— Мун Бан, как ты, будучи старшим братом, можешь говорить такое А-ха? Живо извинись.
Как только госпожа Ом закончила говорить, Мун Бан тут же съежился и поднялся. Он слегка приклонился перед Ли Ха и послушно признал свою вину.
— А-ха, я был неправ. Не держи на меня обиды.
— Да... Тогда, пожалуйста, похвалите меня один раз... нет, два раза!
Ли Ха намеренно притворилась наивной, стараясь разрядить обстановку. Чтобы наладить крепкие отношения с семьей старшего брата отца, ей было ни к чему портить отношения с кем бы то ни было.
От слов Ли Ха госпожа Ом рассмеялась так сильно, что ее рука дрогнула, и чай из чашки, которую она держала, едва не выплеснулся. Ли Муннам тоже без конца хохотала, хлопая себя руками.
— Ой, ну надо же, А-ха, ты такая забавная! Просто прелесть. У меня уже живот болит от смеха.
На этот раз даже Мун Бан рассмеялся, подергивая плечами.
Ли Мунраму же слова Ли Ха совсем не показались смешными. Ли Ха просила похвалить ее так часто, будто это был ежедневный прием пищи, и для него это уже давно стало привычкой. Не скрывая своего недовольства, Ли Мунрам с недоумением смотрел на взрослых, которые никак не могли успокоиться от смеха.
Глядя на невинное лицо и взгляд Ли Мунрама, госпожа Ом стала смеяться еще сильнее. Она невольно восхитилась тем, как Ли Хакмён, будучи таким упрямым и ограниченным человеком, смог вырастить таких замечательных детей. Ей подумалось, что его жена наверняка очень умная и мудрая женщина.
Мун Бан, который долго не мог заговорить от смеха, наконец открыл рот. Его взгляд упал на Ли Ха, которая с широко раскрытыми глазами и невинным выражением лица с притворным благоговением ждала похвалы.
— А-ха очень красивая и милая. К тому же, ты очень умна и великодушна.
Даже Мун Бану этот слегка наивный и простодушный вид Ли Ха показался очень милым.
— Готова ли новая одежда для Мунрама и А-ха? Из-за этого смеха я совсем забыла о подарках. Живо принесите их. Нужно примерить и посмотреть, хорошо ли они сидят.
По приказу госпожи Ом старшая служанка Энду подала знак остальным. После того как принесли два больших красных подноса с новой одеждой, она находчиво добавила:
— Госпожа, среди подарков для молодых господ есть те, с которыми мы еще не определились. В частности, подвеску из белого нефрита и поясную подвеску я выбрала на свой скромный вкус, поэтому, пожалуйста, взгляните и примите окончательное решение.
На самом деле госпожа Ом велела подготовить лишь по одному комплекту новой одежды для Ли Мунрама и Ли Ха. Однако Энду увидела, какими вежливыми оказались юный молодой господин и барышня и как это порадовало хозяйку, поэтому решила, что приготовленных подарков недостаточно. Она наспех выбрала первую попавшуюся нефритовую подвеску и поясную подвеску, положила их поверх одежды и стала следить за реакцией госпожи Ом.
Увидев тусклую нефритовую подвеску и простую поясную подвеску из красного золота, госпожа Ом едва заметно улыбнулась.
— Хм, и вправду, выбор неудачный. Пока Мунрам и А-ха примеряют одежду, пойди и открой шкатулку из красного дерева. Там должны быть ожерелья из красного золота с пожеланием долголетия. У А-ха всего четверо братьев и сестер, так что принеси по одному для каждого, всего четыре. И еще достань из коробки с изображением ласточек подвеску из нефрита «бараний жир», браслет из красного нефрита и поясную подвеску с бабочкой из красного нефрита. Думаю, подвеска из нефрита «бараний жир» подойдет Мунраму, а браслет и поясная подвеска из красного нефрита будут к лицу А-ха.
— Слушаюсь, госпожа.
После того как Энду поспешно ушла, служанки и нянюшки начали переодевать Ли Ха и Ли Мунрама в новую одежду. Ли Мунрам, увидев на себе небесно-голубой шелковый длинный халат, не знал, куда деться от радости. Наряд казался ему гораздо красивее того, что носил его старший брат Мунсан, и он не мог сдержать широкую улыбку.
Наряд Ли Ха состоял из гранатово-красной юбки и серебристо-белого чогори, расшитого цветочными узорами. Взволнованная Ли Ха, надев обновку, покружилась на месте. Затем она почтительно присела перед госпожой Ом в благодарственном поклоне.
— Старшая тетя, огромное вам спасибо! Вы очень, очень добрый человек. Эта одежда мне безумно нравится. Она такая красивая! Это самая красивая юбка из всех, что я когда-либо носила.
— Мне тоже очень нравится одежда. Спасибо большое, тетя,
— Ли Мунрам также вежливо поклонился, выражая благодарность.
— Мама, ну как А-ха может быть такой милой?
Ли Муннам слегка ущипнула Ли Ха за щеку с таким выражением лица, будто не могла сдержать восторга.
Мун Бану, похоже, не понравилось, что всё внимание досталось Ли Ха, и он потянул ее за руку. «Эта девчонка, какая же она шустрая. Могла бы просто сказать „спасибо“, зачем устраивать такой шум, заявляя, что это самая красивая одежда в ее жизни! Радуется какому-то платью... сразу видно, что дочь бедняка».
Госпожа Ом на мгновение задержала взгляд на пухлых пальчиках Ли Ха, за которые ее держал Мун Бан, но вскоре отвела его.
— Одежда сидит просто идеально.
В этот момент Энду вернулась с вещами, о которых говорила госпожа Ом. Сначала госпожа Ом взяла нефритовую подвеску и закрепила ее на поясе Ли Мунрама, а затем надела на запястье Ли Ха браслет из красного нефрита. Тем временем Энду изящно прикрепила к подолу юбки Ли Ха поясную подвеску с бабочкой из красного нефрита.
— Спасибо, старшая тетя! Спасибо, сестра Энду! — радостно воскликнула Ли Ха.
— Ой? Девятая барышня, откуда вы знаете мое имя?
Увидев удивление на лице Энду, госпожа Ом тоже с сомнением посмотрела на Ли Ха. У той сердце ушло в пятки. Однако она быстро подавила волнение и ответила с самым невинным видом:
— Я только что слышала, как вас так кто-то называл.
Госпожа Ом притянула Ли Ха к себе, обняла и улыбнулась:
— Какая же ты внимательная. Давай я назову тебе имена и остальных служанок. Эту девочку зовут Данрё, ту, что рядом — Тонгю, а еще...
Госпожа Ом на одном дыхании перечислила имена всех присутствующих служанок и нянюшек, после чего с улыбкой посмотрела на Ли Ха.
Ли Ха начала называть имена служанок в том же порядке, в котором их перечислила госпожа Ом.
— Это сестра Данрё, а рядом сестра Тонгю.
Данрё и Тонгю поклонились Ли Ха. Тонгю поспешила вставить:
— Ой, что вы, Девятая барышня! Называть меня сестрой излишне. Можете звать меня просто Тонгю.
Ли Ха указала на кого-то, склонив голову набок, и обернулась к Ли Мунраму. Ли Мунрам тут же понял намек сестры и быстро произнес:
— Ага, того человека зовут Чага.
— А это сестра Манчхон.
— Сохон.
— Сочхи.
— Госпожа Сим!
Ли Ха и Ли Мунрам, сменяя друг друга, безошибочно называли имена служанок и нянюшек в точности так, как их только что представила госпожа Ом.
Госпожа Ом от удивления невольно вскинула брови. Запомнить имена всех слуг, услышав их всего один раз — способности этих двоих были незаурядными. Она и представить не могла, что у Ли Хакмёна такие смышленые дети. В ее душе невольно зародилась зависть.
— Наша А-ха и вправду очень умная!
Ли Муннам захлопала в ладоши от восторга, пока ее ладони не покраснели. Мун Бан же поочередно посмотрел на Ли Ха и Ли Мунрама и надулся.
Судья На, сидевший в главном зале управления перевозками, оказался именно тем судьей На, о котором догадывалась Ли Ха, и господин Ко был тем самым господином Ко.
Главе поместья графа Юннина, Ли Хакчану, в этом году исполнилось сорок четыре года, но благодаря правильному образу жизни он выглядел почти ровесником своего брата Ли Хакмёна. Ли Хакмёну же было тридцать пять.
Ли Хакчан, обладавший мягким и благородным характером, изначально занимал должность чиновника в транспортном управлении, ведавшем перевозкой зерна и налогами, но на этот раз удача улыбнулась ему, и он получил пост комиссара по перевозкам в Каннамдонло.
Ли Мунсан, стоя за спиной Ли Хакмёна, начал внимательно наблюдать за присутствующими.
Напротив Ли Хакмёна, на почетном месте слева, сидел господин Ко, от которого веяло аурой ценителя искусств и знатока этикета, а рядом с ним — невозмутимый старший тетя и судья На. Видя на их фоне своего отца, который выглядел крайне напряженным и зажатым, Ли Мунсан чувствовал, как у него сжимается сердце.
Он слышал, что второй старший брат отца, живущий в столице, тоже обладал величественной внешностью и статью. Если бы его отец, Ли Хакмён, был законным сыном поместья графа Юннина, как и они, он бы сейчас не чувствовал себя таким подавленным.
— Господин комиссар, я слышал, вы довольно долго не виделись с братом. Надеюсь, наше присутствие на этой долгожданной встрече не причиняет вам неудобств? — На Чжунсэн посмотрел поочередно на Ли Хакчана и Ли Хакмёна и улыбнулся.
— Скажу честно. Узнав, что ты приедешь, я намеренно позвал брата, — Ли Хакчан указал на Ли Хакмёна и улыбнулся в ответ На Чжунсэну.
— Признаться, именно эта черта в тебе, Цзымин, мне нравится больше всего. Разве ты не прямолинеен и честен, не любишь ходить вокруг да около? — господин Ко указал складным веером на Ли Хакчана и тоже рассмеялся. Цзымин было вторым именем Ли Хакчана.
— Мой младший брат с детства был невероятно умен. Но из-за своего чрезмерного упрямства он, даже сдав экзамен хянси и став цзюйжэнем, внезапно решил заняться воспитанием подрастающего поколения и не пошел на экзамен чинса. А потом и вовсе отправился в Тхэвонфу, где стал мелким чиновником-наставником.
Так десять лет пролетели в мгновение ока. Конечно, за это время брат вырастил немало талантливых учеников, но мне было жаль его таланта, и я не раз советовал ему: мужчина должен иметь великие цели и уметь их реализовывать. Кажется, он наконец это осознал и покинул Тхэвонфу, что меня несказанно радует, но в то же время и беспокоит. В нем слишком много качеств ученого мужа, который не знает, что такое гибкость и компромиссы. К счастью, уезд Хвёнсан, куда направляется мой брат, находится под ведомством судьи На, поэтому я и поспешил устроить эту встречу.
Закончив говорить, Ли Хакчан громко расхохотался. На Чжунсэн тоже разразился раскатистым смехом, указывая на Ли Хакчана.
— Ха-ха-ха, Цзымин, не ожидал я, что ты решишь так меня использовать!
Ли Хакмён немного помедлил, а затем поднялся и отвесил На Чжунсэну глубокий почтительный поклон.
— Я приложу все силы, чтобы достойно исполнять свои обязанности.
— Хм, хорошо. Понятно, — На Чжунсэн погладил бороду, многозначительно глядя на Ли Хакмёна.
Господин Ко тоже мельком взглянул на Ли Хакмёна и с улыбкой добавил:
— Цзымин, вы с братом — полные противоположности.
Прежде чем Ли Хакчан успел ответить, снаружи главного зала внезапно послышались стремительные и энергичные шаги.
Трое мужчин, до этого вальяжно сидевших, внезапно вскочили на ноги. Они поправили одежду и все вместе поспешили навстречу звукам шагов.
Ли Хакмён, который как раз поднялся, чтобы поклониться На Чжунсэну, с недоумением, но инстинктивно последовал за ними. Он понял, что сюда прибыл кто-то чрезвычайно важный. Внезапно он на мгновение обернулся. Увидев, что Ли Мунсан следует за ним по пятам, он с облегчением продолжил путь.
В зал вошли около десяти ловких и крепких гвардейцев, которые в мгновение ока рассредоточились по входам и углам. Они замерли на месте, словно вкопанные. Следом за ними вошли молодые слуги в скромных одеждах и выстроились в ряд от ступеней зала до самого входа.
Когда все встречающие выстроились в ровную шеренгу у подножия ступеней, готовясь принять «Кибина», из-за угла показались четверо или пятеро прекрасных юношей в окружении десятка слуг в шелковых халатах. Они о чем-то переговаривались между собой.
Юноше впереди было на вид лет пятнадцать-шестнадцать. Судя по сильному сходству с Ли Хакчаном, это наверняка был его сын и четвертый молодой господин поместья графа Юннина — Ли Мунсон. Ли Мунсон вел себя крайне почтительно, сопровождая «Кибина».
Сразу за Ли Мунсоном шел юноша, чей наряд и каждое украшение были подобраны с величайшим вкусом. Он шагал с непринужденной грацией. Лицо его было более открытым, чем у Ли Мунсона, и чем-то напоминало господина Ко.
За ними, в самом центре процессии, в окружении всех остальных, показался мальчик лет двенадцати. На нем был длинный халат из небесно-голубого шелка, на поясе висела подвеска из белого нефрита, а волосы были собраны на макушке и закреплены белой нефритовой заколкой. Алые губы, белоснежные зубы и сияющие черные глаза — на первый взгляд в его облике не было ничего необычного, но он внушал невольный трепет и заставлял окружающих нервничать.
Все юноши, окружавшие его, были писаными красавцами, но изысканная внешность этого мальчика была Танён безупречной.
Мальчик время от времени переговаривался с юношей в темно-синем халате, который шел на полшага позади него слева.
Юноша в темно-синем обладал очень холодным взглядом, в котором порой проскальзывала жажда крови.
Замыкал шествие высокий молодой человек лет восемнадцати, державший руки за спиной. В своем белоснежном халате он обладал настолько таинственно прекрасной внешностью, что можно было поверить, будто это облик, принятый Демоном. Несмотря на то, что он внимательно оглядывался по сторонам, его походка была неторопливой и уверенной. К его поясу был подвешен мешочек из черной ткани, который заметно шевелился, будто внутри находилось что-то живое.
Ли Мунсан, полуоткрыв рот, завороженно смотрел на них. Невероятно! Ему трудно было поверить, что такие красивые, благородные мужчины существуют в мире смертных, а не в обители небожителей.
Обновлено: 20.02.2026