибертаны, прячете здесь, на Земле?