Глава 95 — Глава 95

Пит прождал, пока два огромных красных чудовища со змеиными хвостами и две огненные собаки размером с теленка удалились, и наконец очнулся от оцепенения. Он смотрел на красных монстров в ошеломлении, не веря своим глазам! Эти чудовища… они ведь даже не убивают людей? Он не понимал, почему эти два монстра, выглядевшие такими жестокими, не стали убивать его после того, как расправились с нежитью. Сам он был в полном недоумении! К тому же, когда эти монстры разговаривали, они использовали совсем не человеческий язык. Пит понятия не имел, что они обсуждали. Это был какой-то очень странный язык! Однако он был несказанно рад, что ему удалось выжить. Никто не хочет умирать, если есть возможность жить, и Пит, конечно же, хотел жить дальше! Вспомнив, что его сестра Лана все еще лежит слабая в пещере и ждет его, он быстро высвободился из-под завала упавших деревьев и листьев, поднялся с земли, не обращая внимания на боль и кровь на теле. Схватив большой мешок, который он обронил, забираясь на дерево, он побежал обратно в густой лес по тропинке. – Кто там? А, Пит? Ты наконец-то вернулся. Где ты пропадал? Что с тобой…? Когда Пит вернулся к пещере, где жили они с сестрой, Лана, опираясь на деревянную палку, слабо стояла у каменной стены возле входа. Увидев брата, на ее бледном и усталом лице наконец появилась нежная улыбка. – Сестра! Почему ты встала! Иди скорее сюда, смотри, что я тебе принес! Сыр, хлеб и большой кусок копченой оленьей ноги! Не успел Пит подойти и помочь сестре вернуться на подстилку из сухих листьев в пещере, как он, словно сокровище, извлек из мешка принесенную еду. Он верил, что благодаря этим продуктам его сестре станет лучше. – Это что? Пит, ты… неужели ты правда выходил наружу? – Лана, увидев столько еды, не обрадовалась изобилию, а удивленно посмотрела на брата. Лана знала, как опасно за пределами густого леса. Там полно нежити, и ее младший брат, с маленьким топориком, вряд ли сможет им противостоять. Даже сильный солдат не всегда справится! Она никак не ожидала, что Пит так сильно рискнет, чтобы найти еду для нее, не сказав ни слова. А если бы его поймала нежить? Лана подумала об этом, и слезы навернулись на глаза. – Пит, ты не понимаешь, как там опасно? Мне это не нужно. Я просто хочу, чтобы ты жил хорошо! – сквозь всхлипы проговорила Лана, нежно погладила брата по щеке и тихо заплакала. – Сестра, тебе лучше сначала поесть, – пробормотал Пит. Он не решался говорить громко, поэтому отрубил маленьким топориком два куска черствого хлеба и кусок сыра, протянул их сестре. С оленьей ногой пока ничего не поделать, если только они не найдут способ развести огонь. И если бы удалось найти котелок, иначе им придется есть мясо сырым! – Пит, пообещай мне, что больше не будешь так рисковать. Если экономно расходовать эти запасы, может, скоро вернется армия Лордерона и прогонит всю эту нечисть! Лана взяла только кусок хлеба и отломила небольшой кусочек сыра. Остальное она собиралась вернуть в мешок и спрятать. Тогда они смогут оставаться в этой относительно безопасной пещере еще долго, и брату не придется рисковать, добывая пищу. – Ладно, сестрёнка, я тебя послушаюсь! – После некоторого молчания Пит наконец кивнул, соглашаясь с сестрой. Теперь, когда у них есть эти вещи, им действительно не придётся выходить на поиски еды. Однако в его голове всегда был один неразрешимый вопрос. Он не понимал, почему такие огромные, похожие на василисков красные монстры и огненные псы внезапно появились снаружи. И почему они убирают трупы? И больше всего его смущало, почему они не убили их самих только что? Именно это больше всего озадачивало Пита. Посмотрите на их отвратительный и злой вид, и сразу станет понятно, что они не добрые монстры, верно? Так почему же они отпустили их после убийства нежити? С какой целью? Что касается этого, то в голове неопытного мальчишки Пита не укладывалось! Как могут существовать такие добрые существа, которые не убивают в мире Азерота? Пит был уверен, что если бы он осмелился в одиночку подойти к реке или морю, эти слабые мурлоки освежевали бы его за полчаса! После того как они оба молча поели, внимательная сестра Лана наконец заметила, что с её младшим братом что-то не так. Казалось, он о чём-то думает, и выглядел он угрюмо. – Что случилось, Пит? О чём ты думаешь? – Эм... Сестра, я думаю, тебе лучше кое-что рассказать! Только что, когда я выходил на поиски еды, меня заметила группа нежити. В тот момент я думал, что мне конец! Тогда я забрался на дерево с максимальной скоростью, знаешь, я лазаю по деревьям быстрее всех, никто не сравнится со мной, – Пит немного подумал и решил рассказать сестре о своей встрече. Он не сможет нормально спать, если не выскажет свои сомнения. – Что! Что случилось? Пит, ты ранен? – Когда брат сказал, что встретил нежить, Лане стало не до еды, и она поспешила проверить брата. Итог встречи с нежитью всегда плачевен: мучительная агония от ядовитой чумы, пока не превратишься в одного из них! Лана и её брат Пит за время своего бегства насмотрелись на это вдоволь. Она не могла представить, что случится, если Пит станет таким монстром. – Нет, я не был укушен нежитью. Просто когда дерево упало, меня несколько раз задело ветками. Это всего лишь царапины, не волнуйся, сестра! – Пит успокаивал Лану, видя, что она, обессилевшая, пытается ощупать его. – Но как ты вернулся? Они... они не преследовали тебя? Лана не могла сдержать страх. Неужели её брат, оказавшийся в такой опасности, был окружён нежитью на дереве? Неужели он чуть не погиб? Забраться на дерево – это почти всегда верная смерть. Она видела, как кровожадная нежить, передвигающаяся на четвереньках, обгладывает огромные деревья, которые не обхватить и вдвоём! Даже тупые скелеты и зомби могут стоять под деревом вечно, пока ты не умрёшь от голода или не решишься спуститься. – Я сам до сих пор в шоке! Когда дерево падало, я думал, что всё кончено! Мне конец! Но как только дерево рухнуло, меня запутало в ветвях. А потом, откуда ни возьмись, налетела стая каких-то страшных чудовищ и в два счёта перебила всю нежить! – Пит рассказывал взволнованно. Случившееся с ним было необъяснимым. – Другая стая чудовищ? И... они тебя не заметили? Ты воспользовался моментом и сбежал, пока они не видели? – Лицо Ланы, немного посветлевшее от новости о других, более сильных, чем нежить, монстрах, снова побледнело. – Нет! Они нашли меня! Вы не представляете, у них красная кожа и змеиные хвосты. Они ростом с небольшой дом, прямоходящие, с длинными и ужасными костяными шпорами, и выглядят огромными, сильными! – Пит начал рассказывать о том, что видел. – Точно! Я ещё заметил, что они несли с собой каких-то псов, размером с двух небольших телят! Это были не обычные собаки. Они будто из магмы состояли. Горячие, красные, как раскалённые утюги, и изрыгали пламя, выглядели свирепо! Правда, не знаю почему, но они меня тогда не тронули... – Пита всегда это удивляло. – Большой красный змеехвостый монстр? Огромный красный пёс из магмы? И почему они тебя не тронули? Не похоже, чтобы они были ангелами, да? Лана выросла на ферме, она всего лишь девочка. И понятия не имела, о каких чудовищах говорит Пит. Она просто испугалась его слов! Вот тебе и новости! Не успели от нежити оправиться, как появились ещё более страшные монстры. Что вообще происходит с их Королевством Лордерон? Точно! Она слышала, что лет десять назад на них нападали орки, но Лане тогда было всего четырнадцать, и она не знала, что случилось тогда. Только помнила, что пару лет назад с пленёнными орками что-то случилось. Они все сбежали! Из-за этого армия Лордерона тогда была занята, и все фермы платили повышенные налоги, чтобы покрыть военные расходы на поимку беглых орков! — Да дело не в том, что на меня не нападали. Сначала огромный красный василиск хотел меня атаковать. Длинный меч в его руке был больше меня ростом, и меч этот сиял. Наверняка, красные руны на нём указывали, что это какое-то легендарное магическое оружие. Он уже замахнулся, чтобы сокрушить меня, и я думал, что это конец! Но не знаю почему, его напарник вдруг остановил его. Такой же, абсолютно такой же змеехвостый монстр. Пита до сих пор бросает в дрожь от этих воспоминаний! Тогда он реально думал, что ему конец. Этот меч был почти с дверь размером. Если бы он обрушился на него, мало бы не показалось! Эти двое нежить на куски рубили, и Пит сомневался, что он прочнее, чем эта злая нежить. — И они… просто отпустили тебя? — Лана не могла поверить. Неужели эти жуткие монстры просто так отпустили её брата? Может, они какие-то святые существа? — Сам до сих пор удивляюсь! В общем, они что-то побормотали между собой и ушли, даже не посмотрев в мою сторону. Говорили они не на общепринятом языке, я вообще ничего не понял. А я, увидев, что они ушли, схватил мешок с вещами и бегом обратно. После недолгого молчания Пита вдруг осенило. — Слушай, Лана! Может, мне завтра ещё раз сходить туда? Нельзя же вечно тут сидеть! А вдруг наткнёмся на какого-нибудь зверя, типа огромного паука или рыси? Нам их точно не победить! — Нет! Пит, я больше не позволю тебе одному туда идти! Если ты пойдёшь завтра, я пойду с тобой! Лана, деревенская девочка, которой всего четырнадцать, не знала, чего ждать от новых монстров. Но раз они не напали на её брата, может, всё не так уж и плохо? Возможно, завтра они с братом смогут выйти и разведать обстановку? Если эти существа действительно не нападают на людей, смогут ли они поселиться в больших домах этих лесорубов? И больше не придётся круглые сутки бояться злых мертвецов? В любом случае, стоит попробовать! – Хорошо! Тогда пойдём вместе на рассвете завтра! – Пит немного подумал, кивнул и согласился с предложением сестры. Он тоже беспокоился, оставляя Лану одну в этой пещере. *** Джон был не просто ветераном двух войн с орками, но и вторым лейтенантом, дежурным офицером восточной сторожевой башни Лордерона, членом Восточного оборонительного корпуса! С начала первой войны с орками он служил в армии Королевства Лордерон. Сейчас ему было больше пятидесяти лет. Благодаря многочисленным подвигам, совершённым в боях с орками, он сумел получить спокойную должность охранника сторожевой башни. Так он и прослужил больше десяти лет, превратившись из дядьки лет тридцати в ветерана за пятьдесят! За эти десять лет ни его жалование, ни звание не повысились. Казалось, армейские шишки забыли о том, что есть такой хороший солдат, умеющий воевать! Впрочем, если подумать, ничего удивительного! В конце концов, старина Джон – всего лишь выскочка из простонародья, пробившийся благодаря боевым заслугам! Ни власти, ни связей, никакого покровителя! Кому какое дело до жизни и смерти простого солдата этим высокомерным дворянам? Если посмотреть на людей из Альянса Азерота, то все эти паладины и легендарные герои, ставшие большими начальниками, – кто из них не знатного происхождения? У кого нет влиятельных родственников? А Джон, с его крестьянскими корнями, ещё надеется выбиться в люди? Перестань мечтать! Если бы не прежние военные заслуги старины Джона, которые заставляли других относиться к нему с уважением, его бы давно уже с должности дежурного сбросили! А уж о повышении и мечтать нечего – не то что двери, даже окон нет! Если ничего экстраординарного не случится, так ему и останется прозябать на посту гарнизонного офицера до самой смерти! Похоже, старина Джон и сам это понимал, поэтому спокойно и упрямо оставался на своей должности. На службе был исправным и не давал себе вольности. А после работы – куда ему еще деваться? Примирился он со своей судьбой и решил доживать свой век в этой сторожевой башне. Во всяком случае, условия у него были не самые плохие, получше, чем у его погибших товарищей! Война здесь почти не велась, это не передовая. Никому и в голову не приходило менять старого солдата, поэтому обычно он со своими двадцатью молодцами то дичь гонял, то заигрывал с девчонками из окрестных деревень. Кроме словесных комплиментов, ни на что большее они и не претендовали, и такой беззаботный образ жизни их вполне устраивал. Но судьба порой любит сыграть злую шутку, когда ты уже готов смириться со своей участью! Как и у всех жителей Лордерона, мирную жизнь старины Джона и его солдат нарушило внезапное вторжение нежити! Всего пару дней назад, увидев огромную толпу мертвецов, готовящихся к штурму его сторожевой башни, старина Джон не стал долго раздумывать. Не дожидаясь, пока нежить приблизится, он скомандовал своим двадцати молодым парням поджечь башню и бежать! Не такой уж он дурак, этот старина Джон, чтобы пытаться отбиться от тысяч мертвецов с двадцатью солдатами в сторожевой башне! Вырываясь из окружения, старый Джон готовился к тяжелой битве, но никак не ожидал, что на этом пути им на удивление не встретятся отряды нежити хотя бы в десяток фигур. А уж разрозненные гули или зомби — разве они ровня отряду щитоносцев в двадцать человек, которых вывел в путь этот ветеран? Так, день за днем, они пробивались вперед, уничтожая нежить и собирая по пути беженцев. Они направлялись к Часовне Последней Надежды или к Длани Тира, поскольку от беженцев старый Джон узнал, что в восточных землях Лордерона лишь эти два места еще не пали под натиском нежити. Возможно, удача кончилась, а может, старый Джон собрал слишком много беженцев, и их отряд стал слишком заметным! Так или иначе, когда они собирались обойти исток Чернолесья и двинуться на юг, к собору, их заметил отряд нежити численностью в тысячи! Нежить коварно отрезала им путь. Движение на восток или запад теперь означало верную гибель, юг преграждала огромная река, так что выбор у них был невелик. – Сержант Джуд! Живо, веди беженцев на север! Сначала доставь их на лесопилку Лесной фермы Гранд-Каньона! Остальные постараемся задержать их, а если не выдержим, будем отступать. Главное – не дай нежити настичь вас! Кроме лесопилки, куда лесорубы доставляли лес по горному перевалу, у Джона не было идей. Пусть хоть там переждут! Он быстро отдал приказ своему заместителю. Конечно, винить стоило его самого. Слишком много беженцев он собрал, сотни человек. Как тут нежити не заинтересоваться? Что сейчас заставляло старого Джона чувствовать себя счастливчиком, так это то, что большинство нежити перед ним были медлительными зомби и скелеты, и он не увидел ни одного из тех свирепых вурдалаков! Иначе у них, вероятно, даже не было бы шанса сбежать, ведь бегущие вурдалаки не намного медленнее лошадей! – Ладно, босс! Тогда давайте сначала убежим! Ты только не умри! – громко ответил Джуд и быстро повернулся, чтобы поприветствовать беженцев. Сотни людей послушно последовали за ним и побежали прямо к горному перевалу на север. – Давай, проклятая нежить! Идите к дядюшке Джону! Я обязательно отрублю вам головы! – громко крича, Джон приказал оставшимся девятнадцати своим братьям построиться в ровную линию. Медленно отступая и сохраняя дистанцию с группой нежити, он был готов выставить щит, чтобы отразить атаку нежити, а затем, в подходящий момент, отрубить мечом голову зомби или скелету! В глазах старого Джона эти бедствия в виде нежити были просто ничем по сравнению с орками! Орки – жестокие, величественные и сильные. Они обычно на голову выше человеческих солдат, а их вес может достигать двойного веса человека! Во второй войне они так яростно сражались! А сейчас медленные, бесчувственные, неповоротливые зомби и скелеты передо мной совершенно бесполезны, за исключением их многочисленности! Если бы это было один на один, он обещает выиграть тысячу раз! Если бы не его преклонный возраст, и его физическая сила, и физическая реакция, он уже начал бы падать с уровня элитных бойцов, это число пришлось бы удвоить! – Братья! Так, держите дистанцию, не давайте окружить себя слишком большому числу мертвецов, крепче держите щиты, помните! Никакого прямого сопротивления, следите за техникой перенаправления силы, иначе ваши левые руки могут переломать! И еще, выбирайте момент, чтобы как следует отсечь им головы кинжалами! Вот так! В короткой паузе между словами старина Джон ловко взмахнул длинным мечом в правой руке и снес голову скелету. Заодно щитом откинул зомби, который собирался напасть на его товарища. – Внимание! Встаньте в линию и медленно отступайте. Ни в коем случае не лезьте вперед в одиночку! Прикрывайте друг друга! Двадцать воинов Лордерона выстроились в ровную шеренгу, держа щиты с эмблемой Лордерона и одноручные мечи, медленно отступая и сдерживая натиск нежити. Они неожиданно задали тон битвы с этими безмозглыми тварями. В разгар боя старина Джон вдруг заметил, что сержант Джуд, который должен был отвести беженцев к лесному оврагу, вернулся! Что они задумали? Тут идет тяжелая битва. Если бы не нежить типа вурдалаков и мерзости, их тонкая линия обороны давно бы рухнула! – Ах ты мерзавец! Проклятый Джуд! Почему ты вернулся? Смерти захотел? Если хочешь умереть, я тебя мигом прикончу! – закричал старина Джон. Он так старался выиграть время, а этот идиот вернулся! – Босс! Я не нарочно! Там такое вылезло, что просто жуть! Я в отчаянии! Джуд, возглавляя сотни беженцев, сжавшихся в комок, почувствовал, как его левая рука, держащая щит, начала дрожать. Если тот, кто внутри, окажется нежитью, у него хватит смелости сразиться несколько раз. Даже если погибнет, сможет потянуть за собой парочку, чтобы смягчить удар! Однако, глядя на здоровяка в ущелье, он просто не мог собраться с духом, чтобы сопротивляться! Этому великану даже не нужно сражаться с ним, достаточно просто пнуть, и, скорее всего, Джуда раздавит! Старый Джон, разговаривая с сержантом Джудом, тоже начал ощущать ритмичные вибрации от земли, словно… это было вызвано шагами огромного существа? Да поможет нам Святой Свет! Насколько же оно должно быть огромным, чтобы создавать такую динамику? …… Отук, лавовый гигант, был единственным лавовым гигантом в этом ущелье. Если бы он тайно не подкупил Шанкнокса, то, боюсь, никогда бы не попал в первую партию огненных элементалей здесь. Доля Отука! В этом отношении он всегда был очень доволен! Мозг у Отука всегда работал на отлично, он был уникальным лавовым огненным элементалем! Сила его тоже была очень велика. Сейчас ему всего несколько тысяч лет, и он почти достиг силы Огненного Лорда. Разумеется, как бы там ни было, он определенно не сравнится с Лордом Леолисом в Землях Огня, но Отук, безусловно, сильнее некоторых других огненных элементалей того же уровня, благодаря своим размерам! Он такой большой! Судя только по размерам, дай этим маленьким балрогам или псам того же уровня хоть сто смелостей, они не посмеют вызвать Отука на поединок! В конце концов, кроме рукопашного боя, огненным элементалям нечего противопоставить противникам, которые тоже являются огненными элементалями. Невозможно же поджечь друг друга? Не смешите! После полудня, выйдя из портала, Отук планировал немного помочь лорду Шанкноксу, показать себя перед лидером и произвести впечатление. К сожалению, огненному демону, похоже, сейчас не нужна помощь этого великана в их работе, поэтому ему остаётся только бесцельно бродить по Гранд-Каньону и любоваться пейзажами. После того как огненные монстры были разделены на десятки групп для исследования и зачистки всего Гранд-Каньона, у Отука даже не было возможности проявить гибкость! Поэтому ему ничего не оставалось, как бродить по дороге. Бродяжничая, он быстро добрался до выхода из Гранд-Каньона. В конце концов, у него большие шаги! В результате Отук внезапно столкнулся с группой из сотен людей, которые планировали ворваться внутрь! Сначала Отук подумал, что это нежить. Когда он уже собирался вступить в бой, то вдруг обнаружил, что перед ним группа живых людей, а не безмозглая нежить, которую он видел раньше! Потому что, увидев его, они тут же закричали, завопили, развернулись и убежали! Отук был этим очень озадачен. После того как он увидел, что они живы, он больше не собирался нападать на них, так почему же они убегают? Страдая от непонимания общего языка Азерота, Отук может только продолжать следовать за их командой и выходить из каньона. Он хочет остановить их и выразить им свою доброжелательность, хочет дать им понять, что на самом деле не хочет причинить им вреда. Жаль, что эта группа людей, которые, кажется, вполовину ниже Отука ростом, умеют так быстро бегать! Он долго преследовал их, но так и не смог догнать! – О? Что я вижу? Большая группа нежити? Тогда Отук может атаковать… Выбравшись следом за группой людей наружу, Отук неожиданно обнаружил, что несметное число восставших мертвецов сражается с этими живыми. Это была отличная новость для Отука, которому в последнее время было совсем нечем заняться. Поэтому Отук поспешил вперёд, минуя съёжившихся от страха людей, и, высвободив пламенную силу, слегка увеличился в размерах, прежде чем поднять правую ногу. Тяжело ступив на головы мертвецов, он активировал свою мощную способность – лавовый пронзающий удар! – Группа… горы… дви… под… поднять… …… Просьба о рекомендации. …… Я спешил с этой главой, тут должно быть около 8000 слов.