Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Джамп-Сити Машина катила по оживленным улицам Джамп-Сити. Взгляд Артура скользил по мелькающим вывескам: яркая реклама, названия местных кафешек, и безошибочно узнаваемый силуэт города, балансирующего на грани между обыденностью и чем-то экстраординарным. Странное чувство дежавю не покидало его. «Джамп-Сити?» Он слегка нахмурился, название щелкнуло в памяти. «Погоди-ка… разве это не тот город, где…» Его мысли прервала внезапная остановка. Шины слегка взвизгнули, когда водитель плавно, но резко нажал на тормоз. Артур чуть подался вперед, ухватившись за спинку переднего сиденья. — Прошу прощения, господин Артур, — сказал водитель, слегка цокнув языком и кивнув на пробку впереди. — Кажется, мы немного застряли. Артур откинулся назад и вытянул шею, чтобы посмотреть сквозь лобовое стекло. Машины стояли плотной колонной в обе стороны, их стоп-сигналы горели, как сотни красных глаз. Водители нетерпеливо сигналили, некоторые опускали окна и кричали что-то вперед. Однако острый взгляд Артура уловил нечто необычное дальше по дороге. Тонкий столб дыма вился в воздухе, и там, посреди улицы, виднелся безошибочный металлический блеск. «Что там?» Артур прищурился, пытаясь разобраться. Водитель тяжело вздохнул, раздраженно постукивая пальцами по рулю. — Тц, опять эти детишки баловались, — пробормотал он себе под нос, но достаточно громко, чтобы Артур услышал. Артур растерянно посмотрел на него. — Детишки? Водитель неопределенно махнул рукой в сторону хаоса впереди. — Титаны. Вечно после них беспорядок, и убирать за собой не торопятся. Посмотрите на это — что бы они там ни устроили, перекрыли всю дорогу. Любопытство Артура разгорелось. Он снова повернулся к месту происшествия. Его взгляд заострился, когда он уловил слабое, едва заметное ощущение. Сначала оно было почти неощутимым, как далекий пульс, но становилось отчетливее по мере того, как он концентрировался. Кто-то очень сильный был здесь недавно. — Титаны… — пробормотал Артур, в его голосе слышался неподдельный интерес. Он читал о Юных Титанах, видел их в комиксах и мультсериалах. Но это? Это было другое. Это больше не было выдумкой. Теперь он мог разглядеть источник пробки: большой человекоподобный робот, его металлический корпус был смят и искрился. Голова неестественно свернута набок, провода торчали наружу, как внутренности, а ноги были скручены под немыслимым углом, словно его швырнули с огромной силой. Инстинкты Артура обострились. Слабый энергетический пульс, который он чувствовал, исходил не от робота — он ощущался рядом с ним. Кто-то или что-то оставило след в этом месте, остаточную энергию, которая висела в воздухе, как статическое электричество. Водитель взглянул на него в зеркало заднего вида. — Пусть их героизм вас не обманывает, господин Артур. Они создают столько же проблем, сколько решают. Просто посмотрите на этот бардак — кто это теперь убирать будет, а? Губы Артура тронула слабая, кривая усмешка. — Точно… Титаны. Машина медленно тронулась вперед, пробка начала рассасываться, другие водители маневрировали вокруг обломков с раздраженными лицами. Артур не сводил глаз с поверженного робота, пока они проезжали мимо. Мысли неслись вскачь. Его рука бессознательно сжалась в кулак. Сила, текущая в нем, казалась крошечным угольком по сравнению с тем, что он только что почувствовал. В этом мире действовали силы, которых он еще не понимал, но одно было ясно: здесь нельзя быть слабым. — Я чертовски хорошо знаю, каково быть обычным гражданским в таком мире, — пробормотал он с горькой усмешкой. — Ну, или, по крайней мере, читал об этом. Машина замедлила ход и вскоре свернула на безупречно ухоженную подъездную дорогу. Глаза Артура слегка расширились при виде раскинувшегося перед ним кампуса. Элегантные кованые ворота отмечали вход, а за ними простирались идеально подстриженные газоны, фонтаны и грандиозное здание с высокими шпилями, которое просто кричало о своей элитарности. Когда машина остановилась у главного входа, Артур вышел, оглядывая школу. Безупречная форма учеников, дорогие машины, подъезжающие одна за другой, и общая атмосфера исключительности не оставляли сомнений. Он тихо вздохнул. — Ну конечно, — сказал он сухо, губы изогнулись в саркастической усмешке. — Частная школа. А как же иначе. Прежде чем войти внутрь, он повернулся к водителю, который как раз закрывал за ним дверь. Тот удивленно приподнял бровь. — Господин Артур, вы обычно не так разговорчивы по утрам. Что-то случилось? Артур потер затылок, обдумывая, как бы так сформулировать вопрос, чтобы не показаться сумасшедшим. — Слушай, я сейчас задам пару странных вопросов, так что просто подыграй, ладно? Водитель тихо усмехнулся. — Господин Артур, за годы службы я привык к вашим причудам. Валяйте. Лицо Артура осталось непроницаемым. — Как мне тебя называть? И в каком я вообще классе учусь? Его водитель на мгновение замер, а затем разразился добродушным смехом. — Вижу, господин Артур сегодня в настроении пошутить! Плохо спали, наверное? Артур продолжал молча смотреть на него, и его серьезное выражение лица заставило водителя осечься. Прочистив горло, Джордж выпрямился. — Ну, если вам угодно, можете звать меня Джордж. А что касается вашего класса… вы здесь в предпоследнем, одиннадцатом. Артур коротко кивнул. — Спасибо, Джордж. Увидимся. Не дожидаясь ответа, он повернулся и направился к парадному входу школы, снова ощущая всю тяжесть своего положения. «Одиннадцатый класс, значит? Ну, хоть какая-то отправная точка». Артур толкнул массивные двери и вошел внутрь. Интерьер школы был таким же роскошным, как и экстерьер: полированные мраморные полы, высокие потолки с хрустальными люстрами, коридоры, увешанные картинами, которым место в музее. Он огляделся, уже ловя на себе несколько любопытных взглядов. Он не был уверен, было ли это из-за опоздания или по какой-то другой причине. «Впрочем, неважно», — подумал он, направляясь туда, где, по его предположению, должен был находиться его класс. Найти нужную аудиторию не составило труда. Он остановился перед дверью, собираясь с духом, прежде чем толкнуть ее. Учитель, сурового вида мужчина в очках, сдвинутых на кончик носа, тут же оборвал фразу на полуслове. Он повернулся к Артуру, на его лице отразилась смесь раздражения и усталости. — Артур Блэквинд, — сказал учитель, скрестив руки на груди. — Снова опоздали, как я погляжу. Не желаете объясниться? Артур виновато почесал затылок, изобразив извиняющуюся улыбку. — Прошу прощения, сэр. Больше не повторится. Учитель вздохнул, махнув рукой в сторону парт. — Просто садитесь на свое место. И постарайтесь, чтобы это действительно было в последний раз. Артур быстро прошел к пустой парте у задней стены. Садясь, он почувствовал на себе еще несколько любопытных взглядов, но проигнорировал их, слегка откинувшись на спинку стула. «Что ж, — подумал он, переводя взгляд на доску и пытаясь стать как можно незаметнее. — Шаг первый для выживания в этом мире: выяснить, что здесь считается нормой».