Тони прибыл на благотворительный вечер по сбору средств, когда предбанкетный прием уже завершился и репортеры, собравшиеся возле здания, практически разошлись. Когда стильный спортивный автомобиль Koenigsegg эффектно подкатил к дверям, из него вышел Старк, всегда становившийся центром внимания, который впервые вошел в зал без преследования папарацци.
В просторном холле звучала мелодичная музыка в исполнении живого оркестра. Взгляд Тони скользил по толпе гостей, которые общались и смеялись, выискивая знакомые лица. Вскоре он заметил объект своего ожидания.
Пеппер, обычно выглядящая сдержанно и элегантно, сегодня была совсем другой. На ней было голубое платье без спинки с идеально подходящими к нему туфлями. Ее светлые волосы рассыпались по плечам. Под ярким светом хрустальной люстры ее кожа казалась белоснежной, на ней не было ни единого изъяна.
Сегодняшняя Пеппер сильно отличалась от образа проницательной и компетентной секретарши, который у нее был раньше, и Тони почувствовал, как быстрее забилось его сердце. Ее нежность, мягкость и сдержанность глубоко тронули этого любвеобильного человека, который долгие годы переходил от одной женщины к другой.
Э... подожди-ка, кто этот тип, которого я вроде раньше видел?
Мелодия плавно лилась. Пеппер, всегда проявлявшая вежливость к противоположному полу, была приглашена молодым человеком пройти на танцпол и потанцевать вместе. Ее длинное голубое платье слегка колыхалось, словно распускающийся голубой лотос, прекрасное и волнующее.
Тони задумался на мгновение и вспомнил, что встречал этого парня в Лас-Вегасе. СМИ часто сравнивали его с недавно взошедшей в Нью-Йорке звездой. Этот мерзавец положил руку на талию Пеппер и похвастался своим богатством. Судя по опыту, этот парень, безусловно, опытный охотник за женщинами. Он не переступает черту в физическом контакте, чтобы не оттолкнуть своих партнерш по танцам, но при этом создает двусмысленную атмосферу. У него есть и несколько коронных движений, которые он использует в нужный момент.
В сердце Старка всплеснула волна гнева, словно у ребенка забрали его любимую игрушку. После предательства Обадайи Пеппер осталась одним из немногих людей, которым он доверял, она всегда была рядом с ним, помогая решать всевозможные проблемы.
Если он потеряет эту трудолюбивую и заботливую секретаршу, Тони Старк превратится в живое воплощение идиота, который совершенно не способен позаботиться о себе и даже не может запомнить свой номер социального страхования. Пеппер выступает в роли его домработницы и няни, возможно, она даже важнее, чем... чем Джарвис.
«Извините, мне нужно ненадолго одолжить мою секретаршу. Думаю, вы не будете возражать». Тони решительно шагнул вперед, воспользовавшись тем, что музыка стихла, и втиснулся между двумя танцующими людьми.
Он поднял голову и улыбнулся молодому человеку, который был всего на пару лет моложе его. Пеппер не понравится такой сладкоречивый красавчик. Зрелый и надежный мужчина вроде него — это ее идеал.
«Шон Сайперс, я знаю вас. Вы выиграли у меня много денег в казино в Лас-Вегасе». Старк покосился на собеседника и сказал в своей обычной горделивой манере: «Газеты часто сравнивают меня с вами. Интересно, хватает ли легендарному нью-йоркскому гению ума, чтобы сравниться с его игровыми навыками».
Шон убрал руку с талии Пеппер. Он хотел поближе познакомиться с Железным человеком, но неожиданно встретился с личной секретаршей Тони — строгой, но элегантной девушкой, сидевшей в одиночестве за стойкой бара и потягивавшей вино.
После нескольких слов непринужденного общения Пеппер узнала о настоящей личности Шона и неосознанно проявила свой профессиональный инстинкт. Они поговорили о перспективах и развитии новых источников энергии. Сообщалось, что компания Umbrella также с оптимизмом смотрит на будущий энергетический рынок. В нескольких заметках упоминалось, что известный физик-ядерщик доктор Отто возглавил команду энергетического проекта для проведения исследований по проектам искусственного солнца.
Это не секреты, и Пеппер, которая очень заинтересована в сфере энергетики, не станет их игнорировать. После разговора мягкое отношение Шона и юмор произвели хорошее впечатление на секретаря. Конечно, это не исключает ее интерес к возможности сотрудничества между Stark Industries и Umbrella.
Текущей Stark Industries срочно нужен достойный союзник, и развивающаяся Umbrella, очевидно, является хорошим выбором. По крайней мере, новостные заголовки о союзе двух гениев все еще могут привлечь внимание жителей Нью-Йорка.
Заметив Тони, который явно что-то не так понял, Шон слегка улыбнулся и сказал: «Я тоже часто задаюсь вопросом: ходят слухи, что IQ мистера Старка прямо пропорционален его скверному характеру. Правда ли это?»
«Гениальность подобна добродетели, а знания — богатству. К сожалению, мне как раз выпало и то, и другое». Тони потрогал усы и без раздумий похвастался собой.
«Я понимаю, о чем вы, молодые люди, думаете. Вы считаете, что можете изменить мир. На самом деле ваших способностей далеко не достаточно, чтобы воплотить ваши фантазии. Настоящим гениям никогда не нужно хвастаться. Они подобны свету свечи в темную ночь. Люди всегда их заметят».
Тони говорил снисходительным тоном. Хотя он не отличался высоким ростом, судя по его положению и достижениям, только что вступивший в игру Шон, несомненно, был новичком из молодого поколения.
По сравнению с его ослепительной аурой крупного торговца оружием, рулевого Stark Industries и гениального ученого, сегодняшний Шон — ничто. В конце концов, так называемым истинным гениям всегда приходится выдерживать испытание временем.
«Да, скромность мистера Старка действительно уникальна. Боюсь, все в Соединенных Штатах знают, что вы в четыре года сделали печатную плату, в шесть лет собрали двигатель и в семнадцать лет с отличием окончили Массачусетский технологический институт».
Улыбка Шона не изменилась, но в его тоне появился сарказм. Он не станет потакать этому высокомерному Железному человеку.
«Кхм...» Тони немного смутился. Все эти гениальные подвиги в его юности были результатом публичной рекламы Оbadiah. На самом деле его нынешняя репутация частично была результатом пиар-кампании.
Никто не обращал внимания на неизвестного гения. В интеллекте Старка нет никаких сомнений, но также необходима эффективная реклама. Каким бы великим ни был ученый, ему нужны аплодисменты и одобрение мира.
«Ладно, Тони, разве ты не говорил, что не пойдешь на вечеринку?» Пеппер понимающе сменила тему, и если их препирательства продолжатся, боюсь, сотрудничество между Stark Industries и Umbrella будет разрушено.
«Я слишком долго сидел дома, и иногда хочется выйти на улицу». Конечно, самонадеянный Тони не признает, что на самом деле он скучал по секретарю, которая ушла в гневе.
Он бросил презрительный взгляд на Шона, как петух-задира, распушивший свои красивые перья и пристально следящий за своими противниками.
«Извините, это мое личное время с Пеппер...»
Шон равнодушно пожал плечами, сохраняя мягкую манеру поведения. Он взял бокал шампанского с подноса официанта и издалека поднял его в честь Старка: «Желаю вам здоровья».
Лицо Тони на мгновение потемнело, но затем быстро вернулось в норму. Он вытащил Пеппер на террасу. Этот неуправляемый повеса, гулявший от цветка к цветку, редко испытывал чувство кризиса.
Глядя на интимную фигуру, покидающую зал, Шон улыбнулся. Казалось, общая траектория не изменилась. Железного человека по-прежнему беспокоило отравление палладием, и вскоре у него будет еще больше головных болей, например, нацеливание стальной брони на ухо.
кхе-кхе, сегодня опять день продвижения книги "Фантазия определённого американского комикса". Говорят, что автор может говорить и одеваться как женщина. Читатели, которые любят поливать рассаду, могут попробовать~
Обновлено: 14.01.2026