Тем временем в зале Линьхуа пир подходил к концу.
Императрица Дун сидела рядом с императором. Рассчитав время, она снова взглянула на принца: его красавицы всё не было.
Она улыбнулась и томно сказала императору:
— Ваше Величество, я тоже приготовила подарок.
Император, видя её таинственный вид, спросил:
— Что же, любимая?
Императрица Дун кокетливо ответила:
— Сначала не скажу. Увидите сами во дворце Юньчжао.
Хотя ей было уже под сорок, и у неё был взрослый сын, благодаря роскошной жизни она сохранила красоту молодости.
Дворец Юньчжао был её резиденцией, и по пути туда они неизбежно прошли бы мимо тех покоев.
Император слегка приподнял бровь, будто привык к её поведение.
Он окинул взглядом опьяневших сановников. Было уже за полдень, самое время дать им отдохнуть перед церемонией.
Император улыбнулся:
— Тогда я с нетерпением жду.
Фэн Жунлю поднял глаза, наблюдая, как император и наложница уходят, и с тревогой пробормотал:
— Почему госпожа ещё не вернулась?
Но, видя спокойствие принца, он неожиданно успокоился.
Се Цинъянь молча смотрел на вход.
Вскоре там появилась фигура в лиловом платье, освещённая полуденным солнцем, мягким и чистым.
Его брови слегка дрогнули.
Тань Хэ как раз разминулась с императором.
Сквозь толпу она подняла глаза, ища своё место, и встретилась взглядом с Се Цинъянем, тёмным и глубоким, словно готовым поглотить её.
Их взгляды пересеклись на мгновение, Тань Хэ замедлила шаг.
Затем на её прекрасном лице расцвела улыбка, она подбежала к нему, подобрав юбку:
— Принц.
Её голос был звонким, радостным, лёгким, как перо.
Тань Хэ села рядом, ветер растрепал её волосы. Се Цинъянь поправил их, движения были нежными.
Его длинные пальцы убрали прядь за её ухо, и на мгновение кончики коснулись её мягкой, тёплой мочки.
Хоть и всего на миг.
Тань Хэ, чувствительная к щекотке, вздрогнула и отстранилась.
Пальцы Се Цинъяня сжались, в груди странно похолодело.
— Боялась? — спросил он, подавив непонятное чувство.
Они сидели близко, их одежды соприкасались, его голос звучал тихо и глубоко.
Тань Хэ покачала головой, потом моргнула:
— Нет, Хуанцюэ была со мной.
— Только я не переоделась, от вина такой сильный запах.
Она нахмурилась, расстроенная.
Казалось, он пропитал кожу. Она не пила, но голова уже кружилась.
Тань Хэ поднесла руку к носу, поморщилась и крепко сжала губы.
Белая, как нефрит, кисть мелькала перед глазами.
Се Цинъянь опустил взгляд, натянул рукав, закрывая её:
— Переоденешься потом.
Они говорили тихо, даже ближайшие соседи не слышали.
Но с её возвращением разговоры в зал стихли, все украдкой разглядывали их.
Хотя все знали, что у принца есть любимая фаворитка, никто не видел его таким: обычно холодный, как вышедший из преисподней, сейчас он выглядел мягким, почти дружелюбным.
Но, подняв глаза, они снова видели ледяной взгляд, будто предыдущее было иллюзией.
Дун Шилин ахнул от изумления, не веря глазам, глядя на девушку, спокойно сидящую рядом с принцем.
Она должна была лежать в покоях!
Как она могла быть здесь, одетой!
Дун Шилин знал, что князь Хуай ушёл с пира именно за ней.
Но где же тогда сам князь?
— Отец! Отец! — в панике позвал он, тыкая культёй в железную руку Дуна Чуньфэна, от боли скривившись.
Тот гневно уставился на позорящего его сына, сдерживаясь:
— Как ты себя ведёшь!
Дун Шилин, держась за культю, наконец пришёл в себя и дрожащим голосом прошептал:
— Всё пропало, нужно срочно вернуть императрицу и императора!
Он сглотнул и, запинаясь, объяснил ситуацию на ухо отцу.
Дун Чуньфэн сразу понял, но, окружённый придворными, лишь сквозь зубы прошипел:
— Негодяй! Вот доберусь до тебя!
Затем развернулся и вышел из зала.
Остальные сановники переглянулись, не понимая, в чём дело.
— Эй, почему великий военачальник Дун так вспылил?
— Молодой господин Дун, что случилось с вашим отцом?
Дун Шилин, бледный от ужаса, чувствовал, что мир рушится, и тоже поспешил выйти.
Се Цинъянь видел всё это, уголки его губ дрогнули в насмешке.
— Хочешь ещё посмотреть представление? — спросил он её, взгляд снова стал спокойным.
Тань Хэ удивилась, широко раскрыв тёмные глаза.
Разве танцовщицы не всё ещё выступали?
Не дожидаясь ответа, Се Цинъянь добавил:
— Ладно, не будем. Грязно.
Он не хотел пачкать её взгляд.
***
В коридоре императрица Дун что-то говорила, император громко смеялся.
Проходя мимо покоев, они услышали тяжёлое дыхание. Все сразу поняли, что происходило.
Лицо императора потемнело.
В глазах императрицы мелькнула радость, она потянула его за рукав, притворно удивлённая:
— Ваше Величество, это...
Император нахмурился, решив, что это слуги предаются утехам, и жестом велел Ян Яню разобраться.
Тот пнул дверь, закричав:
— Какие твари осмелились заниматься этим в императорском дворце!
Дверь с грохотом распахнулась, пыль посыпалась вниз.
Мужчина на кровати вздрогнул и выругался.
Увидев его лицо, Ян Янь остолбенел:
— Это... это...
Император услышал ругань, присмотрелся, и его лицо стало чёрным от гнева.
Императрица Дун, довольная, бросила взгляд в комнату и остолбенела.
Обнажённый человек был её сыном, а под ним — её же служанку.
— Немедленно выйди! — загремел император.
Он знал, что Се Цинцянь любил женщин, но не ожидал, что тот осмелится вести себя так на его же празднике.
Этот знакомый голос отрезвил Се Цинцяня. Он в панике накинул одежду и, увидев служанку, остолбенел.
Где же фаворитка принца?
Не раздумывая, он упал на колени:
— Отец, прости, я был пьян, не помню себя. Накажите меня.
В коридоре появился Дун Чуньфэн, но было уже поздно.
Князь Хуай, полуодетый, стоял на коленях, император в ярости замахнулся на него:
— Что с тобой делать! Хорошо, что это увидел я, а не сановники! Ты ещё хочешь быть князем?
— Я виноват.
Что бы император ни говорил, Се Цинцянь соглашался.
Императрица Дун, жалея сына, встала на колени:
— Ваше Величество, он раскаялся, больше такого не повторится.
— Это всё служанка его соблазнила!
Чтобы спасти сына, она без колебаний подставила верную служанку.
Та, дрожа, стояла на коленях, её лицо побелело от ужаса.
Император с отвращением смотрел на них, кровь ударила в голову, в глазах потемнело.
Ян Янь поддержал его, торопливо уговаривая:
— Ваше Величество, успокойтесь, не вредите здоровью.
Обновлено: 21.01.2026