Артур шумно выдохнул через нос, его копившееся раздражение мгновенно усилилось в тот самый момент, когда он почувствовал это знакомое, почти неуловимое изменение в окружающей его атмосфере — волну тёмной, почти осязаемой энергии, слабый, едва уловимый, но безошибочно узнаваемый запах экзотических благовоний и чего-то ещё, чего-то почти потустороннего, неземного. Его левый глаз снова едва заметно дёрнулся.
— Ты когда-нибудь научишься стучаться, Рэйвен? Или это выше твоего понимания? — ровно, почти бесцветно произнёс он, медленно поворачиваясь к незваной новоприбывшей.
Рэйвен, как всегда окутанная аурой таинственности и меланхолии, неподвижно стояла посреди его гостиной, её руки были привычно скрещены на груди, а тёмный капюшон её плаща был слегка опущен, открывая часть её бледного, аристократического лица. Выражение её лица было подчёркнуто нейтральным, почти каменным, но он всё же увидел это — слабейший, почти неразличимый блеск затаённого веселья в глубине её фиолетовых, загадочных глаз.
— Ну, на этот раз, как ты, возможно, уже заметил, у нас сложилась довольно… нетривиальная ситуация, — спокойно ответила она, демонстративно игнорируя его откровенно враждебный тон. — И я почему-то знаю, что ты снова, как обычно, в это во всё ввяжешься по уши. Тебе ведь не сидится на месте.
Артур презрительно фыркнул.
— Конечно, ввяжусь. Потому что вы, ребята, так называемые «герои», абсолютно некомпетентны в своей работе. Кто-то же должен исправлять ваши косяки.
Рэйвен устало вздохнула, изящным движением потирая переносицу.
— Это… это немного резко сказано, Артур. Даже для тебя. — Она открыла рот, чтобы что-то добавить, возразить, но…
— Я не собираюсь с вами работать. Ни с тобой, ни с Титанами, ни тем более с Лигой, — прервал её Артур твёрдым, почти ледяным голосом, не оставляющим ни малейшего места для каких-либо возражений или дискуссий.
Она снова вздохнула, на этот раз в её голосе отчётливо слышалось смирение и какая-то затаённая усталость.
— Я знаю. Я и не для того сюда пришла, чтобы тебя в чём-то убеждать. Это было бы бесполезно. Я здесь только для того, чтобы предупредить тебя: Бэтмен сейчас в городе. Он лично расследует это дело вместе с Робином и, кажется, Зелёным Фонарём. Они что-то ищут.
Артур удивлённо, почти насмешливо вскинул бровь.
— И ты вот так просто пришла и говоришь мне это? Почему? С чего такая невиданная щедрость?
Рэйвен слегка наклонила голову, её фиолетовые глаза внимательно изучали его.
— Может быть, потому, что Бэтмен — это именно тот тип человека, который, весьма вероятно, попытается…
Артур снова, уже нетерпеливо, прервал её. Его светящиеся голубым глаза опасно сузились, а голос упал на целую октаву, став ниже, глуше, угрожающе.
— Ты действительно думаешь, Рэйвен, что этот ваш хвалёный Бэтмен, этот ряженый в костюме летучей мыши, может хоть как-то мне навредить? Серьёзно?
Низкий, гортанный, почти звериный смешок сорвался с его губ — тёмный, хищный и полный неприкрытого, леденящего душу веселья.
— Он не сможет. Даже если очень постарается. — Его губы скривились в холодной, самоуверенной усмешке. — Я найду того ублюдка, кто это всё устроил, и он за это очень дорого заплатит. Очень. Просто потому, что я был немного занят кое-чем другим, более важным, и они посмели меня прервать. Вмешаться в мои планы. Этого я не прощаю.
Рэйвен мгновение ничего не говорила, просто молча, внимательно наблюдая за ним, словно пытаясь прочитать его мысли.
Затем она задала вопрос, который, очевидно, давно крутился у неё в голове:
— У тебя… у тебя есть какой-то способ избегать отслеживания? Магического или технологического?
Артур опасно сощурился, но ничего не ответил. Он просто медленно, демонстративно обернулся.
Именно в этот момент Рэйвен вся инстинктивно напряглась, потому что она сначала почувствовала это, это постороннее присутствие в комнате, и только потом увидела.
— …Э-э. Ой.
Мать Артура, оказывается, всё это время стояла в дверном проёме кухни. Наблюдая. Слушая. С выражением крайнего изумления на лице.
Тишина, повисшая в комнате, была мучительно неловкой, почти осязаемой.
Рэйвен несколько раз растерянно моргнула.
— Чёрт. Неловко вышло.
Миссис Блэквинд медленно сложила руки на груди, удивлённо, но с явным интересом подняв одну бровь.
— Ещё одна девушка, значит? Артур, ты становишься всё популярнее.
Глаза Рэйвен слегка расширились от удивления и непонимания.
— Я… я… погодите… какая ещё «ещё одна девушка»? О чём вы?
Артур устало провёл рукой по лицу, его терпение явно было на исходе.
— Ничего такого, о чём тебе нужно беспокоиться, Рэйвен. Не обращай внимания.
Его мать переводила свой любопытный взгляд с одного на другого, её губы тронула лёгкая улыбка, она явно делала какие-то свои, далеко идущие предположения. Затем она снова внимательно посмотрела на Рэйвен, её глаза на мгновение сузились, и её, похоже, осенило.
— А я знаю, кто ты такая. Я видела тебя по телевизору. Ты одна из этих… Титанов, верно? Та самая, мрачная, в капюшоне.
Рэйвен, слегка смущённая этим неожиданным узнаванием, но отчаянно пытающаяся сохранить самообладание и невозмутимость, быстро сделала небольшой, почти незаметный, уважительный поклон.
— Э-э… да, это я. Простите, что… нахожусь здесь без вашего разрешения, мисс Блэквинд. Не хотела вас напугать.
Миссис Блэквинд лишь долго, непроницаемо смотрела на неё, прежде чем тяжело вздохнуть и устало потереть виски.
— Я… я даже уже не знаю, что на всё это ещё сказать. Мой дом превращается в какой-то проходной двор для супергероев и… и прочих странных личностей.
Артур криво усмехнулся, бросив на Рэйвен насмешливый взгляд.
— Может быть, в следующий раз попробуешь просто позвонить, вместо того чтобы каждый раз без предупреждения телепортироваться сюда при каждой удобной и неудобной возможности, Рэйвен? Это было бы гораздо проще для всех.
Рэйвен, всё ещё слегка смущённая, но уже немного пришедшая в себя, произнесла, стараясь придать своему голосу безразличный тон:
— Я… я подумаю над этим. И… кстати… что это всё-таки за история про «другую девушку»? Мне просто любопытно.
Артур решительно подошёл к входной двери, его рука уверенно легла на холодную металлическую ручку. Он не обернулся, когда снова заговорил, его голос был низким, ровным и непоколебимым, как скала.
— Я знаю, Рэйвен, ты, вероятно, знаешь гораздо больше, чем только что соизволила со мной поделиться, — произнёс он, и его светящиеся голубым глаза на мгновение слабо отразились в тусклом свете прихожей. — Так что, либо ты сейчас будешь по-настоящему полезной… либо я сделаю всё это по-своему. Один. И для меня это, поверь, не составит никакой проблемы. Выбирай.
Рэйвен сначала молчала, внимательно, почти гипнотически наблюдая за ним, её взгляд был непроницаем, как тёмная вода. Она не вздрогнула под тяжестью его слов, под его невысказанной угрозой, но он видел, что она напряжённо думает, взвешивает все «за» и «против», просчитывает возможные варианты.
Артур медленно открыл дверь, готовый уйти.
— …Ладно, — наконец произнесла она, её голос был тихим, но твёрдым.
Он замер на полушаге, не оборачиваясь.
— Я помогу тебе, — добавила она уже более уверенно. — Но только на этот раз, Артур. И только потому, что ситуация действительно серьёзная.
Артур слегка повернул голову, его губы скривились в едва заметной, почти хищной усмешке.
— О? И что же заставило тебя так внезапно передумать, моя таинственная подруга? Неужели моя неотразимая харизма?
Рэйвен снова скрестила руки на груди, её поза выражала смесь раздражения и смирения.
— Бэтмен настоял на том, что будет работать над этим делом только с Робином. Исключительно. Поскольку мы, по его мнению, имеем дело с Джокером. И он считает, что мы, остальные, будем только мешать.
Артур на мгновение задумчиво обдумал эти слова, прежде чем презрительно фыркнуть.
— Джокер? Один Джокер это всё сделал? — его голос буквально сочился неприкрытым недоверием и сарказмом. — Он, по-вашему, в одиночку способен разработать и распространить такой сложный токсин сразу на несколько крупных городов? Чушь собачья. Бред сивой кобылы. — Его усмешка мгновенно исчезла, сменившись резким, холодным, расчётливым выражением. — У меня было несколько подозреваемых на этот счёт, и он, признаюсь, был среди них. Но я более чем уверен, что здесь замешан кто-то ещё. Кто-то более умный, более могущественный. — Он решительно покачал головой. — Бэтмен не дурак. Далеко не дурак. Если он настоял на работе в одиночку, только с Робином, это только потому, что он не хочет, чтобы вы, остальные, знали о некоторых… пикантных деталях этого дела. О чём-то, что он хочет скрыть.
Рэйвен слегка нахмурилась, её фиолетовые глаза сузились.
— Что ты хочешь этим сказать, Артур? Говори прямо.
— Я хочу сказать, моя дорогая Рэйвен, что твой хвалёный, всезнающий наниматель в костюме летучей мыши просто держит тебя и остальных Титанов в полном неведении, — холодно, почти безразлично ответил Артур. — И это, согласись, должно тебе хоть о чём-то говорить. Если ты, конечно, не совсем слепая.
Взгляд Рэйвен на мгновение метнулся в сторону, её острый, аналитический разум лихорадочно обрабатывал все возможные последствия его слов.
Затем она шумно выдохнула и решительно вскинула руки перед собой.
— Азарат, Метрион, Зинтос!
Перед ними мгновенно распахнулся огромный, кружащийся портал из чистой, клубящейся тёмной энергии, опасно трещащий мистическим фиолетовым светом. За ним, в его клубящейся глубине, Артур отчётливо увидел возвышающийся, почти уходящий в облака силуэт гигантского здания на фоне тёмного, грозового ночного неба — это была главная передающая башня Джамп-Сити.
Обновлено: 19.02.2026