Между тем Ли Хакмён, видимо, начал трезветь, и сознание стало возвращаться к нему. Придя в себя, он сразу же заупрямился, настаивая на немедленном отъезде. Ли Хакчан не стал его удерживать и велел дворецкому Чо проводить их до самого корабля.
Когда все гости разошлись, в резиденции ведомства морских перевозок Ли Хакчана воцарилась тишина. Пока слуги расторопно приводили дом в порядок, Ли Хакчан, заложив руки за спину, медленно направился в задний сад.
— Отец!
Стоило Ли Хакчану появиться в саду, как Ли Муннам радостно выбежала ему навстречу и схватила за руку. Усадив отца на почетное место, она прильнула к его спине и восторженно заговорила:
— Отец, угадайте, кого я встретила сегодня в саду! Вы ведь знаете принца Чина? Говорили, что он — первый красавец в поднебесной, но мне не довелось встретить его, даже когда мы жили в столице, а тут я увидела его в префектуре Каннён! Невероятно, что на свете действительно существует человек, столь похожий на небожителя с картины. То, что я своими глазами видела его прекрасный облик, кажется мне сном.
Слушая голос Ли Муннам, которая всё ещё пребывала в сладких грезах, Ли Хакчан взглянул на госпожу Ом. Та сначала мельком посмотрела на Ли Мунбан, застывшую с ошеломленным видом, словно её ударили по затылку, а затем легонько постучала пальцем по лбу Ли Муннам.
— Тебе уже немало лет. До каких пор ты будешь вести себя как несносная девчонка? Как ты можешь виснуть на спине у отца, когда он так устал? А ну-ка слезай. Ему нужно отдохнуть.
— Ой! Хорошо.
Ли Муннам слезла со спины Ли Хакчана и понурым голосом добавила:
— Отец, тогда отдыхайте. Мы с сестрой Мунбан вернемся к себе.
Когда Ли Мунбан и Ли Муннам вышли из комнаты, госпожа Ом отослала всех прислуживавших слуг и ласково обратилась к Ли Хакчану:
— Вы не слишком утомились?
— Всё в порядке, — на губах Ли Хакчана появилась легкая улыбка. Госпожа Ом облегченно вздохнула, словно у неё гора с плеч свалилась.
— Вы не представляете, как я разволновалась, когда услышала новости. Теперь мне наконец стало спокойнее.
— Что ты думаешь о детях Хакмёна? — спросил Ли Хакчан у госпожи Ом.
— Они такие общительные и смышленые, сразу видно, что воспитанию детей уделялось много внимания, — начала госпожа Ом, не переставая восхищаться и подробно описывая всё, что видела в поведении А-хи и Ли Мунрама.
— Когда Мунбан посмотрела на руку А-хи и сказала, что она похожа на свиную ножку, я была уверена, что А-ха или Мунрам рассердятся или хотя бы покажут свою обиду. Но у них такой чистый и мягкий характер! Их невинные и добрые души показались мне по-настоящему прекрасными. К тому же они настолько умны, что запоминают всё с первого раза. Вы ведь говорили, что такой выдающийся характер и блестящий ум даются от рождения? Кажется, у этих детей очень светлое будущее. Должна сказать, вашему младшему брату несказанно повезло с детьми.
В голосе госпожи Ом прозвучала явная зависть. Хотя она родила Ли Хакчану трех сыновей и одну дочь, все её дети были самыми обычными. При виде А-хи и Ли Мунрама, чей талант был виден невооруженным глазом, она не могла сдержать нахлынувшей горечи.
— Вот как! — Ли Хакчан ответил лаконично и на мгновение погрузился в свои мысли. Спустя некоторое время он снова спросил жену:
— Но почему ты решила отправить этих детей в сад вместе с Муннам?
Госпожа Ом смущенно улыбнулась, но честно раскрыла свои намерения:
— У меня на это были свои причины. Разве те, кто почтил сегодня наш сад своим присутствием, обычные люди? Если бы хоть один из них связал свою судьбу с нашей Муннам, я бы, наверное, даже во сне просыпалась от смеха. Муннам еще молода, поэтому может встречаться с мужчинами без лишних церемоний. Нужно хвататься за любую, даже самую призрачную надежду. Кто знает, вдруг тонкая нить превратится в прочный канат!
За десятилетия совместной жизни у Ли Хакчана и госпожи Ом не осталось друг от друга секретов. Слова супруги несколько удивили Ли Хакчана, но он вполне понимал её чувства.
— Разница в возрасте довольно велика. Но... нельзя сказать, что ты поступила неправильно. Если наши дети смогут часто видеться с ними и завяжут дружеские отношения, это принесет нам только пользу и никакого вреда.
— Я тоже так подумала, — разочарование на лице госпожи Ом сменилось слабой надеждой. Какова бы ни была разница в возрасте, найти опору надежнее, чем «статус этих людей», было практически невозможно. Госпожа Ом была в высшей степени практичным человеком.
— Говорят, что шестой молодой господин из поместья Го хоть и шестой по старшинству, но является старшим сыном главы рода Го, великого господина Го. У него есть еще два младших брата, которым всего одиннадцать и пять лет, — Ли Хакчан погладил бороду с многозначительной улыбкой.
Госпожа Ом на мгновение замерла, но вскоре её лицо просияло от неожиданно доброй вести.
— Что вы имеете в виду, супруг?
— Нужно ли говорить больше? Муннам — моя единственная законная дочь, и я люблю её, пожалуй, даже больше, чем ты. Не думай, что только ты одна печешься о её замужестве. Не будет преувеличением сказать, что я переживаю об этом даже сильнее.
Слова Ли Хакчана глубоко тронули госпожу Ом. На её губах появилась довольная улыбка.
— На самом деле, еще с позапрошлого года я начал закупать древесину красного сандала, думая о том, что пора постепенно готовиться к свадьбе Муннам. Но когда я думаю о наших сыновьях... Они добрые дети, но слишком уж заурядные. Эх! — улыбка исчезла с лица Ли Хакчана, сменившись легкой тенью беспокойства.
Госпожа Ом тоже помрачнела, вспомнив о своих троих сыновьях, в которых не было ни капли выдающегося. Это был единственный повод для печали в её сердце.
— Муннам другая. У неё и лицо красивое, и характер словно шелк. Если мы найдем ей достойную партию, которой позавидуют все вокруг, она станет надежной опорой для своих братьев. Точно так же, как это было со мной...
— Супруг! — мягко перебила его госпожа Ом. Ли Хакчан нежно взял её за руку и похлопал.
— Если бы ваш отец не поддерживал меня как родного сына, и если бы ваш старший брат не тянул меня за собой как родного брата, я даже боюсь представить, в каком жалком положении сейчас находился бы такой незначительный человек, как я. Разве знатные семьи столицы признают наше поместье графа Юннина не благодаря тому, что у меня есть влиятельная семья жены?
— Супруг... — голос госпожи Ом невольно дрогнул. Ли Хакчан впервые говорил такие слова напрямую. Её сердце наполнилось теплом, а глаза затуманились от слез.
— Разве бывает палец, который не болит, если его укусить? Свадьба Муннам для нас так же важна, как и свадьба Мунсона. Если мы найдем семью, где Муннам будет счастлива и которая станет поддержкой для нашего дома, то трудно будет найти место лучше, чем поместье семьи Го.
— Это так, но... барышни, желающие переступить порог поместья Го, наверняка выстроились в очередь на десять ли. Не слишком ли легко вы об этом рассуждаете?
— Тут и рассуждать нечего. Чем наша семья уступает поместью Го? Порог нашего дома Ли скоро сотрется от визитов свах. К тому же нас с семьей Го связывают особые узы!
Голос Ли Хакчана был полон гордости. Если говорить только о репутации рода, то поместье Го опережало их дом Ли лишь на полшага.
— Вы правы, супруг, — госпожа Ом улыбнулась и поддакнула ему.
— Судя по твоим словам, А-ха и Ли Мунрам — определенно очень способные дети. Но сегодня я был поражен Ли Мунсаном. Его незаурядный ум и смелость были поистине необычайны.
Ли Хакчан подробно рассказал жене о том, какую решимость проявил Ли Мунсан перед принцем Чином, как принц лично выбрал его, чтобы тот сопровождал его в сад, и о тайном разговоре, который произошел между ними наедине.
— Как... как такое могло произойти? — госпожа Ом от изумления не могла закрыть рот. В душе она не могла не восхититься находчивостью Ли Мунсана.
— Я и сам не ожидал. Кто бы мог подумать, что у такого прямолинейного человека, как Хакмён, родятся столь одаренные дети, — Ли Хакчан тоже невольно выразил свое восхищение.
— Разве не говорят, что дети — это зеркало взрослых? Они, должно быть, видели и копировали всё, что делали старшие. Ли Мунсан уже взрослый, но А-хе и Ли Мунраму всего пять и семь лет. Если бы они с детства слышали и видели дурные поступки, разве смогли бы они так внезапно исправиться? Очевидно, их отец подавал им пример.
— Хм... — Ли Хакчан невольно издал тихий вздох после слов госпожи Ом.
— Я до сих пор не подавал виду, но в глубине души меня всегда беспокоил Хакмён. То, что мы, братья, стали враждовать — моя вина как старшего сына, ведь я не смог уберечь мир в семье. Из-за этого я ловил на себе немало косых взглядов. Эти дети — благословение не только для Хакмёна, но и для нас.
— Да, вы совершенно правы, — на лице госпожи Ом снова зацвела улыбка. Сколько разговоров было в столице после того, как Ли Хакмён с обидой покинул поместье графа Юннина и с тех пор почти не поддерживал отношений с семьей. Раздор между братьями сказался и на семейных традициях, и даже повлиял на женитьбу второго господина поместья графа Юннина, Ли Хаккака, младшего брата Ли Хакчана.
— Я так благодарен тебе. Как же хорошо, что мы пригласили семью Хакмёна сюда на время. Даже сейчас, вспоминая слова Ли Мунсана, у меня выступает холодный пот. Если то, что он сказал — правда, вряд ли Хакмён смог бы продержаться и года на посту магистрата уезда Хвёнсан. Наверняка до этого случилась бы беда. Ты для меня — настоящее сокровище. Небо явно хранит наш дом Ли.
Взгляд Ли Хакчана, устремленный на госпожу Ом, был бесконечно нежным. Она покраснела и лишь коснулась пряди волос у виска.
— Да что я такого сделала. Это всё благодаря вашей удаче и удаче наших детей.
— Прошло уже два месяца, как мы приехали в префектуру Каннён. Всё это время ты была занята домашними делами, не покладая рук. Я знаю, как сильно ты хотела увидеть «Весенний пейзаж» горы Усу, но у меня никак не находилось времени... Да, это моя вина. Давай отправимся туда завтра же. Встанем пораньше и хорошенько осмотрим каждый уголок горы Усу. Зайдем в храм Хонгакса, вознесем молитвы, попробуем монастырскую еду и просто насладимся отдыхом.
От внезапного решения Ли Хакчана на глазах госпожи Ом выступили слезы. Она быстро достала платок, слегка промокнула уголки глаз и кивнула.
Побеседовав с госпожой Ом еще немного, Ли Хакчан вышел из внутренних покоев и небрежно подозвал дворецкого Чо, приказав ему тихим голосом:
— Тщательно расследуй личности двух советников, которые помогают третьему господину. Не упускай ни одной мелочи, разузнай всё до последней детали. Торопись, времени мало. Чем быстрее будет отчет, тем лучше. И отправь несколько надежных людей в уезд Хвёнсан заранее. Вели им приглядывать за семьей третьего господина, когда они прибудут туда, но так, чтобы это не бросалось в глаза.
Услышав приказ Ли Хакчана, дворецкий Чо в изумлении широко раскрыл глаза и поднял голову. Ли Хакчан на мгновение задумался и продолжил:
— Когда подберешь людей для уезда Хвёнсан, приведи их сначала ко мне. И еще, тайно отправь людей в Тхэвонфу, где раньше служил третий господин, чтобы узнать, как жила его семья там. Особенно разузнай о репутации детей: Ли Мунсана, Ли Мунрама и двух барышень. Постарайся собрать как можно больше подробностей, по возможности следи за каждым их шагом.
Дворецкий Чо кивнул и принял приказ Ли Хакчана.
Обновлено: 20.02.2026