Глава 12 — Глава 12

Почему-то сегодня многие пользователи внезапно не могут открыть сайт. Пожалуйста, уважаемые друзья-читатели (здесь я предполагаю, что текст предназначен для аудитории, читающей на определенном сайте), запомните доменное имя www.wuxiaspot.com (первая буква литературы + org dot com, wuxiaspot.com), чтобы найти путь домой! Представьте, что произойдет, когда поезд, мчащийся на полной скорости, врежется в монолитную скалу? Разбивается. Это неизбежный итог. После того как люди изобрели самодвижущиеся стальные машины, битва между этими стальными монстрами и землей продолжается по сей день, и они почти ни разу не одерживали победу. В ту ночь поезд, перевозивший Мерлина и более двухсот семидесяти пассажиров, врезался во внутреннюю стену тоннеля. Горная стена была проломлена ударом. Отколовшиеся обломки скал под воздействием кинетической энергии разлетелись во все стороны, обрушиваясь на вагоны позади полностью уничтоженного переднего. Подобно змее, лишившейся головы, вагоны начали кувыркаться и вращаться. Под ударами кинетической энергии они разлетелись по рельсам, а некоторые даже легли поперек путей. Тяжелые грузы из товарных вагонов, находившихся в хвосте состава, посыпались вниз, наглухо заблокировав другой выход из тоннеля. Это была настоящая катастрофа, без компромиссов. Самое главное, что она произошла в чрезвычайно неудачное время. Было 5:45 утра. Большинство пассажиров в это время спали, и было слишком поздно предпринимать какие-либо эффективные меры. К счастью, при ударе о горную стену поезд не взорвался, что дало пострадавшим возможность спастись. Мерлин потер голову, приходя в себя от боли, вызванной несколькими ударами. Он с трудом приподнял голову и с удивлением обнаружил, что его вагон перевернулся. Он лежал на осколках разбитого стекла, но ему повезло – он не истекал кровью. Другим повезло меньше. Лежащий на земле Мерлин слышал стоны со всех сторон, крики раненых, болезненные рыдания и плач мужчин. В заднем вагоне некоторые из проснувшихся пассажиров пытались спастись. Это было возможно благодаря тому, что поезда в Северной Америке в то время двигались не так быстро, что позволило избежать более страшных вторичных повреждений. Перед глазами Мерлина стюард, прижимая к кровоточащей голове, с трудом передвигался по вагону, организуя эвакуацию пассажиров из опасного вагона. Мать плакала, прижимая к себе бесчувственную дочь. Большинство же, испытав облегчение после пережитой катастрофы, молча следовали за стюардом. С помощью фонарика и тусклого освещения вагона они открыли искореженную дверь и покинули вагон. За разбитыми окнами выжившие пассажиры, ведомые стюардами, собрались у края тоннеля. Стоял шум голосов. В этой темноте в людях пробудились самые потаенные страхи, каждый стал подозрительным и готовым к агрессии. Под давлением ужаса и вида крови люди часто совершают ужасные поступки. Организаторы, видимо, понимали это. Они разделили мужчин на две команды и быстро отправили их исследовать тоннель в обоих направлениях, пытаясь найти выход. Но им не хватало инструментов и освещения. Катастрофа произошла слишком быстро и неожиданно. Мерлин не обращал внимания на людей снаружи вагона, да и не имел на это времени. Прямо перед ним кто-то нуждался в его помощи. Пожилой джентльмен, разбудивший его, теперь лежал на полу вагона. В его живот торчал осколок стекла, из-под одежды сочилась кровь. Вокруг лежали неподвижные тела, мертвые жизни, окутывающие тусклый вагон атмосферой отчаяния и скорби. - Держитесь, сэр, - Мерлин опустился на колени рядом с раненым стариком. Он что-то сказал пожилому джентльмену, прижал руку к его ране и умело осмотрев ее. В Мэдисоне, штат Висконсин, во времена работы мистера Руберса в частной клинике, Мерлин уже был превосходным медбратом. Несмотря на отсутствие глубоких теоретических знаний, накладывать повязки на небольшие раны для него не представляло труда. - Висцеральных повреждений нет, сэр, вам повезло. В тусклом свете Мерлин улыбнулся пожилому мужчине. Он оторвал рукав своей рубашки, чтобы сделать временную повязку, и собирался вытащить осколок стекла, вонзившийся в тело старика. - Вы врач? Старик явно страдал, его цвет лица был ужасен, но, заметив подготовку Мерлина, не мог не спросить: - Почему вы лежали в машине, словно бродяга? И только что... мне показалось, вы будто предвидели эту катастрофу. - Нет, вы ошиблись. Мерлин ответил слегка безразлично. В тусклом свете его обескровленное лицо выглядело крайне устрашающе. И как раз когда старик хотел задать еще вопрос, Мерлин резко поднял руку и выдернул осколок разбитого стекла, пронзивший живот старика. Кровь потекла из раны, тело старика дернулось от сильной боли, и он больше не мог говорить. - Зажмите, без повреждения внутренних органов, кровотечение скоро остановится. После того как выберитесь отсюда, лучше обратитесь в обычную больницу для осмотра. Мерлин сложил чистую ткань и прижал ее к ране старика. Он обратился к нему: - Я наложу повязку, и мне очень жаль. - Почему жаль? Лицо старика корчилось от боли, но он все же выдавил улыбку. Он поднял взгляд на царивший вокруг хаос. В мерцающем свете его голос сухо произнес, обращаясь к Мерлину: - В этом нет вашей вины, дитя, вы тоже жертва. - А если это не так? Мерлин опустил голову и продолжил рвать свой рукав, чтобы перевязать раны старика, хриплым голосом произнеся: - Если, если все это произошло из-за меня? - Как такое может быть? Старик покачал головой, расслабился и терпеливо объяснил Мерлину: – Я знаю, что в беде, где есть погибшие и выжившие целыми, такой яркий контраст всегда вызывает у людей чувство вины. В психологии это называется эффект выжившего. Но поверь мне, дитя, это все предначертано судьбой, и ты тут ни при чем. – Я знаю эту концепцию, старик. Я сам кое-что учил по психологии. Мерлин поднял пожилого человека с земли и усадил его, прислонив к опрокинутому креслу. Он сложил свою порванную одежду и, опустив голову, сказал: – Но я несчастный человек, и беда меня преследует. Хочешь знать, почему я спросил у тебя время? Мерлин замолчал. Он шумно выдохнул и, прикрепляя перевязочную ткань к ране, обратился к старику: – Потому что, если я задерживаюсь где-то слишком надолго, приходит беда. Торнадо в Висконсине, взрыв в Чикаго, и этот сход поезда с рельсов… Мерлин поднял голову. Он с удивлением посмотрел на пожилого человека. Сняв солнцезащитные очки, он показал свои необычные глаза. Он указал на них и сказал старику: – Оно, оно олицетворяет мою природу, старик, эту темную природу. – Ты, ты мутант? Старик смотрел в черные глаза Мерлина с марсианским светом и спросил: – Думал, в районе Чикаго мутантов больше нет. Это не их привычные места. – Нет, я не мутант. Мерлин покачал головой и сказал с оттенком грусти: – Если бы я был просто мутантом, мне бы не было так больно. – М-м-м, похоже, ты себя ненавидишь, парень. Старик прислонился к креслу и позволил Мерлину перевязать ему рану. Вероятно, благодаря остановке кровотечения, боль, хоть и оставалась, стала намного слабее. Пожилой человек казался упрямым. Даже увидев глаза Мерлина, он не испугался. Напротив, в его взгляде была даже некоторая… заинтересованность? – Многое я прошёл, парень. И Вторая мировая война была. И хоть после той войны я в боях особо не участвовал, такого, что обычной жизни не вяжется, повидал немало. Старик подмигнул Мерлину и обвёл взглядом вагон. – Видишь, ищут выход. Значит, время у нас ещё есть. Достань-ка мне сигару из кармана, будь добр. Мерлин присел рядом со стариком, перевязав его раны, достал сигару и прикурил. В едком дыму старик закашлялся и продолжил: – Знаешь Капитана Америку? Того самого героя, который Гитлееру навалял. – Да, знаю. – Мерлин кивнул. – Мой младший брат... ну, бывший младший брат, он комиксы про супергероев любит. Капитан Америка – его самый любимый. – Ну вот, а я им восхищаюсь. – Старик улыбнулся с гордостью. – Мне даже довелось задания с Капитаном Америкой выполнять. Мы, наша часть, конечно, так… следовали за ним, пленных немцев собирали. Но я его видел. Он не такой блестящий, как в комиксах рисуют. Ошибки он тоже делал, но мы его ошибки забудем. А помнить будем только то, как он нам помогал. Старик взглянул на Мерлина. – Вот как ты сейчас. Ведь это не по своей воле было, верно? Твой рок сначала тебя мучает, потом уже нас. Так что и ты жертва. Смотри, я тебе свою историю рассказал, теперь может, и ты свою поведаешь? На этих словах старик хитро улыбнулся, понизил голос и подмигнул, как озорной мальчишка. – Расслабься, никому не скажу. – Моя история… да и нечего там рассказывать. Мерлин пожал плечами. В полумраке вагона он начал рассказывать о своих восемнадцати годах жизни незнакомому старику. Слишком долго эти переживания копились в нём. Ему очень хотелось поделиться. Поделиться грузом, поделиться болью. Но ведь история жизни Мерлина только начинается. А вот история, которую он проживает прямо сейчас, вот-вот закончится. – Значит, демон всё у тебя отнял? И его сила всё ещё в тебе? Старик нахмурился и сказал: – Это плохо. Я читал Библию, древние индийские стихи и кое-какие старинные китайские сказки. В любой мифологии дьявол — нехорошая личность. Тебе надо найти способ спасти себя. – Но я бессилен, – разочарованно сказал Мерлин. – Я даже не знаю, с чего начать. Я не могу долго оставаться на одном месте. Я устал, сэр, и главное — я потерян. Я не знаю, что делать. Каждую ночь эти тёмные голоса вызывают у меня кошмары, и их становится всё больше. Когда я просыпаюсь утром, чувствую, что стал на шаг ближе к падению во тьму. – Нет, нет, нет! – Старик внимательно выслушал жалобу Мерлина. Он не согласился с ним. Взглянув на Мерлина, он сказал: – Ты не упал во тьму, иначе ты бы не рискнул остаться здесь, чтобы помочь мне. Возможно, ты думаешь, что превращаешься в злодея, но нет! Малыш, в душе ты всё ещё хороший человек, и ты готов помогать другим. – Послушай меня, парень, это опыт старого человека. Старик закурил сигару. Он похлопал Мерлина по плечу и сказал: – Помнишь Капитана Америку? Мы слышали много легенд о Стиве на поле боя, но мало кто знает, что Стив делал до того, как стал героем. А я знаю. Он был хилым пареньком из Бруклина, который просто хотел сделать что-то хорошее. – Но я хочу сказать тебе вот что: в жизни ты можешь выделить то, что тебя поддерживает, делает сильнее, и то, что время смоет, заставляя тебя тратить его впустую. Он вытянул палец, указал на сердце Мерлина и с долгим раздумьем произнёс: – Есть вещи, за которые стоит держаться, за те, что дают тебе силы идти вперёд. Потому что жизнь длинная, и тебе придётся бороться с самим собой. Любовь к близким, привязанность, надежда на лучшее, желание решать проблемы, стремление к свету — вот что важно. А есть вещи, которые время отсеет. За них не стоит цепляться, их нужно отпустить. Ведь жизнь слишком длинная... Понимаешь? Если тащить на себе бессмысленный груз, он будет становиться всё тяжелее и тяжелее, и в конце концов раздавит тебя. Да, я говорю о твоей ненависти и неприязни к себе. В этом нет нужды. Ты ведь не сам выбрал стать таким. Тебя вынудили. Мерлин молчал, не зная, что ответить. Через несколько минут он поднял голову и посмотрел на старика. – Я не совсем понимаю, что вы говорите, но я постараюсь. Вы могли бы дать мне ещё какой-нибудь совет? Старик поднёс сигару к губам, затянулся и сказал: – Эх, я же просто старый чудак. Твоей истории я не переживал, как я могу тебе советовать, Мерлин? Но когда я служил в армии, с нами был психолог. Знаешь, тогда психологи – редкость были. Короче, он всё время говорил нам много всякого, заумно так, я многое забыл. Но одно помню точно, и это правда. Мерлин, мы должны привыкнуть к тому, что этот мир что-то забирает у нас, а что-то заменяет. То, что мы любим и к чему привыкли... Этот процесс называется ростом. Вкус роста всегда сложный. К привычному прошлому можно лишь возвращаться в воспоминаниях, а оттого, на что опирался, придётся учиться отпускать. Ты уже не тот, кем был раньше. Я хочу сказать, что тебе нужно привыкнуть к себе нынешнему. Тебе нужно принять себя. И ту силу, что в тебе есть, тоже. Говоря это, взгляд старика стал хитрым, как у лисы, готовящейся украсть курицу. Он посмотрел на Мерлина и сказал: - Кхм, кстати, я вспомнил, ты ведь только что сказал, что прошлой ночью стал причиной взрыва в Чикаго? Ты можешь контролировать эту силу? Мерлин подозрительно посмотрел на старика. Тот указал на завалы из грузов и искореженных автомобилей за вагоном, преградившие въезд в туннель. Он понизил голос и сказал Мерлину: - В этом туннеле сейчас заблокировано больше двухсот человек. Мы не можем прорвать завал. Уже почти рассвет, но люди беспокоятся. По моему опыту, Мерлин, если надежды не будет вовсе, случится что-то нехорошее. Прямо сейчас. - Я имею в виду, если ты можешь контролировать силу в своем теле, ты можешь вызвать еще один взрыв и взорвать то, что преграждает туннель… спасти нас. Старик протянул руку и похлопал Мерлина по плечу, он сказал: - Разве ты не хочешь узнать, как можно облегчить свою вину и самобичевание? - Тогда иди искупай грехи, используй эту проклятую силу для искупления, и стань… ну, стань героем, как Стив. Мерлин, Стив сказал кое-что, я слышал это лично: не сила, которой ты обладаешь, а твое сердце определяет, каким человеком ты становишься. Видя, что Мерлин все еще немного колеблется, старик с трудом поднялся с сиденья, он толкнул Мерлина в плечо, он сказал: - Я сам о себе побеспокоюсь, иди, Мерлин, стань героем и используй свою силу. Мерлин высунул голову из окна машины и увидел охваченных паникой людей в темноте. Этим людям не хватало сил, им нужна была помощь. Это более двухсот жизней. Если их можно спасти, то, возможно, будет легче винить себя за череду несчастий, вызванных невезением. Мерлин оглянулся на старика, который был полон воодушевления и поддержки. Красная точка в глазах Мерлина слегка прыгнула. В темноте продолжалась паника и крики о помощи, и Мерлин тихо сказал: - Хорошо, сэр, тогда я попробую. Старик пожал плечами, закурил сигару и затянулся. В клубах дыма он смотрел на Мерлина, который выбрался из машины, и с улыбкой сказал: – У меня есть имя, и это очень некрасиво – называть меня "Вонючий". Зови меня Мартин, или как другие молодые люди... – Стэн.