Сэми сел в машину и уставился вперёд, упираясь взглядом в лобовое стекло. Нога сама начала подрагивать, он поймал себя на том, что покусывает губу. Мысли крутились по кругу и ни за что не цеплялись. Его вырвал из этого состояния глухой хлопок — Неро захлопнул капот.
Тот шумно уселся за руль и сказал с напускной бодростью:
— Ну, до бургерной мы доедем.
— Что там? — спросил Сэми, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Да снова капризничает. Такое резкое торможение для малышки — стресс.
— Ты уверен, что она малышка, а не старушка?
— Любая старушка достойна быть чьей-то малышкой, — заявил Неро с важным видом. — Запомни это.
— Прям золотой цитатник деревенского жигало.
Неро фыркнул, завёл двигатель, и машина тронулась. Смех быстро вернул привычную лёгкость. Дорога больше не казалась такой пустой, фары выхватывали знакомые очертания, и туман постепенно остался позади.
Они припарковались у бургерной и зашли внутрь. Тепло ударило в лицо сразу, вместе с запахом жареного мяса и картошки. Помещение было небольшим, уютным. Людей немного — в основном студенты, знавшие это место. Здесь не было суеты, только негромкая музыка и приглушённые разговоры.
Они заняли свой столик. Почти сразу к ним подошла женщина в возрасте, ухоженная, с аккуратной причёской и живыми глазами. В руках у неё было пластиковое меню. Она остановилась за спиной Неро и улыбнулась.
— Ну что, мальчики? Как экзамен?
— Королева Мари! — радостно воскликнул Неро, оборачиваясь. — Как же я рад тебя видеть, мне…
— Бургер со стейком, двумя котлетами и корзинку с картошкой, — спокойно продолжила Мари, не давая ему договорить.
— Будь я постарше, женился бы на тебе, моя Королева, — с театральным вздохом сказал Неро.
Сэми не удержался и рассмеялся.
— Но ведь ты только что говорил, что любая старушка достойна быть чьей-то малышкой.
— Цыц! — возмутился Неро. — Мари не старушка. Мари — королева.
— Хватит, Неро, будет тебе бургер, — перебила его Мари с улыбкой, в которой было и смущение, и привычка к подобным выходкам.
— А мне… — начал Сэми.
— А тебе чизбургер с острым соусом и тоже картошку, — закончила за него Мари.
— Она точно Королева, — довольно добавил Неро.
— Всё верно, спасибо, Мари, — кивнул Сэми.
В зале заиграла негромкая музыка — без слов, спокойная, почти незаметная, но подходящая под настроение. Здесь всегда было тепло. Не только из-за обогревателей, а из-за ощущения, что это место держится не на прибыли, а на привычке и заботе. Семейное заведение, в котором всё делали медленно и по-настоящему.
Сэми откинулся на спинку дивана и на несколько секунд выпал из реальности. Мысли сами вернулись назад — в то время, когда он и Неро только поступили в университет. Тогда два пенсионера решили открыть здесь бургерную, когда с деньгами в городе было туго у всех. Весь мир сидел по домам, шёл карантин, какая-то болезнь накрыла полпланеты. Миллиарды заболевших, миллионы умерших. Тогда об этом говорили каждый день, и казалось, что так будет всегда.
Потом всё закончилось. Болезнь победили, жизнь вернулась в привычное русло. Но тогда было страшно. И тем удивительнее, что Мари и её муж не только не закрылись, но и удержались на плаву. Во многом благодаря Неро. Он приезжал сюда почти каждый день — якобы просто поесть. Но Сэми знал: столько бургеров съесть невозможно. Неро оставлял себе один, а остальное развозил бездомным у центрального моста по дороге домой.
Он никогда об этом не говорил вслух. Просто делал.
Кто бы что ни говорил, сердце у него было большое. Тупое, но доброе.
— О чём задумался? — спросил Неро, отрываясь от стола.
— Вспомнил, как мы впервые сюда пришли.
— Да… — протянул Неро. — Было время. Пять лет назад. Мы тогда всей толпой сюда завалились во время обеда.
— Ага. И из всей компании остались только мы.
— Ну а что делать, если остальных отчислили за неуспеваемость, — пожал плечами Неро. — Я вообще думаю, меня бы тоже давно выгнали, если бы не ты.
— Снова ты об этом, — вздохнул Сэми. — Ты и без меня всё знаешь на отлично.
— Если бы я с тобой не конкурировал, у меня бы и желания учиться не было, — честно ответил Неро и вдруг оживился. — О, наши бургеры.
Сэми усмехнулся и перевёл взгляд к кухне. Всё было спокойно. Обыденно. И в этот момент он почти поверил, что так и должно быть.
Мари поставила подносы с едой на стол и, привычно улыбнувшись, пожелала приятного аппетита.
— О-о да, — протянул Неро. — Ну, приятного нам аппетита.
— Приятного, — отозвался Сэми.
Неро сразу вцепился в бургер, не скрывая удовольствия, и уставился в телевизор за спиной Сэми. Там шли новости. На экране показывали город, утонувший в тумане. Ведущий говорил об аномальных погодных условиях, о пробках в центре и о том, что жителям рекомендуют по возможности не выходить из дома — видимость почти нулевая, слишком высокий риск попасть под машину.
Сэми опустил взгляд на бургер, лежащий перед ним. Аппетит вдруг пропал. В этот момент он снова услышал звук. Тонкий, тянущийся писк, исходящий сбоку — со стороны окна, выходящего на ботанический сад.
Он поднял глаза.
За металлическим забором, среди деревьев, в глубине сада двигался силуэт. Белый. Тот же самый. Девушка танцевала медленно, не сходя с места. Лицо скрывали волосы. Писк исходил от неё. Он складывался в ритм, в подобие песни, от которой в голове становилось пусто.
Вокруг неё туман редел. Не исчезал — просто не подходил ближе.
— Ты это видишь? — тихо спросил Сэми, не отрывая взгляда от окна.
— Что именно? — ответил Неро, всё ещё глядя в экран.
— Вон там. За забором. В саду.
— Что там?
— Белый силуэт. Девушка. Она танцует среди деревьев, — Сэми дотянулся и повернул голову Неро в сторону окна.
— Да… — удивлённо сказал Неро. — Вижу. Интересно, ей не холодно?
— Это она была на дороге, — глухо сказал Сэми.
— А, — протянул Неро. — Тогда ясно, чего ты так заорал. Я бы тоже испугался… Куда она делась?
Сэми моргнул.
За окном больше никого не было. Только туман, забор и тёмные стволы деревьев.
— Я её не вижу, — сказал он.
В этот момент телевизор щёлкнул и экран заполнил резкий белый шум. Звук был слишком громким для маленького зала, он резанул по ушам.
— Снова этот хлам перестал ловить каналы, — крикнул с кухни муж Мари.
— Не кричи ты! Посетителей распугаешь, старый брюзга! — отозвалась она, выходя в зал.
— Мальчики, как вы тут? — весело спросила Мари, останавливаясь у стола.
Неро, не отрываясь от бургера, поднял большой палец.
— Как в раю. Если в раю подают ваш бургер — я готов умереть прямо сегодня.
Сэми не ответил.
Он продолжал смотреть в окно.
Туман за стеклом перестал выглядеть как обычная погодная неприятность. Он лежал плотным слоем, облеплял металлический забор ботанического сада, задерживался на ветвях деревьев. Свет фонарей в нём глох, мутнел и исчезал, не доходя до земли.
— Эй… — тихо позвал Сэми.
— М? — отозвался Неро, продолжая жевать.
— Ты слышишь пение?
Неро замер. Не сразу, а на долю секунды позже, будто вопрос дошёл до него с запозданием. Он медленно дожевал, проглотил.
— …Какое пение? — хмыкнул он. — Моего желудка? Он сейчас ещё как поёт. Благодарит меня за то, что я скормил ему это чудо, — сказал он, облизывая пальцы.
И в этот момент Сэми понял: звук больше не доносился извне.
Комариный писк исчез. Вместо него в голове разлился чистый, протяжный женский голос. Он не звучал громко, не давил. Он просто был. От него внутри стало спокойно. Слишком спокойно. Так бывает за секунду до сна, когда тело уже отпускает, а сознание ещё цепляется.
— Сэми… — голос Неро стал ниже. — Ты побледнел.
— Она снова там.
— Кто?
— Та девушка...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026