Подселила гу?
Какое ещё гу?
Тань Хэ опешила, в голове крутились только эти вопросы.
Она хуже всего разбиралась в гу, иначе зачем бы ей понадобились Сяо Цзинь и Сяо Инь?
— Н-нет… — растерянно пробормотала она, с недоумением глядя на него.
В тихой комнате, где занавески опускались до пола, а свет свечи едва пробивался сквозь густую тьму за окном, его тень казалась такой же непроницаемой и непостижимой.
Тань Хэ не понимала — наследный принц пришёл к ней ночью только ради этого вопроса?
Се Цинъянь молчал, лишь его кадык дрогнул, словно он хотел поглотить её целиком.
Тань Хэ сдалась, глубоко вздохнула и тихо сказала:
— Дянься, я правда не умею подселять гу.
Не то чтобы она не хотела учиться — просто у неё не получалось.
В детстве Шифу учил её искусству гу, но насекомые в её руках либо умирали, либо калечились. Лишь Сяо Цзинь и Сяо Инь остались целы, хотя их характер и цвет изменились.
Ей было стыдно, и с тех пор она больше не прикасалась к гу.
Тань Хэ подняла лицо и несколько секунд смотрела на него, слегка наклонив голову, обнажив тонкую шею.
В ночной тишине её тонкие брови и ясные глаза медленно моргали, в свете свечи создавая тёплую, уютную ауру.
Заметив её вопросительный взгляд, Се Цинъянь вдруг очнулся, грудь его сжалась, затем резко расслабилась.
Он всегда был сдержан, но эти безумные сны, казалось, спалили его разум. Более того, в последние дни он полностью потерял над собой контроль.
На мгновение воцарилась тишина. Се Цинъянь опустил глаза, избегая её взгляда, словно не желая сейчас встречаться с ней глазами.
Затем он сжал губы и хрипло произнёс:
— Прости. Спи.
После этих слова он встал и направился к занавеси. Развевающиеся рукава слегка колыхнули воздух, заставив пламя свечи дрогнуть, отчего его силуэт стал ещё величественнее.
Тань Хэ осталась сидеть на кровати, растерянно глядя ему вслед.
Как она могла теперь спать?
Тань Хэ с досадой плюхнулась на одеяло, раскинув руки и ноги, уставившись на дверь за занавеской и пытаясь вспомнить, когда наследный принц начал себя так странно вести.
Кажется, с того утра, когда она в него врезалась. Тогда его выражение лица уже было необычным.
Тань Хэ задумалась, затем замерла, широко раскрыв глаза.
Неужели… это она была нечистью?
У неё слабое здоровье, может, она подцепила что-то нехорошее и передала ему при столкновении?
Нет.
Тань Хэ тряхнула головой, отгоняя глупые мысли.
Размышляя, она начала клевать носом, зевнула и, потянувшись, накрыла одеялом только живот, засыпая в таком положении.
Из-за ночного визита Тань Хэ спала беспокойно.
Взгляд Се Цинъяня был такой пугающий, что ей приснился кошмар с ним в главной роли.
В глубинах горы Ванъюэ водились хищные звери, питавшиеся более слабыми животными.
Тань Хэ однажды видела, как тигр разгуливал по лесу, держа в зубах ещё живого зайца. Острые клыки прокалывали его шею, шерсть окрашивалась кровью, капающей на траву.
Во сне она была тем зайцем, а её шею сжимали зубы наследного принца, царапая тонкую кожу, готовые вонзиться в плоть.
Когда клыки уже готовы были проткнуть её, Тань Хэ резко проснулась.
Она побледнела, в ужасе ощупала шею — пальцы наткнулись на что-то влажное.
При свете, проникающем через окно, она разглядела ладонь — это был пот, а не кровь.
Тань Хэ облегчённо вздохнула.
Из-за недосыпа и кошмара она чувствовала себя разбитой.
Медленно поднявшись, она какое-то время просто сидела, затем наконец встала, чтобы одеться и умыться.
Фэн Жунлю стоял в коридоре, выбирая кусочки свежего мяса из нефритовой чаши для Хайдунцина.
Орёл, заметив её, сразу подскочил и начал тереться о неё.
Немного поиграв, Тань Хэ осторожно отстранила его и заглянула в соседние покои — там никого не было.
Она как бы невзначай спросила:
— А где дянься?
Фэн Жунлю ответил:
— В армии срочные дела. Уехал ещё до рассвета.
Тань Хэ протяжно «аа» протянула, но внутри почувствовала облегчение. Хорошо, что наследного принца не было, после вчерашнего она не знала, как с ним общаться.
Однако прошло несколько дней, а в соседних покоях по-прежнему не было ни звука.
Иногда она приоткрывала занавеску и заглядывала внутрь, но наследный принц так и не возвращался.
Может, он избегает её после того случая?
При этой мысли Тань Хэ сжала губы, опустила ресницы, не зная, что и думать.
***
У Се Цинъяня и правда были важные дела, он был занят по горло.
В военном штабе на столе лежала карта обороны шести северо-западных городов. Бэйлин, кочевой народ, летом, когда травы в изобилии, набирался сил и совершал набеги на юг.
Шучжоу находился под личным контролем Чу Юаня, там стояла мощная армия, и Бэйлин не решался нападать, поэтому взоры их обратились к Миньчжоу.
Миньчжоу был самым маленьким из шести городов, расположенным на границе между Да Чжоу и Бэйлином, с слабой защитой, что делало его лакомой целью.
А Бэйлин в последнее время активизировался, явно готовясь к вторжению.
После возвращения из Утяня армия отдыхала, теперь пришло время вновь начать тренировки.
Если он выживет после Сюэши-инь, через несколько месяцев ему предстоит возглавить армию на северо-западе, укрепить оборону и подготовиться к атаке.
Хайдунцин навещал хозяина каждый день, принося в клюве сухую траву неизвестного происхождения.
Он садился на плечо Се Цинъяня, стучал клювом по руке, требуя, чтобы её раскрыли.
Се Цинъянь оторвался от карты и, увидев, что орёл положил ему в ладонь, нахмурился.
Это были травы, которые Тань Хэ сушила во дворе аптеки.
В армии, заваленный делами, Се Цинъянь редко вспоминал о Тань Хэ.
Но стоило ему остаться наедине с собой, как перед глазами вставали её лицо и образ, то наклоняющаяся к его уху, то дышащая ему в шею.
Он ничего не мог с этим поделать.
В конце концов, Се Цинъянь сдался, позволив этому жгучему желанию заполнить себя.
Через два дня Хайдунцин принёс что-то ещё. Се Цинъянь даже не взглянул, привычно протянув руку.
Как только предмет оказался в ладони, орёл начал прыгать по столу, тряся головой.
Такое впечатление, будто он притащил саму Тань Хэ.
Но это была не трава.
Се Цинъянь на мгновение замер, опустил взгляд и увидел на своей ладони золотого скорпиона, лежавшего неподвижно, словно мёртвого, без малейших признаков жизни.
Обновлено: 21.01.2026