В тот самый момент, когда Робин подал условный сигнал, коротко взмахнув рукой, Титаны сорвались с места, двигаясь как единый, идеально смазанный механизм.
Артур бросился вперёд первым, без колебаний столкнувшись лоб в лоб с ближайшей группой наёмников, его огромный двуручный меч всё ещё мирно покоился в ножнах за спиной. Вместо того чтобы немедленно обнажить его, он с сокрушительной силой врезал кулаком в незащищённый живот ближайшего солдата; чистая, концентрированная мощь удара отбросила того на несколько метров назад, словно тряпичную куклу. Другой наёмник тут же атаковал его сбоку, с яростным рёвом размахивая тяжёлой электродубинкой — Артур с лёгкостью поймал удар голой рукой, с хрустом вырвал оружие из ослабевших пальцев противника и тут же, не теряя ни секунды, с разворота врезал ему локтем в челюсть. Наёмник беззвучно рухнул на бетон, как подкошенный мешок с картошкой.
Бистбой, на полном ходу превратившись в разъярённого бронированного носорога, с оглушительным рёвом протаранил линию опешивших охранников, разбрасывая их в стороны, как кегли, прежде чем снова принять свой обычный человеческий облик.
— Чуваки, это же почти слишком легко! Я даже не вспотел!
— Не зазнавайся раньше времени, Бистбой, и сосредоточься на задаче! — строго предупредил Робин, грациозно перепрыгивая через двух сбитых с ног наёмников и мягко приземляясь прямо позади них. Быстрый, неуловимый взмах ноги сбил их с равновесия, и прежде чем они успели хоть как-то среагировать, он точными ударами поразил болевые точки на их шеях, мгновенно лишая сознания.
Старфаер, подобно огненной комете, парила над полем боя, её глаза ярко светились изумрудно-зелёным огнём, когда она обрушила на врагов шквал своих разрушительных звёздных зарядов.
— Сдавайтесь! — громогласно объявила она, её голос, усиленный энергией, разнёсся по всему доку. — Пожалуйста, сдавайтесь немедленно, прежде чем я буду вынуждена применить гораздо большую силу! Я очень не хочу причинять вам серьёзный вред!
Синий Жук, чья высокотехнологичная броня постоянно меняла конфигурацию в ответ на приближающихся врагов, формируя новые виды оружия и защиты, выстрелил мощным контузящим энергетическим зарядом, который отбросил целую группу наёмников к ближайшему грузовому контейнеру с такой силой, что металл жалобно застонал.
— Ну, она же популярно объяснила и дала вам шанс, ребята, — с ехидной усмешкой прокомментировал он, его наручная плазменная пушка всё ещё тихо гудела, готовая к новому залпу.
Артур ловко увернулся от размашистого удара тяжёлым прикладом, молниеносно схватил нападавшего за воротник бронежилета и, развернувшись, с лёгкостью швырнул его в другого охранника, пытавшегося зайти ему за спину. Он резко выдохнул, слегка встряхивая рукой. Он намеренно сдерживался, используя лишь малую толику своей истинной силы. Если бы он использовал всю свою мощь, эти люди были бы не просто покалечены — они были бы разорваны на куски, превращены в кровавое месиво. Он не был до конца уверен, почему его это так волновало, но что-то в том, с какой пугающей лёгкостью он мог бы их всех убить, вызывало у него неприятные мурашки и какой-то внутренний дискомфорт.
Киборг, надёжно прикрывавший их тылы своей мощной фигурой и встроенным арсеналом, выстрелил из своей звуковой пушки, и мощная акустическая волна отправила последних нескольких оставшихся на ногах наёмников в недолгий полёт, после которого они уже не поднялись.
— Это что, все? Как-то быстро они закончились, — с некоторым разочарованием спросил он, внимательно сканируя окружающую территорию своими многочисленными сенсорами.
Робин брезгливо отряхнул невидимую пылинку со своего плеча.
— Похоже на то. Дилетанты. — Он немедленно обратил своё внимание на настоящую цель их миссии — огромный, невзрачный на вид грузовой контейнер, который они так яростно охраняли.
Это был большой, массивный, явно усиленный контейнер, который как раз грузили на борт неприметного на вид сухогруза без опознавательных знаков. Беглый взгляд на его боковую сторону сказал им всё, что нужно было знать.
Ярко-красный, хорошо знакомый каждому жителю Метрополиса логотип корпорации «ЛексКорп» был чётко выбит на холодном металле.
— Ну, тут, как говорится, без сюрпризов, — пробормотал Бистбой, почёсывая зелёный затылок. — Старина Лекс опять мутит свои тёмные делишки.
Но Артур смотрел не на логотип «ЛексКорп». Его взгляд был намертво прикован к чему-то другому. К названию, напечатанному чуть ниже фирменного знака Лютора, более мелким, но всё ещё легко читаемым шрифтом.
«Блэквинд Сайенс Груп».
Рэйвен, обладавшая способностью улавливать малейшие изменения в эмоциональном фоне окружающих, тут же заметила, как изменилось выражение его лица.
— Это ведь… твоё имя? Твоя фамилия?
Вся команда, как по команде, резко повернулась к нему, их лица выражали крайнее недоумение и зарождающееся подозрение.
Артур непроизвольно отступил на шаг, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. Он был совершенно сбит с толку, в голове царил полный хаос.
— Какого… какого чёрта это всё значит? Что здесь происходит?!
Глаза Робина под маской опасно сузились. Он ничего не сказал, но его молчание было красноречивее любых слов. Подозрение, густое и липкое, буквально сочилось из него.
Прежде чем Артур успел хоть как-то осознать происходящее или попытаться что-то объяснить, Киборг решительно шагнул вперёд, его правая механическая рука с лязгом трансформировалась в мощный плазменный резак.
— Только один способ узнать, что там внутри. Сейчас мы это быстро выясним. — Сноп ярких оранжевых искр взметнулся в воздух, когда он с лёгкостью вскрыл толстые стальные двери контейнера, словно консервную банку, и с силой раздвинул их в стороны.
Изнутри контейнера тут же хлынул густой, тошнотворно-зелёный, пульсирующий свет, заставивший всех невольно зажмуриться.
Киборг инстинктивно отступил на шаг, его внутренние системы уже зафиксировали чрезвычайно высокий, смертельный уровень неизвестной радиации.
— Не… не может быть… Этого просто не может быть…
Внутри, аккуратно уложенный в специальные, усиленные свинцовыми пластинами ящики, находился просто сумасшедший, немыслимый объём ярко-зелёных, зловеще мерцающих кристаллов криптонита. Достаточно, чтобы отравить или убить целую армию криптонцев.
Воздух мгновенно отяжелел от осознания чудовищности находки. Тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием кристаллов, стала почти осязаемой.
Глаза Старфаер расширились от ужаса и беспокойства за своего далёкого соотечественника. Обычная беззаботность и весёлость Бистбоя мгновенно исчезли, сменившись тревогой и отвращением. Синий Жук напрягся всем телом, его инопланетная броня инстинктивно отреагировала на опасный материал, покрывшись дополнительными защитными пластинами.
Робин медленно, очень медленно выдохнул, его взгляд несколько раз метнулся от смертоносного криптонита к окаменевшему Артуру и обратно. В его глазах читался немой, но от этого не менее страшный вопрос.
Прежде чем Артур успел даже попытаться сформулировать хоть какой-то вразумительный ответ или оправдание, резкий, сухой треск выстрела расколол напряжённую тишину.
Снайперская пуля, выпущенная из крупнокалиберной винтовки, невидимой молнией пронзила предрассветную тьму, целясь прямо ему в голову.
Но прежде чем она достигла своей цели, что-то неуловимо шевельнулось у его ног.
Тень, нет, не просто тень – тёмная, почти материальная фигура, стремительно вырывающаяся из клубящейся тьмы прямо у ног Артура.
Существо было отдалённо гуманоидным, его тело, казалось, было соткано из клубящегося, живого чёрного тумана, а два глаза светились зловещим, мертвенно-красным светом. Зазубренные, обломанные рога, словно терновый венец, торчали из массивного черепа, а неестественно удлинённые, костлявые пальцы заканчивались острыми, как бритва, когтями.
Демон-тень двигался с нечеловеческой, размывающей контуры скоростью, быстрее, чем мог бы среагировать любой, даже самый тренированный человек, отчаянно бросившись наперерез смертоносной пуле. Пуля с глухим стуком глубоко вонзилась ему в грудь, и вместо крови из рваной раны обильно сочился густой, маслянистый чёрный дым с резким запахом серы. Существо едва заметно вздрогнуло, но не издало ни звука.
Его голова медленно повернулась к Артуру, жуткое красное свечение глаз мерцало и пульсировало, как угасающие угли в адском костре.
— Мой господин… — прохрипел он голосом, который звучал так, будто несколько разных голосов – мужских, женских, детских – говорили одновременно, наложенные друг на друга и искажённые до неузнаваемости.
Взгляд Артура спокойно встретился с его взглядом. Он оставался совершенно невозмутимым, даже почти не моргнул. Он просто тяжело вздохнул, коротко взглянув через плечо на ошеломлённых Титанов.
В тот самый момент, когда из ниоткуда появился теневой солдат Артура, Титаны замерли, как громом поражённые.
Уши Бистбоя испуганно прижались к голове, когда он инстинктивно сменил свой боевой животный облик на обычный человеческий, его широко раскрытые, полные ужаса зелёные глаза уставились на жуткую, потустороннюю фигуру.
— Э-э… что это, мать его, за хрень такая?!
Механический глаз Киборга немедленно начал сканировать сущность, его системы работали на пределе своих возможностей, пытаясь проанализировать её природу и уровень угрозы.
— Ладно… эта штука определённо не из нашего измерения и явно ненормальная, — пробормотал он, слегка смещаясь в сторону, чтобы на всякий случай нацелить свою наручную пушку на незваного гостя.
Тело Робина напряглось, как натянутая струна, он инстинктивно встал между тёмной тенью и остальной командой, заслоняя их собой. Он не делал резких движений, но вся его поза была воплощением предельной настороженности и готовности к бою.
— Артур, — сказал он низким, идеально контролируемым, но полным скрытой угрозы голосом, — какого чёрта ты только что призвал из преисподней? Объяснись. Немедленно.
Артур, как всегда невозмутимый и спокойный, лишь коротко взглянул на своего теневого солдата, затем снова на напряжённых Титанов.
— А, он? Да это так… мой верный солдат, — небрежно ответил он, как будто это всё объясняло и было в порядке вещей. — Выручил вот, от пули шальной прикрыл.
Теневой солдат слегка дёрнулся, его голова медленно повернулась к Робину, расплавленно-красные глаза угрожающе мерцали в полумраке. Пуля всё ещё торчала у него в груди, но рана на глазах затягивалась, окутываясь клубами чёрного дыма.
Робин ещё больше напрягся, но не отступил ни на шаг, его рука легла на рукоять бокена.
Рэйвен, однако, была единственной, кто, казалось, не был особенно шокирован или напуган появлением демонического существа. Она спокойно скрестила руки на груди, наблюдая за разворачивающейся сценой с полуприкрытыми, задумчивыми глазами.
Обновлено: 18.01.2026