Артур небрежно, почти вальяжно сидел в огромном кожаном кресле своего брата, совершенно непринуждённо закинув ноги в тяжёлых армейских ботинках на полированный стол из красного дерева, словно он был здесь полноправным хозяином. Густые, живые тени зловеще клубились вокруг него, неестественно извиваясь и пульсируя в тусклом свете аварийных ламп. Его пронзительные, холодно-голубые глаза мгновенно метнулись к ним, когда вся комната ощутимо напряглась от невысказанного, но от этого не менее явного безмолвного конфликта.
Рэйвен первой нарушила гнетущую тишину, её голос был полон искреннего беспокойства и плохо скрытого разочарования.
— Артур! Что ты здесь делаешь?!
Робин не терял времени даром на пустые сантименты, его взгляд был острым, как лезвие бритвы.
— Где твой брат, Артур? Говори немедленно!
Артур едва заметно шевельнулся в кресле. Он лишь слегка, почти лениво наклонил голову набок.
— Понятия не имею. Я его не видел. — Слова были гладкими, почти шёлковыми, они прозвучали даже как-то подчёркнуто безразлично, но сам ответ пришёл слишком уж легко и быстро.
Глаза Робина под маской опасно сузились.
— Я в это не верю ни на секунду.
Артур пренебрежительно фыркнул и наконец-то сел прямо, хотя всё ещё выглядел совершенно невозмутимым и расслабленным.
— А как много вы на самом деле знаете обо всей этой грязной заварухе с Лексом Лютором? Осмелюсь предположить, что не так уж и много.
Зубы Робина непроизвольно стиснулись от злости.
— Достаточно, чтобы считать твоего братца Адама Блэквинда очень опасной личностью, которую необходимо немедленно задержать и допросить со всей строгостью. И тебя тоже, между прочим, если моё чутьё меня не подводит. А оно меня ещё никогда не подводило.
Артур шумно выдохнул через нос, слегка качая головой.
— Я же сказал, что сам разберусь с этим делом. Вы прекрасно знаете, что я не могу позволить вам это сделать. Это касается моей семьи. — Его холодный взгляд быстро обежал всю группу, и ледяная усмешка на его губах была чем-то средним между плохо скрытым весельем и откровенным презрением. — Разве у вас, доблестные Титаны, нет дел поважнее? Например, сажать в тюрьму особо опасных международных преступников вроде того же Детстроука, а потом благополучно отпускать их на свободу через пару дней? Нужно же вам как-то себя развлекать, верно? А то ведь со скуки помереть можно.
Лицо Рэйвен на мгновение дрогнуло от его язвительных слов, но она всё же подошла немного ближе, её голос на этот раз прозвучал гораздо мягче, почти умоляюще.
— Артур, пожалуйста. Не надо этого делать. Мы можем всё решить мирно.
На одно долгое, напряжённое мгновение Артур просто молча смотрел на них, выражение его лица оставалось совершенно непроницаемым, как у каменного изваяния. Затем он плавно, почти грациозно поднялся с кресла, выпрямляясь во весь свой внушительный рост. Его голос был ровным, твёрдым, непоколебимым.
— Это дело стало сугубо семейным в тот самый момент, когда я увидел на том контейнере своё собственное имя. И я действительно не могу позволить вам вмешиваться в него больше, чем вы уже успели вмешаться. Уходите.
Он неторопливо потянулся к своему новому мечу, его внушительный вес приятно лёг в его натренированную руку, когда он выхватил его из невидимых ножен одним плавным, отточенным движением. Под тусклым светом офисных ламп тёмный металл клинка ярко и зловеще блеснул.
Мгновенно взгляд Робина приковался к этому необычному клинку, что-то неуловимо дрогнуло за непроницаемой маской его взгляда.
— Это что ещё за?.. Откуда у тебя этот меч?
Рядом с ним Синий Жук тут же напрягся всем телом, его высокотехнологичная броня издала тихий скрежет, когда разумный Скарабей начал мгновенно реагировать на стремительно нарастающее напряжение и явную угрозу.
— Ты ведь не хочешь этого делать, Артур. Мы ведь можем договориться.
Ярко-голубые глаза Артура горели холодным, потусторонним огнём, его хватка на Прометиевом мече непроизвольно усилилась, а тени вокруг него заметно сгустились, став почти осязаемыми. Его голос был низким, идеально контролируемым, но с отчётливой, опасной ноткой, не предвещавшей ничего хорошего.
— Совершенно не хочу. — После этих слов он окинул их всех тяжёлым, испытывающим взглядом, словно надвигающаяся буря, затаившаяся в гнетущей тишине ещё не произнесённых, но уже весомых и страшных слов. — Но ваше безграничное лицемерие и двойные стандарты просто не оставляют человеку никакого другого выбора.
Каждый момент был пропитан почти невыносимым, звенящим напряжением. Скарабей Синего Жука отреагировал первым, его древние инопланетные инстинкты мгновенно почувствовали неминуемую, смертельную опасность, исходящую от Артура.
— «Внимание! Обнаружена критическая угроза высшего уровня — требуется немедленное превентивное действие!» — прозвучал в голове Хайме металлический голос Скарабея.
Прежде чем кто-либо из присутствующих успел даже заговорить или что-то предпринять, Синий Жук с яростным боевым кличем бросился вперёд, его правая рука на глазах трансформировалась в мощную, пульсирующую синей энергией плазменную пушку.
— Похоже, придётся действовать по-плохому! — отчаянно крикнул он, когда ослепительный заряд чистой синей энергии с оглушительным свистом пронёсся по воздуху, устремляясь прямо к Артуру.
Артур пришёл в движение ещё до того, как вражеская атака успела полностью сформироваться — он превратился в размытое, почти невидимое пятно из клубящихся теней и стремительного движения. Ловко извернувшись в сторону, он позволил энергетическому заряду пронестись мимо него, разнеся вдребезги часть офисной стены за его спиной. Тем же плавным, неуловимым движением он мгновенно сократил разделявшую их дистанцию, его Прометиевый Меч зловеще блестел под мерцающими огнями аварийных ламп. Его широкий клинок описал смертоносную дугу, нацеливаясь прямо в незащищённую грудь Синего Жука, намереваясь быстро и без лишних сантиментов покончить с этим…
Но Робин уже двигался ему наперерез.
Лидер Титанов молниеносно метнулся вперёд, словно размытое красно-зелёное пятно. Годы изнурительных тренировок под руководством самого Бэтмена дали о себе знать, когда он нанёс невероятно мощный и точный удар ногой с разворота. Удар пришёлся Артуру точно в бок, на мгновение остановив его убийственную инерцию, но при этом едва ли сдвинув его с места.
Артур отскочил всего на один короткий шаг назад, его тело с какой-то неестественной, почти пугающей лёгкостью поглотило всю силу удара. Выражение его лица не изменилось ни на йоту. Затем, без малейшего секундного колебания, он мгновенно перехватил свой меч обратным хватом, а в его свободной левой руке, словно из ниоткуда, материализовался его старый, но всё ещё верный огромный Двуручный Меч.
Глаза Робина под маской шокировано расширились.
— Чёрт… Откуда у него второй?!
Артур с яростным боевым кличем взмахнул обоими мечами одновременно.
Робин едва успел увернуться от смертоносной атаки, почти физически ощущая чистую, сокрушительную силу двойного взмаха, когда огромный двуручный меч с оглушительным свистом рассёк воздух там, где ещё долю секунды назад находилась его голова. Меч с чудовищной силой врезался в бетонный пол, отчего по нему во все стороны мгновенно поползли глубокие трещины.
— Прекратите это немедленно! Оба! — Голос Рэйвен, усиленный её тёмной магией, прорезал нарастающий хаос битвы.
Но её никто не слушал.
Старфаер растерянно парила немного над землёй, её кулаки слабо светились едва сдерживаемой, готовой в любую секунду вырваться наружу разрушительной энергией. Всё это было совершенно неправильно. Артур никогда не казался ей настоящим врагом, но то, как неестественно и зловеще извивались и клубились вокруг него эти живые тени, заставляло её сильно колебаться и сомневаться. Рядом с ней Бистбой беспокойно, почти нервно переминался с ноги на ногу, его обычная беззаботность и весёлость сменились предельным напряжением и тревогой.
— Чувак, да это какой-то полный бред, я же думал, мы с ним типа в расчёте, мир-дружба-жвачка! — растерянно пробормотал он, скорее самому себе, чем остальным. Бистбой быстро, почти украдкой взглянул на Старфаер, молча задавая тот же самый мучительный вопрос, который сейчас крутился у них обоих в голове: «Нам действительно стоит сейчас с ним драться? Может, есть другой выход?»
Ярко-голубые глаза Артура вспыхнули, как два холодных, странных синих пламени, когда он уверенно шагнул вперёд, и окружающая его тьма, казалось, ещё больше сгустилась у его ног. Его голос был холодным, властным, не допускающим никаких возражений.
— Выходите. Немедленно.
Тени у его ног неестественно, тревожно забурлили, а затем стремительно поднялись, обретая форму. Первым из них появился Клинок — элитный рыцарь тьмы почтительно преклонил колени перед Артуром, его иссиня-чёрная, словно выкованная из застывшей ночи, броня зловеще блестела, словно была вырвана из самого страшного тёмного сна. Остальные его теневые слуги последовали его примеру, завершая мрачный сбор теней, которые на глазах изумлённых Титанов превратились в уродливых, когтистых теневых демонов.
Челюсть Робина непроизвольно сжалась от увиденного, и он инстинктивно отступил на шаг назад, его рука ещё крепче сжала верный боевой посох.
— «Эта тень… в капюшоне… она выглядит так до боли знакомо… Слишком знакомо…» — почти беззвучно пробормотал он себе под нос. Ужасное, почти невероятное осознание ледяной хваткой сдавило его желудок. — «Очень, очень надеюсь, что это не то, о чём я сейчас думаю. Иначе нам всем крышка».
Артур даже не вздрогнул от его слов.
— Совершенно неважно, что ты там себе думаешь, Робин. Это уже ничего не изменит.
Затем его голос понизился, став почти шёпотом, и в нём прозвучала какая-то странная, почти весёлая, леденящая кровь жестокость.
— Преподайте им хороший урок. Чтобы запомнили надолго.
Обновлено: 18.01.2026