Глава 7: Ярость в переулке
Артур вышел из школы, чувствуя, как на плечи давит тяжесть прошедшего дня. Денек выдался насыщенный. «Встреча с Рэйвен, первая проверка сил…» Мысли роились в голове, но шум оживленных улиц немного привел его в чувство. «И все же… кроме нее, я так никого необычного и не заметил».
Слова Рэйвен посеяли сомнения, от которых он не мог избавиться. «Она говорила правду? Или просто видит врага в каждом встречном?» Он огляделся по сторонам, но не увидел никого, кто выделялся бы так же сильно, как она. Никто больше не излучал подобной ауры. Он задумался на мгновение, но решил пока отбросить эти мысли.
«Разберусь с этим позже».
Подойдя к главным воротам школы, он увидел Джорджа, стоявшего у припаркованного у обочины черного седана. Пожилой водитель терпеливо ждал, заложив руки за спину и слегка прислонившись к машине. Выражение его лица было стоическим, но во взгляде читалось что-то понимающее.
Артур подошел к нему, подошвы кроссовок зашуршали по тротуару.
— Джордж, — позвал он небрежно, но твердо, — можешь ехать. Я сегодня сам доберусь. Есть пара дел.
Джордж выпрямился, на губах тронула легкая понимающая улыбка.
— Господин Артур, вы же знаете, я не могу этого сделать, — ответил он с мягким укором. — Ваша мать будет очень недовольна.
Артур вздохнул, стараясь скрыть подступающее раздражение.
— Я настаиваю. Не беспокойся о ней. — Он неопределенно махнул рукой, словно это была мелочь. — Со мной все будет в порядке, правда.
Улыбка Джорджа стала чуть шире.
— Я беспокоюсь не о вашей матери, господин Артур. А о вашем брате, — сказал он легко, но с ноткой беспокойства.
Артур моргнул, на мгновение застыв. «Брате?» Он об этом не думал, упоминание брата было неожиданным. «Хотя, наверное, логично. Должен же у меня быть здесь кто-то из родни».
Но мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Артур слегка покачал головой, проясняя мысли. «Ну что ж», — пробормотал он себе под нос, наблюдая, как Джордж вежливо склонил голову, сел в машину и уехал.
Артур постоял мгновение, провожая взглядом исчезающий автомобиль, прежде чем повернуться и оглядеть раскинувшийся перед ним город. Высокие здания, неоновые вывески, мигающие в витринах, оживленные тротуары, заполненные спешащими людьми — все это давило своей обыденностью посреди скрытого хаоса.
«Этот город… он такой большой. И такой… шумный».
Он медленно пошел вперед, позволяя видам, звукам и даже запахам городского спрута проникнуть в сознание. «Нужно освоиться получше. Это место все еще кажется чужим».
Пока он шел, мысли блуждали. «И все же, все выглядит до смешного знакомо, как в моем мире, — довольно обычно для места, где по улицам разгуливают сверхлюди». Его чувства уже были настороже, но темная сторона города не заставила себя долго ждать. Чем больше он наблюдал, тем больше замечал: преступность. Она была повсюду.
Резкие, отрывистые разговоры на повышенных тонах. Мелкие конфликты, вспыхивающие то тут, то там — спор из-за кошелька, мутный тип, пытающийся что-то продать из-под полы. Но что хуже, в тенях скрывались более опасные вещи: отчаявшиеся фигуры, подозрительные сделки, общая атмосфера беззакония, которая, казалось, процветала, несмотря на присутствие героев в плащах и мстителей в масках.
«Для места, где существуют сверхлюди… ничего не меняется. Хаос правит бал». Ничто не ново под луной.
Это было почти злой иронией. Сверхсилы должны были принести порядок, но в таком городе обладатели этих сил не всегда были теми, кто поддерживал мир. Артур слегка поморщился, ощущая, как эта правда давит на него.
Продолжая идти, погруженный в свои мысли, он что-то заметил — движение в темном переулке впереди. Фигура, женщина, явно попала в беду. Чувства Артура обострились, и, не думая, он ускорил шаг, услышав тихие, угрожающие голоса. Кровь застучала в висках, инстинкты взяли верх.
Двое мужчин, грубого вида, в надвинутых на глаза капюшонах, загородили женщине путь. Она прижалась спиной к холодной кирпичной стене, отчаянно прижимая сумочку к груди. Один из мужчин делал угрожающие жесты, явно пытаясь запугать ее, чтобы она отдала сумку.
— Эй, красотка, — усмехнулся один из них, — отдашь по-хорошему? Или нам придется немного помочь?
Что-то внутри Артура щелкнуло. Не успев осознать, он почувствовал, как Жажда Крови вскипает внутри, словно огненный прилив. Он не заметил, как его глаза едва заметно полыхнули синим, но странная сила, пробудившаяся в нем, была неоспорима. Он двигался быстро, почти инстинктивно, сокращая расстояние прежде, чем громилы успели его заметить.
«Как раз искал на ком бы проверить свою нынешнюю силу».
Двое бандитов были так сосредоточены на женщине, что заметили приближение Артура слишком поздно. Когда он шагнул в переулок, само его присутствие, казалось, сгустило воздух. Один из мужчин, неряшливый тип со шрамом на лице, обернулся на звук шагов, его рука инстинктивно метнулась к ножу на поясе. Другой последовал его примеру, сунув руку под куртку. Их глаза расширились, когда они увидели стоящего там Артура — спокойного и безоружного.
— Какого хрена? — прорычал бандит со шрамом. — Пацан, ты заблудился?
— Не твое дело, — ответил Артур холодным, ровным голосом. Его взгляд был прикован к громилам, как у хищника, оценивающего добычу. Он стоял расслабленно, но от него исходила аура скрытой угрозы.
Бандит с неопрятной бородой фыркнул.
— А пацан-то смелый. Зря ты это, сопляк. Сейчас пожалеешь.
Первый бандит бросился вперед, его нож сверкнул в тусклом свете переулка. С отточенной скоростью Артур уклонился от выпада, чувствуя, как лезвие рассекает воздух в паре сантиметров от его лица. Инерция понесла бандита вперед, но нога Артура взметнулась по идеальной дуге, врезавшись ему в бок с такой силой, что тот отлетел к стене, задыхаясь.
Прежде чем второй бандит успел среагировать, Артур уже был рядом. Он перехватил его запястье в середине удара, лезвие ножа чиркнуло по воздуху, когда он с жестокой эффективностью вывернул руку мужчины. Резким движением Артур заставил оружие выпасть, отшвырнув бандита назад. Глаза громилы расширились от боли и неверия.
— Ты… — начал он, но кулак Артура врезался ему в челюсть прежде, чем он успел договорить. Удар был подобен удару молота, отправив бандита на землю бесформенной кучей.
— Убогие, — пробормотал Артур себе под нос, адреналин бурлил в крови, пока он легко двигался между поверженными телами.
Первый бандит, все еще пытаясь прийти в себя, снова бросился на Артура, но тот уже был на шаг впереди. Он увернулся от дикого удара, входя в защиту противника. Прежде чем громила успел среагировать, колено Артура врезалось ему в живот, вышибая дух. Тот ахнул, и кулак Артура обрушился, как молот, с глухим стуком попав бандиту в висок.
— Ублюдок! — крикнул второй бандит, шатаясь поднимаясь на ноги с диким рычанием. Он схватил валявшуюся рядом пустую бутылку и замахнулся ею на голову Артура. Артур пригнулся, затем уклонился, позволяя замаху пройти мимо.
— Вы реально усложняете себе жизнь, — сказал Артур, его голос сочился презрением.
Бандит зарычал и предпринял отчаянную атаку, но Артур был слишком быстр. Он снова уклонился, и прежде чем громила успел что-либо предпринять, Артур со всей силы ударил его локтем в основание черепа. Раздался отвратительный хруст, и бандит рухнул на землю, потеряв сознание еще до того, как успел вскрикнуть.
Артур отступил на шаг, вытирая руки о штаны. Он повернулся к женщине, которая все еще жалась к стене в углу, широко раскрыв глаза от ужаса и шока.
— Вы в порядке? — спросил Артур, его голос стал мягче. Он собирался подойти к ней, но инстинкты взвыли об опасности.
Вспышка стали привлекла его внимание. Не думая, он вывернул тело и пригнулся, едва избежав лезвия ножа третьего бандита, вышедшего из тени. Нож просвистел в воздухе, лишь чиркнув по рукаву рубашки Артура.
Сердце бешено колотилось, но его движения были плавными и контролируемыми. Он сместил вес, используя свою ловкость. Развернувшись, он перехватил запястье нападавшего в середине замаха и резким, жестоким ударом ноги в спину сломал ему шею.
Бандит рухнул на землю, как тряпичная кукла, безжизненный еще до того, как коснулся тротуара.
----------------------------------
Глава 8: Бич Недостойных
Артур стоял над телом, дыша чуть тяжелее, но все еще сохраняя ледяное спокойствие. Его взгляд вернулся к женщине, которая теперь смотрела на него со смесью благоговения и страха. В переулке снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким гулом города и тихим, прерывистым дыханием женщины.
Артур подошел к ней, выражение его лица было непроницаемым.
— Вы в порядке? — повторил он мягче.
Она судорожно кивнула, ее голос дрожал.
— Я… я не знаю, что сказать… спасибо…
— Не стоит, — сказал Артур, бросив взгляд на тела бандитов. — Я просто мимо проходил.
Он отвернулся, его чувства все еще были на пределе, но прежде чем он успел уйти, что-то заставило его обернуться.
— Просто… будьте осторожнее в следующий раз, — сказал Артур, слегка кивнув. Его глаза на мгновение смягчились, прежде чем он снова скрылся в тенях переулка, оставив женщину в ошеломленной тишине.
Артур уже отошел на пару кварталов, когда новое уведомление замерцало перед его глазами, слабо светясь в полумраке улицы.
[Получен титул: "Бич Недостойных"]
[Описание: Ваши действия отметили вас как предвестника возмездия для отребья. Преступники и злодеи трепещут в вашем присутствии. Сила атаки против бандитов и злодеев увеличена на +20%.]
Он резко выдохнул, пробормотав себе под нос:
— Бич Недостойных, значит? Звучит пафосно, но, думаю, подходит.
Следом появилось еще одно уведомление:
[Разблокирована новая награда: Выбор Оружия]
[Выберите ваше оружие:]
[ ] Наручи Простолюдина
[ ] Кинжал Простолюдина
[ ] Меч Простолюдина
[X] Двуручный Меч Простолюдина
Глаза Артура тут же остановились на последнем варианте. Его губы изогнулись в легкой усмешке. «Двуручный меч? Вот это по мне — большой, дерзкий и внушительный». Он выбрал его без колебаний. Перед ним появилось слабое мерцание света, которое медленно сгустилось в массивный клинок. Его рукоять была обтянута темной кожей, а по всей длине лезвия шли замысловатые руны. Несмотря на размер, меч выглядел идеально сбалансированным и излучал ауру грубой силы.
Система снова звякнула.
[Вы экипировали: Двуручный Меч Простолюдина]
[Описание: Оружие, выкованное для тех, кто восстает из грязи, чтобы бросить вызов сильным мира сего. Его владелец с гордостью несет символ силы, обретенной через трудности.]
Артур взял оружие в руки. Оно ощущалось холодным и тяжелым, но он инстинктивно чувствовал его мощь. И все же, что-то в названии заставило его задуматься. «Простолюдина», — подумал он, его усмешка исчезла.
Поворачивая меч в руках, он тихо сказал себе:
— Какая ирония. В этом мире я — аристократ: живу в особняке, учусь в элитной школе, меня возит личный водитель. А Система дает мне оружие, которое буквально кричит: «восстань из грязи». Что ты пытаешься мне сказать, а, Система?
Артур глубоко вздохнул, сжимая рукоять массивного двуручного меча и любуясь его дизайном. Клинок, казалось, слабо гудел скрытой силой.
Но тут его настигла реальность. «Да, штука потрясающая… но таскать с собой за спиной такую махину? Не слишком-то способствует скрытности».
Мысленно он обратился к системному интерфейсу, сосредоточившись на оружии. Клинок замерцал, распадаясь на частицы света, и полностью исчез.
[Оружие убрано в Системный Инвентарь]
Артур размял опустевшие руки, чувствуя, как исчез вес оружия. «Удобно. Мне нужно больше практики, но три трупа за раз на сегодня достаточно. Не хотелось бы так рано привлекать внимание местных борцов за 'справедливость'».
Артур остановился посреди улицы, сосредоточившись на своих ощущениях. Пальцы пробежались по системному интерфейсу, пока разум обрабатывал изменения. Он чувствовал ровный гул энергии внутри, тихий ритм его роста, пока фокусировался на экране характеристик.
Имя: Артур Блэквинд
Класс: Нет
Титул: Бич Недостойных
Уровень: 4
Усталость: 0
ОЗ: 350
ОМ: 250
Сила: 23 -> 30
Выносливость: 12 -> 15
Ловкость: 11 -> 13
Интеллект: 11 -> 13
Восприятие: 11 -> 13
Доступные очки характеристик: 6 -> 0
Пассивный навык: Стойкость (Ур. 1)
Навыки: Жажда Крови (Ур. 1)
Губы Артура тронула довольная улыбка, когда он взглянул на обновленные характеристики. «Пока качаем силу. Нужно быть уверенным, что я смогу хотя бы выполнять ежедневку, не умирая при этом», — пробормотал он. — «А остальное подождет. Как только я разблокирую теневые способности, займусь маной и прочим. Но пока…»
Он вложил шесть доступных очков характеристик в Силу. Подтвердив изменения, он почувствовал, как приятная волна силы пробежала по мышцам. Тяжесть в теле стала меньше, словно он сбросил невидимый груз.
«Гораздо лучше», — подумал Артур с удовлетворением. — «Это должно сделать эти проклятые приседания и бег чуть менее мучительными».
Он мысленно зафиксировал изменения, прежде чем закрыть интерфейс, его внимание вернулось к окружающему миру. Улицы кишели жизнью, но Артур теперь чувствовал себя иначе. Сильнее. Способнее.
Высоко в небе, над раскинувшимся Джамп-Сити, две фигуры бесшумно парили, наблюдая за Артуром внизу. Их присутствие было незаметно для людей на земле, но их острые глаза отслеживали каждое его движение. Воздух вокруг них едва заметно вибрировал от потусторонней энергии.
Рэйвен, одетая в свой фирменный темный плащ с капюшоном, скрывающим лицо, за исключением пронзительных фиолетовых глаз, стояла спокойно, но сосредоточенно. Рядом с ней без усилий парила Старфаер, ее длинные огненные волосы развевались на ветру, яркая зелень ее костюма светилась в лучах заходящего солнца. Контраст между ними был разительным — мрачная, мистическая аура Рэйвен и сияющее, почти неземное присутствие Старфаер.
Старфаер, ее взгляд был прикован к Артуру, слегка наклонила голову.
— Он силен, — сказала она, в ее голосе смешались восхищение и беспокойство. — Но то, что он сделал там, внизу… это было неправильно. Эти бандиты… они не заслуживали смерти.
Глаза Рэйвен сузились, изучая фигуру Артура. В воздухе вокруг нее ощущалось легкое напряжение, тихая сила, ясно дававшая понять, что она не просто наблюдает.
— Я… не знаю, — ответила она ровным голосом, но в нем чувствовался вес чего-то более глубокого. — То, что он сделал, нельзя оправдать. Но… я чувствую под этим что-то еще.
Старфаер повернулась к ней, ее золотые глаза отражали тревогу.
— Что ты имеешь в виду?
Губы Рэйвен скривились в легкой гримасе, она на мгновение закрыла глаза, ощущая остаточную энергию вокруг Артура.
— Он скрывает гораздо большую силу. То, что он сделал там — эти бандиты были для него ничем. Лишь разминкой. Он намного сильнее, чем показывает. На что бы он ни был способен… это нечто гораздо большее. — Ее глаза резко открылись, голос стал твердым. — Я пока ему не доверяю. В нем есть что-то опасное, но еще слишком рано судить.
Старфаер пристально наблюдала за Артуром, ее взгляд смягчился с оттенком сочувствия.
— Итак… мы должны его забрать? Допросить?
Рэйвен покачала головой, край ее плаща затрепетал на ветру.
— Нет. Пока нет. — Ее голос был твердым, но с ноткой решимости. — Я понаблюдаю за ним еще. Если он окажется угрозой… или если он стоит риска… я приведу его к Робину. Но пока мы ждем.
Старфаер кивнула, понимая вес решения.
— Я доверяю твоему суждению, Рэйвен.
Бросив последний взгляд на Артура, две девушки отвернулись и растворились в тенях вечернего неба, продолжая свое молчаливое наблюдение.
Обновлено: 18.01.2026