Главный цензор Ли Чоу спокойно стоял в стороне, острый взгляд его был полен насмешки. Он улыбнулся Дуну Чуньфэну:
— Ваш покорный слуга прямолинеен. Если в чём-то переступил границы, прошу великого военачальника в будущем не держать на меня зла.
Дун Чуньфэн был временно отстранён от должности, и обращаться к нему так было неправильно.
Эти слова звучали как насмешка, крайне колко.
Дун Чуньфэн поднял взгляд на этого молодого и дерзкого мужчину, слегка прищурился:
— Господин Ли слишком строг.
Ли Чоу, выходец из семьи Ли из Луньси, четыре года назад сдал экзамены и получил должность цензора.
Семья Ли из Луньси… Ли…
Дун Чуньфэн внезапно вспомнил того военного советника Ли, служившего под началом Юань Цзинъина семнадцать лет назад.
Он закрыл глаза и вдруг горько рассмеялся, в душе его бушевали противоречивые чувства.
Всё ясно. Ли Чоу был человеком наследного принца.
Четыре года назад наследный принц ещё находился в северной армии. Видимо, уже тогда он всё спланировал.
Ли Чоу смотрел на него, уголки губ приподнялись в холодной улыбке. Он многозначительно произнёс:
— Великий военачальник, успокойтесь. Как говорится: Кто не совершал зла, тот не боится стука в дверь.
Дун Чуньфэн не ответил, даже не открыл глаз.
В душе он быстро взвешивал: семья Дун и князь Хуай связаны — если погибнет один, погибнет и другой.
Теперь, когда семья Дун попала в беду, единственный выход — взять всю вину на себя, чтобы максимально защитить князя Хуая. Тогда, когда тот взойдёт на престол, будет шанс возродиться.
…
Гробница императрицы Юань находилась не в императорском мавзолее, а в тихой долине в глубине Юньшаня, вдали от мирской суеты.
Повозка медленно двигалась по горной дороге, вокруг слышалось щебетание птиц.
Внутри повозки Се Цинъянь был одет в голубой шёлковый халат. Он редко носил светлые одежды, и сейчас его облик излучал холодное величие, словно предупреждая, чтобы к нему не приближались.
Тань Хэ уже слышала от евнуха Фэна, что сегодня день памяти матери Его Высочества.
Она мягко протянула руку и взяла его ладонь, лежавшую на коленях.
Тёплое прикосновение обожгло его, и Се Цинъянь сжал её пальцы в ответ.
Он знал, что Тань Хэ любила утешать людей через прикосновения.
Се Цинъянь слегка сжал её нежную руку, пристально глядя на девушку рядом. Он провёл пальцем по её ладони:
— На самом деле мне не грустно. Для моей матери жизнь была пыткой.
Се Цинъянь навсегда запомнил тот день. После дождя, в сумерках, он распахнул дверь в покои — в клубах благовоний мать в простом белом одеянии сидела у окна. Яркая кровь заливала её платье, растекаясь по полу.
Услышав звук, она повернула бледное лицо и слабо улыбнулась, извиняясь:
— Я напугала тебя.
— Я позову врачей.
Он стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание, но дрожь в голосе выдала его страх.
Он боялся потерять мать.
— Уже поздно. Останься, поговори со мной. Мать улыбнулась и поманила его.
Се Цинъянь, словно потеряв рассудок, машинально переступил через курильницу в форме звериной головы и опустился на колени рядом с ней.
Он глубоко вдохнул, глядя на её запястье, из которого сочилась кровь.
Мать подняла другую руку, белую, как нефрит, и погладила его по голове.
Глаза её наполнились слезами, и она тихо сказала:
— Не печалься. Это ничто по сравнению с болью в моём сердце все эти годы. Я знала, что попала в безвыходную ситуацию. Вся вина лежит на мне. Бремя тысяч жизней слишком тяжело, и только неся его на себе, уповая на милость Будды, можно хоть немного искупить грехи.
— Но ни один Будда не спасёт меня…
— В этом мире мне жаль и не хочется расставаться только с тобой. Но я больше не могу терпеть… Прости меня, сын мой.
Её голос ослаб. Се Цинъянь закрыл глаза, но слёзы всё равно текли по щекам.
Тань Хэ увидела, что Его Высочество, кажется, погрузился в воспоминания. Она опустила ресницы. Мать Его Высочества была похожа на её учительницу.
В последние годы миньшуан и яд гу терзали её тело, заставляя страдать так, что она молила о смерти.
Но каждый раз, придя в сознание, учитель обнимала её и слабым голосом говорила:
— Всё же хочется побыть с А-Хэ подольше.
Тань Хэ знала: если бы не она, учитель давно бы покончила с собой.
Поэтому, когда учитель испустила последний вздох, Тань Хэ почувствовала облегчение. Она не плакала, лишь снова и снова прижималась щекой к её холодному, впалому лицу, словно утешая себя.
Она повторяла себе, что учитель больше не будет страдать от этой мучительной боли.
Повозка скрипя остановилась на горной тропе перед мавзолеем Шунь.
Среди зелёных гор и прозрачных вод мавзолей Шунь стоял в тишине. В начале лета повсюду цвели полевые цветы.
Здесь не было сложных ритуалов, принятых при императорском дворе — она не любила их.
Се Цинъянь поступил, как простой человек, пришедший на могилу. Он стоял перед могилой матери, зажигал свечи и благовония. Тань Хэ последовала его примеру.
Закончив обряд, они не стали задерживаться и отправились обратно.
Фэн Жунлю никогда не плакал перед могилой императрицы, рассказывая лишь хорошие новости.
Выйдя из мавзолея, он смахнул слёзы и вздохнул:
— Через несколько лет приведём сюда маленького господина. Госпожа на небесах точно обрадуется.
Он говорил очень тихо, но Се Цинъянь услышал каждое слово и невольно замер.
Маленький господин… Фэн Жунлю и вправду умел мечтать.
На закате, спускаясь с горы, они увидели на дороге ещё одну простую повозку.
Слуга помогал выйти высокому, худощавому старику.
Увидев приближающихся, старик побледнел, в его мутных глазах блеснули слёзы.
Он, дрожа, подошёл, опираясь на трость, и хотел опуститься на колени.
— Ваш покорный слуга Юань Цзун приветствует Ваше Высочество.
Старик, которому было уже за семьдесят, с седыми висками, выглядел хрупким и беззащитным. Вид его, опускающегося на колени, вызывал тревогу.
Прежде чем колени коснулись земли, Се Цинъянь нахмурился:
— Дедушка, поднимитесь. Не стоит таких церемоний.
Фэн Жунлю поспешил поддержать Юань Цзуна:
— Господин Юань, вы уже в годах, берегите здоровье. Лучше поговорите стоя.
— Благодарю Ваше Высочество. Губы Юань Цзуна дрожали, в его мутных глазах стояли слёзы.
Он знал, что наследный принц держал на него обиду.
Обновлено: 19.02.2026