Сэми видел, как между деревьями ботанического сада медленно двигался силуэт. Белый, размытый, не отчетливый. Он смещался не шагами — просто оказывался в новом месте, ближе к забору.
— Неро, — почти шёпотом сказал Сэми. — Сколько сейчас времени?
Неро достал телефон. Экран вспыхнул, показал что-то на мгновение и погас.
— Странно… — нахмурился он. — Только что было двадцать процентов.
Он нажал кнопку ещё раз. Экран не отреагировал.
— Ладно, фиг с ним.
Сэми поднял взгляд на часы над кассой.
Они стояли.
19:23.
— Мари… — тихо позвал он и повернулся к стойке.
Мари стояла неподвижно. Улыбка всё ещё была на её лице, но теперь она тянула кожу слишком широко, почти выворачивая челюсть. Глаза были пустыми, открытыми, не фокусировались ни на чём. Человек, который заснул, не закрыв глаза.
Её муж так и остался на кухне. Он застыл с полотенцем в руках, повернувшись спиной, будто его поставили так и забыли.
Белый шум в колонках оборвался.
Наступила тишина.
— Неро… — Сэми с трудом сглотнул. — Мне кажется…
— …ты сходишь с ума? — спокойно закончил за него Неро.
И в этот момент дверь бургерной медленно открылась.
Колокольчик над ней звякнул.
Туман, просачиваясь внутрь, медленно расползался по полу. Он не клубился и не поднимался — просто стелился, тяжёлый, холодный, заполняя пространство между столами.
Сэми не оборачивался. Ему не нужно было видеть, чтобы знать: кто-то стоит за его спиной. Кожа на шее и плечах покрылась холодным потом, по позвоночнику прошла дрожь, пальцы онемели.
— Вестник… — прошептал голос совсем близко.
Пение стало громче. Оно больше не пыталось усыпить — оно давило, накрывая сразу, без перехода.
И тут раздался хлопок.
Резкий. Сухой.
Затем ещё один. И ещё.
—
— Сэми, ты уснул сразу как поел? — голос Неро ворвался в уши резко, слишком громко. — А я думал, что ты затих… Ну что, оплатим счёт и поедем домой?
— Да, Мари, счёт, пожалуйста, — ответил Сэми.
Голос звучал нормально. Слишком нормально.
Они уже сидели в машине. Туман почти рассеялся, дорога просматривалась до самого поворота. Всё вокруг выглядело привычно, буднично, без следов того, что только что происходило.
— Похоже, мы не зря переждали туман в бургерной, — усмехнулся Неро, заводя двигатель. — Моя идея поесть за твой счёт оказалась не только вкусной, но и полезной.
— Ага… — тихо отозвался Сэми. — А ты не помнишь, в какой момент я уснул?
— Ну… — Неро на секунду задумался. — Помню, как Мари спросила: «Мальчики, как вы тут?» Ты промолчал. Думаю, где-то тогда.
— Ясно.
— А что, снова кошмары?
— Типа того. Наверное.
Машина мягко катилась по пустой дороге. Фары разрезали остатки тумана, который теперь выглядел обычным, безобидным. Радио работало. Навигатор вёл домой. Всё было… слишком нормально.
— Ичи ни сан, — негромко пропел Сэми, глядя в боковое стекло.
Неро кивнул в такт, не вдаваясь в детали.
— Что-то знакомое… Что за песня?
— Не знаю. Во сне слышал. Прилипла.
— Скорее всего, уснул под музыку, — усмехнулся Неро. — Теперь даже интересно, что это за трек.
Сэми хотел ответить, но замер.
По стеклу со стороны пассажирского сиденья медленно стекала капля. Он сфокусировал взгляд и в отражении зеркала заднего вида увидел силуэт на заднем сиденье. Неподвижный. Он сидел прямо, слегка покачивая головой в такт тому, как Неро безуспешно пытался повторить мотив.
Сэми моргнул.
И обернулся.
На заднем сиденье никого не было.
Машина свернула во двор. Окна многоэтажек светились тёплым жёлтым светом — вечер уже вступил в свои права. Кто-то ужинал, кто-то укладывал детей, кто-то сидел во дворе, кутаясь в куртки. Обычная жизнь, ничем не примечательная.
Неро припарковался у знакомого подъезда и заглушил двигатель.
— Ну всё, — сказал он, отстёгивая ремень. — Доставил в целости и сохранности.
— Спасибо, — ответил Сэми, открывая дверь.
— А тебе — за бургер, — ухмыльнулся Неро.
Сэми вышел из машины. Холод сразу пробрался под куртку. Воздух был сырой, тяжёлый, пах мокрым бетоном и чем-то кислым, неприятным, но знакомым — запахом двора после тумана.
Он захлопнул дверь и сделал шаг к подъезду, когда за спиной хлопнула ещё одна дверь.
— Эй, — окликнул его Неро.
Сэми обернулся.
Неро стоял, засунув руки в карманы куртки. Улыбки на лице больше не было.
— Слушай… если тебе ночью снова не будет спаться — позвони.
— С чего вдруг? — спросил Сэми.
— Да так, — пожал плечами Неро. — Можем покататься по городу. Я всё равно на начало каникул подработку не нашёл. Спать ночью точно не буду — энергетики, игры… А с тобой будет веселее. Вот и всё.
Он помолчал секунду, будто подбирая слова, и добавил тише:
— И… не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноко, если у тебя есть какие-то проблемы.
Сэми кивнул.
— Хорошо. Спасибо.
— Давай, — Неро махнул рукой и вернулся в машину. — Спокойной ночи, соня.
— Спокойной.
Машина медленно выехала со двора и скрылась за поворотом. Фары погасли.
Двор снова стал обычным.
Почти.
Сэми постоял ещё несколько секунд, глядя, как машина Неро медленно уезжает и исчезает за поворотом. Фары погасли, двор снова наполнился привычными звуками — где-то хлопнула дверь, кто-то прошёл мимо, заскрипела качеля.
И только тогда он позволил себе вспомнить.
Неро не просто так переживал. Они выросли в одном дворе, и Сэми помнил, каким всё было раньше. Обеспеченная семья. Отец, который часто менял машины — каждая новая была дороже предыдущей. Мать, которую почти не видели дома. Она была адвокатом по уголовным делам, и её жизнь проходила где-то между судами и делами, не здесь.
А потом всё рассыпалось.
Развод. Алкоголь. Долги. Крики по ночам. Рукоприкладство.
После развода Неро и его младший брат остались с отцом. Мать тогда была занята разбирательствами, и никто не думал, чем это обернётся. Отец быстро перестал быть собой. Он потерял всё и нашёл причину своих бед в Неро.
«Ты даже не похож на меня, сволочь».
Эти слова доносились из окон их квартиры слишком часто. Потом — глухие удары, звук ремня, плач. В школу Неро приходил с синяками и ссадинами. Все думали, что он просто неуправляемый, снова где-то подрался. Это была лишь часть правды.
Неро терпел. Из-за возраста. Из-за младшего брата.
Это продолжалось недолго.
Сэми вспомнил, как им было по двенадцать. Они сидели на кирпичном заборе заброшки, когда за ним приехал отец. Он тогда сообщил, что решил отдать Сэми в спортивную секцию — тренер был его армейским другом и согласился взять бесплатно. Увидев Неро рядом, отец предложил ему ходить вместе. Просто потому, что так веселее.
Неро был счастлив. До первой тренировки.
У него не было подходящей одежды. Тогда Сэми не понимал всей тяжести этого. Позже он понял — его отец поговорил с тренером. Потому что у того вдруг оказался запасной комплект формы. Точно по размеру Неро.
С этого момента многое изменилось.
Неро быстро рос. Через пару лет он был крепким, сильным. Сэми всегда думал о нём как о быке — тогда это казалось почти героическим. Он уже мог постоять за себя. Иногда — и за Сэми тоже.
В пятнадцать, после долгих судебных заседаний, отец добился опеки только над одним сыном. Неро был в ярости. Но он был рад, что младший брат уедет к матери. Сам же он остался. И, пользуясь новым телосложением, быстро расставил границы. Отец больше не смел ему угрожать. Алкоголь и годы сделали его слабым.
После школы Неро шёл работать в пекарню. По ночам подметал полы в парикмахерской. Он выживал. Просто выживал.
А потом отец наложил на себя руки.
Тихо. Не оставив записки. В доме были полиция, следователи, собаки — и один Неро. Он стоял среди всего этого один.
Ему больше чем известно, что такое одиночество.
Сэми медленно выдохнул, глядя в ночное небо. Пар поднимался от дыхания и растворялся в холоде. Он вдруг резко обернулся в сторону подъезда.
— Холодно, чёрт… — пробормотал он.
И вошёл внутрь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026