Девушка оставалась спокойной, её взгляд был ясен и неподвижен.
Хуанцюэ, опытная в общении, впервые встретила такого человека — ослепительно красивого, но с мягким, как далёкие горы, характером.
Единственный раз, когда та потеряла самообладание, был момент её падения с потолка.
Но это было лишь однажды.
С тех пор она, казалось, быстро привыкла к новому месту, хотя и оставалась настороже.
Сначала Хуанцюэ следила за каждым её движением, но со временем поняла: девушка словно отгорожена от мира невидимой стеной. Вставала с солнцем, ложилась с закатом. Жила просто.
Как тихий пруд: сколько бы камней в него ни бросали, вода всегда успокаивается.
Хуанцюэ посмотрела на неё и вдруг сменила тему:
— Но не волнуйтесь, госпожа. Я оговорилась — вы не «лекарственный человек», поэтому бояться нечего.
Евнух Фэн совершил ошибку. Теперь весь город знал, что у наследного принца появился редкий «лекарственный человек». Слухи множились, превращаясь в нечто ужасное — будто её каждый день режут, чтобы добыть кровь для лечения.
Наследный принц, и без того известный своей жестокостью, теперь прослыл ещё и бесчеловечным чудовищем.
Но, как ни странно, это всколыхнуло некоторых людей, заставив их действовать.
Для них «лекарственный человек», полезный принцу, должен был умереть.
Не зря принц приказал не отходить от неё ни на шаг.
Ресницы Тань Хэ дрогнули. Она задумалась и, кажется, поняла.
Этот дворец — резиденция наследного принца, а тот мужчина — его хозяин, тот самый «Его Высочество», о котором говорила Хуанцюэ.
— А когда я смогу вернуться? — тихо спросила Тань Хэ, подняв тёмные, как ночь, глаза.
Вопрос застал Хуанцюэ врасплох.
Она кашлянула:
— Это зависит от воли Его Высочества.
При дворе царили интриги, борьба за власть. Император наблюдал за схваткой тигров, а Восточный дворец был в самом её центре. Тань Хэ уже втянули в эту игру, и выбраться ей было нелегко.
Честно говоря, только здесь она была в безопасности. Выйди она за ворота — и смерть найдёт её быстро.
Хуанцюэ отвела глаза, избегая её чистого, как у младенца, взгляда. В душе её шевельнулось странное чувство стыда.
Словно она обижала ребёнка.
Тань Хэ погрустнела, но улыбнулась:
— Хорошо.
Ей было всего семнадцать, и она почти не знала мира за пределами гор. В такой ситуации, даже сохраняя внешнее спокойствие, внутри она чувствовала тревогу.
Раньше её мир состоял из неё и Шифу. В горах, среди тишины, они жили год за годом, поддерживая друг друга.
Кроме клана Тань, она мало что знала.
Четыре года назад Шифу тяжело заболела. Лекарства не помогали, и Тань Хэ была бессильна. Она боялась, что Шифу оставит её, но страх не помог — она всё равно умерла у неё на руках.
Теперь же она оказалась в незнакомом месте. Кроме страха, ей оставалось только терпеть.
* * *
Глубокой ночью. Кабинет в Восточном дворце.
Свечи горели ярко, наполняя комнату мягким светом. Книжные полки стояли вдоль стен, на столе из красного сандала громоздились документы. В фарфоровой чаше плавали золотые рыбки, шевеля прозрачными плавниками.
За ширмой появилась стройная тень.
— Ваше Высочество, в боковом дворце ничего подозрительного не обнаружено. Девушка слаба здоровьем, разбирается в медицине и ядах, держит странных скорпионов. Но, похоже, она совсем не знает здешних порядков — ни столичных, ни утяньских.
Говорила Хуанцюэ. Она взглянула на фигуру за ширмой и осторожно добавила:
— Больше ничего подозрительного я не заметила.
Тишина. Затем раздался низкий голос:
— Хорошо, продолжай наблюдать.
У стола стоял высокий мужчина. Свет свечи смягчал его резкие черты, но не мог скрыть холодной жестокости в его облике.
Се Цинъянь опустил глаза, и в памяти всплыли её чистые, ясные глаза.
Он взглянул в окно. Лунный свет струился сквозь листья, озаряя двор мягким сиянием.
Но под этой красотой скрывалась грязь.
Он ждал.
Ждал, посмеет ли эта грязь поднять голову.
Лицо Се Цинъяня оставалось холодным, как лёд. В глазах мелькнула жёсткость:
— Скоро будет кровь. Будь начеку.
Он говорил спокойно, но Хуанцюэ напряглась:
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Я буду внимательна.
Се Цинъянь постучал пальцем по столу:
— Сюаньхэ.
Свечи вдруг дрогнули.
Как призрак, в комнате появилась тень.
— Проверь клан Тань в Утяне. До мелочей.
— Слушаю.
* * *
Следующий день. Боковой дворец.
После обеда Тань Хэ отдыхала на веранде. Весеннее солнце грело приятно.
Лёгкий ветерок разносил аромат цветов.
Вскоре её начало клонить в сон. Голова клонилась, и, не в силах бороться, она натянула на лицо покрывало и уснула.
Во сне ей почудился знакомый холодный аромат сосны.
Затем воздух вокруг словно сгустился, будто перед бурей.
Тань Хэ проснулась, шевельнувшись под покрывалом. Она приоткрыла край и в полусне выглянула.
Перед ней стояла высокая тень, словно стена, отрезавшая свет и покой.
Мужчина в чёрных одеждах с золотым поясом смотрел на неё без эмоций, излучая подавляющую силу.
Он наблюдал за ней, и, видимо, уже давно.
Тань Хэ мгновенно проснулась, широко раскрыв глаза и затаив дыхание. Пальцы её сжали покрывало.
Будь у неё слабое сердце, она бы уже умерла от страха.
Хотя Хуанцюэ и сказала, что она не «лекарственный человек», Тань Хэ больше не верила словам слепо.
Сердце её колотилось. Неужели он пришёл за её кровью?
Она молчала, не двигаясь, лишь глядя на него.
Они смотрели друг на друга в тишине.
Её лицо, белое, как нефрит, светилось в лучах солнца, почти прозрачное.
Се Цинъянь уставился на неё, в глазах мелькнуло что-то странное, но тут же исчезло.
По сравнению с прошлой встречей, она стала осторожнее, но сохраняла спокойствие, не подходящее её возрасту.
Сначала он подозревал, что её подменили на шпионку, поэтому и приставил к ней Хуанцюэ.
Но, по словам телохранительницы, «лекарственный человек» жила по расписанию: вставала на рассвете, ложилась с закатом, гуляла после еды, грелась на солнце… Словно и не понимала, что её держат здесь против воли.
Се Цинъянь смотрел на неё, и в его взгляде читалось что-то необъяснимое.
Тань Хэ почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Что ему нужно?
Вдруг его брови сдвинулись, лицо исказилось от ярости.
В голове будто лопнула струна. Острая боль пронзила череп. Глаза Се Цинъяня налились кровью.
Обновлено: 21.01.2026