— Эту женщину император привёз с юга больше двадцати лет назад, сделал своей наложницей, у неё нет фамилии, только имя — Шань.
Тань Хэ сердце ёкнуло, она с изумлением посмотрела на женщину.
В голове снова всплыла её собственная безумная догадка, высказанная когда-то вскользь.
Неужели она действительно из клана Шуан...
Внутри Хуанцюэ стояла с лампой за спиной императрицы Шань, чем больше смотрела, тем страшнее казалось.
Кажется, императрица услышала шёпот, она резко повернула голову, её жуткий взгляд устремился на звук.
Увидев людей, её лицо снова исказилось, глаза наполнились слезами, губы дрожали:
— А-Лин...
Тань Хэ наконец расслышала, что она говорит, это было имя.
Снова «А-Лин».
Се Цинъянь нахмурился:
— Она знает тебя, но не совсем тебя.
В этот момент Тань Хэ почувствовала себя запутавшейся, окружённой туманом.
Она не знала эту императрицу Шань, не знала никакую «А-Лин».
Но теперь Тань Хэ наконец поняла, зачем принц привёл её сюда сегодня ночью. Если эта женщина упорно принимает её за «А-Лин», возможно, она сможет что-то выяснить.
Тань Хэ подняла руку, отодвинула занавеску, подошла к императрице Шань и, глядя на неё, спросила:
— Ты знаешь Тань Цзинь?
Если эта женщина знала наставницу, всё можно было проследить.
Императрица Шань в инвалидной коляске, увидев её, оживилась, её иссохшие руки с трудом поднялись, она отчаянно пыталась схватить Тань Хэ.
Она даже не расслышала вопрос.
Се Цинъянь, увидев, как её костлявые пальцы тянутся, мгновенно оттащил Тань Хэ в сторону.
Императрица Шань смотрела на Тань Хэ, вдруг начала смеяться, задыхаясь, странным тоном, смесью наивности и жажды:
— А-Лин... Сяо Шань так сожалеет, что убила тебя.
— Они обманули меня, мёртвых нельзя превратить в марионеток, чтобы они были со мной, я поняла свою ошибку... — слёзы текли по её лицу, слова путались, — А-Цзинь была права, я была слишком зла, зло всегда возвращается.
Она говорила много, беспорядочно выкрикивая слова.
А-Цзинь.
Тань Хэ услышала имя наставницы в её бормотании, и сердце ёкнуло.
Она быстро повернулась к Се Цинъяню:
— Она знает её!
Се Цинъянь серьёзно посмотрел на императрицу Шань в нескольких шагах.
Увидев, что А-Лин не обращает на неё внимания, императрица Шань вытянула шею, наклонила голову, её жуткий взгляд скользил по лицу Тань Хэ.
Тань Хэ испугалась, слегка отклонилась, прижавшись к Се Цинъяню.
Императрица Шань редко приходила в себя за эти годы, она предпочитала оставаться в безумии, чтобы вернуться в прошлое, снова увидеть А-Лин и А-Цзинь.
Её безумное сознание внезапно прояснилось, и она почувствовала, как проваливается в ледяную бездну, её глаза расширились, и она закричала хрипло:
— Ты не А-Лин!
А-Лин была ещё ребёнком по сравнению с ней, с родинкой под правым глазом, улыбалась так прекрасно...
— Ну да, А-Лин умерла в тринадцать... Но ты так похожа! Разве у призраков бывают изменения? Или ты переродилась в человека? — бормотала она.
Видя, что Шань-гуйфэй снова погружается в безумие, Се Цинъянь не стал терять время. Наклонившись, он пристально посмотрел на неё и резко спросил:
— Миньшуан — твой? Это ты подложила его наследному принцу?
Услышав о миншуане, лицо Шань-гуйфэй мгновенно потемнело, и она чётко произнесла:
— Миньшуан действительно мой, но посадил его он сам.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Хуанцюэ мгновенно напряглась, шокированно взглянув на Шань-гуйфэй, затем на принца.
Казалось, это было ожидаемо. Се Цинъянь не почувствовал особого удивления, но не смог сдержать горькую усмешку. Его тёмные глаза сверкали холодом.
Очнувшись на мгновение, Шань-гуйфэй снова начала нести бред:
— Почему он не хочет видеть меня? Думает, что, искалечив меня, избежит смерти? Ха... Я так его любила, обязательно превращу его в марионетку...
Её скрежещущий голос, словно скрип ножа по кости, выдавал крайнее напряжение.
Почувствовав ледяную ауру вокруг, Тань Хэ нахмурилась:
— Кто этот «он»?
Лунный свет, проникая через маленькое окно, освещал половину лица Се Цинъяня, скрывая его эмоции.
Он взглянул в окно и холодно произнёс:
— Император Жэньсюань.
Император Жэньсюань.
Разве это не отец принца?
Глаза Тань Хэ расширились от потрясения.
Она слышала, что император не любит принца, но знала и поговорку: «Даже тигр не съест своего детёныша».
Если отсчитать время от начала действия миншуана, выходило, что яд был подложен принцу сразу после рождения.
Младенец в пелёнках, да ещё и родной сын — как он мог решиться на такое?
Тань Хэ была шокирована, её взгляд всё ещё прикован к Се Цинъяню. Тот уже стёр с лица тень ярости и снова выглядел спокойным и безмятежным.
— Ваше Высочество.
Сердце Тань Хэ сжалось. Она молча размышляла, не зная, что сказать, и в конце концов просто взяла его за руку и тихо позвала.
В его ладонь вписалась мягкая, прохладная рука, словно заполняя все пустоты.
Се Цинъянь внезапно сжал её пальцы, повернулся к ней и встретил её тёмные, сияющие глаза, полные утешения.
— Всё в порядке. Я давно предполагал, что это он, просто не было доказательств, чтобы подтвердить догадку.
Узнав, что отравлен, Се Цинъянь сразу задумался: не император ли?
Ведь во всём Поднебесье больше всего жаждал его смерти именно Жэньсюань.
В императорской семье нет места чувствам, под властью трона нет родственных уз.
В детстве Се Цинъянь слышал, как люди говорили: «Если бы он не женился на девушке из клана Юань, не воспользовался их влиянием, разве смог бы сын наложницы взойти на трон?»
От незаметного принца, пришедшего к власти через переворот, до императора, собравшего огромную силу, Жэньсюань, несомненно, был решительным, но после восшествия на престол он стал чрезмерно гордым, подозрительным и одержимым желанием остаться в истории как милосердный правитель.
Император, пришедший к власти незаконно, не говоря уже о том, что его постоянно упрекали в том, что он обязан троном женщине.
К клану Юань, давшему ему власть, он начал испытывать подозрения, страх, искажённую ненависть.
И к своему сыну с кровью Юань.
В начале часа Инь небо едва начало светлеть.
Хуанцюэ колеблясь тихо сказала:
— Ваше Высочество, нам нужно срочно уходить. С рассветом будет сложнее скрыться.
— Угу, — нахмурился Се Цинъянь.
Обновлено: 21.01.2026