Глава 11 — Артур против Джокера

Глава 12: Артур против Джокера Артур в шоке наблюдал, как фигура женщины гротескно исказилась. Ее конечности неестественно вывернулись, кожа стала бледной и почти болезненно-белой. Ее волосы разделились на два цвета: одна сторона — яркий, кричащий розовый, другая — глубокий, электрический синий. Широкая, безумная ухмылка растянулась на ее лице, размазанная помада образовала жуткую улыбку. Артур прищурился, на его лице отразилось недоверие. — Харли Квинн? — пробормотал он. Харли откуда-то извлекла массивную, огромную кувалду, маниакально хихикая. — Динь-динь-динь! Дайте мальчику приз! Но, сахарок, ты теперь на моей игровой площадке! — Она нажала кнопку на своей кувалде, и внезапно из головки вырвалось взрывное конфетти, наполнив комнату ослепляющими вспышками и удушающей пылью. Артур закашлялся, отмахиваясь от разноцветного дыма свободной рукой. — Серьезно? Бомбы с конфетти? Это твой главный ход? Харли погрозила ему пальцем, дико ухмыляясь. — О, милый, я только начинаю! — Она отпрыгнула назад на ближайший уступ, выпустив в воздух еще больше дымовых шашек. Артур зарычал, крепко сжимая свой двуручный меч. — Раздражает... — Он бросился к ней, но когда он сократил расстояние, на его пути прыгнула теневая фигура. Не думая, Артур взмахнул мечом, разрубив фигуру пополам. К его досаде, это была не Харли. Это был безликий враг, похожий на моба, который рассыпался в пыль. — Упс! Не тот! — насмешливо крикнула Харли сверху, игриво болтая ногами с уступа. Артур нахмурился и снова двинулся вперед, но тут же со всех сторон на него бросились новые теневые фигуры. Каждый раз, когда он пытался приблизиться к Харли, ему приходилось рубить мобов, преграждавших ему путь. Его клинок каждый раз попадал в цель, но каждый удар лишь приводил к появлению новых безликих врагов между ним и его целью. Харли хихикала, бросая в него случайные предметы — резиновых цыплят, дымовые гранаты, даже пирог, — все из которых либо промахивались, либо служили лишь для того, чтобы еще больше его разозлить. — Ты как щенок, гоняющийся за своим хвостом! Так мило! Артур стиснул зубы, развернувшись в середине замаха, чтобы уничтожить еще одну волну мобов. — Ты начинаешь меня бесить, клоунесса. — Оуу, бедняжка, — насмешливо проворковала Харли. — Почему бы тебе не передохнуть? Ах да, ты не можешь! — Она нажала еще одну кнопку на своей кувалде, и земля под Артуром затрещала электрическими искрами. Артур вовремя отпрыгнул назад, его ботинки заскользили по полу. — У тебя одни фокусы и никакого вкуса, — прорычал он. Его терпение истощалось, он активировал *Жажду Крови*, его глаза засветились багровой яростью. В следующий раз, когда моб бросился на него, Артур двинулся быстрее прежнего, сразив его одним чистым движением и сократив расстояние между собой и Харли. Она попыталась отпрыгнуть назад, но на этот раз Артур предвидел ее движение, высоко подпрыгнув и обрушив свой двуручный меч на ее кувалду. Удар разнес ее вдребезги, отправив Харли кувырком на землю. — Ладно, Квинн, — сказал Артур, нависая над ней, пока она пыталась подняться. — Хватит игр. Харли посмотрела на него, на ее лице промелькнула паника, прежде чем она снова заставила себя улыбнуться. — Хех, полагаю, веселье закончилось, да? — Она подняла руки в знак мнимой сдачи. Артур не колебался. — Хватит игр, — пробормотал он, взмахнув своим двуручным мечом по чистой дуге. Клинок без усилий прошел сквозь нее, и тело Харли безвольно упало на землю. Он резко выдохнул, сжимая меч и глядя на ее безжизненное тело. "Это просто симуляция", — напомнил он себе. — "Это не должно иметь значения". Вытерев пот со лба, он повернулся и направился к выходу. "Полагаю, это все для 10-го уровня. Думаю, я могу двигаться дальше..." *БУМ!* Оглушительный звук взрыва прервал его на полуслове, ударная волна сбила его с ног. Артур закашлялся, дезориентированный, пока пыль и обломки заполняли воздух. Он оглянулся туда, где было тело Харли, но нашел лишь дымящийся кратер. Медленные, зловещие хлопки эхом разнеслись по воздуху. Артур прищурился, и из дыма вышла фигура, которую он сразу узнал. Высокий мужчина в фиолетовом костюме, зеленые волосы зачесаны назад, а лицо раскрашено в ужасающе веселую ухмылку. Джокер. Глаза Артура сузились, его хватка на мече усилилась. — Да вы издеваетесь… Джокер запрокинул голову и разразился леденящим душу смехом. — О, я никогда не шучу! Ну, может быть, иногда! Но это? Это не шутка, мой мальчик! — Он широко раскинул руки, его голос сочился насмешкой. — Ты думал, моя Харли-девочка была финальным актом? О нет, нет, нет! Она просто разогрев перед настоящей кульминацией — МНОЙ! Артур встал, его тело напряглось, а разум метался. — Джокер на 10-м уровне? Я думал, Харли здесь босс… — пробормотал он, чувствуя тяжесть своего положения. Джокер наклонил голову, его улыбка неестественно расширилась. — О, не смотри так удивленно! Ты теперь в моем доме смеха, детка! А правила? Ну, скажем так, я их гну… или ломаю! — Он вытащил колоду острых, как бритва, игральных карт, небрежно подбросив одну в воздух и поймав ее между пальцами. Выражение лица Артура стало жестче. — Думаешь, я тебя боюсь? — Боишься? — Джокер хихикнул, постучав пальцем по виску. — Неа, ты не похож на такого. Но это нормально — страх не единственная специя на моей кухне. Как насчет… хаоса? — Щелчком пальцев из дыма начали появляться теневые мобы, их формы были гротескными и искаженными, они владели ножами, битами и даже цепями. Артур размял плечи, поднимая меч. — Хорошо. Хаос так хаос. Посмотрим, как ты справишься, когда я прорублюсь через твой маленький цирк. Джокер дьявольски ухмыльнулся, вытащив из кармана маленький детонатор и насмешливо помахав им. — О, тебе понравится то, что будет дальше, детка! Давай устроим настоящее шоу! Теневая толпа Джокера хлынула вперед, как волна хаоса, их гротескные фигуры владели арсеналом грубого оружия. Артур с точностью взмахнул своим двуручным мечом, без усилий сразив первую волну. Его движения были резкими, расчетливыми — рожденными улучшениями системы, но также чем-то более глубоким, инстинктивным. Все это время Джокер стоял в стороне, ухмыляясь, как кукловод, дергающий за ниточки. Он крутил детонатор в руке, его смех эхом разносился в жуткой тишине между ударами Артура. — Ты хорош, парень! Действительно хорош! Но ты играешь в шашки, а я тут в 4D-шахматы! Давай поднимем ставки! — Он хлопнул рукой по детонатору. *БУМ!* Вокруг Артура прогремели взрывы, заставив его отпрыгнуть назад, чтобы избежать обрушивающихся обломков. Мобы не отставали, приближаясь, даже когда клинок Артура прорубал их ряды. И все же, сколько бы он ни убил, искаженная ухмылка Джокера оставалась на его лице. Артур стиснул зубы, его способность *Жажда Крови* вспыхнула. Багровая аура окружила его, и оставшиеся мобы дрогнули, затрепетав от страха. Но не Джокер. Он просто засмеялся сильнее, его глаза блестели чем-то, что выводило Артура из себя. — О, как мило! Маленькая кровавая аура? Думаешь, это меня напугает? — насмехался он, широко раскинув руки. — Парень, я смотрел в бездну еще до твоего рождения. И знаешь что? Бездна посмотрела в ответ и засмеялась. Артур на долю секунды замешкался, выбитый из колеи отсутствием страха у Джокера. Даже с активной *Жаждой Крови* мужчина, казалось, упивался хаосом, словно он процветал в нем. — Какого черта ты такое? — пробормотал Артур себе под нос. Джокер погрозил ему пальцем. — О, нет, нет, нет! Ты задаешь неправильный вопрос, мой мальчик! Не *что* я такое, а *почему*! И ответ прост: я существую, чтобы показать миру, что все это одна большая шутка! А ты, мой друг с мечом, — кульминация! -----------------------------------------------