Артур внезапно остановился как вкопанный, неожиданно пришедшая в голову мысль осенила его, словно вспышка молнии.
— А вот как ты, позволь поинтересоваться, можешь говорить, хотя твой ранг значительно ниже, чем у Клинка? — спросил он с нескрываемым любопытством в голосе, пристально глядя на демона.
Мертвенно-бледные глаза демона на мгновение моргнули, и затем он действительно заговорил; глубокий, гортанный, почти рычащий голос сорвался с его уродливых, нечеловеческих губ:
— Мой господин… я…
Артур брезгливо поморщился и резко покачал головой, пренебрежительно махнув рукой.
— Просто прекрати. Замолчи. — Сам звук голоса этого демона вызвал у него неприятные мурашки, но это был совершенно не тот ответ, который он так отчаянно искал.
Комната снова погрузилась в гнетущую, почти осязаемую тишину, нарушаемую лишь тихим, едва слышным скрипом дорогого кресла, когда Артур снова тяжело в него опустился. Он устало откинулся назад, ещё раз внимательно взглянув на светящийся экран монитора. Что-то важное он определённо упускал. Что-то гораздо более глубокое и зловещее, чем то, о чём так сухо и безжизненно говорили эти официальные файлы.
Артур неотрывно уставился на неподвижную фигуру Клинка, его пальцы лениво перекатывали по столу небольшой, зазубренный кристалл ярко-зелёного цвета. Криптонит своим мертвенным светом заливал комнату, отбрасывая жуткие, пляшущие блики на стены и потолок. Выражение его лица оставалось совершенно непроницаемым, но в его голосе нельзя было не расслышать нотки глубокого, почти горького разочарования.
— А я-то, наивный, думал, что от тебя после перерождения будет хоть какая-то реальная польза… помимо грубой силы.
Клинок опустил голову ещё ниже, почти прижимаясь лбом к холодному, гладкому деревянному полу в безмолвном, абсолютном повиновении. Некогда грозный, вселяющий ужас наёмник Детстроук, теперь всего лишь Элитный Рыцарь Тени в стремительно растущем теневом легионе Артура.
Артур медленно, шумно выдохнул, с хрустом разминая пальцы, прежде чем ещё крепче сжать гладкую, холодную рукоять Прометиевого Меча, который он забрал у Слэйда. Вес оружия был просто идеальным — не слишком лёгкий, но и не чрезмерно тяжёлый, в самый раз для того, кто за последнее, такое короткое время стал неизмеримо сильнее, намного, намного сильнее. Он задумчиво осмотрел трофейное оружие, тёмный, почти чёрный прометиевый сплав зловеще мерцал в тусклом свете настольной лампы, и лёгкая, хищная усмешка тронула его губы.
— Хотя… кое-что действительно потрясающее я всё-таки от него получил, — негромко пробормотал он сам себе, с явным удовлетворением взвешивая меч в руке.
[Прометиевый Меч (S-ранг)]
[Клинок, выкованный из сверхплотного и невероятно прочного прометиевого сплава, известного своими почти абсолютными неразрушимыми свойствами. Меч наделён уникальным адаптивным зачарованием, которое многократно обостряется и усиливается в зависимости от силы намерения и воли его владельца. Способен поглощать и накапливать кинетическую энергию для многократного усиления своих последующих ударов, с лёгкостью рассекает большинство известных материалов, включая самые прочные сплавы и энергетические поля.]
Артур снова вздохнул, разминая затёкшие плечи. Это было действительно подходящее оружие, особенно теперь, когда его собственная физическая сила так значительно возросла. Он мысленным усилием вызвал перед собой полупрозрачный экран своего статуса, быстро пробегая глазами по обновлённым цифрам.
[Имя: Артур Блэквинд]
[Класс: Душестраж → Некромант Тени]
[Титул: Бич Недостойных] (+20% к атаке против тех, кто питает злые намерения или совершил тяжкие преступления)
[Уровень: 50]
[Усталость: 0/100]
[ОЗ (Очки Здоровья): 4450/4450]
[ОМ (Очки Маны/Энергии): 6200/6200]
[Сила: 104 → 110 (+6)]
[Выносливость: 88 → 98 (+10)]
[Ловкость: 54 → 58 (+4)]
[Интеллект: 122 → 130 (+8)]
[Восприятие: 54 → 58 (+4)]
[Доступные очки способностей: 12 → 0]
[Пассивный навык: Стойкость (Уровень 1) – Снижает получаемый физический урон на 5%]
[Классовый навык: Извлечение Тени (Уровень 3), Обмен Тенями (Уровень 1)]
[Навыки: Жажда Крови (Уровень 1) – Временно увеличивает силу и скорость атаки после каждого поверженного врага.]
[Снаряжение: Комплект Брони Рыцаря Азарата (скрыто), Ожерелье, Кованое Бездной (активно), Прометиевый Меч (активен)]
[Инвентарь: Двуручный Меч Простолюдина (обычный), Ключ от Башни Судьбы (мифический), ??? Ключ (неизвестно)]
Артур снова посмотрел на неподвижно застывшего Клинка и тяжело вздохнул, с досадой качая головой.
— Встань. Хватит изображать половик.
Клинок немедленно, без малейшего промедления повиновался, плавно поднимаясь на одно колено.
Артур мгновение внимательно изучал его, затем поднял кристалл криптонита двумя пальцами, поднеся его к маске тени.
— Просто ответь кивком, если можешь, — сказал он ровным, лишённым эмоций голосом. — Ты знаешь, откуда на самом деле предназначался этот груз? Кому он был нужен в таких количествах?
Ответ Клинка был быстрым и неожиданным. Он слегка повернул свою закованную в тёмный металл голову и указал когтистым пальцем прямо на экран компьютера. Артур проследил за его взглядом, его глаза опасно сузились, когда они остановились на чётком изображении — гладком, невероятно высоченном, почти уходящем в облака небоскрёбе из тёмного стекла и стали, с огромной, светящейся неоном надписью «Блэквинд Сайенс Груп» на его фасаде.
Артур резко, почти со злостью выдохнул через нос.
— А ты ведь говорил, что тебя наняли мы, а вовсе не Лекс… — тихо пробормотал он, с силой потирая висок. Его взгляд надолго задержался на фотографии башни, разум уже лихорадочно перебирал все возможные варианты и складывал воедино разрозненные куски этой зловещей головоломки.
Горький, ядовитый смешок сорвался с его губ.
— «Там работает мой старший брат… Что ж, Башня Судьбы пока определённо подождёт, мне нужно во что бы то ни стало докопаться до самой сути этого грязного дела, прежде чем это сделают эти вездесущие Титаны».
В просторной, залитой тёплым светом столовой было уютно и на удивление спокойно. Тихий, мелодичный стук дорогих столовых приборов о тонкий фарфор и негромкий, расслабленный гул семейных разговоров создавали обманчивое ощущение мира и гармонии. Восхитительный аромат идеально прожаренного мяса и экзотических специй приятно щекотал ноздри, смешиваясь с тонким, едва уловимым запахом дорогого красного вина из бокала его матери. Прошло уже немало времени с тех пор, как Артур в последний раз вот так просто сидел за этим огромным обеденным столом, и ещё больше — с тех пор, как к ним за ужином присоединялся его вечно занятой старший брат Адам.
Его мать мягко, по-матерински улыбнулась, аккуратно разрезая свой сочный стейк и с нежностью переводя взгляд с одного своего сына на другого.
— Знаете, мальчики, долгое время только Адам у нас почти не бывал дома, вечно пропадая на своей работе. А теперь вот и ты, Артур, стал редким гостем, — задумчиво произнесла она с лёгкой, дразнящей ноткой в голосе. — Полагаю, это просто неотъемлемая часть взросления, да? — лукаво добавила она. — И не говори мне, что я не угадала, это наверняка какая-нибудь очаровательная девушка, не так ли?
Артур шумно выдохнул через нос, слегка качая головой, но сдержанная усмешка всё же тронула уголок его губ.
— Знаешь, мам, ты не так уж и далека от истины, как это ни странно, — сказал он, делая небольшой глоток своего апельсинового сока.
Глаза его матери тут же заинтересованно загорелись, и она слегка наклонилась вперёд, всем своим видом показывая, что ждёт подробностей.
— О? А вот это уже становится действительно интересно. Рассказывай!
Напротив него, за столом, Адам с тихим стуком отложил вилку на тарелку, задумчиво и внимательно изучая Артура.
— А ты заметно изменился, братишка, — сказал он, и искренняя, тёплая улыбка тронула его губы. — Выглядишь гораздо собраннее, что ли. И явно усердно занимался спортом в последнее время. Мышцы прямо играют.
Артур спокойно встретил изучающий взгляд брата, его лицо оставалось непроницаемым, как маска. Его пальцы едва заметно, почти непроизвольно сжались вокруг тонкой ножки бокала. «Неужели это действительно он? Тот, кого я всё это время подсознательно подозревал? Мозг и движущая сила „Блэквинд Сайенс Груп“, тайно снабжающий Лекса Лютора криптонитом в промышленных масштабах… мой собственный старший брат?»
Эта ужасная, почти кощунственная мысль тревожила его гораздо больше, чем он хотел бы себе в этом признаться. В последнее время он слишком привык видеть окружающий мир в резких, чёрно-белых тонах: те, кто представлял для него и его целей непосредственную угрозу, и те, кто нет. Но семья — это было совершенно другое. Это было сложно. Больно.
Артур с силой сжал кулак под столом, костяшки его пальцев до боли впились ему в бедро.
— Артур? Всё в порядке? — Голос Адама мягко вернул его к суровой реальности.
Он быстро моргнул, мгновенно скрывая промелькнувшее на его лице сомнение и неуверенность, прежде чем небрежно пожать плечами.
— А, да, всё отлично, — сказал он подчёркнуто бодро. — Занимался. Можно и так сказать. Поддерживаю форму.
Адам удовлетворённо кивнул и, казалось, полностью удовлетворённый таким расплывчатым ответом, поднялся из-за стола.
— Что ж, раз с моим дорогим младшим братом всё в полном порядке, я, пожалуй, скоро пойду. Дела не ждут.
Артур не ответил сразу, лишь одно долгое мгновение внимательно, почти не мигая, изучал фигуру своего брата. Затем, едва заметно, без малейшего видимого движения, он мысленным усилием прикрепил одного из своих самых незаметных теневых солдат-шпионов к ауре Адама. Тот плавно, совершенно незаметно для человеческого глаза, скользнул в энергетическое поле его брата, надёжно привязавшись к его тени, словно невидимый, бесплотный фантом.
Его взгляд задержался на Адаме ещё на одну долгую секунду, губы непроизвольно сжались в тонкую, жёсткую линию. В глубине его глаз на мгновение мелькнуло сомнение, почти сожаление, но он тут же безжалостно отбросил его прочь. У него не было выбора.
«Так мне, по крайней мере, не придётся самому проникать внутрь этой чёртовой башни или вести себя как-то странно и подозрительно. А время сейчас играет против меня».
Обновлено: 18.01.2026