Когда Ник Фьюри нашел Тони, тот был облачен в свой стальной панцирь, полулежа на огромном рекламном щите бургерной, поглощая свежеиспеченную пиццу с сыром. Через полминуты они уже сидели в знаменитой бургерной, заказывая наборное меню.
"Я не хочу вступать в твою команду супергероев," – Тони даже не старался скрыть отвращение к предложению, исходившему от одноглазого чернокожего мужчины.
Железный Человек не нуждается в команде. Он способен защитить Нью-Йорк и весь мир в одиночку.
Более того, Тони презирал государственное управление всей душой. Он не желал следовать по стопам своего отца, используя деньги для получения политической власти и достижения небывалых высот. Этот Железный Человек, проповедующий свободу, ненавидел строгие ограничения и правила.
"Ты в очень затруднительном положении, Тони," – Ник Фьюри, глядя на усатого мужчину перед собой, проговорил низким голосом: "Ты назначил Пеппер Поттс генеральным директором, раздал свое имущество всем, и... отпустил своего друга летать в железных доспехах... Собираешься ли ты подготовить себе место на кладбище?"
Одноглазый директор уже приглашал Тони ранее. После того, как план Мстителей был одобрен Советом Безопасности, он обратился к Железному Человеку. Однако Старк, пребывавший в приподнятом настроении, просто отказался, прекрасно понимая, что время еще не пришло. Ник Фьюри явился без лишних проволочек.
Он прекрасно знал Говарда Старка и понимал, что отец и сын обладали схожим горделивым и упрямым характером. Только когда отравление палладием и давление внешнего общественного мнения свели Тони к могиле, Ник Фьюри решил снова его навестить. В конце концов, помощь в трудную минуту всегда ценится куда больше, чем банальное подслащение пилюли.
"Нет, я в отличной форме!" – Тони покачал головой, усталость промелькнула на его лице, "Пару часов назад Шон сделал мне инъекцию двуокиси лития. Симптомы этого проклятого палладиевого отравления значительно ослабли. Завтра мне нужно ехать в Амбре. Говорят, там одна невероятно талантливая девушка разработала "Колыбель регенерации", продвинутую медицинскую технологию, которая может вернуть мне здоровье."
Услышав слова Железного Человека, даже Ник Фьюри, глава секретной службы, не смог скрыть своего изумления. Все это, по сути, было частью его тщательно продуманного плана по вербовке неуправляемого Тони Старка, но, похоже, кто-то обогнал его.
"Следующее, что я должен сделать, это найти альтернативу палладию и испытать каждую возможную комбинацию элементов. Шон прав, я не должен сдаваться. Семья Старков никогда не была трусливой и не боялась неудач!"
После того, как Тони избавился от тяжкого груза, на его серое лицо вернулся румянец. Его нелепые выходки в последнее время были всего лишь попыткой выплеснуть внутреннее давление и страх. Не каждый человек может без страха смотреть в лицо смерти.
У Ника Фьюри в голове крутилось множество слов, но он так и не решился произнести их вслух. К счастью, у одноглазого директора лицо было и без того темным, поэтому никто не мог заметить, как неприглядно он в этот момент выглядел.
"Прибор на твоей груди был создан на основе незавершенной технологии. Твой отец Говард говорил, что это лишь трамплин к более значимым технологиям. В то время он готовился запустить энергетическую гонку, переплюнув всех противников. Он вплотную подошел к разгадке сверхмощной энергии, ядерный реактор по сравнению с ней – всего лишь батарейка 3А."
Ник Фьюри был вынужден сменить тему разговора. Поскольку убедить Тони материальными благами не удалось, осталось только тронуть его чувства. Ради этого глава агентов решил сыграть на струнах души и упомянул о глубокой связи Тони с отцом.
"Говард сказал мне, что только ты обладает ресурсами и мудростью, чтобы продолжить его великий план."
"Не знаю, откуда ты все это знаешь, но очевидно, что ты неправильно услышал. Мой отец никогда не признавал моих талантов. Лишь несколько впечатлений о нем остались в моей памяти: безразличный бизнесмен... Он никогда не говорил, что любит или нравится мне. Самый счастливый день в его жизни — когда он отправил меня в пансион!"
Однако Ник Фьюри снова просчитался. Отношения между Тони и его отцом были не так идеальны, как ему казалось. Напротив, отец и сын не любили выражать своих чувств.
"Твой отец является одним из основателей ЩИТа. Я надеюсь, что ты сможешь вступить в его ряды. Честно говоря, Железный Человек доставил мне массу неприятностей. Тебе предстоит сделать еще больше беспокойства. По крайней мере я смогу предотвратить преследования со стороны министерства обороны."
Чернокожий директор, потерпев неудачу со всеми своими попытками, решил прибегнуть к крайним мерам. Даже если бы он успешно прошел слушание в министерстве обороны, это не остановило бы военных от желания присвоить себе стальной доспех. Фактически, если бы не широкая сеть контактов Stark Industries, военные боссы, возможно, пригнали бы танковый эшелон к двери Тони и забрали его доспехи под предлогом "изъятия опасного оружия".
Это не пустое предупреждение. Многие чиновники министерства обороны выступили с этим предложением. Однако, даже если бы они это сделали, у них не было бы возможности получить ключевые технологии стального доспеха. Никто, кроме Тони Старка, не мог скопировать Дуговой реактор. Доспехи, питающиеся от него, без него не отличались бы от стопки металлолома.
"Подумаю об этом," – небрежно ответил Тони, держа в руке пончик.
Сейчас его забота - решить проблему с палладиевым отравлением и продолжить карьеру супергероя. Что касается ЩИТа, то Старк пока не испытывал к нему никакого интереса.
Ник Фьюри, приехавший с полной уверенностью в успехе, уехал с разочарованием и фрустрацией. Тони Старк оказался неуступчивым, поэтому Фьюри не оставалось ничего иного, как связаться с Фантастической четверкой. Его план Мстителей провалился на первом этапе.
Вернувшись в модифицированный Land Rover, Ник Фьюри взглянул на своего правой рукой - Колсона, сидящего рядом с ним, и холодно проговорил: "Доставь информацию о Шоне Сайперсе".
…………
В то же время Шон, находящийся в Umbrella Corporation, узнал от Skynet, что Ник Фьюри снова начал расследование в его отношении. Он рассмеялся над этим и не заботился о результатах, которые могла получить другая сторона.
Он больше не был неизвестным в Квинсе, который должен опасаться внимания ЩИТа. Теперь за Шонами стояли Umbrella Corporation, возвышающаяся звезда научно-исследовательской сферы, Osborn Industries, укрепившаяся в биотехнологической отрасли, и стратегия сотрудничества с Stark Industries. Что касается поддержки, то генерал Росс тоже мог оказывать ему тайную помощь.
Нью-йоркские гении больше не были одинокими. Даже если ЩИТ найдет некоторые улики или Ник Фьюри обнаружит какой-то компромат, они смогут только игнорировать их, пока не появится достаточно доказательств.
"Сэр, я могу удалить эти следы и обеспечить, чтобы ЩИТ не получил никакой полезной информации," прозвучал безэмоциональный голос Skynet.
Шон покачал головой. Непредсказуемая улыбка заиграла в его глазах. "Скучно все время прятаться за кулисами. Пора выйти на сцену."
Вспоминая предупреждение древнего мастера, молодой человек ощутил холод в глазах. Он хотел увидеть, где проходит граница между храмом мастера и Кама Тадж.
"Надеюсь, Ник Фьюри поможет мне поставить это яркое сольное шоу," Шон легко улыбнулся. Он не без причины помогает разгульному плейбою.
Привлечь внимание ЩИТа через Тони Старка, а затем заинтересовать Ника Фьюри - вот его истинная цель. Все равно, этому дню суждено наступить рано или поздно, почему бы не взять инициативу в свои руки.
Обновлено: 19.02.2026