Его обычно спокойные, как глубокий пруд, глаза наконец проявили лёгкое волнение.
Се Цинъянь невольно нахмурился, бросив взгляд на скорпиона, и холодно произнёс:
— Рано или поздно я ощиплю тебя догола.
Хайдунцин, встретившись с внезапно потемневшим взглядом хозяина, застыл на месте, недоуменно хлопая крыльями.
Се Цинъянь не стал обращать на него внимания, пальцами слегка тронул скорпиона на ладони. Тот, словно не выдержав щекотки, наконец дёрнул хвостом.
Скорпион, с детства избалованный, никогда не испытывал такого ужаса. Пока он грелся на солнце, огромное существо внезапно налетело, схватило его и унесло. Он потерял сознание ещё в клюве Хайдунцина.
Увидев это, Се Цинъянь слегка приподнял бровь, едва заметно облегчённо вздохнув.
Ещё жив.
Главное, что не умер.
Се Цинъянь знал, как важна эта маленькая тварь для Тань Хэ. Если она пропадёт, девушка непременно забеспокоится.
Осторожно сжав скорпиона в ладони, он другой рукой подхватил Хайдунцина и направился обратно в Восточный дворец.
У входа в него он столкнулся с человеком, который влетел в помещение сломя голову. Увидев Се Цинъяня, тот поспешно остановился, поклонился и сложил руки в приветствии:
— Ваше Высочество, сегодня у меня личные дела. Можно мне уйти пораньше?
Это был Чжоу Юй, сын главного судьи Чжоу Минмао, ныне служивший капитаном в армии Се Цинъяня.
Молодой человек из семьи Чжоу недавно готовился к помолвке, и его сердце буквально разрывалось на две части. На тренировках он был яростен, как тигр, а после них мчался домой сломя голову.
Се Цинъянь взглянул на него и равнодушно ответил:
— Можно.
Чжоу Юй радостно усмехнулся, снова поклонился:
— Благодарю Ваше Высочество!
Затем он стремительно развернулся и побежал, по пути столкнувшись с ещё одним человеком.
— После тренировки пойдёшь выпить? — небрежно спросил тот, пытаясь его остановить.
Чжоу Юй даже не обернулся, крикнув:
— Нет уж, не пойду! Сегодня мне к невесте!
Лёгкий ветерок дул в лицо. Се Цинъянь холодно посмотрел на юношу, чьё лицо светилось от счастья, и продолжил путь, не останавливаясь.
Но вдруг он замер, его прямая спина на мгновение оцепенела.
Несколько опавших листьев закружились перед ним и упали на землю.
Се Цинъянь нахмурился, задумчиво глядя на листья у своих ног.
Казалось, все его странности последних дней были разгаданы одним этим словом.
...
В аптеке Тань Хэ, покрытая потом от волнения, сидела на корточках и обыскивала каждый уголок, но так и не смогла найти Сяо Цзиня.
Она точно помнила, что оставила обоих скорпионов на столе, но когда вернулась, остался только Сяо Инь.
Может, он заполз на верхушку шкафа?
Тань Хэ подняла голову, глядя на высокий шкаф с лекарствами, и задумалась.
Длинный коридор вёл в тихий дворик с павильоном. Дверь была распахнута, внутри висели занавески из жемчуга, за которыми виднелась тонкая фигура, покачивающаяся на стуле.
Се Цинъянь переступил порог, и его обдало горьковатым ароматом лекарств.
Она была одета в жёлтое платье, сливаясь с закатными красками, стояла на круглой табуретке, неуверенно балансируя на цыпочках, вытягивая шею, чтобы заглянуть на верх шкафа, и осторожно ощупывая его тонкими пальцами.
Се Цинъянь поднял глаза и увидел эту картину. Он нахмурил тонкие брови, слегка напрягшись.
Табуретка накренилась, готовая опрокинуться, но Тань Хэ ничего не замечала и не видела тени в дверях.
Ножка табуретки внезапно подломилась, глаза Тань Хэ расширились от ужаса, лицо побледнело, и её охватило жуткое чувство паники.
За долю секунды в её голове пронеслось множество мыслей: если упадёт с такой высоты, ноги точно сломает!
Тело Се Цинъяня среагировало быстрее, чем мысли.
В мгновение ока его рука обхватила её тонкую талию, крепко схватив, словно спасая утопающего.
Лёгкий вскрик сорвался с её губ, Тань Хэ, словно тонущая, вцепилась в эту спасительную опору, прижав к груди.
Се Цинъянь крепко держал её, правая рука лежала на её пояснице, слегка похлопывая, словно успокаивая.
Тань Хэ всё ещё приходила в себя после ощущения падения, в ушах звенело, сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Её изящная фигура тесно прижалась к его твёрдой груди сквозь одежду. Выражение лица Се Цинъяня не изменилось, но он снова услышал стук собственного сердца.
Время словно замерло. Се Цинъянь закрыл глаза, сосредоточившись на размышлениях, и всё больше убеждался в своих чувствах.
Его тянуло к этой мягкости.
Спустя долгое время, когда Тань Хэ наконец пришла в себя, она дрожа выдохнула, и низкий голос Се Цинъяня раздался у неё над головой:
— Что ты делала?
Услышав знакомый голос, Тань Хэ рефлекторно упёрлась руками в его плечи, слегка отстранилась и посмотрела на Се Цинъяня с недоумением:
— Ваше Высочество, вы вернулись?
Прошло несколько дней, и Тань Хэ уже забыла о той ночи.
Но его слова напомнили ей, и она спрыгнула с него, вспомнив о важном деле. Её голос звучал взволнованно:
— Один из моих скорпионов пропал!
— Он точно был здесь днём, грелся на солнце, а потом вдруг исчез. Я даже не знаю, куда он мог—
Не успев закончить, Тань Хэ увидела, как Се Цинъянь раскрыл ладонь, и на ней лежал неподвижный Сяо Цзинь.
Тань Хэ опустила глаза и удивлённо ахнула, её лицо выражало недоумение.
Почему он в руках Вашего Высочества? Ведь его несколько дней не было в Восточном дворце.
Она подняла ресницы, собираясь спросить, но Се Цинъянь спокойно объяснил:
— Его унёс Хайдунцин. Он не умер.
Взгляд Се Цинъяня пристально следил за её лицом, наблюдая, как на нём появляется улыбка.
Тань Хэ взяла Сяо Цзиня, погладила его, и скорпион, почувствовав знакомый запах хозяина, мгновенно ожил, перевернулся на спину и заёрзал, словно жалуясь на сегодняшние переживания.
— Всё в порядке, главное, что жив, — мягко сказала она.
Тань Хэ подняла глаза на Се Цинъяня, снова улыбнулась и поблагодарила.
Се Цинъянь кивнул рассеянно.
Одежда на плечах и груди Вашего Высочества помялась от её хватки. Тань Хэ подошла к нему, смущённо подняла руку и разгладила складки.
Се Цинъянь закрыл глаза. Теперь он больше не мог обманывать себя.
Он вынужден был признать.
Он испытывал к ней чувства между мужчиной и женщиной.
Се Цинъянь родился в императорской семье, полной интриг и холодной жестокости. Слова «любовь» и «чувства» здесь всегда были эфемерными и вызывали лишь насмешки.
Обновлено: 21.01.2026