Он закрыл глаза. Миньшуан, не беспокоивший его три дня, сегодня вновь напомнил о себе: в черепе будто тысячи игл вонзались в мозг.
Тень накрыла его — полупрозрачную и неясную.
Се Цинъянь открыл глаза, его спокойный взгляд упал на девушку, стоявшую в нескольких шагах от него.
Тань Хэ опустилась на ступеньки из белого нефрита, достала маленькую бамбуковую шкатулку, в которой лежала тонкая красная нить, похожая на кровяную жилку, и одна пилюля.
— Изначально это предназначалось для моей наставницы, — тихо проговорила она, опустив голову и слегка сжав губы.
Она протянула пилюлю Се Цинъяню, показывая, что он должен ее проглотить.
Затем взяла подсвечник, осторожно подняла красную нить и поместила ее на пламя свечи.
Языки пламени жадно облизали нить, выпуская клубы странного кроваво-красного дыма, который постепенно заполнил помещение.
— Разве вам не повредит этот яд, раз вы здесь? — впервые увидев такой способ отравления, Се Цинъянь удивился и спросил глухим голосом.
Тань Хэ подняла на него глаза.
— Нет. На самом деле мое тело действительно неуязвимо для ядов, но оно не может излечить никакие болезни, — тихо ответила она.
Длинные ресницы, полуприкрытые в свете свечи, скрывали печаль в ее глазах. Тань Хэ машинально коснулась шрама на ладони.
Тогда она отчаянно надеялась, что глава семьи говорил правду: даже если потребуется вся ее кровь, лишь бы наставница поправилась.
На самом деле, еще до того, как наставница обнаружила это, она уже добавляла свою кровь в отвар, когда варила лекарство.
Но никакого эффекта не последовало: здоровье наставницы продолжало ухудшаться день за днем.
Тань Хэ быстро собралась с мыслями и добавила:
— Кроме того, пилюля, которую вы только что приняли, действует в паре с этим кровавым дымом. Через некоторое время яд сам проникнет в ваше тело.
Се Цинъянь кивнул.
Вскоре легкое покалывание сменилось невыносимой болью, будто тысячи лезвий вонзались в его мозг, погружая в пучину мучений.
Сердце Тань Хэ бешено колотилось, ее черные глаза неотрывно следили за его внезапно побелевшим лицом.
Се Цинъяню не хватало воздуха, он тяжело дышал, сжатые губы выдали стон, а на висках выступили капли пота, скатывающиеся по переносице.
Его обычно прекрасное лицо исказилось от боли, на шее проступили вены, делая его вид поистине ужасным.
— Ваше высочество? — тихо позвала она, тонкие брови сведенные в тревоге.
Она позвала снова, голос дрожал от напряжения.
В кромешной тьме невыносимой боли Се Цинъянь смутно услышал, как его зовут, а затем почувствовал, как к его губам прикоснулись мягкие пальцы, оставившие легкое, почти незаметное ощущение.
Тихий, но настойчивый голос звучал у него в ушах:
— Проглотите. Это обезболивающее.
Он послушался, кадык дрогнул.
Прошло около получаса, прежде чем мучительная боль начала стихать.
Сюэши-инь остановился в черепе, столкнувшись с миньшуан, и между ними установилось хрупкое равновесие.
Казалось, он прошел через борьбу между жизнью и смертью.
Через некоторое время Се Цинъянь медленно открыл глаза. Его темные зрачки были подобны бездонным водоворотам, испещренным кровавыми прожилками.
Нижняя рубашка, прежде лишь слегка влажная, теперь была полностью пропитана потом и прилипла к спине.
Тань Хэ моргнула, наклонилась ближе, внимательно изучая его лицо.
Затем взяла его влажное запястье и снова проверила пульс.
Судя по всему, сюэши-инь и миньшуан в его теле находились в состоянии неустойчивого баланса.
Тань Хэ вдруг улыбнулась, радость отразилась в ее глазах, и она прошептала:
— Главное — пережить это. Остальное посмотрим позже.
При тусклом свете свечи ее лицо казалось размытым. Се Цинъянь опустил глаза и посмотрел на нее.
Их взгляды встретились, они были так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга.
Горло Се Цинъяня пересохло, он не мог говорить и просто смотрел на нее.
Огонь свечи смягчил ее черты, но ее улыбка сияла, словно наполняя всю комнату светом.
И вся pain, которую он только что испытывал, казалось, рассеялась.
Пар в комнате постепенно рассеялся.
Тань Хэ встала у бассейна, потянулась, разминая затекшую шею, и направилась к выходу.
Ее обычно бледное лицо теперь порозовело от горячего воздуха, глаза сияли, как осенние воды, создавая пленительный контраст.
Раздался плеск воды.
Се Цинъянь поднялся из бассейна, его мокрая рубашка облегала стройное тело, капли скатывались по шее и исчезали в складках ткани на груди.
Следы воды оставались на полу, куда бы он ни ступал.
Се Цинъянь обычно выглядел стройным и изящным в одежде, но сейчас было видно, насколько он силен.
Возможно, из-за многолетних военных походов его тело было подтянутым и мускулистым, с широкими плечами, длинными ногами и идеально пропорциональными мышцами.
Но Тань Хэ ничего этого не заметила. Она прошла мимо занавески в наружную комнату, осмотрелась и увидела на столе чай и еду.
Ее взгляд упал на тарелку с пирожными.
Тань Хэ облизнула губы: она была ужасно голодна. С детства она была слаба и болезненна, поэтому привыкла есть понемногу, но часто.
Во время процедуры с сюэши-инь она не могла отвлечься ни на секунду, и теперь, когда все закончилось, у нее кружилась голова.
Финиковые пирожные были сладкими и мягкими, с нежным ароматом. Не успев съесть и пару кусочков, она вспомнила о пациенте в другой комнате.
За ширмой Се Цинъянь снял мокрую одежду и надел чистую ночную рубашку, которую заранее приготовил Фэн Жунлу, аккуратно завязав пояс.
— Ваше высочество, хотите? — спросила Тань Хэ, откусывая кусочек пирожного.
Ее голос прозвучал в ушах Се Цинъяня удивительно четко.
Их разделяла лишь ширма, всего в шаге друг от друга.
Се Цинъянь замолчал, его пальцы, завязывающие пояс, на мгновение замерли. Он накинул верхнюю одежду и вышел.
Он посмотрел на девушку перед собой.
Она держала тарелку с миндальными пирожными и смотрела на него снизу вверх, ее влажные ресницы обрамляли глаза, полные вопросов.
Их взгляды встретились на мгновение, прежде чем Се Цинъянь отвел глаза.
— Нет, ешьте сами, — равнодушно сказал он, голос слегка хриплый.
Се Цинъянь не был сладкоежкой, тем более сейчас.
Тань Хэ тихо ох и взяла еще одно пирожное.
Обновлено: 21.01.2026