«Не здесь ли находится пятый молодой господин из Дома Ли?»
Пока Ли Мунсан пребывал в смятении, обуреваемый всевозможными мыслями, снаружи раздался вежливый голос. Он быстро поднял голову и увидел слугу в опрятном шелковом одеянии, который, узнав его, медленно подошел ближе. Сложив руки в почтительном поклоне, слуга с улыбкой на лице вежливо заговорил снова:
«Простите мою оплошность, я не сразу признал вас и допустил бестактность перед пятым молодым господином».
«Ты... кто?»
Ли Мунсан, напротив, сомневался в собственной проницательности. Слуга узнал его и поприветствовал, но сам он никак не мог вспомнить этого человека. Неужели он видит его сегодня впервые?
«Да, мой господин имел честь любоваться цветами вместе с молодым господином в Префектуре Каннён. Сегодня он как раз проезжал через уезд Хвёнсан и, предположив, что пятый молодой господин уже прибыл сюда, велел мне пригласить вас для беседы».
Услышав слова слуги, Ли Мунсан догадался, кто его пригласил. Ведь теми, с кем он любовался цветами в Префектуре Каннён, могли быть только принц Чин и его спутники.
«Хорошо. Веди».
Кивнув двум советникам, Ли Мунсан последовал за слугой из уездной управы.
«Пятый молодой господин, меня зовут Сынён, я личный слуга генерала Юка. Прошу простить мою давешнюю грубость».
Сынён извинился за то, что не ответил сразу, когда Ли Мунсан спросил, кто он такой.
«Генерал Юк... О! Значит, тебя зовут Сынён? Это имя дано в честь знаменитого меча Сынён? Должно быть, ты тоже владеешь боевыми искусствами».
На самом деле Ли Мунсана не слишком заботило, ответил Сынён на его вопрос или нет. Однако то, что он был слугой Юк И и носил имя легендарного клинка, пробудило в нем любопытство. Среди рассказов Ли Ха о Юк И больше всего Ли Мунсана заинтриговали истории о его невероятном мастерстве в боевых искусствах.
Сынён с улыбкой кивнул.
«Когда генерал давал мне имя, он действительно упоминал меч Сынён. И хотя я не могу похвастаться великими достижениями в боевых искусствах, годы службы подле генерала сделали мои движения куда быстрее, чем у обычных людей».
Сынён шел впереди, указывая путь. Вскоре они достигли места, где раскинулся великолепный сад.
«Где это мы?»
Увидев изумление Ли Мунсана, Сынён, казалось, удивился еще больше и широко раскрыл глаза.
«Неужели пятый молодой господин не знает этого места? Это павильон Пинранвон. Вы ведь совсем недавно в уезде Хвёнсан, так что, должно быть, пришли сюда впервые».
«Павильон Пинранвон? Это что... веселый квартал?» — внезапно спросил Ли Мунсан, остановившись как вкопанный.
От этих слов Сынён вздрогнул и неловко закашлялся.
«Кхм, кхм. Разумеется, нет. Хотя здесь и бывают те, кто поет и читает стихи, это всего лишь питейное заведение, где можно насладиться едой и вином».
Только тогда Ли Мунсан успокоился и вошел внутрь.
Сынён украдкой взглянул на него с некоторым недоумением. Веселый квартал? Он и подумать не мог, что столь странные слова сорвутся с губ такого юного господина.
В отличие от строгого, но безмятежного внешнего вида, внутри павильон Пинранвон был необычайно изыскан. Не смолкало щебетание птиц, и казалось, будто попадаешь в самое сердце птичьего царства.
Сынён провел Ли Мунсана в отдельный покой, расположенный в заднем саду.
Комната была очень просторной. Длинный прямоугольный стол был уставлен разнообразными блюдами, но за самим столом никто не сидел.
Принц Чин полулежал на низком помосте у окна. Прикрыв глаза, он напевал мелодию, доносившуюся неизвестно откуда, и в такт музыке легонько постукивал пальцами по столу. Его движения рук, отбивавших ритм, производили сильное впечатление.
У окна напротив Кым Мукён и Юк И о чем-то вполголоса беседовали с кубками вина в руках. Перед подставками с цветами стоял Ко Окён; слегка нахмурившись, он с предельно серьезным выражением лица созерцал холодную орхидею.
«Прибыл пятый молодой господин из Дома Ли», — первым заговорил Юк И, как только Ли Мунсан вошел в комнату.
«Добро пожаловать», — принц Чин с улыбкой поманил его рукой.
«Ваше Высочество!» — Ли Мунсан опустился на колени и склонил голову.
«Терпеть не могу эти пустые формальности», — отмахнулся принц Чин.
Взгляд Ко Окёна задержался на выцветшем серебристо-сером длинном халате Ли Мунсана и его поношенном поясе. Кым Мукён, все еще с кубком в руке, лишь холодно разглядывал гостя.
Юк И подождал, пока Ли Мунсан закончит приветствие, подошел и лично помог ему подняться.
«Ваше Высочество и впрямь не любит излишний этикет, но и пренебрегать приличиями не стоит. Пятый молодой господин, присаживайтесь сюда».
Следуя жесту Юк И, Ли Мунсан сел и огляделся по сторонам.
«Мне сказали, что это питейное заведение. Но почему-то оно больше похоже на усадьбу высокопоставленного чиновника».
«Вот как? И как же, по-твоему, должно выглядеть подобное заведение?» — любопытство принца Чина к этому несколько растерянному и чудаковатому юноше становилось все сильнее.
«Прежде всего, здесь должно быть шумно. Толпы приходящих и уходящих гостей, снующие туда-сюда слуги с блюдами. Наверняка попадались бы на глаза бездельники и торговцы. А здесь... я не видел ни одного слуги, разносящего еду».
Глядя на озирающегося по сторонам Ли Мунсана, принц Чин с громким щелчком раскрыл складной веер, прикрыл половину лица и усмехнулся. В выражении лица Юк И промелькнуло необъяснимое сочувствие, а Кым Мукён, явно не ожидавший такого ответа, выглядел озадаченным.
В этот момент Ко Окён расхохотался и сказал:
«То, о чем ты говоришь... ну да, конечно! Питейные заведения обычно так и выглядят. Но разве можем мы посещать столь низкосортные места? Как можно обедать и вести беседу в такой грязи и шуме?»
«Да, вы правы», — кивнул Ли Мунсан, слегка хлопнув себя ладонью по лбу. Несмотря на некоторую медлительность, он был весьма смышленым. Стоило подумать о благородном происхождении присутствующих, и в обстановке не оставалось ничего странного. Для Ли Мунсана питейное заведение было местом, наполненным людским шумом и весельем, но для этих высокородных господ оно, вероятно, казалось бы невыносимо шумным и грязным.
«И все же! Не знаю, идет ли у них торговля, раз тут совсем нет посетителей. Пока я шел сюда, я не встретил ни одной живой души, кроме вас. Не закроются ли они в скором времени...»
Говоря это, Ли Мунсан чувствовал, что, пожалуй, лучше было бы промолчать. Но держать мысли при себе было для него невыносимо.
Ко Окён, казалось, лишился дара речи; он лишь смотрел на Ли Мунсана, широко раскрыв глаза. Принц Чин уже полностью закрыл лицо складным веером, но не мог сдержать дрожи в плечах от смеха. Только Кым Мукён с суровым видом приподнял бровь и смерил Ли Мунсана взглядом. Если этот юноша и впрямь столь простодушен и глуп, то так и быть. Но если он лишь прикидывается дурачком, чтобы втереться в доверие к принцу Чину... такого интригана нельзя оставлять в живых.
Юк И попытался скрыть смех за сухим кашлем.
«Кхм, кхм... Забота пятого молодого господина о простом народе поистине достойна восхищения...»
«Ха-ха-ха-ха!»
Прежде чем Юк И успел договорить, принц Чин не выдержал и громко расхохотался. Он смеялся так сильно, что даже выронил из рук складной веер.
Ко Окён в конце концов тоже последовал примеру принца.
«Ха-ха-ха, брат Юк И, я и не знал, что ты такой шутник. Забота о народе, надо же! Ха-ха-ха!»
В этот момент до ушей Ли Мунсана донесся ледяной голос Кым Мукёна:
«Павильон Пинранвон — это заведение, где места нужно бронировать за три-четыре дня, настолько здесь много гостей. А то, что ты не встретил других посетителей, объясняется просто: мы сняли этот павильон целиком».
Когда Кым Мукён медленно, без тени спешки, произнес эти слова, Ли Мунсану осталось лишь почесать затылок. С неловким видом он попытался оправдаться:
«Мой кругозор слишком узок, вот я и выказал свое невежество. Похоже, земли к югу от Янцзы и впрямь так богаты, как о них говорят. Я и не представлял, что даже обычное заведение может быть столь роскошным».
«Неужели в Тхэвонфу, где жил пятый молодой господин, нет мест, подобных павильону Пинранвон? Я слышал, что тамошний терем Юбангкак ничуть не уступает этому заведению в изысканности», — спросил Ко Окён, склонив голову набок.
Ли Мунсан широко растопырил пять пальцев и несколько раз повернул ладонь туда-сюда перед собой.
«Чтобы один раз пообедать в Юбангкаке, нужно иметь по меньшей мере 20 Лян серебра. Я не в том положении, чтобы позволять себе такие дорогие заведения».
«Но ведь Поместье графа Юннина славится своим богатством даже в столице, а твой отец — младший сын графа Юннина? Как же вышло, что вы столь бедны, что не можете потратить и 20 Лян на обед?»
«Это... ну...»
Ли Мунсан поправил свой длинный халат и, помедлив, заговорил вполголоса:
«Я слышал, что до того, как дед женился, в Поместье графа Юннина почти ничего не было, они жили в нужде. Нынешнее богатство и процветание — заслуга приданого, которое принесла бабушка. Но мой отец был сыном наложницы. Когда произошел раздел семьи и он переезжал из столицы в Тхэвонфу, он уже получил всю причитающуюся ему долю из Поместья Бэк. Насколько мне известно, приданое бабушки принадлежит старшему и среднему братьям отца, и мой отец не имеет к нему никакого отношения».
На самом деле все это он узнал от Ли Ха. До этого Кормилица Чжон при каждом удобном случае твердила, что законная жена графа Юннина была ядовита, словно змея. Она осыпала проклятиями и ее сыновей, и их жен, называя их хитрыми и жестокими гадюками. Лишь граф Юннин, по ее словам, был хорошим человеком, а остальные — бессердечными людьми, загнавшими их семью в тупик. Когда Кормилица Чжон заводила эти разговоры, и отец, и мать предпочитали хранить молчание.
Ли Мунсан не знал, насколько можно верить словам кормилицы, но если слова Ли Ха были правдой и благополучие Поместья графа Юннина держалось на приданом бабушки, то оно действительно принадлежало его дядьям. К тому же, в бедности их семьи некого было винить.
Принц Чин посмотрел на Ли Мунсана новыми глазами. Он оглядел его с ног до головы, словно видел впервые. Кым Мукён также уставился на него с крайним удивлением. Он и представить не мог, что этот человек окажется настолько честным.
О Поместье графа Юннина ходили разные слухи. Хотя подробности им были неведомы, стоило лишь немного расспросить окружение, и правда бы открылась. Ли Мунсан не пытался скрыть изъяны своей семьи и даже не думал о том, чтобы выставить себя в более выгодном свете. Люди с таким характером встречались редко.
В отличие от Юк И, чье лицо оставалось беспристрастным, Ко Окён от изумления широко раскрыл глаза и во все глаза уставился на Ли Мунсана. А затем вдруг начал громко аплодировать.
«Ого! И слова твои честны, и сам ты человек прямой. Да и что в этом мире значат слитки серебра? Разве не благородство души — самая важная добродетель?»
Ли Мунсан украдкой взглянул на Ко Окёна. Пусть слитки серебра — это не самое важное в жизни, но без них... невозможно было сделать ровным счетом ничего.
Обновлено: 20.02.2026