Небоскрёб «ЛексКорп» как всегда поражал своей стерильной безупречностью. Его коридоры, словно артерии гигантского организма, были заполнены топ-менеджерами в дорогих костюмах, учёными с отсутствующими взглядами и сотрудниками службы безопасности с каменными лицами. И всё же, пока Артур и Лекс Лютор, идущий рядом с ним с невидимо связанными за спиной руками, двигались по этому муравейнику, никто не посмел вмешаться или даже задать вопрос.
Возможно, дело было в едва уловимом, но ощутимом напряжении, повисшем в воздухе, в том, как от одного присутствия Артура слегка мерцали лампы дневного света, или, быть может, в том, что сам Лекс Лютор… Великий и Ужасный Лекс Лютор… шёл так, словно по-прежнему всё контролировал, хотя его поза выдавала крайнюю степень унижения.
Выражение лица Лекса оставалось подчёркнуто нейтральным, почти каменным, но желваки, игравшие на его скулах, выдавали кипевшую внутри ярость, когда они миновали нескольких высокопоставленных сотрудников. Некоторые из них невольно замедлили шаг, их взгляды испуганно метались между их боссом и его странным конвоиром, но одного ледяного, приказывающего взгляда генерального директора оказалось достаточно, чтобы они торопливо ретировались.
Лекс наконец нарушил гнетущее молчание, его голос сочился плохо скрываемым сарказмом:
— Знаешь, это уже немного чересчур — водить меня по моему собственному зданию, как преступника на экскурсии.
Артур даже не удостоил его взглядом, продолжая невозмутимо шагать вперёд.
— Переживёшь. Не сахарный.
Лекс резко, с шумом выдохнул через нос.
— Позволь мне хотя бы пользоваться руками. Полагаю, ты притащил меня сюда не просто для того, чтобы унизить перед моими же подчинёнными. Или это и есть твоя конечная цель?
Артур криво усмехнулся.
— Не-а. Руками ты не воспользуешься, пока мы не доберёмся до твоей лаборатории. И не пытайся дёргаться.
Лекс прищурился, его хвалёное терпение стремительно истощалось.
— А если я откажусь идти дальше?
Артур искоса взглянул на него, и в его светящихся голубых глазах промелькнуло тихое, опасное веселье.
— Тогда я тебя понесу. На руках. Как капризную барышню. Уверен, твоим сотрудникам понравится это шоу.
Лекс стиснул челюсти так, что заскрипели зубы, ещё раз резко выдохнул и молча продолжил путь, пока они не остановились перед массивными стальными дверями лифта.
Двери бесшумно разъехались, открывая пустую, отделанную зеркалами кабину. Артур вошёл первым, его взгляд немедленно упал на подсвеченную панель с кнопками этажей. Он скользнул по ним вниз, задержавшись на логотипе «ЛексКорп», выгравированном рядом с самой нижней кнопкой, помеченной как «Ограниченный доступ – Уровень Омега».
Он усмехнулся, не оборачиваясь к Лютору.
— Это ведь оно, не так ли? Твоя маленькая песочница для больших мальчиков.
Лекс ничего не ответил, но едва заметное напряжение, сковавшее его плечи, говорило красноречивее любых слов.
Артур не стал дожидаться подтверждения. Он полез в карман и извлёк гладкую чёрную ключ-карту – ту самую, что дал ему брат. Небрежно проведя картой по считывателю, он увидел, как красный индикатор ограничения доступа сменился обнадёживающим зелёным. Лифт мягко дрогнул и начал своё безмолвное, затяжное погружение в недра «ЛексКорп».
Воздух в замкнутом пространстве стал тяжелее, гуще, словно пропитавшись электричеством. Напряжение между двумя мужчинами натянулось, как струна контрабаса, готовая вот-вот лопнуть.
Лекс наконец нарушил тишину, его голос был размеренным, почти бесстрастным, но Артур уловил в нём скрытые нотки тревоги:
— Где ты это взял?.. Адам… Ну конечно. Значит, ты уже в курсе, над чем я работаю.
Артур лениво прислонился к зеркальной стене лифта, скрестив руки на груди.
— В общих чертах.
Лицо Лекса стало ещё более холодным и отстранённым.
— Тогда ты должен понимать, что если ты хотя бы подумаешь вмешаться, последствия будут… весьма серьёзными. Для нас обоих.
Артур слегка наклонил голову, лёгкая, почти издевательская усмешка играла на его губах.
— Нет. Только для тебя, Лекс. Исключительно для тебя.
В глазах Лютора мелькнуло неприкрытое раздражение. Впервые за очень долгое время не он диктовал правила игры, не он вёл разговор. Это выводило его из себя.
Артур перевёл взгляд на убывающие цифры этажей на панели лифта.
— Так скажи мне, Лютор, какова конечная цель всего этого цирка? Ты играешь с огнём, просто чтобы посмотреть, кто сгорит первым? Или у тебя есть более… возвышенные мотивы?
Лекс издал тихий, сухой смешок.
— Огонь? Нет, мой дорогой… хм… гость. Огонь слишком предсказуем. Слишком легко контролируем. Я предпочитаю вещи немного более… просчитанные. Изысканные.
Артур фыркнул.
— В этом-то и вся твоя проблема, Лютор… ты доверяешь только тому, что можешь контролировать, что можешь разложить по полочкам и просчитать на десять ходов вперёд. И когда что-то или кто-то не вписывается в твои аккуратные схемы, ты пытаешься от этого избавиться. Стереть с доски. Вот почему ты так люто ненавидишь Супермена. Он — та переменная, которую ты не можешь согнуть под себя, то, что существует вне твоих идеальных маленьких уравнений.
Выражение лица Лекса оставалось непроницаемым, как маска, но в глубине его глаз на мгновение вспыхнуло холодное бешенство.
— Избавь меня от своей дешёвой философии. Думаешь, ты чем-то отличаешься? Ты здесь, в моём здании, притащил меня сюда силой… и при этом рассуждаешь о контроле так, будто ты выше всего этого. Лицемер.
Артур усмехнулся, едва заметно усиливая невидимую хватку своей «Власти Правителя», заставив Лекса невольно напрячься и поморщиться.
— Мне не нужен контроль, Лютор. Мне просто нужно, чтобы ты открыл чёртовы двери, которые можешь открыть только ты. И желательно без лишних фокусов.
Лифт плавно остановился, тихий мелодичный звон эхом разнёсся по замкнутому пространству. Когда двери разъехались, поза Лекса стала ещё более напряжённой, его обычное, тщательно культивируемое самообладание дало едва заметную трещину. Артур вышел первым, его взгляд тут же впился в раскинувшуюся перед ним огромную подземную лабораторию… настоящий собор высоких технологий, залитый стерильным, почти слепящим белым светом. Бесконечные ряды высокотехнологичных рабочих станций тихо гудели, стеклянные камеры и инкубаторы выстроились вдоль стен, а сложные чертежи и диаграммы мерцали на парящих в воздухе голографических дисплеях. Сам масштаб операций «ЛексКорп» на этом секретном уровне заставил даже Артура на мгновение замереть, впечатлённый размахом.
Лекс резко выдохнул, шагнув следом, но настороженно следя за каждым движением Артура. Его пальцы слегка подёргивались… от сдерживаемого разочарования или от подступающих нервов, Артур не был уверен.
Артур медленно повернулся к нему, слегка наклонив голову.
— Скажем так, чисто гипотетически… если я всё здесь разнесу к чертям собачьим… сколько ты потеряешь? В денежном эквиваленте, разумеется.
Желваки на скулах Лекса снова заходили ходуном. Его голос прозвучал низко и опасно резко, как скрежет металла по стеклу:
— Даже не смей об этом думать.
— Я и не буду это уничтожать, — голос Артура был низким, но непоколебимым, как скала, — пока ты не покажешь мне проект «Думсдэй».
Мысли Лекса метались в черепной коробке, как обезумевшие птицы в клетке. Думсдэй… Он держал этот проект в строжайшем секрете, глубоко в своих подземных лабораториях, скрывая его существование даже от пронырливой Лиги Справедливости. А теперь этот дерзкий юнец, эта неприметная, тёмная фигура, стоящая перед ним, не только знала, что здесь внизу, но даже знала его кодовое название. «Как? Каким образом он это выяснил?!»
Его губы скривились в подобии слабой, вымученной улыбки, хотя она едва коснулась его глаз — верный признак его крайнего раздражения. Лекс старался сохранять голос контролируемым, спокойным, но напряжение в его челюсти было невозможно игнорировать.
— И почему же ты так жаждешь уничтожить этот проект? Судя по твоим… хм… методам, могу предположить, что ты не из этих… героев в цветастых трико.
В глазах Артура мелькнула странная смесь веселья и чего-то более тёмного, хищного.
— Кто сказал «уничтожить»? — отрезал он, и от этого простого вопроса у Лекса по спине пробежал неприятный холодок.
Лекс удивлённо вскинул бровь, его пальцы нервно забарабанили по гладкой, прохладной поверхности ближайшей консоли, пока он отчаянно пытался восстановить самообладание и взять ситуацию под контроль.
— Тогда чего же ты хочешь? — его голос стал резче, требовательнее. — Больше денег? Больше власти? Говори прямо, не темни.
Взгляд Артура не дрогнул, его глаза светились опасной, пугающей уверенностью человека, который уже давно всё для себя решил.
— Я хочу его для себя, — произнёс он, и эти простые слова, лишённые всякой двусмысленности, обрушились на Лекса, как тонна кирпичей.
Лекс невольно отшатнулся, ошеломлённый такой беспардонной, немыслимой дерзостью. Его разум лихорадочно метался, пытаясь расшифровать, чего же на самом деле добивался этот странный, пугающий тип.
— Что… что ты имеешь в виду? — пробормотал Лекс, голос его предательски дрогнул. Он отчаянно пытался разобраться в ситуации, найти хоть какую-то логику в происходящем.
Нетерпение Артура волной прокатилось по воздуху, когда он бросил на Лекса тяжёлый, многозначительный взгляд.
— Хватит тянуть кота за хвост, Лютор. Двигайся. Показывай дорогу.
Обновлено: 18.01.2026