Глава 13 — Глава 13

Ходить в темноте страшно, нужно мужество. Недавно здесь всех напугал какой-то инцидент. В темноте все пребывали в панике, были раздражены и напуганы. Туннель был полностью запечатан с обоих концов, солнечный свет сюда не проникал. Здесь правила только тьма. Но Мерлин шёл по темноте. Тени обволакивали его, и это приносило ему покой, даже больший, чем солнце, словно он вернулся домой. Впереди не было никаких преград. Даже без света он ясно видел темноту. Вероятно, из-за темноты его зрение стало хуже, но слух и восприятие обострились. Он слышал шёпот женщин в толпе, сдавленный плач детей, дыхание мужчин, которые в темноте пытались найти выход. Он даже почувствовал мельчайшие трещины в камне, когда прикоснулся к ледяной стене туннеля, – это были неустойчивые из-за удара участки породы. Он двигался вперёд, словно тень, не задевая никого и стараясь не показывать, что с ним что-то не так. Но на самом деле он удивительно быстро привыкал к темноте. Не привлекая внимания, Мерлин проскользнул вдоль опрокинутого вагона и нырнул в ещё более густую темноту. Он двигался вдоль рельсов, заваленных обломками. Скоро он должен был оказаться подальше от скопления людей. – Тук, тук, тук. В этот момент из глубины тоннеля донёсся слабый, ритмичный стук, похожий на звук сминающегося металла. Это, наверное, пассажиры, запертые в вагоне, стучали в отчаянии, прося о помощи. Мерлин осмотрелся, снова надвинув на лоб ковбойскую шляпу. Он, как и настоящий Фантом Могер, прикрыл большую часть лица полями шляпы и добавил к этому тень от солнцезащитных очков. В этой темноте его почти никто не видел, никто не узнал бы. Благодаря своему острому чутью, Мерлин быстро определил, откуда доносится стук. Он пригнулся, пробрался к углу каменной стены, где столкнулись два вагона. Прижав руку к вагону, слегка постучал, как будто отвечая на стук изнутри. Этот стук был очень тихим, но для запертых пассажиров он прозвучал как призыв с небес. В следующую секунду стук стал быстрее, и в темноте раздался очень детский, тонкий, ребячий голос. Несмотря на то, что голос пытались сдерживать, Мерлин все равно расслышал в нем страх и беспомощность. – Есть кто-нибудь? Снаружи есть кто-нибудь? Спасите нас! Моя мама без сознания, я застряла, пожалуйста, спасите нас! – Я здесь, не бойся, – ответил Мерлин, намеренно сделав голос грубым. Он подвинулся, пробираясь в щели между вагонами, поднял голову и увидел в разбитом окне растрепанные волосы и перемазанное сажей лицо маленькой девочки. Она сидела на полу вагона, оглядываясь. Рука ее была зажата рухнувшим ящиком, но, судя по выражению лица, она не пострадала. Возле ног девочки лежала без сознания женщина. Должно быть, ее мать. По сравнению с дочерью, этой женщине не повезло. Возможно, она потеряла сознание от удара упавшим ящиком, но крови на полу было немного. Это немного успокоило Мерлина. – Дитя, – снова позвал Мерлин грубым голосом, – просто сиди там, не двигайся, я поищу инструмент. Голос Мерлина прозвучал снова, заставив девочку резко поднять голову. Но у нее не было темного видения Мерлина. Она видела лишь окутывающую ее темноту, и разговор с невидимым собеседником по-настоящему напугал малышку. -Сэр? Где вы? Я вас не вижу. С этими словами она нарочито отпрянула. От этого движения затряслись чемоданы, сваленные вокруг нее, девочка вскрикнула от неожиданности, и это же удивило и Мерлина. Если рухнут эти тяжелые коробки, девочка непременно пострадает. -Не двигайся! Тон Мерлина стал мягче: -Я тебя вижу, просто оставайся в этом положении, не двигайся... Я скоро вернусь, чтобы спасти тебя и твою маму. Девочка, поверь мне, хорошо? Сказав это, Мерлин сделал несколько шагов назад, снова пригнулся и выбрался из искореженного прохода вагона. Мерлин намеренно издавал звуки, чтобы успокоить испуганную малышку. Но после ухода Мерлина, девочка, заблокированная в углу, съежилась от страха. Она опустила взгляд на бессознательную мать. Шмыгнув носом, она всхлипывая, обратилась к матери: -Не бойся, мама, кто-то пришел нас спасти. -Похоже на старшего брата, он обязательно вернется, правда? -Мы обязательно будем спасены. Но мать в коме не смогла ответить ей, отчего слезы на глазах девочки полились сами собой, как она ни старалась их сдержать. Она глубоко дышала, пытаясь успокоиться. В темноте 7-летняя девочка оставалась в позе, когда ее руки были зажаты между укрепленными ящиками. Она очень устала, но знала, что нельзя двигаться. Опасность еще не миновала. После проблеска надежды тяжело продолжать ждать. Девочка поднимала голову в среднем каждые 10 секунд, вытянув уши, как кролик. Она пыталась уловить любой звук в темноте, но Мерлин словно полностью исчез. 1 минута, 2 минуты, вскоре прошло 5 минут. Маленькая девочка, полная надежды, всё сильнее чувствовала, как тает её ожидание. В голове начали роиться всякие нелепые мысли. Как и многие другие, кто оказался в этом мраке, она стала накручивать себя, самостоятельно пугая свои фантазии. Страх девочки рос. Но как раз перед тем, как её окончательно поглотили выдумки, звон сталкивающегося металла вывел её из мрачных мечтаний. Девочка вздрогнула. Подняв глаза, она увидела изогнутый стальной прут, который застрял в месте столкновения двух машин. Мерлин держал прут одной рукой, прилагая огромные усилия. Он не мог раздвинуть зажатые машины, как это легко делают герои комиксов, но мог воспользоваться простейшим правилом рычага, чтобы приоткрыть намертво заклиненшие двери. – Бам! С грохотом вырванная дверь врезалась в темноту. Мерлин быстро протиснулся в машину, торопясь к девочке и её матери. Он протянул руку и отодвинул ящик, придавивший руку девочки. В темноте он нежно сказал испуганной, казалось, девочке: – Не бойся, я здесь. Мерлин вытер пот со лба. Он отодвинул последний ящик, освободив зажатую девочку. В следующее мгновение молчавшая до этого девочка приоткрыла руки и обняла ногу Мерлина. Мерлин на секунду замер. Он чувствовал, как дрожит тело девочки. Ей, наверное, было очень страшно. Она не должна была переживать всё это. А причиной всего этого был он. Мерлин вздохнул, стараясь отделаться от этих мрачных мыслей. Он протянул руку и погладил растрепанные волосы девочки. И сказал ей: – Отпусти меня сначала, я достану твою маму... Ты иди за мной, будь осторожна, ладно? Девочка послушно отпустила его руку и наблюдала, как Мерлин наклоняется и поднимает ее мать без сознания. Она протянула руку, ухватилась за край одежды Мерлина и побрела в этом искаженном, темном месте. Оказавшись в безопасности, девочка наконец почувствовала некоторое облегчение. Теперь ей не нужно больше бояться. Когда Мерлин вышел из вагона, в темноте за туннелем показался свет. Очевидно, шум, который он издал, взломав дверь вагона, оповестил других людей. Мерлин услышал отчетливые шаги – по меньшей мере семь человек бежали сюда, среди них были как мужчины, так и женщины. Мерлин осторожно опустил бесчувственную женщину на землю. Он присел и погладил по голове рассудительную девочку, сказав ей: - Ты оставайся здесь, скоро придут твои тёти и дяди, чтобы помочь тебе. И ещё, никому не говори, что ты меня видела, хорошо? В темноте моргнули глазки девочки, и Мерлин увидел, что они очень красивые, карие. У нее также были длинные, пушистые светлые волосы, как у милой куклы. Столкнувшись с просьбой Мерлина, девочка склонила голову, словно о чем-то задумавшись, и спросила: - Почему? - Как я только что спас вас, так теперь иду помогать другим. Но мне не нравится работать с другими людьми, я предпочитаю делать всё сам. - В общем, прощай, храбрая маленькая девочка. Мерлин встал, помахал девочке на прощание, повернулся и направился во тьму впереди, а девочка крикнула ему вслед: - Как тебя зовут? - Мерлин. Глубокий голос донесся издалека, свидетельствуя о быстром движении Мерлина. - Ладно! Я обещаю тебе, Мерлин. В темноте не было эха и ответа. Мерлин уже скрылся в глубине темноты, он ушел. Почти пятнадцать минут Мерлин шел в темноте, пока не достиг конца состава. Несколько вагонов, груженных товарами, опрокинулись здесь. Сами вагоны, вместе с тяжелым грузом, заблокировали выход из туннеля, смешавшись с камнями. Перебраться через это препятствие было крайне трудно. В темноте Мерлин слышал, как в другой стороне несколько мужчин обсуждают, как преодолеть это препятствие. Но, как сказал старик, эти способы требуют времени. А в нынешней ситуации, когда люди не видят надежды, в темноте легко начать делать то, что навредит и себе, и другим. Мерлин знал, что у него есть сила открыть эту тяжелую преграду, точно так же, как в лавке медиума в Чикаго. Но проблема в том, что он понятия не имел, как использовать эту темную и опасную силу. Однако в душе у него уже были некоторые предположения. Объединив их со случаем в чикагской лавке медиума, Мерлин сделал вывод, что темная сила в его теле пробуждается и действует лишь при сильной внешней угрозе, уничтожая всё вокруг. Как та странная демоническая колокольчик, которую достал старый обманщик в Чикаго. Вчерашней ночью, когда он превратился в дымовую бурю, Мерлин не потерял полностью контроль над собой. Он даже хорошо помнил, как его сознание соединилось с ощущением этой темной, похожей на дым бури, как он превратился в ветер и легко порхал. Он чувствовал, что сила в его теле полна тьмы и крайне опасна, но по сути своей не зла. Скорее всего, дело в том, что она была насильно отделена от основного тела и пробыла в теле Мерлина слишком мало, не успев обрести собственное сознание. Так что, теоретически, Мерлин мог бы использовать её свободно, если бы только нашел способ. — Хорошо, — Мерлин размял плечи и руки, словно перед тренировкой. В темноте он глубоко вдохнул и приложил левую руку к тяжелой преграде перед собой. Он постарался успокоиться. Через мгновение он сказал: — Выйди! Но этот зов был бесполезен, кроме легкого эха. Темные силы остались в его теле без малейших изменений, словно игнорируя Мерлина. — Черт. Молодой человек про себя обругал его, снова изменил позу и снова крикнул, но ответа всё равно не было. Через несколько минут непрерывные крики привлекли внимание людей с другой стороны. Мерлин слышал приближающиеся громкие шаги. Времени оставалось мало. Мерлин стиснул зубы. Он опустил голову и посмотрел на землю. Через несколько секунд он поднял разбитую бутылку. Он уставился на острое стекло в руке и подумал, что он, должно быть, сошёл с ума. Должно быть, это старик напоил его каким-то зельем, прежде чем ему пришла в голову такая безумная мысль. Но сейчас, как трус, либо уйти отсюда и ждать, пока случится что-то плохое. Или... Просто использовать крайние меры и попробовать ещё раз. В темноте Мерлин держал обеими руками разбитое стекло. В темноте он прошептал: – Либо сработает, либо просто умру как человек. – Ты слышишь? Кто бы ты ни был! Тон Мерлина стал упрямым, будто он разговаривал с невидимым человеком. Он стиснул зубы и сказал: – Я не позволю тебе превратить меня... в чудовище! В следующее мгновение руки Мерлина сжались внутрь, и острый осколок стекла, словно кинжал, вонзился ему в сердце. Не останавливаясь, не изображая фальши, а изо всех сил. Как только острый осколок стекла пронзил кожу Мерлина, и в тот момент, когда Мерлин почувствовал боль, безмолвная сила в его теле снова восстановилась в темноте. [Ом] Менее чем за секунду Мерлин превратился в мрак, смешанный с ветром Марса. В крике тёмный ветер ударил в подобное горе препятствие перед ним. Это было похоже на кулак великана, сильно бьющий по куче стали и грузов. Мерлин извратил своё смутное сознание, чувствуя себя подобно пламени, которое сжигало всё и воспламеняло всё, с чем соприкасалось. Эта сила действительно была наступательной. Когда она коснулась кучи препятствий, в туннеле раздался громкий взрыв, который напугал всех в темноте. Затем последовал второй громкий шум, третий. Вагоны из стали, тяжёлые рельсы, чугунные слитки, выплавленные на заводах, красивое толстое стекло… Что бы это ни было, оно вздрогнуло, расплавилось и загорелось. После трёх мощных ударов Мерлин, снова ставший человеком, слабо лежал на полу туннеля. Прямо перед ним пробивался луч света, похожий на остро заточенный кинжал, и падал на него. Позади него зияла дыра в разрушенном препятствии толщиной более десяти метров, словно кто-то пробил в стене круглое отверстие. – Ох, получилось… Мерлин чувствовал боль во всём теле. Не просто ломоту, а ещё и странное покалывание от солнечных лучей на лице. Он был слаб, в теле не осталось сил, будто его полностью опустошили. Но он всё же выдавил из себя тихий, довольный смешок. Он устроил катастрофу. Он её остановил, он искупил свою вину. – Ух ты! Позади Мерлина раздался возглас. Ослабевший юноша обернулся и увидел маленькую девочку, которую только что спас. Она смотрела на него с широко открытыми глазами, будто на настоящего монстра… или на настоящего героя. По её испуганному взгляду было видно, что девочка стала свидетелем того, что произошло только что. А в темноте позади неё Мерлин услышал шаги множества людей. Это был бег, инстинктивное стремление людей к свету. Обессиленный Мерлин с трудом поднялся. Он подобрал с земли своюковбойскую шляпу и надел её. Поднял палец к губам, призывая к тишине девочку, стоявшую в солнечном свете. Вскоре те, кого он спас, хлынули к свету, но Мерлин уже, слегка прихрамывая, вышел из туннеля, скрывшись от взглядов. Словно… Словно его никогда и не было.