Мальчик-Который-Выжил каждую ночь тайком уходит из спальни — а Гермиона боится не измены, а того, каким Гарри возвращается: холодным, расчётливым, чужим. Наставник, которого он скрывает от всех, — портрет самого Салазара Слизерина, учащий не заклинаниям, а экономике, психологии и искусству плести интриги там, где Дамблдор видит лишь школьный двор. Но ученик уже превосходит учителя: змеи слушаются Гарри вопреки воле портрета, и даже Слизерин начинает бояться, кого он вырастил. Сколько ещё продержится маска «простого мальчика», прежде чем Британия узнает истинное лицо своего героя?