Глава 23 — Глава 30

— Преподайте им хороший урок. Чтобы запомнили надолго. Клинок без малейшего промедления рванулся вперёд, и его массивный тёмный меч с оглушительным лязгом столкнулся с посохом Робина. Удар был такой силы, что сотряс всё здание. Чистая, концентрированная мощь отбросила Робина на несколько метров назад, пока теневой рыцарь безжалостно, неотвратимо нависал над ним, готовясь нанести следующий, возможно, уже смертельный удар. Синий Жук не колебался ни секунды. С резким, пронзительным свистом включились его мощные реактивные двигатели, с силой бросив его вперёд. Его правая перчатка на глазах трансформировалась в острое как бритва, пульсирующее синей энергией лезвие. — Да ты усложняешь всё гораздо больше, чем это нужно, чувак! Мы же могли просто поговорить! — отчаянно крикнул он, с яростью взмахивая своим энергетическим клинком. Артур с плавной, почти нечеловеческой лёгкостью увернулся от смертоносной атаки, позволив энергетическому лезвию рассечь лишь пустоту за его спиной. Прежде чем Синий Жук успел хоть как-то скорректировать своё движение или уйти в защиту, Артур жёстко, молниеносно контратаковал. Жестокий, сокрушительный правый хук врезался точно в рёбра Синего Жука, и сила удара была настолько велика, что его высокотехнологичная инопланетная броня жалобно заскрипела под неимоверным давлением. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать на эту внезапную боль, Артур резко развернулся и с размаху врезал ему коленом в живот. Хайме глухо застонал, когда весь воздух с хрипом выбило из его лёгких. Но Артур ещё не закончил свою показательную порку. Одним быстрым, неуловимым движением он резко согнулся и с невероятной силой обрушил свой локоть на спину Синего Жука, отчего тот безвольно рухнул на пол, как подкошенный. Скарабей на его спине издал пронзительный, почти панический визг в знак протеста, отчаянно пытаясь перекалиброваться и восстановить защитные системы. Хайме с силой стиснул зубы, пытаясь превозмочь жгучую боль. — «Ладно… признаю… это было действительно очень больно… Кажется, он мне пару рёбер сломал…» Со вспышкой синей энергии его реактивные двигатели снова с рёвом включились, резко подбросив его в вертикальное положение как раз вовремя, чтобы из последних сил заблокировать следующий, нацеленный уже на добивание, удар Артура. Прометиевый Меч Артура с оглушительным свистом обрушился вниз, намереваясь одним ударом пробить его ослабленную защиту. БУМ! Мощный энергетический щит скарабея почти чудом материализовался вокруг Хайме и сумел заблокировать смертоносный клинок в самую последнюю, критическую долю секунды. Ударная волна от этого чудовищного столкновения была подобна мощному афтершоку разрушительного землетрясения и с оглушительным грохотом пронеслась по всему огромному офису, вдребезги разбивая остатки уцелевшего стекла, с треском ломая дорогую мебель и во все стороны разбрасывая тучи мелких обломков и пыли. Всё просторное помещение теперь окончательно выглядело как настоящее поле ожесточённой битвы. И эта битва только начиналась. *** Артур неподвижно стоял в самом центре разгромленного в щепки офиса. Его Прометиевый Меч, тускло отсвечивая в полумраке аварийных ламп, казался продолжением его руки. Со всех сторон его плотным кольцом окружали Титаны. Его верные теневые демоны, словно стая голодных волков, рыскали по периметру, их мертвенно-бледные, пронзительные глаза не отрываясь следили за каждым движением потенциальной добычи. Синий Жук отчаянно барахтался на полу, его высокотехнологичная броня тщетно пыталась пробиться сквозь рой живых теней, окутавших его плотным, удушающим коконом, в то время как Робин из последних сил едва сдерживал яростный натиск Клинка, его верный посох из последних сил выдерживал сокрушительные удары тёмного клинка этого возвышающегося над ним призрака из преисподней. Глаза Артура быстро, почти лихорадочно метнулись по полю боя, его мозг мгновенно отмечал и анализировал каждую деталь. — «Постойте-ка… что-то здесь не так…» — Он опасно сузил свои ярко светящиеся голубым огнём глаза. — «Где, чёрт возьми, Киборг… Я его не вижу». Прежде чем он успел глубже задуматься над этим тревожным вопросом, в него сбоку врезалась сокрушительная, почти нечеловеческая сила. Артур глухо застонал, когда две огромные, покрытые густым зелёным мехом руки мёртвой хваткой сомкнулись вокруг его туловища, сдавливая рёбра. Бистбой — мгновенно превратившийся в массивного, разъярённого медведя-гризли — издал оглушительный рёв, с лёгкостью отрывая Артура от земли в своих сокрушительных, почти смертельных медвежьих объятиях. — Артур, немедленно прекрати это безумие! — прогремел искажённый, звериный голос Бистбоя. — Это совершенно неправильный путь! Ты же не такой! Артур медленно, почти спокойно выдохнул. Всё его тело на мгновение затуманилось, окутавшись клубами плотной, живой тёмной энергии. «Обмен Тенями». В одно неуловимое для глаза мгновение Артур бесследно исчез из стальной хватки Бистбоя — вместо него тот теперь сжимал в своих мощных лапах одного из его извивающихся теневых демонов. — Что за чёрт?! — Бистбой едва успел осознать произошедшее и среагировать, прежде чем тяжёлый, как пушечное ядро, кулак Артура с размаху врезался ему точно в бок. Невероятная сила удара отбросила его в недолгий полёт через всю комнату. Он с оглушительным треском проломил массивный дубовый стол и с глухим стуком проскользил по инерции по гладкому полу, оставив на дорогом паркете глубокие, рваные следы от своих острых когтей. Артур даже не остановился, чтобы оценить результат. Он уже двигался дальше. К следующей цели. Робин увидел его стремительное приближение — но едва ли успел что-то предпринять. Колено Артура с сокрушительной силой врезалось Робину прямо в грудь, с лёгкостью отрывая его от земли и отправляя в короткий полёт. Лидер Титанов из последних сил едва успел извернуться в воздухе, используя остаточную инерцию, чтобы как-то перевернуться и относительно мягко приземлиться на одно колено, тяжело кашляя и сплёвывая на пол вязкую кровь. Артур был безжалостен. Он тут же прыгнул вперёд, его меч, жаждущий крови, зловеще блеснул в полумраке. Робин из последних сил приготовился к худшему… БУМ! Мощный, ослепительный поток ярко-зелёных звёздных зарядов обрушился сверху, заставив Артура резко развернуться и отступить на пару шагов. Старфаер грациозно парила под потолком, её руки пылали яркой, небесной энергией. — Мне очень жаль, Артур, правда, — она, не колеблясь, выстрелила снова, её голос дрожал от смеси сожаления и решимости. — Но ты причиняешь невыносимую боль моим лучшим друзьям! И я не могу этого допустить! Прежде чем её смертоносные заряды успели достичь своей цели, чёрное, размытое пятно молнией пронеслось по воздуху. Клинок. Верный теневой солдат Артура хладнокровно перехватил её атаку, его массивный тёмный меч, словно несокрушимая стена из чистой тьмы, с лёгкостью отразил все летящие в него энергетические разряды. Глаза Старфаер шокировано расширились — как раз перед тем, как Клинок с невероятной скоростью взмахнул своим оружием. ВЖУХ! Она едва успела увернуться от смертоносного удара, грациозно перевернувшись в воздухе, когда почерневшая от тёмной магии сталь с оглушительным свистом рассекла то самое пространство, которое она занимала всего лишь долю секунды назад. Артур снова резко повернулся обратно к поверженному Робину, мысленно активируя свою способность «Жажда Крови», и медленно, размеренно, почти небрежно шагнул вперёд. Его тёмная аура угрожающе вспыхнула, его ярко светящиеся голубым огнём глаза, казалось, пронзали насквозь наполненный пылью и дымом воздух. — Точно так же, как вы все так отчаянно цените свою приёмную семью, — голос Артура был холоден, как ледник, но при этом идеально ровен и спокоен, — так и я буду до последнего вздоха защищать свою собственную. Кровную. Робин с яростью стиснул зубы, с трудом поднимаясь на дрожащие ноги. Артур медленно поднял свой меч, широкое лезвие его клинка зловеще загудело, напитываясь тёмной, разрушительной энергией… И тут его рука внезапно замерла в воздухе, не донеся удар. Глаза Артура резко метнулись в сторону. Какая-то невидимая, но невероятно мощная сила мёртвой хваткой удерживала его руку на месте, не давая нанести удар. Его светящийся, почти нечеловеческий взгляд остановился на неподвижно стоявшей Рэйвен. Её собственные глаза теперь тоже ярко светились потусторонним, мертвенно-белым светом, её длинный тёмный плащ неестественно развевался от исходящей от неё чистой, концентрированной силы. Плотная, почти осязаемая тёмная энергия клубилась и потрескивала у неё на кончиках пальцев. — Артур, тебе совершенно не обязательно это делать. Есть другой путь. — Её светящиеся белым светом глаза буквально впились в его, невероятная сила вибрировала вокруг неё, искажая пространство. — Я знаю, почему ты на самом деле сражаешься. Я это чувствую. Каждой клеточкой своего существа. Хватка Артура на рукояти меча непроизвольно усилилась, но он ничего не сказал, лишь тяжело дышал.