Ведь это он сам толкнул своих детей и семью Юань в пропасть.
Он упрямо поддерживал Се Чэнмина, мечтая стать сподвижником императора, но не ожидал такого конца.
Семья Юань действительно сделала правильный выбор, но когда корабль достиг берега, их втолкнули в бурные воды, лишив возможности выплыть.
За эти годы одни умерли, другие разбежались. От старшей ветви семьи Юань остался лишь он, старик, доживающий свой век.
Сегодня был день памяти его дочери. Вспоминая, как он хоронил своих детей, Юань Цзун не смог сдержать слёз.
Не знаю, было ли это игрой света, но Юань Цзуну показалось, что наследный принц выглядел менее мрачным и угрюмым, чем обычно, даже немного светлее.
Он колебался, затем посмотрел на принца. В его взгляде были и раскаяние, и тревога:
— Как Ваше Высочество? Головные боли ещё мучают?
С детства наследного принца преследовали странные головные боли. Юань Цзун видел, как во время приступов его будто разрывало от невыносимой боли.
— Всё в порядке, спасибо за заботу, — тихо ответил Се Цинъянь.
Из-за матери он действительно не испытывал особых чувств к деду, относясь к нему просто как к старшему.
Юань Цзун растрогался:
— Это хорошо, это хорошо…
В этот момент за спиной принца раздался лёгкий, мелодичный голос:
— Ваше Высочество, посмотрите, что я нашла.
Тань Хэ заметила в траве растение цзяогулань и загорелась желанием собрать его. Хуанцюэ последовала за ней и обнаружила в листьях множество насекомых.
Когда она приблизилась, Се Цинъянь опустил взгляд, на лице его появилась спокойная улыбка.
Тань Хэ, словно показывая сокровище, приоткрыла пальцы:
— Светлячки! Возьмём их с собой, сегодня повесим у кровати…
Не договорив, она заметила незнакомого человека неподалёку.
Тань Хэ подняла глаза и увидела седовласого старика, который с удивлением разглядывал её.
В этот момент Юань Цзун не мог скрыть изумления. Холодный и суровый наследный принц мог быть таким нежным.
Видимо, это и есть та красавица, о которой говорила Чжань Яо.
— Дедушка, мне пора идти.
Только когда раздался холодный голос, Юань Цзун осознал, что застыл в недоумении, и быстро пришёл в себя.
Он медленно поклонился:
— Да, Ваше Высочество, счастливого пути.
Опираясь на слугу, он обернулся и посмотрел вслед.
Среди зелени гор и синевы неба группа людей сопровождала две фигуры в голубом и белом.
Юань Цзун не смог сдержать слёз.
После смерти жены и детей он переживал лишь за этого внука. Все эти годы он видел, как тот одиноко шёл через горы трупов и реки крови.
Небо смилостивилось — наконец-то он не один.
—
После пробуждения Се Цинъяня дни во дворце пролетели быстро.
Се Цинъянь всё это время пил отвары, а благодаря лучшим лекарствам через пять-шесть дней синяк на груди начал постепенно исчезать.
В тот день, закончив перевязку, Тань Хэ, как обычно, провела рукой по его прессу и улыбнулась:
— Ваше Высочество, вы почти поправились.
Се Цинъянь уже привык к её поведению. Всё это время он сидел неподвижно, опустив глаза, и теперь лишь равнодушно кивнул.
Неожиданно она добавила:
— Поэтому вечером вам больше не нужно спать со мной.
— Почему?
Эти слова прозвучали так внезапно, что Се Цинъянь охрип от удивления.
То просила спать вместе, теперь выгоняет.
Он поднял глаза и увидел, как она, недоумённо моргая длинными ресницами, смотрит на него.
Тань Хэ опешила от его вопроса и растерянно пробормотала:
— Вы здоровы. К тому же, теперь не нужно постоянно следить за сюэши-инь.
Се Цинъянь долго молчал, затем ответил уклончиво:
— Через несколько дней мы вернёмся в Восточный дворец. Зачем заставлять нянек убирать ещё одну комнату?
Комнаты в дворце всегда содержались в чистоте, даже если в них никто не жил.
Но Тань Хэ этого не знала. Она задумалась и решила, что он прав.
— Ладно, — пробормотала она. — Тогда ещё несколько ночей.
Се Цинъянь незаметно вздохнул с облегчением, но, подумав, что в Восточном дворце им придётся спать отдельно, почувствовал, как сердце его сжимается.
За эти дни он привык засыпать под её дыхание, просыпаться ночью от её движений.
Ночью.
В горах шёл мелкий дождь, шелест бамбука и шум дождя делали ночь ещё тише.
Лёгкий аромат курильницы витал в воздухе, в боковом зале было темно. Тусклый свет свечи проникал сквозь полог, слабо освещая две фигуры на кровати.
Се Цинъянь, согнув ногу, сидел, опершись на подушки, в руках у него была книга по военному делу.
Тань Хэ лениво прижалась к нему, чёрные волосы её рассыпались по его руке.
Летние ночи становились жарче, и она почти не укрывалась, лишь уголок одеяла лежал у неё на животе.
Розовое ночное платье сползло, обнажив две белые ноги, которые она время от времени покачивала, выглядело это очень умиротворяюще.
Её руки при свете свечи казались фарфоровыми, пальцы ловко разбирали нефритовые девять колец, издавая лёгкий звон, снова и снова отвлекая Се Цинъяня от книги.
Она уже сняла четыре кольца, но остальные пять никак не поддавались.
Эти девять колец были его детской игрушкой, оставшейся во дворце. Неизвестно как, но Тань Хэ их нашла и теперь целый день пыталась разобрать.
Внезапно кто-то лёгко пнул его согнутую ногу.
Се Цинъянь оторвался от книги, взгляд его скользнул по ноге, остановившись на розовых пальцах.
Тань Хэ придвинулась ближе, подняла кольца и спросила:
— Что делать дальше?
Она смотрела на него влажными глазами, полными любопытства.
Раздался шелест одежды и одеяла. Се Цинъянь отложил книгу, взял её руки в свои, тёплые ладони прижались к её коже.
Он обнял её за плечи, и Тань Хэ оказалась в его крепких объятиях.
— Нельзя решать напрямую. Иногда нужно отступать, чтобы продвинуться, — объяснил он. — Как в войне: иногда нужно отступить, чтобы разомкнуть кольца.
Тань Хэ не разбиралась в войнах, лишь внимательно следила за его пальцами, боясь упустить что-то.
Они были так близко, что она чувствовала его прохладный аромат сандала.
Он наклонился, и его тёплое дыхание коснулось её уха, вызвав дрожь.
Как будто что-то медленно проползло от уха вдоль позвоночника, вызывая странное ощущение — не боль, но зуд.
Она списала это на озноб.
Тань Хэ подняла ногу и подтянула одеяло, накрыв себя до живота.
Пальцы Се Цинъяня замерли, он посмотрел на её нахмуренные брови:
Обновлено: 19.02.2026