Уровень 30. Артур уверенно шагнул вперёд, его тяжёлые сапоги гулко отдавались эхом среди пустынных, усыпанных обломками руин древнего поля боя. Дыхание его было ровным, почти не сбившимся, несмотря на окружавшую его картину тотальной бойни и разрушения. За его спиной Рок, его верный Генерал Тени, издал низкий, гортанный, почти довольный рык, его багровые, налитые кровью глаза горели первобытной угрозой. Рядом с ним, неподвижно, как изваяние, стоял Клинок, с его длинного, зазубренного меча всё ещё медленно капала тёмная, густая кровь павших в этой битве воинов.
Артур медленно, почти устало выдохнул, его взгляд равнодушно скользнул по безжизненным, истерзанным телам Хоукмена и Хоуквумен. Их некогда гордые, могучие крылья, символ их силы и свободы, теперь были изорваны в клочья, переломаны и испачканы кровью и грязью. Они безжизненно лежали под ними, сломанные, бесполезные. Это поле боя было их владением, их стихией – царством бескрайнего неба и сверкающей стали, но в конце концов, даже сами небеса не смогли их спасти от его ярости.
Он с хрустом размял затёкшие плечи, слегка поморщившись от тупой, ноющей боли, предательски поселившейся в его натруженных мышцах. «Это было… другое. Совсем другое».
Эти последние десять этажей Башни Судьбы не походили ни на что, с чем он сталкивался здесь раньше. Это было не просто испытание. Это было нечто большее.
Артур отчётливо вспомнил Уровень 21… тот самый момент, когда всё кардинально изменилось.
Воздух неуловимо изменился, стал густым, плотным, с какой-то неестественной, давящей тяжестью, от которой было трудно дышать, которая неприятно давила на грудь. Окружение было… неправильным. Чужеродным. Это было не просто другое место, не очередная локация Башни, а что-то в корне не так, что-то выходящее за рамки его понимания. Это больше не походило на Землю. Ни капли.
Даже гравитация изменилась, стала слабее, или, наоборот, сильнее – он так и не смог точно определить. Небо было… неправильным. Абсолютно неправильным.
Вместо привычной ему бесконечной, предсказуемой пустоты или обычного земного неба, он оказался под огромным, давящим пространством тёмно-багровых, почти кровавых облаков, которые непрерывно клубились и смещались, словно живые, дышащие существа. Воздух трещал от переизбытка какой-то странной, незнакомой энергии, которая не была совсем магией в привычном ему понимании, а чем-то совершенно иным, чужеродным. Местность вокруг него неестественно вытянулась, исказилась, словно он попал в кривое, гротескное отражение реальности, наполненное странными, инопланетными строениями, которые казались слишком чуждыми, слишком неземными, чтобы принадлежать какой-либо известной ему цивилизации.
А потом пришли они. Воины.
Не безмозглые, тупые монстры, не пустые, бездушные оболочки, созданные системой исключительно для его проверки.
Это были танагарианцы. Настоящие, живые танагарианцы. Со своей культурой, оружием, тактикой.
Сначала он отмахнулся от них, как от очередной, предсказуемой волны врагов… пока их оружие из N-го металла не столкнулось с его бронёй с оглушительным звоном, и он не понял… они были почти настоящими. Слишком настоящими. Они истекали кровью, когда он их ранил. Они кричали от боли и ярости. Они чувствовали страх, когда понимали, что обречены.
Битва была жестокой, кровавой, беспощадной. Небо, полное крылатых воинов, обрушившихся на него, как разъярённая буря, их уникальное оружие из N-го металла пело в воздухе смертельную песнь, каждый удар нёс в себе тяжесть целых миров, сокрушая камень и сталь.
Но они никогда раньше не сражались с кем-то вроде него. С Теневым Монархом.
Артур, словно жнец, прорубался сквозь их плотные ряды, а его верные теневые солдаты неукоснительно следовали каждому его приказу, с безжалостной, леденящей душу точностью проносясь по полю боя, сея смерть и разрушение. Клинок двигался, как неуловимый призрак, безмолвный и невероятно быстрый, его точные, смертоносные удары были почти артистичны в своей холодной, расчётливой жестокости. Рок, с другой стороны… Рок был чистым, первобытным воплощением тотальной бойни, неудержимой разрушительной силой.
Артур, скрестив руки на груди, с мрачным удовлетворением наблюдал, как его несокрушимый Генерал Тени в одиночку разрывал на части целые эскадроны крылатых воинов, сокрушая их в своих массивных, когтистых челюстях, его оглушающий, первобытный рёв сотрясал само основание этого странного, чужого мира.
Затем настал последний бой. Финальный аккорд этой кровавой симфонии.
Хоукмен и Хоуквумен. Легенды. Герои.
Он, честно говоря, ожидал от них большего. Значительно большего.
Их упорство и отвага были, безусловно, достойны восхищения… они сражались, как и подобает истинным воинам, до последнего вздоха, до последней капли крови. Ярость Хоукмена была подобна неконтролируемому лесному пожару, каждый взмах его массивной булавы из N-го металла нёс в себе тяжесть вековой мести и праведного гнева. Хоуквумен двигалась, как порыв ураганного ветра, грациозная, точная, смертоносная, её удары были быстры и неожиданны.
Но даже легенды иногда падают. Особенно когда на их пути встаёт нечто более древнее и могущественное.
В конце концов, Артур стоял над их поверженными телами, их могучие крылья были сломаны, изорваны, их тела неподвижны, безжизненны.
Поле боя погрузилось в жуткую, почти неестественную тишину, нарушаемую лишь далёким, затихающим рокочущим рыком Рока, который всё ещё добивал остатки вражеских сил. Клинок, всё ещё державший свой меч наготове, слегка наклонил голову, словно ожидая новых приказов.
— Этот теневой громила всё ещё может быть явным перебором для этих нижних, относительно лёгких уровней… — пробормотал Артур, бросив короткий взгляд на своего Генерала.
Массивный зверь недовольно фыркнул, почти как если бы он хотел сказать, что для него это была всего лишь лёгкая разминка, и он готов к большему.
Артур тяжело вздохнул, с хрустом разминая затёкшую шею. Что-то во всём этом было не так. Что-то его настораживало.
Танагарианцы… они казались слишком настоящими. Их оружие, их тактика, их эмоции, их предсмертные крики. Всё это было слишком реалистично для простой симуляции.
Его глаза опасно сузились.
В его голове начала медленно формироваться одна очень тревожная, почти безумная теория, но ему нужно было неопровержимое подтверждение. И он знал, где его искать.
Уровень 31 всё ему расскажет. Он был в этом уверен.
Артур едва успел среагировать, как мир вокруг него яростно, почти мгновенно изменился. В тот самый момент, когда он сделал первый шаг, ступив на предполагаемый уровень 31.
Одно короткое мгновение он был окружён жуткими, дымящимися руинами последнего поля боя, его тяжёлые сапоги всё ещё были мокрыми от тёмной, липкой танагарианской крови. В следующее… он тонул.
Или, по крайней мере, именно так отчаянно кричали все его обострившиеся до предела инстинкты.
Непроглядная, ледяная тьма мгновенно поглотила его. Тяжёлое, неослабевающее, всепроникающее давление со всех сторон сокрушило его тело, ледяная, почти обжигающая вода окутала его, словно удушающий, смертельный кокон. На какую-то долю секунды его разум пронзила острая, первобытная паника, тело инстинктивно напряглось, готовясь из последних сил пробиться к спасительной поверхности.
Только… поверхности не было. Нигде.
Ярко-голубые, светящиеся потусторонним светом глаза Артура резко распахнулись, их холодный, пронзительный оттенок легко прорезал окружающую его бездонную, чернильную бездну, пока он лихорадочно сканировал окрестности. Его лёгкие, которые по всем законам физики должны были уже гореть адским огнём от недостатка кислорода, оставались на удивление спокойными, не подавая никаких признаков паники. Его тело двигалось плавно, почти невесомо, его невероятная сила и сверхчеловеческая скорость ничуть не были ограничены, несмотря на сокрушительную, многотонную толщу океанской воды вокруг него.
Что-то здесь было определённо не так. Очень не так.
Его взгляд резко метнулся в сторону, когда прямо перед ним из ниоткуда материализовался полупрозрачный синий экран системного сообщения.
[Благодаря уникальной природе вашей Маны Теневого Монарха, вы способны дышать, свободно передвигаться и эффективно сражаться под водой неограниченное количество времени… до тех пор, пока у вас доступна Мана для поддержания этого эффекта.]
[Текущее Оставшееся Время действия Магической Адаптации: 4 Часа 00 Минут]
Артур удивлённо моргнул, затем недовольно нахмурился.
— Ну, разве это не чертовски удобно. Система всегда знает, как подкинуть сюрприз.
Он медленно выдохнул, наблюдая, как цепочка серебристых пузырьков воздуха бесконечно устремляется вверх, в непроглядную темень… Его взгляд машинально последовал за ними, но он так и не смог разглядеть поверхность. Ничего, кроме бесконечной, давящей, пугающей бездны.
Его челюсть напряжённо сжалась.
— Какого чёрта здесь вообще происходит? Почему я вдруг оказался в глубинах какого-то чёртова океана? Это что, новый вид изощрённой пытки?
Ледяная, мёртвая тишина бездонных глубин была его единственным ответом.
Его хватка на эфесе верного меча инстинктивно усилилась, прежде чем он медленно, размеренно выдохнул, заставляя себя силой воли сосредоточиться и успокоиться. «Четыре часа. Это всё время, что у меня есть, прежде чем эта проклятая система решит, что я больше не могу дышать под водой, и я начну захлёбываться. Не самый приятный способ умереть».
— Что ж, нет никакого смысла терять драгоценное время попусту. Нужно действовать.
Его тёмная аура мгновенно вспыхнула, отбрасывая длинные, причудливые тени сквозь безмолвные океанские глубины, когда он властно протянул руку вперёд.
— Выходите. Не расслабляться… рассредоточиться по местности, убивать всё, что движется и представляет угрозу. Без жалости.
С этими словами сама окружающая его тьма колыхнулась, пришла в движение.
Обновлено: 18.01.2026