Глава 29 — Глава 36

Голос Лекса, в котором уже снова начали проскальзывать самодовольные нотки, нарушил гнетущую тишину. — Полагаю, ты её узнал. Трудно не узнать, не так ли? Артур не удостоил его взглядом. Его пальцы инстинктивно сжались на эфесе меча так, что побелели костяшки, желваки заходили на его скулах. Лекс, вечный оппортунист, почувствовав, что инициатива, возможно, снова переходит к нему, продолжил вкрадчивым, почти соблазняющим тоном: — Ты хоть представляешь, как трудно было заполучить настоящего, чистокровного криптонца? Не говоря уже о том, чтобы держать её существование в строжайшем секрете? Лига искала её уже довольно давно, переворачивая каждый камень. И всё же, вот она, здесь. — Он самодовольно усмехнулся, осклабился. — Не то чтобы они меня никогда не подозревали, конечно, я всегда был у них первым в списке. Просто я всегда был на пять шагов впереди. Как обычно. Артур медленно перевёл на него свой тяжёлый взгляд, выражение его лица было по-прежнему непроницаемым, как гранит. Но в тот момент Лекс почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок… что-то изменилось в этом взгляде, что-то стало ещё более холодным, более опасным, чем раньше. Лекс, однако, проигнорировал это тревожное предчувствие, чувствуя возможность переломить ситуацию в свою пользу. — Подумай об этом, Артур. Криптонец. Под твоим полным, абсолютным контролем. Ты ведь хочешь власти? Так вот, нет ничего более могущественного, чем иметь живого, дышащего криптонца в качестве своего главного актива. Представь себе возможности… что я могу создать с её помощью… я могу сделать тебя ещё сильнее… мы могли бы… Артур двинулся так молниеносно, что Лекс даже не успел моргнуть. В мгновение ока острие его меча оказалось у самого горла Лекса, холодная сталь неприятно коснулась кожи. Миллиардер замер, его самодовольная усмешка мгновенно исчезла, сменившись выражением плохо скрываемого страха. Голос Артура был спокоен, почти шёпотом, но его следующие слова несли в себе абсолютную, леденящую душу окончательность. — Заткнись. Просто. Заткнись. Лекс с трудом сглотнул, внезапно осознав, что, возможно, он только что совершил самую серьёзную ошибку в своей жизни, крупно просчитался. Артур стоял неподвижно, его взгляд был прикован к скованной фигуре Кары. Мягкое синее свечение стазис-поля отражалось от полированного клинка его меча, его хватка на эфесе лишь усиливалась. Затем, не отводя взгляда от девушки, он поднял свободную руку. — Клинок. Рядом с ним колыхнулась тень, и из неё, словно из самой тьмы, соткалась высокая, тёмная, закутанная в плащ фигура… его самый смертоносный, элитный теневой солдат. Клинок стоял молча, его жуткие, светящиеся красным глаза сканировали камеру содержания. Артур отдал простой, короткий приказ: — Уничтожь здесь все камеры наблюдения. И датчики. Всё. Клинок не сразу бросился выполнять приказ. Вместо этого его голова слегка повернулась, сканируя комнату холодным, расчётливым, нечеловеческим взглядом. Долю секунды спустя он пришёл в движение. Серия точных, почти бесшумных выстрелов тёмной энергией эхом разнеслась по камере, каждый сгусток находил свою цель. Искры градом посыпались со всех установленных устройств… каналов безопасности, датчиков движения, систем мониторинга… все они были уничтожены со смертельной, леденящей душу эффективностью. Лекс невольно вздрогнул, инстинктивно отступив на шаг назад, пока разрушение методично разворачивалось прямо перед его глазами. Артур на этом не остановился. Ещё одна тень колыхнулась рядом, за ней последовала волна клубящейся тьмы, когда из порталов появились ещё его демоны — громадные, чудовищные фигуры со сверкающими алым глазами и когтями, острыми, как свежезаточенная сталь. Артур указал на удерживающие устройства Кары. — Разнесите всё это к чертям. Освободите её. Его демоны одновременно низко склонили свои уродливые головы в знак повиновения, прежде чем с нечеловеческой скоростью броситься вперёд. С ужасающей, первобытной силой они начали рвать и кромсать металлические путы, их когти без малейшего усилия рассекали то, что должно было быть нерушимым, сверхпрочным материалом. Запечатанные рунами замки трещали и гнулись под их чистой, необузданной яростью. Искры и сгустки остаточной энергии дико мерцали, пока они дюйм за дюймом, методично и безжалостно, разбирали блок содержания. Самообладание Лекса окончательно рухнуло. Он сделал ещё один шаг назад, его рот приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, запротестовать, но зрелище, разворачивающееся перед ним, лишило его дара речи. Это было ненормально. Это было неестественно. Это было что-то за гранью его понимания, его расчётов, его самого смелого воображения. Артур наконец перевёл на него свой взгляд, его глаза светились почти весёлым, откровенным презрением. — Я бы сказал, впечатляет, что тебе вообще удалось её поймать, — задумчиво произнёс Артур, слегка наклонив голову. Его тон не был насмешливым… если уж на то пошло, он был до жути нейтральным, отстранённым. — Но опять же, это ведь ты… а ты, Лекс, известный больной ублюдок. Тебе не привыкать. Лекс стиснул зубы, его разум лихорадочно, почти панически искал выход из этой стремительно ухудшающейся ситуации. В тот самый момент, когда последний удерживающий механизм с оглушительным треском разлетелся на куски, Артур одним резким, презрительным движением отшвырнул светящийся тошнотворно-зелёным осколок криптонита далеко через всю лабораторию, отправив его с глухим стуком в непроглядную темноту. Тошнотворное зелёное свечение на мгновение замерцало и погасло, словно его и не было. Один из его теневых солдат — возвышающийся над остальными, особенно громадный демон — шагнул вперёд, осторожно, почти бережно поднимая бессознательную фигуру Кары на свои мощные руки. Артур изучал её, выражение его лица было непроницаемым, как всегда. «Слишком легко. Что-то здесь не так», — пронеслось у него в голове. Его чутьё, его древние инстинкты кричали ему, что что-то упущено, что-то не сходится. И тут это случилось. Внезапный, резкий вздох — прерывистый, судорожный и полный необузданной, первобытной ярости. Глаза Кары распахнулись — пылающие, горящие неистовым, испепеляющим красным огнём. Вся комната задрожала, словно от мощного землетрясения. Ударная волна немыслимой силы взорвалась наружу, отшвырнув теневого солдата, державшего её, через всю лабораторию, как обычную тряпичную куклу. Он с глухим стуком врезался в дальнюю стену с такой силой, что оставил в ней глубокую, уродливую воронку, прежде чем рассыпаться в облако чёрного дыма. Артур едва успел среагировать, как Кара уже была на нём, воплощение чистой, слепой ярости. — КТО ТЫ ТАКОЙ?! ГДЕ Я?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — закричала она, её голос был грубым, хриплым от ярости, замешательства и первобытного страха. Её кулак, окутанный едва заметной энергетической аурой, устремился к его лицу… он едва успел изменить позу, инстинктивно выставив меч, чтобы поглотить основную часть чудовищного удара. Чистая, необузданная сила отбросила его назад, его ботинки прочертили глубокие, дымящиеся борозды в металлическом полу лаборатории. Ещё одна ударная волна, ещё мощнее первой. Стены лаборатории пошли трещинами. Дорогостоящее оборудование разлеталось вдребезги, словно сделанное из картона. Оглушительно завыли сирены тревоги. Артур стиснул челюсть. «Дело дрянь. Очень дрянь». Его оставшиеся теневые солдаты, верные приказу, не раздумывая бросились вперёд, пытаясь её сдержать, окружить. Кара увидела их… и отреагировала мгновенно, инстинктивно. Её тепловое зрение вспыхнуло, два испепеляющих луча чистой, концентрированной разрушительной энергии пронзили воздух. Первый солдат исчез в облаке дыма и пепла, даже не успев до неё добежать. Второй бросился на неё сбоку, но был схвачен в воздухе одной рукой и с силой, от которой содрогнулась земля, впечатан головой в пол. Раздался оглушительный треск. Артур выругался себе под нос, едва уворачиваясь от обломков. «Она не думает. Она действует исключительно на инстинктах, на чистой ярости, замешательстве и страхе. И я для неё сейчас — главный враг, главная угроза». — Чёрт побери, Кара! Успокойся! — прорычал Артур, крепко сжимая меч, едва увернувшись от очередного дикого, размашистого удара; её атаки обрушивались на него со скоростью и яростью грозы. — Тебе нужно… Она не слушала. Она его не слышала. Она была в своём мире боли и ярости. Ослепительное, почти неразличимое глазу размытое пятно — она снова была на нём, на этот раз целясь прямо ему в горло, её глаза горели адским пламенем. Артур стиснул зубы — времени на слова больше не оставалось. Только действие. Его меч взметнулся вверх, лезвие хищно блеснуло под хаотично мерцающими аварийными огнями. Сталь встретилась со сталью… вернее, с чем-то не менее прочным. Мгновение абсолютной неподвижности, застывшего времени, затем воздух буквально раскололся, когда их столкновение породило ещё одну сокрушительную ударную волну, прокатившуюся по многострадальной лаборатории, сметая всё на своём пути. И в этом нарастающем хаосе… Лекс Лютор, прижавшись к стене и наблюдая за битвой титанов широко раскрытыми глазами, вдруг хищно усмехнулся. Пока Артур был полностью отвлечён обезумевшей криптонкой, Король Метрополиса, гений и злодей, развернулся на каблуках своих дорогих туфель — и со всех ног бросился наутёк. Артур зарычал от досады, инстинктивно вскидывая руку, желая, чтобы всепроникающая сила «Власти Правителя» окутала Кару, сковала её на месте, хотя бы на мгновение. Ничего. Абсолютно ничего. Её тело на какую-то долю секунды напряглось, мышцы натянулись, как канаты, но затем… ТРЕСК! Она прорвалась сквозь его ментальную хватку, освободилась так легко, словно его могущественная способность была всего лишь слабой, тонкой нитью, пытающейся удержать бушующий ураган. Глаза Артура опасно сузились. «Я так и думал. Её ярость… она блокирует многое».