Артур двинулся первым, не дожидаясь их атаки.
Ближайший к нему убийца с беззвучным рывком бросился вперёд; Прометиевый Меч Артура, описав сверкающую дугу, рассёк его пополам, зачарованный металл прорезал его кожаную броню так же легко, как горячий нож режет масло.
Другой наёмник уже целился ему в слепую зону, пытаясь нанести удар в спину; Артур резко развернулся на пятке, его «Власть Правителя» перехватила убийцу в воздухе, с хрустом вывернув ему запястье, прежде чем с силой, ломающей кости, швырнуть его в двух других его подельников, сбив их с ног.
Целый шквал острых клинков одновременно обрушился на него из теней. Артур спокойно поднял ладонь, и его «Власть Правителя» остановила их все в воздухе, в считанных сантиметрах от его тела. Убийцы едва успели среагировать, их глаза расширились от ужаса и неверия, как их собственное оружие, развернувшись в воздухе, с невероятной скоростью пронзило им горло.
Безжизненные тела с глухим стуком рухнули на каменный пол.
Артур шумно выдохнул, с хрустом разминая затёкшие плечи.
— Это было… раздражающе. Слишком предсказуемо.
Его обострившиеся чувства снова подали сигнал тревоги. «Ещё. Они всё ещё здесь».
Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать — они наблюдали. Выжидали. Скрывались во тьме.
— …Упорные ублюдки. Не учатся на чужих ошибках.
Артур с хрустом повернул шею, затем, без малейших колебаний, властно поднял руку.
— Выходите. Хватит играть в прятки.
Температура в туннеле резко упала. Густой, почти осязаемый чёрный туман начал медленно просачиваться из-под земли, неестественно извиваясь и клубясь, когда его собственные тени ожили, обретая форму.
Две фигуры материализовались из окружающей темноты рядом с ним.
Одной из них был Клинок, его безмолвный, смертоносный силовик, стоящий со своим зловещим, зазубренным мечом и пистолетами наготове, его холодные, лишённые эмоций глаза хищно блестели, как полированная сталь в тусклом свете синих факелов. Другой фигурой была пара его верных теневых демонов, их тела неестественно извивались и смещались, едва сдерживая своё первобытное возбуждение от предвкушения предстоящей бойни.
Артур с хрустом размял пальцы, крепче сжимая рукоять своего меча.
— Даже у вас, ребята, могут возникнуть некоторые проблемы с этой публикой. Они довольно проворны. — Он тяжело выдохнул, его губы скривились в хищной усмешке. — А вот Рок – это уже будет явный перебор для таких мелких сошек. Не будем тратить его силы попусту.
Из глубин тёмных, извилистых туннелей, словно саранча, двинулись всё новые и новые волны убийц.
Артур широко, предвкушающе ухмыльнулся.
— Ну что ж, начнём веселье.
К тому времени, как он, наконец, достиг 20-го уровня, редкие факелы на стенах уже почти догорели, из последних сил мерцая и отбрасывая длинные, жуткие, пляшущие тени на стены древней, просторной камеры. В холодном, затхлом воздухе отчётливо витал тяжёлый смрад смерти, крови и разложения, странным образом смешиваясь с едва уловимым, пряным запахом каких-то экзотических благовоний. Стены камеры были сплошь покрыты архаичными, искусными резными изображениями… мрачными сказаниями о древних войнах, кровавых завоеваниях и таинственных ритуалах возрождения.
В самом центре просторной комнаты, на невысоком каменном возвышении, застыв, как изваяние, стоял человек, проживший, по слухам, не одну сотню, а то и тысячу лет.
Ра’с аль Гул. Глава Демона. Бессмертный.
Глава Лиги Убийц стоял, гордо сложив руки за спиной, его пронзительные, изумрудные глаза блестели затаённой мудростью и плохо скрываемым снисхождением. Его тёмные, почти чёрные одежды, богато расшитые сложными золотыми узорами, едва заметно шевелились в абсолютно неподвижном, застоявшемся воздухе камеры.
— Ты неплохо двигаешься, мальчик, — наконец заметил Ра’с, его голос был гладким, как шёлк, но с отчётливой, едва уловимой ноткой высокомерия и превосходства. — Эффективно. Безжалостно. Истинно воин, не скованный какими-то глупыми моральными принципами или угрызениями совести. Мне это нравится. — Он позволил себе лёгкую, почти отцовскую усмешку. — Но ты безрассуден. Недальновиден. Твоя сила не подкреплена мудростью. А сила без мудрости – это путь к саморазрушению.
Артур ничего не сказал. Он просто стоял, молча наблюдая. Его глаза зловеще светились в полумраке, а его верный Прометиевый меч небрежно, почти лениво лежал у его бока, готовый в любой момент ринуться в бой.
Ра’с медленно, с царственным достоинством шагнул вперёд, его уверенность в себе ни на йоту не дрогнула.
— Скажи мне, Артур Блэквинд… Ты вообще понимаешь, о чём я сейчас говорю? Осознаёшь ли ты всю глубину моих слов?
Артур тяжело, почти раздражённо вздохнул.
— Ты закончил свою пафосную речь? А то у меня дела.
Ра’с усмехнулся, его глаза сверкнули.
— У тебя есть огромный потенциал, мальчик. Больше, чем даже у того Детектива в костюме летучей мыши, который так любит совать свой нос в мои дела. Но тебе отчаянно не хватает истинной цели, направления, и я… я мог бы…
Тело Ра’са внезапно двинулось, как фантом, почти неразличимым для глаза размытым движением он мгновенно сократил расстояние между ними.
Изящный, украшенный драгоценными камнями кинжал, его лезвие было обильно смазано смертельным, парализующим ядом, молниеносно метнулся к незащищённому горлу Артура.
ШИНГ.
Одним невероятно быстрым, почти невозможным движением Артур исчез с того места, где он только что стоял.
Тёмное, размытое пятно пронеслось мимо Ра’са, почти коснувшись его. За ним последовал резкий, холодный порыв ветра.
На одну бесконечно долгую секунду ничего не произошло. Абсолютная тишина.
Затем…
Ра’с замер на полуслове. Его самодовольная усмешка дёрнулась, застыла. Его изумрудные глаза слегка расширились от запоздалого удивления и… неверия?
Тонкая, алая, как рубин, линия появилась на его горле, медленно расползаясь.
Артур уже стоял позади него, его меч был вытянут вперёд, клинок слабо светился остаточной, смертоносной энергией.
Ра’с открыл рот, чтобы что-то сказать… но вместо слов из его горла вырвался лишь булькающий, кровавый хрип.
Его голова медленно, почти лениво соскользнула с плеч.
ГЛУХОЙ УДАР. Его обезглавленное тело бесцеремонно, мешком рухнуло на холодный каменный пол.
Артур шумно выдохнул, с непроницаемым выражением лица наблюдая, как великий, почти мифический Ра’с аль Гул пал, его легендарное бессмертие на этот раз не смогло его спасти. Яма Лазаря была слишком далеко.
Он слегка пнул отрубленную, всё ещё удивлённо смотрящую голову своим тяжёлым ботинком.
— Слаб. Ожидал большего. — Затем он добавил, уже поворачиваясь к выходу: — Для парня, который так много и пафосно рассуждает о мудрости, тебе следовало бы знать, когда нужно просто заткнуться и не лезть на рожон.
С этими словами он повернулся, резким движением стряхивая с клинка своего меча тёмную, почти чёрную кровь… капли брызнули на древний каменный пол… прежде чем спокойно и неторопливо направиться к следующему, ещё более сложному испытанию.
Обновлено: 18.01.2026