Глава 30 — Глава 37

Кара размытым, почти невидимым пятном снова устремилась к нему, кулак отведён назад для сокрушительного удара, чистое давление от её сверхзвукового рывка гнуло и корежило стальной пол под её ногами. Артур не колебался ни секунды. Он схватил и швырнул в неё ближайший предмет, подвернувшийся под руку — массивную компьютерную консоль размером со стол. Она с оглушительным грохотом врезалась ей прямо в лицо, едва-едва замедлив её яростный натиск. — Клинок, отвлеки её! Любой ценой! Элитный рыцарь-теневой солдат, единственный оставшийся из его личной гвардии, отреагировал мгновенно. Два гладких чёрных пистолета, изрыгающих потоки тёмной энергии, материализовались в руках Клинка, и он открыл по ней шквальный огонь — его руки были размытым пятном, пока снаряд за снарядом барабанил по её несокрушимому телу. Снаряды отскакивали от неё, как капли дождя от закалённой стали, не причиняя ей ни малейшего вреда. Кара свирепо посмотрела на назойливого стрелка, тепловое зрение затрещало в её глазах, готовое испепелить его, и прежде чем Артур успел его предупредить… Она двинулась. Одним молниеносным, неуловимым движением она схватила Клинка за горло, оторвала от земли, а затем… БУМ! Она с чудовищной силой впечатала его в землю, словно это был удар метеорита. Вся лаборатория содрогнулась от этого титанического удара. Призрачная форма Клинка на мгновение исказилась, а затем рассыпалась в облако чёрного дыма, мгновенно исчезнув. Артур тяжело вздохнул. «Да, это пустая трата маны — позволять им регенерировать против неё… это добром не кончится. Она слишком сильна, слишком яростна». Кара не стала ждать. Она снова бросилась в атаку, выражение её лица было безумной смесью первобытной ярости и глубокого, отчаянного замешательства. Артур увернулся. Едва-едва. Её кулак пролетел в считанных дюймах от его челюсти, одно лишь давление воздуха от её удара заставило его уши зазвенеть. Артур низко пригнулся и мгновенно контратаковал — жестокий, хлещущий удар ногой с разворота пришёлся ей точно в рёбра. Его ботинок соединился с целью с удовлетворительным, глухим ударом, отбросив Кару на несколько шагов назад, но она, казалось, едва это заметила. Ни малейшего колебания. Она снова атаковала, не давая ему ни секунды передышки. Артур встретил её в воздухе, извернувшись в невероятном пируэте и нанеся тяжёлый, сокрушительный удар локтем ей в живот. На краткий, почти неуловимый миг её лицо исказилось от боли… Затем она мгновенно оправилась, железной хваткой схватила его за запястье и… БУМ. Её удар врезался ему в грудь, как таран, с такой силой, что у него перехватило дыхание. Его тело, словно пушечное ядро, отправилось в полёт через всю лабораторию. Спина Артура с оглушительным треском ударилась обо что-то массивное и стеклоподобное… ТРЕСК. КРРРРЯЯЯЯЯК! Он едва успел осознать, как холодная, вязкая жидкость хлынула ему на плечи, прежде чем вся камера содержания позади него с оглушительным рёвом взорвалась, разлетаясь на тысячи осколков. Из-за его спины, из клубов пара и обломков, донёсся низкий, гортанный, леденящий душу рык. Артур моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. Он медленно, с трудом повернул голову. …И уставился, не веря своим глазам. Внутри теперь уже полностью разбитого блока содержания что-то огромное, чудовищное шевельнулось… Громадная, кошмарная фигура, вся покрытая острыми костяными шипами и пульсирующими, неестественно раздутыми мышцами, медленно поднималась из обломков сломанной камеры, её глаза горели тусклым, злобным огнём. Артур медленно, очень медленно выдохнул. «Отлично. Просто великолепно. Лучше и быть не могло». *** Артур сдавленно застонал, с трудом поднимаясь с усыпанного обломками пола. Каждый мускул его тела ныл от чудовищного удара. Рука сама потянулась к мечу, и холодная, привычная сталь рукояти успокаивающе легла в ладонь. Он медленно, шумно выдохнул. «Дело дрянь. Хуже некуда». Такого поворота событий он точно не планировал. Никак. Его взгляд метнулся к Каре. Та уже изготовилась к новой атаке, её изящные кулаки были сжаты до побелевших костяшек, а глаза горели чистой, неразбавленной криптонской мощью. Артур опасно сощурился. — Довольно, Кара Зор-Эл! Игры кончились! Он вскинул руку, ладонью вперёд, голос его звучал ровно, но с металлическими нотками. — Нам нужно прекратить этот балаган. Немедленно. Она колебалась – всего лишь долю секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы он успел продолжить. — Я не хочу с тобой драться, — произнёс он, сохраняя подчёркнуто спокойную, непоколебимую позу. — Я не желаю тебе вреда. Поверь мне. Её дыхание было частым, прерывистым, тело всё ещё вибрировало от только что пережитого боя, от адреналина, бурлящего в крови. Замешательство в её широко распахнутых глазах отчаянно боролось с первобытной яростью, с которой она очнулась в этом кошмаре. Артур увидел это — мимолётное, едва заметное сомнение, промелькнувшее в её взгляде. На одно короткое мгновение ему показалось, что он достучался до неё, пробился сквозь пелену ярости. Затем выражение её лица снова посуровело, черты заострились. Она бросилась вперёд, как разъярённая львица. Артур остался на месте. Не шелохнулся. Кулак Кары, окутанный едва заметной золотистой аурой, метнулся вперёд, целясь ему прямо в переносицу. Удар был такой силы, что мог бы, вероятно, сокрушить небольшую гору. Но Артур не дрогнул. Не отступил ни на шаг. Не моргнул. В самую последнюю секунду — в считанных миллиметрах от его носа, так близко, что он почувствовал исходящий от её кожи жар… Она остановилась. Замерла. Воздух между ними, казалось, затрещал от напряжения. Её кулак завис так близко, что он мог бы рассмотреть мельчайшие линии на её коже. Её дыхание сбилось, ярость в глазах начала медленно уступать место неуверенности, растерянности. — …Почему… почему ты не сопротивляешься? — наконец спросила она низким, всё ещё настороженным, но уже не таким враждебным голосом. Артур медленно выдохнул, выпуская напряжение. — Потому что мне это не нужно. А теперь, пожалуйста, успокойся, Кара. Глубоко вдохни. Затем, не отрывая от неё пристального взгляда, он медленно поднял руку… И указал через её плечо. Брови Кары недоумённо сошлись на переносице, но она всё же проследила за его жестом. Позади неё разбитые, искорёженные остатки камеры содержания шипели и дымились, пока остатки охлаждающей жидкости растекались по полу зловонными лужами. И затем… Чудовищный, утробный рык прорезал повисшее в лаборатории напряжение, заставив их обоих вздрогнуть. Тени в глубине разрушенной камеры пришли в движение, сгустились. Земля под ногами ощутимо задрожала. Затем медленно, словно нехотя, массивные, покрытые костяными наростами пальцы мертвенно-серого цвета вцепились в рваные края сломанного блока содержания. Пара налитых кровью, горящих первобытной злобой красных глаз распахнулась во тьме. Артур инстинктивно крепче сжал рукоять своего меча. — …Кажется, у нас нарисовалась проблема покрупнее. Значительно покрупнее. Артур стиснул зубы, рукоять меча стала влажной от пота, когда чудовище перед ним неуклюже зашевелилось, мышцы бугрились и подёргивались под толстой, бледно-серой, словно у мертвеца, кожей. Глубокий, гортанный рык Думсдэя снова эхом разнёсся по разрушенной лаборатории — звук, который сам по себе был первобытным предупреждением, от которого стыла кровь в жилах. Остатки жидкости из камеры содержания стекали с его массивной, непропорциональной фигуры, пар поднимался от его тела, когда монстр медленно, но неотвратимо пробуждался к жизни. Артур резко выдохнул. — Эта тварь ещё не в полную силу. Далеко не в полную. Но и этого хватит с лихвой. Его взгляд метнулся к Каре. Она всё ещё была напряжена, как натянутая струна, её кулаки сжаты, но ярость в глазах постепенно сменялась растерянностью и… страхом? «Чёрт, она всё ещё приходит в себя после этой дряни, которой её накачал Лютор…» Времени на раскачку у Артура не было. Абсолютно. — Я вообще-то планировал прикончить его, пока он ещё мирно спал в своей банке, — пробормотал он больше для себя, чем для неё. — Но ты, похоже, решила предложить альтернативный, более увлекательный сценарий. Кара нахмурилась, её взгляд всё ещё неуверенно метался между Артуром и чудовищем, которое с каждым мгновением становилось всё более активным. — Я до сих пор понятия не имею, кто ты такой, и почему я вообще здесь… и что это за… за тварь?! Артур не удостоил её взглядом. Всё его внимание было приковано к Думсдэю, к каждому его движению. — Меня зовут Артур. Выражение лица Кары потемнело, её тонкие брови сошлись на переносице, образуя гневную складку. — Прекрасно. Очень информативно. Это ровным счётом ничего не объясняет. Артур тяжело вздохнул, искоса взглянув на неё. Терпение было не самой сильной его стороной.