«Что? Умрет? Кто? Какое же несчастье должно случиться?»
Ли Мунсан в бессилии опустился прямо на палубу. Слова Ли Ха ошеломили его, к тому же ноги затекли от долгого сидения на корточках.
«Два Советника, которых отец пригласил в качестве помощников, — очень дурные люди. По прибытии в уезд Хвёнсан они втайне от отца будут брать взятки и, обманывая его, склонят к вынесению неверных приговоров. Когда об этом узнает инспектор, отца бросят в темницу, и наш род будет разорен».
Глаза Ли Мунсана снова расширились. Его взгляд стал рассеянным, казалось, от такого потрясения у него едва душа не улетела в пятки.
«Я... я должен сообщить об этом отцу».
Ли Мунсан попытался встать, но тут же рухнул обратно. Ноги затекли и совсем не слушались.
Ли Ха снова крепко вцепилась в ворот его одежды.
«Брат, всё это еще не произошло, как ты собираешься объяснять это отцу?»
В замешательстве Ли Мунсан почесал затылок, и его рука напряглась.
«Верно! А, нет! Если всё уже случится, то и говорить будет поздно, н-но... если мы будем сидеть сложа руки... А-ха, э-это правда всё правда? Ты хоть понимаешь, как пугающе сейчас выглядишь? Ты и вправду умерла и вернулась к жизни? Х-хотя в книгах, в свитках о таком и пишут, но чтобы это случилось наяву... А, т-точно! А-ха, а я? Я добился Успеха на государственных экзаменах? В какой год это случилось? А что Ли Мунрам? Он ведь намного способнее меня, может, он даже получил Успех на государственных экзаменах в Поместье?»
Внезапно вернувшись к своему обычному состоянию, Ли Мунсан засыпал сестру вопросами. Как только он поверил в возможность того, что произошла регрессия души, его глаза радостно заблестели, и он не мог скрыть волнения. Кажется, в этом возбуждении он напрочь забыл о том, что их семье грозит гибель.
Ли Ха на мгновение замолчала, затем крепко обняла Ли Мунсана за шею и прошептала ему на ухо упавшим голосом:
«После разорения нашего дома брат Ли Мунрам заболеет и умрет. Отец погибнет еще раньше, а матушка уйдет вслед за Мунрамом вскоре после его смерти».
Пораженный Ли Мунсан почувствовал, как по всему его телу, даже по лицу, поползли мурашки. Э-это же не просто беда, обрушившаяся на дом, это практически полное Истребление рода.
«Да что же это за дело такое? Из-за чего всё это случилось?» — прохрипел Ли Мунсан, словно у него перехватило горло.
Ли Ха тихо прислонилась к плечу Ли Мунсана и начала медленно рассказывать о том, как развивались события.
«...Всё это позже расследовал и узнал наш старший брат», — добавила Ли Ха в конце.
Ли Мунсан не мог знать, что в той жизни, которую она прожила, осталось гораздо больше вещей, о которых она не могла рассказать. Как она могла произнести вслух, что он, Ли Мунсан, в будущем будет кастрирован и станет евнухом?
«Этот негодяй О Дон! Отец так ему доверял!»
Ли Мунсан выдавил эти слова сквозь стиснутые зубы.
«Тсс!»
Ли Ха пришлось зажать рот Ли Мунсана своей маленькой пухлой ладошкой.
Из-за его вспыльчивого нрава на лбу Ли Мунсана уже вздулись синие вены.
«Брат, когда мы проезжали Область Янчжоль-ро, я смутно помню, что дядя кого-то к нам присылал. Дядя Ли Хакчан, вероятно, тогда занял пост интенданта по перевозкам в области Каннамдон-ро».
«Что? Правда? Интендант по перевозкам в Каннамдон-ро — это же чин первого ранга!»
«Верно. Дядя, занимавший столь высокий пост, определенно присылал к нам человека, но я совсем не помню, кто это был и о чем он говорил».
Ли Ха внезапно скорчила страдальческую гримасу. Тогда она была слишком невинна и беззаботна, думала только об играх. Она почти ничего не помнила.
«Но дядя... к тому же отношения между Поместьем графа Юннина и нашей семьей...»
Как только он вспомнил об отношениях с Поместьем графа Юннина, Ли Мунсану показалось, что слабая нить надежды растаяла, словно дым.
«Какими бы плохими ни были отношения нашей семьи с дядей и Поместьем графа Юннина, отец всё равно остается потомком этого Поместья и родным братом дяди. Если с отцом что-то случится, это так или иначе отразится на дяде. К тому же в прошлый раз дядю из-за отца сняли с должности интенданта и сослали в провинцию Шэньнань».
Ли Ха перевела дыхание, словно восстанавливая в памяти воспоминания, и продолжила:
«И когда нам в конце концов пришлось вернуться в Поместье Бэк, хотя дядю и понизили в должности из-за дел отца, его жена — наша старшая тетя — приняла нас тепло».
«Значит, ты предлагаешь просить дядю о помощи?»
«Именно».
Ли Ха кивнула.
«Теперь нужно хорошенько подумать. Как нам добиться помощи от дяди».
«А-ха, а твоя сестра, Ли Дон... с ней ведь всё будет хорошо?»
Ли Мунсан поднялся, опираясь одной рукой о пол, а другой прижал Ли Ха к себе.
Ли Ха опустила глаза и тихо произнесла:
«Сестра тоже умрет».
Руки Ли Мунсана ослабли, и он снова плюхнулся на палубу, больно ударившись.
«Брат, теперь мы вдвоем должны спасти семью. Я и мой старший брат, мы двое должны спасти всех наших родных. И эту тайну мы должны хранить только между собой».
Ли Ха обняла Ли Мунсана за шею. На лице пятилетней девочки застыла решимость.
«Я... я понял», — дрожащим голосом ответил Ли Мунсан.
«Обещай!»
Ли Ха протянула мизинец. Ли Мунсан с напускной серьезностью сцепил свой мизинец с её и крепко потряс. Как бы трудно ни было, на какие бы жертвы ни пришлось пойти, он во что бы то ни стало спасет жизни своих братьев и сестер и защитит семью — твердо поклялся себе Ли Мунсан.
Когда Ли Ха и Ли Мунсан вернулись в каюту, проницательная Ли Дон сразу заметила перемены в брате. Он выглядел то ли лишившимся чувств, то ли излишне торжественным, поэтому она в конце концов спросила их:
«О чем это вы шептались на палубе?»
«Ни о чем!» — хором ответили они, словно сговорившись, и покачали головами.
К вечеру отец Ли Ха, Ли Хакмён, ходивший навестить друга, вернулся на корабль. Первым делом он зашел в каюту, где лежала Кормилица Чжон, мучившаяся от сильной морской болезни. Он ласково напоил её лекарством, немного побеседовал и только потом вернулся в свою каюту.
Дети окружили отца и уселись у постели госпожи Со. Она тоже страдала от качки с самого начала плавания и весь день не вставала.
Сегодня она чувствовала себя получше, полулежала, прислонившись к изголовью, и даже улыбалась. Она могла перекинуться парой слов и поддержать беседу.
Ли Хакмён с сочувствием посмотрел на супругу.
«Если бы я знал, что ты так плохо переносишь плавание, мы бы отправились по суше».
«Я в порядке. Если бы мы ехали по суше, повозку бы сильно трясло, и Ли Мунраму с Ли Ха пришлось бы тяжело. Уж лучше я немного помучаюсь, чем буду видеть, как страдают дети. Я так рада, что они не чувствуют качки и выглядят здоровыми».
Голос госпожи Со был тихим, но в нем звучала надежда и ожидание.
«И я тоже рад», — глаза Ли Хакмёна светились радостью, когда он смотрел на детей. Глядя на них, он не мог сдержать довольной улыбки.
«Сегодня я взял несколько сочинений Ли Мунсана и показал их своему старому учителю. Он не скупился на похвалы. Сказал, что впервые видит пятнадцатилетнего юношу с таким литературным даром. Хоть я и понимаю, что это преувеличение, мне было очень приятно».
Ли Ха внимательно наблюдала за отцом, который вальяжно поглаживал бороду. Отец так гордился своим сыном Ли Мунсаном.
«Как ты знаешь, Ли Мунрам хоть и сообразительнее Ли Мунсана и быстрее постигает науки, ему еще далеко до благородного и открытого духа своего старшего брата».
Ли Хакмён с гордостью переводил взгляд со старшего сына на младшего. Госпожа Со, слушая это, довольно улыбалась, кажется, совсем забыв о морской болезни.
Ли Ха так сильно закатила глаза, что видны были одни белки. Говорят, что даже Ёжик считает своих детей гладкими — любовь отца к сыновьям была поистине безграничной.
«Что же вы всё о сыновьях? Есть ли на свете дочь лучше нашей Ли Дон? Я больше всего горжусь Ли Дон. Наверное, нет ребенка прилежнее и добрее её», — с легким упреком сказала госпожа Со.
«А как же я?» — спросила Ли Ха, опершись подбородком на руки у края постели и притворно обидевшись.
«Наша Ли Ха, само собой, самая лучшая дочь. Разве тот гадатель не уверял нас, что у Ли Ха судьба, наделенная энергией дракона и феникса, благородная из благородных? Если бы ты еще поменьше проказничала, и желать было бы нечего, кхм».
Закончив речь, Ли Хакмён громко расхохотался.
В этот миг Ли Мунсан словно оцепенел. «Благородная из благородных Судьба, наделенная энергией дракона и феникса...»
Ли Хакмён, навестивший друга, больше не отлучался и проводил время с сыновьями и дочерьми, читая им книги и обучая грамоте.
«Это ли корабль Третьего господина из Поместья графа Юннина?»
Как только закончился обед, со стороны берега послышался громкий крик.
Ли Мунсан тут же откинул полог и вышел на палубу.
«Он самый!» — во всю глотку отозвался из другой каюты слуга Ли Хакмёна, О Дон.
«Пришел засвидетельствовать почтение Третьему господину. Я — Чжо Дэ, управляющий Старшего господина из Поместья графа Юннина. Прибыл по поручению Старшего господина».
От слов управляющего Чжо Ли Мунсан снова застыл как вкопанный. Лишь спустя долгое время он, словно через силу, повернул голову и посмотрел на Ли Ха.
Ли Ха, зажав кончик кисти в зубах, спокойно смотрела на него в ответ.
«Ли Дон, уведи младших в заднюю часть каюты».
Поскольку каюта была невелика, детям пришлось уйти, чтобы освободить место для «гостя».
«Отец, я хотел бы остаться и поучиться тому, как следует принимать гостей», — быстро попросил Ли Мунсан. Ли Хакмён кивнул. Однако его лицо заметно омрачилось. Всякий раз, когда из Поместья графа Юннина присылали людей, это не сулило ничего хорошего.
«Третий господин, в здравии ли вы? Молодой господин, как ваши дела?» — управляющий Чжо поклонился до земли, едва переступив порог.
«Старший брат прислал человека в такую даль. Что случилось?» — голос Ли Хакмёна был холоден, но управляющий Чжо, казалось, не обратил на это внимания и отвечал со всем почтением:
«Путь был не таким уж долгим. Я выехал на рассвете, но по ошибке проехал лишних десять ли, и мне пришлось возвращаться, поэтому я задержался. Если бы не это, прибыл бы на половину Двухчасовой стражи раньше. Старший господин был назначен интендантом по перевозкам в области Каннамдон-ро и вступил в должность в начале этого месяца. Зная, что вы будете проезжать через Префектуру Каннён на пути в уезд Хвёнсан, он специально послал меня встретить вас».
Ли Мунсан с трудом сдерживал волнение. Он изо всех сил старался сохранить самообладание, так что по лицу едва не пошли судороги.
Все последние дни он размышлял над словами Ли Ха, но никак не мог поверить, что душа человека после смерти может вернуться назад во времени. Как такое возможно в нашем мире? Но теперь... теперь он не мог не верить. Как иначе объяснить происходящее?
Дядя действительно не только получил повышение до интенданта Каннамдон-ро, но и прислал человека еще до того, как они достигли уезда Хвёнсан.
Обновлено: 20.02.2026