Фэн Жунлю почесал голову. Он не сомневался в девушке, просто… ее описание звучало так устрашающе. Малейшая ошибка — и…
Тьфу-тьфу-тьфу!
Фэн Жунлю мысленно трижды плюнул, пресекая дурные мысли.
В Восточном дворце Се Цинъянь направился прямо в кабинет, где его уже ждали Хуанцюэ и двое других.
— Кто-нибудь ранен?
— Нет, Ваше Высочество, — хором ответили трое.
Они все были членами тайной стражи. В отличие от Хуанцюэ и Сюаньхэ, действовавших открыто, Чжухуань и Уцзюэ всегда скрывались в тени Восточного дворца.
Хуанцюэ добавила:
— Нас было пятеро нападавших. На их телах не было никаких опознавательных знаков, а мечи, как и говорила Тань-нуйлан, все были отравлены.
Пока неизвестно, кто их послал.
Эти подонки выждали столько дней и наконец решились напасть.
Се Цинъянь кивнул и вдруг спросил:
— А она?
Хуанцюэ на мгновение застыла, потом поняла, что принц спрашивает о Тань Хэ.
— Нуйлан уже спит.
Уходя, Хуанцюэ украдкой заглянула за занавеску — боялась, что после пережитого девушка будет напугана, но та спала так сладко, что хоть кол на голове теши.
В душе она не могла не восхититься.
Настоящее хладнокровие: даже если гора Тайшань рухнет перед носом, и бровью не поведет.
В глазах Се Цинъяня мелькнул свет. Он вспомнил, как в вихре клинков она стояла твердо, дрожа всем телом, но сохраняя спокойствие и предупреждая об опасности.
Действительно необычная.
***
На следующий день светило яркое солнце, дул ласковый ветер.
Тань Хэ проспала до полудня, потянулась, бодрая и свежая, словно забыв о вчерашних событиях.
Открыв дверь, она увидела, что галерея заполнена людьми, несущими подносы с грудами шкатулок, парчовыми платьями, золотыми шпильками и нефритовыми бусинами.
Тань Хэ замерла, озадаченно оглядываясь.
Фэн Жунлю, заметив ее, расплылся в извиняющейся улыбке и торжественно сказал:
— Нуйлан, приветствую вас. Прошу прощения за прошлые обиды, я пришел извиниться.
Теперь в Восточном дворце Тань Хэ была второй после наследного принца по статусу, и Фэн Жунлю готов был носить ее на руках.
Тань Хэ поняла, что он имел в виду ее приезд из Утяня, опустила глаза, не зная, что ответить.
Фэн Жунлю, видя ее молчание, достал листок бумаги и сменил тему:
— Вчера нуйлан дала рецепт. В Восточном дворце есть аптека, но нет лекаря. Не могли бы вы помочь мне собрать лекарства?
На этот раз Тань Хэ кивнула.
— Хорошо.
Фэн Жунлю проводил ее в другой павильон, открыл дверь, и на них пахнуло смесью разнообразных ароматов трав.
Внутри вдоль стен стояли шкафы с бесчисленными маленькими ящичками, подписанными названиями трав — не только многочисленными, но и редкими.
Тань Хэ вспыхнула от радости, ее черные глаза заблестели, как у кошки.
По сравнению с людьми, она предпочитала иметь дело с лекарствами.
Фэн Жунлю, видя ее восторг, объяснил:
— Лекарства для Его Высочества никогда не проходят через чужие руки, поэтому в Восточном дворце есть эта аптека.
Тань Хэ едва слышала его слова. Она с волнением открывала один ящик за другим: улиншэнь, дича, змеиная трава, золотой петух…
Даже некоторые редкие сокровища, которые она видела только в медицинских книгах.
Голова у нее пошла кругом, мысли заполнились разнообразными травами.
Лишь спустя долгое время она вспомнила, что нужно приготовить лекарство для принца.
Она постепенно успокоилась и, взяв весы, начала ходить вдоль шкафов, доставая нужные ингредиенты.
***
К вечеру, когда сумерки сгустились, Тань Хэ последовала за Фэн Жунлю в кабинет наследного принца, чтобы отнести лекарство.
В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь легким потрескиванием благовоний.
У письменного стола сидел молодой человек с прямой, как сосна, осанкой, стройный и высокий, излучающий естественное достоинство.
Тань Хэ замедлила шаг, остановившись в нескольких шагах от принца, собираясь обсудить с ним кое-что.
Она подражала их обращению к нему, сжав губы, тихо спросила:
— Ваше Высочество, вы помните то, что сказали вчера?
Се Цинъянь взглянул на нее. В его глубоких глазах мелькнуло недоумение.
— …Травы в аптеке… Могу ли я взять немного с собой, когда уеду?
В ее голосе звучало смущение: вчера она сказала, что ничего не хочет, а сегодня уже передумала.
Но некоторые из этих редких сокровищ она, возможно, больше никогда не увидит.
Она действительно очень хотела их.
Тань Хэ подняла на него глаза, полные надежды, как осенние воды.
Увидев, как он внезапно хмурится и странно смотрит на нее, она испугалась, что ее просьба кажется ему чрезмерной, и показала половинку ногтя:
— Я не все заберу, только по чуть-чуть.
Сердце Се Цинъяня сжалось. Он не находил слов.
Наконец, медленно выдавил:
— Можешь забрать все.
— Спасибо, Ваше Высочество.
На губах Тань Хэ расцвела улыбка, оживив ее и без того пленительное лицо, сделав его еще более ослепительным.
Эта улыбка, как легкое прикосновение стрекозы, осталась в глазах Се Цинъяня.
***
Тань Хэ словно вернулась на гору Ванъюэ, окруженная разнообразными травами.
Получив разрешение принца, она с утра до вечера сидела в аптеке, прерываясь только на еду и короткие прогулки под солнцем.
Ближе к вечеру слабые лучи солнца проникали сквозь решетчатые окна, наполняя комнату мягким золотистым светом. Фарфорово-белая кожа Тань Хэ казалась еще более нежной, словно горный снежный нефрит.
Перед ней на столе лежали стопки медицинских книг, ящики с травами. Рядом дымился угольный очаг, распространяя горьковатый аромат.
Она склонила голову, сосредоточенная, методично выполняя свою работу.
Прошло уже три дня, осталось принять последнюю порцию отвара.
Завтра она должна ввести принцу сюэши-инь, и сейчас ей нужно приготовить укрепляющее сердце лекарство, чтобы защитить его от повреждений во время процедуры.
Хуанцюэ, скрестив руки, стояла у двери, слушая, как стрекотание цикад смешивается со стуком пестика в ступке, а затем с легким треском растираемых трав.
Без остановки.
Вскоре изнутри раздался мягкий голос:
— Хуанцюэ, поможешь мне?
— Конечно, — откликнулась Хуанцюэ, входя внутрь.
Тань Хэ закончила работу, встала, потянув онемевшие запястья.
— Помоги разложить растертые травы по листам бумаги и завернуть.
Хуанцюэ, ловкая в обращении с мечом, быстро справилась, аккуратно завернув пакетики и завязав их красивыми узлами.
Обновлено: 21.01.2026