Глава 13 — Незваные гости

Глава 14: Незваные гости Артур откинулся на старенький, но удивительно удобный диван. Благодатная тишина окутывала его, пока он расслаблялся в полумраке своей скромной гостиной. Холодное свечение системного интерфейса, парящего перед глазами, было единственным источником света. Он задумчиво разглядывал свои обновленные характеристики, уверенными, отточенными движениями распределяя потом и кровью заработанные очки способностей. — Черт побери, — пробормотал он, и кривая усмешка скользнула по его губам. — Кажется, такой силы я еще не ощущал… — Его пальцы привычно забегали по виртуальным меню, вливая очки в Силу и Интеллект. С каждым подтвержденным распределением он физически ощущал, как по жилам растекается горячая волна мощи, как напрягаются и наливаются новой энергией мышцы. — Да уж, я знатно попотел в той Башне, но теперь… теперь мне кажется, что любое море по колено. [Имя: Артур Блэквинд Класс: Хранитель Душ Титул: Бич Недостойных (+20% к атаке против существ со злыми намерениями) Уровень: 40 Усталость: 0 Очки Здоровья (ОЗ): 3800 Очки Маны (ОМ): 4700 Сила: 45 > 100 Выносливость: 27 > 84 Ловкость: 20 > 50 Интеллект: 22 > 100 Восприятие: 20 > 50 Свободные очки способностей: 90 > 0 Пассивный навык: Стойкость (Ур. 1) Классовый навык: Извлечение Тени Активные навыки: Жажда Крови (Ур. 1)] Он откинулся на спинку дивана, сладко потягиваясь. Каждая мышца еще помнила тяжесть недавних сражений, отзываясь приятной ломотой – той самой, что приходит после преодоления собственных пределов. Башня… жестокие схватки… боссы… все это теперь казалось лишь пройденным этапом, необходимой ступенью. Но далеко не концом пути. Взгляд Артура скользнул к пыльному окну, за которым простирались бескрайние огни ночного Джамп-Сити. Внезапный, необъяснимый холодок, словно ледяное дыхание, пробежал по его спине. Он никак не мог избавиться от навязчивого ощущения, что Башня еще не раскрыла всех своих секретов, что она все еще способна бросить ему новый, куда более серьезный вызов. «Я должен вернуться туда, — мелькнула мысль. — Закончить начатое. Но…» Голос его мыслей оборвался. Воспоминание о Джокере занозой сидело в памяти, не давая покоя. Непроизвольная гримаса исказила его лицо, когда он вновь пережил встречу с этим воплощением хаоса, вспомнил его безумную, непредсказуемую натуру, извращенные игры, в которые тот его втянул, и ту смертельную опасность, что от него исходила. — Джокер, серьезно? — Артур невесело хмыкнул, качая головой. — И что тогда ждать на пятидесятом уровне? Дарксайд собственной персоной? С богами, что ли, воевать прикажете? — В его тоне сквозил едкий сарказм, но под ним безошибочно угадывалась плохо скрытая тревога. Он прекрасно понимал, что нельзя недооценивать то, что ждет его впереди. Пусть его сила и выросла многократно, в этом мире – да и в Башне, будь она неладна, – наверняка существовали сущности, способные не только сравниться с ним, но и превзойти его мощь. Ему просто нужно было быть готовым. Ко всему. — Что ж, я готов, — пробормотал он, поднимаясь с дивана. Он расправил плечи, ощущая, как тело гудит от переполняющей его силы. Его рука сама собой, инстинктивно, потянулась к верному «Двуручному Мечу Простолюдина», как гласила системная подсказка, что висел на стене неподалеку, тускло поблескивая в полумраке. Артур устроился в кресле, бесцельно листая новостную ленту в телефоне. Мирная, почти сонная тишина комнаты была настоящим бальзамом для души после оглушительного хаоса Башни. Рой мыслей все еще кружил в голове, но даже это было своего рода отдохновением по сравнению с теми испытаниями, через которые ему пришлось пройти. Он не знал, чего ожидать дальше, но эта передышка была ему жизненно необходима. Внезапно по комнате словно сквозняк прошел, хотя окна были наглухо закрыты. Легкий озноб пробежал по коже, заставив все его чувства мгновенно обостриться. Что-то было не так – он не мог точно сказать, что именно, но воздух неуловимо изменился, стал плотнее, тяжелее, словно пропитался чужим присутствием. Темным и до боли знакомым. Он даже не обернулся; в этом не было нужды. Голос его прозвучал ровно, хотя разум лихорадочно просчитывал варианты. — Ну… это ты, я полагаю? Из-за его спины раздался тихий, ровный, чуть отстраненный, но такой знакомый голос: — Давно не виделись. Полагаю, ты наконец у себя дома. Артур медленно обернулся. На пороге его гостиной стояла Рэйвен. Складки ее темного, как сама ночь, плаща чуть колыхнулись, когда она медленно откинула глубокий капюшон. Ее фиолетовые, почти светящиеся в сумраке глаза впились в него с такой интенсивностью, что он сразу вспомнил, почему всегда старался держаться от нее подальше. Он вопросительно изогнул бровь, легкая, чуть насмешливая усмешка тронула его губы. — Следила за мной, ведь так? — спросил он, скрещивая руки на груди. Рэйвен, казалось, ничуть не смутилась его прямолинейным обвинением. Вместо этого она едва заметно, почти неощутимо вздохнула, и в этом вздохе ему почудился оттенок какой-то непонятной эмоции. — Следила. И я чувствую… сила, что внутри тебя… она стала еще больше. Гораздо больше. Усмешка Артура угасла. Он устало вздохнул, потер виски. — Знаю, Рэйвен. Я тренировался. До меня дошло. Но Рэйвен, похоже, еще не закончила. Ее голос, ставший тише, теперь нес в себе явный оттенок любопытства, смешанного с чем-то еще. — Ты… ты ведь убил того бандита не так давно, верно? Того, на складе. Глаза Артура сузились. Упоминание об этом давнем событии шевельнуло в нем что-то темное, затаенное – то самое, что мешало ему без оговорок принять на себя мантию «героя». — Убил. Но дело не в этом, Рэйвен. Пойми, я не хочу быть частью твоего очередного крестового похода во имя добра и справедливости. Я не горю желанием становиться «хорошим парнем». Мое чувство справедливости… оно, скажем так, весьма своеобразно. — Он посмотрел на нее со странной смесью усталого разочарования и твердой решимости, втайне надеясь, что она наконец поймет. Прежде чем он успел закончить свою мысль, Рэйвен шагнула вперед. Выражение ее лица оставалось непроницаемым, как всегда, хотя что-то в ее тоне неуловимо смягчилось. — Меня это не волнует, — сказала она ровно, но в голосе не было осуждения. — Мне потребовались долгие годы, чтобы научиться контролировать свои способности… свои эмоции. Годы одиночества, боли и отчаянной борьбы с самой собой. — Она сделала короткую паузу, ее взгляд, казалось, затуманился воспоминаниями, а затем добавила чуть тверже: — Но я научилась. И я знаю, на что способен ты. Ты мог бы помогать людям – по-настоящему помогать. Это нечто большее, чем просто преследование своих личных, пусть и понятных, целей. Артур по-прежнему не выглядел убежденным. Его взгляд метнулся к двуручному мечу, что был небрежно прислонен к стене у окна. Когда его рука на мгновение замерла над потертой рукоятью, он оглянулся на нее, повернувшись вполоборота. — Зачем ты здесь на самом деле, Рэйвен? Уверен, ты пришла не для того, чтобы читать мне нотации о морали и нравственности. Рэйвен на мгновение замешкалась, затем ее губы дрогнули и изогнулись в редкой, едва заметной улыбке – и эта улыбка показалась Артуру более искренней, чем любая другая, которую он когда-либо видел на ее лице. — Это правда. Я все еще хочу, чтобы ты присоединился к нам. К Титанам. Я знаю, где ты мог бы применить свои… уникальные способности с максимальной пользой. — Она снова сделала паузу, словно тщательно взвешивая каждое слово. — И для этого… я позвала помощника. Кого-то, кого, я почти уверена, ты… оценишь по достоинству. Артур недоуменно вскинул бровь на это неожиданное заявление. — Помощника? О чем это ты, Рэйвен? Прежде чем Рэйвен успела что-либо объяснить, нагловато-самоуверенный, с характерной хрипотцой голос бесцеремонно вклинился в их разговор, прорезав напряженную тишину, словно острое лезвие: — Ну-ну-ну, кого я вижу! Неужто наш таинственный и вечно хмурый герой в стадии становления? А, Рэйвен? Голос был безошибочно узнаваем – саркастичный, прокуренный, но при этом сдобренный каким-то совершенно особым, грубоватым и обезоруживающим шармом. Артур резко обернулся и увидел мужчину, который каким-то непостижимым образом возник прямо за его спиной. Его тяжелая, но не давящая рука фамильярно опустилась Артуру на плечо. От незнакомца веяло такой бесшабашностью, такой аурой застарелого хаоса и скрытой угрозы, что это невольно приковывало внимание, даже несмотря на растущее в Артуре раздражение. — Какого черта… — только и смог выдохнуть он. Мужчина широко ухмыльнулся. Вечно взъерошенные светлые волосы неопрятными прядями падали ему на лоб, а в углу рта небрежно покачивалась неизменная сигарета. Ухмылка у него была хитрая, мальчишеская и донельзя самоуверенная. — Константин. Джон Константин, к вашим услугам, мэн. — Он смерил Артура быстрым, оценивающим взглядом с головы до ног, а затем заговорщицки подмигнул. — Нас ждет небольшое путешествие, приятель. Очень увлекательное, обещаю. Прежде чем Артур успел не то что возразить, а хотя бы осознать происходящее, Константин крепче сжал его плечо – хватка у него оказалась на удивление стальной – и без малейшего предупреждения мир вокруг Артура исказился, поплыл и завертелся в безумном калейдоскопе. Воздух затрещал от статического электричества, резко запахло озоном, и в следующее мгновение Артур с ужасом понял, что его ноги больше не касаются пола. — Стой, какого хрена ты творишь?! — Голос Артура утонул во внезапном, оглушающем вихре головокружительного, неконтролируемого движения. — Расслабься, старина, — донесся до него сквозь шум голос Константина, в котором отчетливо слышалась наглая ухмылка. — Я просто подброшу тебя в одно милое местечко. Ничего слишком безумного… ну, по крайней мере, ничего слишком безумного для такого парня, как ты. Картинка перед глазами Артура окончательно поплыла, превратившись в смазанное пятно. Он попытался вырваться, но неведомая магия, окутавшая его плотным коконом, была слишком сильна. Ему ничего не оставалось, как подчиниться этой силе, чувствуя, как его уносит в неизвестность. Этот наглец даже не дал ему шанса отказаться, прежде чем они оба растворились в воздухе, оставив Рэйвен одиноко стоять в опустевшей гостиной. Взгляд ее оставался непроницаемым, но в самых его глубинах, казалось, мелькнула тень… улыбки? Артур понятия не имел, куда его тащат, но по дьявольскому огоньку, пляшущему в глазах Константина в то последнее мгновение, он понял одно – это путешествие точно не сулит ему ничего хорошего. Когда их силуэты окончательно исчезли, растворившись в мерцающем портале, тихий, почти неслышный голос Рэйвен, словно эхо, последовал за ними: — Не волнуйся, Артур! Это просто для того, чтобы ты нашел свое… предназначение. ------------------------------------------------